甲贺忍法帖-第18部分

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“哎呀，二位平安无事就好！”

阳炎长出了一口气，左卫门也明显轻松了不少。

“刚才，老鹰故意带着我们绕圈，在草原上跑了很长的路。我和阳炎发觉不对，这才急匆匆地往回赶，不过谢天谢地，没发生什么异常——”

如月左卫门刚说完，突然瞥见流淌在路上的血迹，不由得大惊失色。豹马这才微笑着对二人说道：

“药师寺天膳来过了。”

“什么？然后呢？”

“我把他杀了。尸体应该就躺在那边的草丛里。”

如月左卫门当下循着血迹向草丛深处奔去，阳炎也正要跟着追过去，忽听闻弦之介说：

“阳炎，老鹰捉住了吗？”

“那只鹰是受某个人的操纵，那个人好像就躲在草丛中——”

“我问你老鹰捉住了吗？”

阳炎清楚地看见弦之介的脸上露出了一丝不快。她直觉地感到，弦之介心里所关心的，还是胧的情况。到了这个时候，弦之介大人的心里依旧惦记着胧，她也看出了弦之介心中的不安：为什么老鹰不在胧的身边？胧发生了什么事？

“让它跑了。”

尽管弦之介很快恢复了常态，阳炎那牡丹般艳美的脸上仍然闪过一丝杀气：

“左卫门大人向老鹰投出了匕首，迫使老鹰扔下了卷轴。等我们找到卷轴时，老鹰早已不知去向。不过，很明显的是，伊贺一族，眼下正藏在原野的某处。”

弦之介当然看不到阳炎脸上的变化，他咳嗽了一下，对阳炎说：

“什么，拿到名册了？快给我看。”

瞬间，他意识到了什么，又改口道：

“快！念给我听。”

阳炎展开卷轴，借着朦胧的月光读了起来。

“刑部大人的名字被划掉了。”

“嗯。”

“伊贺族——哦，除了蓑念鬼和萤火的名字，雨夜阵五郎也抹上了血痕——”

“是么，雨夜阵五郎也死了？看来，这是刑部那家伙干的。”

“甲贺方面还剩四人，伊贺方面也是——四人。”

“不然，已成三个人。”

如月左卫门纠正了阳炎的说法。他在已经停止呼吸的天膳脖子上，又横着插进了一把匕首。

“弦之介大人，我们和锷隐谷的决斗，似乎已经胜利在望了。”

“还不能这样乐观。”

弦之介的脸上，掠过一丝凄凉的神色。

“不过，这个叫做药师寺天膳的人，乃是伊贺一族中，最令人恐惧的家伙。虽然也是忍者，不过此人的心术，却意外地残忍恶毒——此人既已毙命，则伊贺剩下的三人当中，有两个都是女人。虽然筑摩小四郎和她们同行，不过在阿幻宅邸的时候，他已遭到弦之介大人的重创，直到现在仍未能睁开双眼——”

说到这里，如月左卫门似乎想到了什么，把天膳恶血淋淋的尸体夹在腋下，起身站住。

“阳炎、弦之介大人，还有豹马，你们三人先一起到冈崎去。”

“左卫门大人呢？”

“我借这个死人有点事。”

左卫门微微一笑。

“剩下的敌人，也就是我适才说的三人。即使他们想有什么动作，又能如何？胧的破幻之瞳虽然厉害，但豹马的眼睛也不弱，况且，豹马天生失明，看不到胧大人的眼睛！这样想来，如果以胧大人为对手的话，豹马比弦之介大人更有优势！只是，那朱绢的血雾，大家还得小心应付才是。”

听了这番话，阳炎也露出了笑容，心中甚至涌生了胜券在握的激动。她拉住忧心忡忡的甲贺弦之介的衣袖：

“我们走吧，弦之介大人！”

目送着三人在月下远去的身影，如月左卫门转过身，背起天膳的尸体，向着草丛最深处走去。

过去流经八桥的水脉，至今仍隐藏在驹场原野的附近。刚才，左卫门就发觉这附近有浅濑所发出的潺潺水声。他现在正是去寻找水源。

找到一条小溪后，他把肩上的死尸置下，从岸边拾起一些泥土，和着溪水一丝不苟地捏了起来。很快，这里又将上演如月左卫门那神秘的易容仪式——

三

“喂——喂——”

这月明星稀的原野上，远远地传来一阵呼喊。听到这喊声，正在街道上行路的阳炎、弦之介和豹马都不由得停住了脚步。

“是个男子的声音。”

“不是左卫门！”

喊声穿过草丛，越来越近。

“喂——天膳大人——”

三人凝然地站在路上，只见对面浮现出一个人影，跌跌撞撞地跑来。

月光下，近身的人影显得十分妖异。首先，他的肩头立住一只大鸟；其次，此人手里，提着款一米多长的大镰刀；第三，他的颈部以上，除口鼻之外，全部用白布缠得严严实实。

此人正是筑摩小四郎。刚才，他躲在草丛中，操纵空中的老鹰，将甲贺一行中的两人骗到远处。根据天膳的命令，这是为了除掉室贺豹马——筑摩小四郎是天膳从小带大的忍者，他当然完全服从天膳的指示，并且相信天膳定会获胜而归。至于他自己，早就做好了一死的决心。只不过，他虽然已经双目失明，但仍能操纵忍术“旋风镰鼬”，所以他对自己依有着相当大的自信，就算要死，也要等灭掉一名敌人再死！

幸或不幸，刚才他并没被左卫门和阳炎发现。等到老鹰飞回到自己肩上，他才发现老鹰脚上的卷轴不见了，看来敌人在把卷轴拿到手以后，就心满意足地回去了。那天膳大人的处境，岂不是相当危险？

由于担心天膳的安危，小四郎最终离开了便于藏身的草丛。他也很清楚，甲贺一行人还没有走出驹场原野，但他已管不了这些。不论天膳除掉了豹马，还是已经被豹马杀掉，小四郎出于一种责任感和复仇的欲念，觉得必须挺身而出，哪怕只能杀掉一名甲贺忍者——正是这拼死一战的决心，具有着极其可怕的力量。

原野里，传来小四郎悲痛的呼喊：

“你在哪里啊，天膳大人——”

突然，他肩上的老鹰挥舞着翅膀腾空而起，此时他离在路边的甲贺三人，只剩十米远。再看阳炎，正准备将手中折好的一根樱花树枝朝他扔过去。

“甲贺忍者！”

小四郎一声怒吼，同时嘴里发出一声尖锐的鸣响。

啪的一声，甲贺弦之介头上的苎麻屑头巾裂成了几片，碎屑四处飞散。

“危险！”

还没等阳炎说完，她刚折好的樱花树枝，已在小四郎旋风真空的作用下，飞上了天。三个人只好在道路两侧的草丛中伏身躲住。

通过强烈的呼吸在空中形成旋风般的真空——筑摩小四郎虽然受了伤，但并没有失去忍术的能力。早在伊贺一族袭击卍谷的时候，从头部炸裂如石榴般的甲贺众身上，人们就了解了其威力有多么恐怖。　〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。　〗

阳炎并没有束手待毙，她站起身，借着草丛的掩护，等着小四郎拿着大镰刀走近自己。阳炎从小四郎的姿势，以及他满头满脸的白布上，看出小四郎已目不能视。

她拔出怀中的短剑，正要冲上去，老鹰却从两人之间掠过。

“在这边！”

小四郎一声大喊，手中的大镰刀如流星一般，顺势旋了过来，阳炎只得飞身闪开。由于用力过猛，她仰面朝天倒在地上，戴在头上的草穗在触碰小四郎发出的真空后，“啪”地绽裂开来。

老鹰在三人的头上盘旋，发出巨大的展翅声。顺着声音的指引，小四郎不断地发出旋风镰鼬，空气中不时响起“啪啪”的爆响。弦之介三人则在草丛中翻来滚去，躲避真空流的袭击。甲贺的三名精锐，居然被一个双目失明，并且身负重伤的伊贺忍者逼到这个地步，也是狼狈至极！

“阳炎——保护弦之介大人！”

阳炎用自己的身体遮住弦之介，突然听到室贺豹马的命令。她抬起头，见豹马已经起身来到路上，正朝自己挥手。豹马在示意她带着弦之介伺机离开，而他的另一只手，已经拔出了长刀。

老鹰没有放过护送着弦之介后退的阳炎，它在两人的头上使劲扇着翅膀。听着翅膀的扇动声，筑摩小四郎正想紧追过去，突然传来身后豹马低沉的声音：

“伊贺猿！住手！”

小四郎回头问道：

“你叫什么名字？”

“室贺豹马！”

话音未落，豹马已经俯身逼近筑摩小四郎。同时，他头上的空气，也已被旋风镰鼬所撕裂。

眼前这二人皆为盲者。尽管如此，忍者间决斗的残酷性，也不比平常的战斗有丝毫减弱。好在豹马的失明是天生的，其行动自然比因伤致残的小四郎要准确敏捷得多。小四郎虽然接住了豹马挥出的第一刀，用的却是镰刀柄，而不是刀刃。

木制的刀柄，被锋利的长刀斩为两段。纤毫之差，小四郎便会被这刀片如切梨般的劈成两半。但是，他幸运地躲开了。

豹马还想追上去，突然听闻到小四郎嘴里的响动。那恐怖的鸣响在空中传出的一瞬间，豹马已经没有避让的机会。

“看我，小四郎！”

豹马发出一声惨烈的呐喊，只见他睁开的双眸中，又发出那如同金色火焰般的闪光。

但是，此刻室贺豹马的心里，或许已经很清楚自己的命运。当初和左卫门分别时，不管他是否想到筑摩小四郎的伏击，但直到现在和筑摩小四郎展开正面较量之后，他才意识到了一件重大敌情——那就是，小四郎也已经双目失明。

那天和弦之介离开伊贺时，由于豹马看不到小四郎的受伤情况，导致了此刻的误算。不过无论如何，如左卫门所言，如果豹马的对手是胧的话，胧的双目已经失明，那么能够睁眼发出死光的豹马，当然比完全不能睁开的弦之介更有优势。反过来，筑摩小四郎被白布包住了双眼，所以他反而能够避开死光的威力。虽然豹马要小四郎看着自己的双眼，其实他是根本看不到的。如果小四郎的眼睛没有受伤的话，那么，他在阿幻宅邸败给弦之介那一幕无疑会再次重演。正因为小四郎现在已经失去了视力，豹马的猫眼自然也就失去了任何力量——自己的重伤，反而变成了九死一生的武器。由此也可看出，在忍者的决斗中，充满着斗转星移，反败为胜的变数。

只听空气猛烈的爆炸声，室贺豹马的头部瞬间变成了血肉模糊的肉石榴。不过，由于豹马手中的长刀插进了土里，所以他虽然已经气绝，身体却始终保持着站立的姿态。

四

室贺豹马的行为，毫无疑问是为了救出弦之介和阳炎，既是迫不得已，也是出于他的本能。但是，他乃卍谷的军师。在甲贺，是地位相当重要的人物。与此相比，筑摩小四郎不过是药师寺天膳手下一名小侍从，也就是所谓的“足轻”。

如果说胜败乃兵家常事，那么将领死在杂兵手里，在古代的战争中也不少见。但豹马的阵亡无疑是甲贺的一大损失——

也许，筑摩小四郎并未因此而喜出望外，他脸上缠满的白布秘密地隐藏着任何表情。他只不过是提着手中的大镰刀，像一只寻找猎物的猛禽，继续在路上蹒跚前行。

这时，自远处莫明地飘来一阵女人的声音。

“小四郎、小四郎大人！”

“啊？！”

伴随着呼喊，传来一阵碎乱的脚步声。

“小四郎大人。”

“朱绢大人？”

筑摩小四郎听出走近自己的竟是朱绢，不禁愕然。因为朱绢现在应该和胧在一起，停宿在池鲤鲋附近的旅社才对——不过，虽然听到朱绢急促的喘息，但在离他还有四五步的位置时，却又不再近前了。

“啊，站在那里的人是？　　”

“那家伙吗，哦可怕，居然站着死了。那是甲贺的忍者室贺豹马。”

“啊，发生了什么事情？”

“这正是我要问你的。池鲤鲋的旅舍，发生了何事？胧大人她怎么没有过来？”

“糟了，小四郎大人……我们遭到了甲贺如月左卫门的袭击，胧大人，胧大人她被杀了！”

“什么，胧大人被杀了！”

筑摩小四郎犹如五雷轰顶。

“胧大人被如月左卫门骗了，惨遭不测——”

小四郎脚下一软，跌坐在地上。很长时间，都因极度战栗和恐怖而无法说出一句话。良久，才如同大梦初醒般站起来。

“照这样说的话，天膳大人恐怕也已经……我也一直觉得蹊跷。天膳大人说他去除掉室贺豹马，可是刚才豹马却被我杀了……难道说，如月左卫门那个家伙，运用他的易形之术，装扮成死去的天膳大人，去了池鲤鲋的旅舍。啊呀，左卫门，看我现在就去杀了你！……”

“可是小四郎大人，胧大人一旦被杀，伊贺就已经跟输了一样……”

“不！没有输。伊贺怎么能够输给甲贺！朱绢，你怎么会在这里。你当胧大人被杀的时候，在干什么？难道你眼看着胧大人被杀，然后一个人逃出来不成？”

“没……没有，我被绑起来了……后来伺机逃走，只是为了把这个消息尽快告诉天膳大人——”

筑摩小四郎浑身上下因为苦闷而颤抖，他抬起头对着朱绢，声音中充满了痛苦：

“不要说了！你应该和胧大人死在一起！”

“小四郎大人，您杀了我吧！”

第一次，朱绢第一次投进了小四郎的怀抱。小四郎感觉到她身上的衣服已经撕裂，肌肤都裸露在外边，那身体充满了温暖，连同她的声音似乎也变了：

“杀吧……杀吧！”

小四郎感到朱绢炙热的呼吸越来越近。

他第一次发觉女人的气息竟是如此的甜美，这个精悍的年轻忍者的大脑，此时渐渐在这异样的迷香中失去了意识。

“杀了我吧，请杀了我吧！”

女人一边低声地发出悲鸣，一边收紧手腕和胴体，如蛇一般缠住了小四郎的身体。

“小四郎大人，我喜欢你。我们一起死吧……”

在锷隐谷，小四郎一直把朱绢看作自己的姐姐，一位总是脸色苍白，阴郁冷淡，令人敬而远之的美丽姐姐。而现在，这个女人竟然浑身发热，紧紧地靠在自己的怀中。不过，小四郎也没有太过惊讶。自从离开锷隐谷，朱绢对自己突然变得温柔起来，声音也亲切了许多，让小四郎的心中，也莫名地升出一种情愫。

小四郎已经知道，就在那天乘船时，天膳对胧做出了非常无礼的举动。而在锷隐谷，这是绝对无法想象的。虽然事后天膳对他说，那样做只是要引出甲贺忍者，但小四郎直觉地感到，那只不过是天膳的借口。离开锷隐谷，踏上这条腥风血雨的旅途之后，为什么大家都变得如此疯狂起来了？

现在，胧大人已经死了，即使自己去了骏府，又能如何？不如就在这里，和朱绢一起死了算了——要不，两个人一起逃，逃到某个地方去？小四郎的心中，突然闪出了一种自暴自弃的想法。

“朱绢！”

小四郎用力地抱紧怀中的朱绢。现在，两人就横躺在流满室贺豹马鲜血的路上。小四郎似乎已被这死亡的氛香所迷醉。不，更确切地说，是如同杏花一般的，女人的体香——

“小四郎，死吧！”

小四郎已经麻痹的心灵深处，响起一个女人的声音。呃，那并不是朱绢的声音——当小四郎发觉到这一点时，他的生命已经远离了这个世界。

这个凶暴无比的伊贺年轻忍者，终于躺在一个女人的怀里，停止了心跳。

女子平静地站了起来，面孔在依稀的月光下，异常凄艳——这个女子正是阳炎。

其实自贴近小四郎时，阳炎一直在用自己的声音和他交谈。而之所以没有发觉，是因为他的大脑已经被阳炎的气息所麻痹。而那一开始，站在阳炎身后，模仿朱绢的声音说话的人，现在依然不动声色地站在那里，静静地看着小四郎死去。

借着新月的微光，依稀可见那张如能剧假面一般，没有任何表情的脸。从这张脸皮来看，此人毫无疑问是药师寺天膳，