家养小首辅-第32部分

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　　　　薛庭儴笑了笑，哪里好说自己是故意为之，所以才会忘了将稿纸放进题袋中，就是为了勾引对方下手。

　　　　题袋因为是防水的，所以卷纸没湿，草稿却毁了。

　　　　他会这么做，不过是刻意麻痹对方，对方见害着了他，下面自然不会再动手了。他虽不怕这些人，可他并未忘记如今当务之急是乡试。

　　　　与陈坚同样深思的还有侯四，他负责北麓书院外围之事，久经世故，自然不像林邈他们这么好瞒过。不过他并未多想以为是薛庭儴故意欺瞒他们，只当他尚且年幼，还不懂这其中的机锋。

　　　　之后，一行人回到客栈，大吃一顿便歇下了，不必细说。

　　　　次日还是天未亮，一行人再度像头一场那样奔赴贡院。

　　　　因为是轻车熟路，而想作弊夹带的早在头一场就被清了出去，所以这一次入场比之前快了许多。薛庭儴来到自己那间号舍的时候，才不过巳时。

　　　　他照例是先归置东西，趁着空档将整间号舍扫视了一番，发现顶上破了几个小洞。

第115章　第115章

　　　　==第一百一十五章==

　　　　乡试三场考完；　八月已经过去了大半。

　　　　不过参加完乡试的考生一般都不会离开；　要等着九月初放榜。

　　　　放榜的时间不固定，不过一般在九月初十之前就会放榜，也就说考生还要等大半个月的时间。

　　　　这段时间；　经常可以看见成群结队的士子们出没于各处酒肆、茶楼；　青楼楚馆自然也是不少的。他们通宵达旦，夜夜笙歌；　俨然一副最后的疯狂之态。

　　　　而薛庭儴第三场考完出了考场；　就病倒了。

　　　　也是那几日连着阴雨天，即使他准备已经足够充足，还是着了凉。这期间静卧养病自是不提；　岳步巅也曾上门专门来探望过薛庭儴。

　　　　等薛庭儴病好之时，时间已经进入九月。

　　　　转眼间就到了填榜日；　每逢到了这一日；　即使明知道放榜还得明日，一众应试士子也是非常兴奋。

　　　　甚至有不少人去贡院探听消息的，毛八斗想着薛庭儴闷在房中多日没出；　便想拉他同去；　哪知却被他拒了。

　　　　明知道探听不出什么，去了不是白去，还不如等明天正日子。

　　　　到了第二日；　一大早北麓书院的人就穿戴一新准备出门。林邈并不打算去；　他见多了桂榜前悲欢喜乐；　这次就不打算去凑热闹了。

　　　　等薛庭儴几人到了贡院；　贡院大街上已经围满了人。

　　　　针插不进，水泼不入，哪怕以毛八斗这种身手，也只能望洋兴叹。

　　　　“罢，我们还是回去吧。就这样挤进去，不死也脱层皮。”

　　　　于是一众人也只能回去了。

　　　　回去后，林邈见学生们个个蔫头耷脑，不禁摇头一笑：“静静等候吧。”若真是中了，不用去就能知道，是时报喜的自然就上门了。

　　　　过了会儿，岳步巅也来了。

　　　　看他的模样似乎也去了贡院，却是没挤进去转回来的。

　　　　“你们怎么没去，像我这样的不去也就罢，你们该是凑凑热闹才对。”

　　　　岳步巅也知晓薛庭儴等人都是头一次参加乡试，第一次下场的愣头青总是信心满满的，恨不得亲眼看见自己的名字出现在桂榜上，哪还能坐得住。

　　　　“岳大哥不是也没去？”

　　　　岳步巅哈哈一笑，挠了挠头：“我就算了，反正希望也不大。”

　　　　“岳大哥不该如此说，以你的人才早晚都会中举，还是不要灰心丧气的好。”

　　　　岳步巅呵呵一笑没说话，薛庭儴自然也不会再多说。

　　　　屋里太闷，几人就相携去了客栈的大堂里坐着，像他们这般的士子还有许多，大抵都是挤不进去又转回来静候佳音的。

　　　　大街上人来人往，空气中散发着一种躁动的气息，明明都在喝茶，都在谈笑风生，可眼神有意无意的都瞅着门外。

　　　　忽的，远远似乎有敲锣打鼓声传来，伴随着的是一阵躁动声。

　　　　因为离得有些太远，也听不太清楚，过了一会儿就听见有人在说谁中了，报喜的人来讨赏了。

　　　　人人议论纷纷，甚至连过往的老百姓也是，似乎同样为中举的那个人高兴着。

　　　　又是一阵敲锣打鼓声，以及噼里啪啦的鞭炮声，有那忍不住的士子已经出了门去，不多时转回来同好友一起议论着中举那人如何如何。

　　　　似乎今日太原城显得极为狭小，自打那两阵敲锣打鼓声后，接下来便是此起彼伏，不绝于耳。也不怪热闹都往这处来，实在是因为这里客栈扎堆，又都是离贡院没多远，在此居住的应试士子也是最多。

　　　　有敲锣打鼓声进了这条街，仿佛人耳朵隔着的那层膜，突然被掀了下来，一切都变得极为清楚。

　　　　随着动静越来越近，坐在大堂上的人们俱是心中惴惴，忍不住就有人探出头去翘首以盼，直到那报喜的吹打班子在客栈

第116章　第116章

　　　　==第一百一十六章==

　　　　发榜次日就是‘鹿鸣宴’；　除了新进的举人外；　主副考官、监临官以及所有内外帘官都会到场。

　　　　至于为何会叫鹿鸣宴，据悉乃是某朝皇帝宴请科举学子以“鹿”为主的宫廷御宴，以示皇恩浩荡和招纳贤才之意。鹿历来被崇为仙兽；　意象为难得良才；　皇帝贵为天子，‘鸣’意为天赐；　故皇帝做东；　才子为客的这一御膳被名为‘鹿鸣宴’。

　　　　又有一说，鹿与‘禄’同音，意为功名利禄；　而新科入举乃是仕途之始。读书人素来含蓄内敛，才会以鹿代之；　总而言之这鹿鸣宴便是庆贺新进举人之宴。

　　　　说是宴；　其实宴是吃不到嘴的，主要走个形式。先是主副考官带着大小帘官拜过圣人，再是由新进举人向众考官行谢恩礼。

　　　　其实主要还是主考；　其他都是次要。

　　　　薛庭儴一身大红色举人巾服；　右边帽侧簪茱萸。簪花本是进士及第的习俗，可为了表示喜庆，新进举人赴鹿鸣宴时；　也可簪花。

　　　　但只有解元可簪；　以示区别。

　　　　共计七十名新进举人汇聚一堂；　解元领头；　亚元在后，领着一众新进举人，先对主考黄明忠行礼，再是副考官，以此类推。

　　　　之后开宴，歌《诗经》中的《鹿鸣》篇，也算是应了这鹿鸣宴的名头。

　　　　堂中调琴鼓瑟，歌舞声声，儿臂粗长的红烛将满室照得如同白昼。

　　　　“咱们这解元郎可真是英雄出少年。”有官员抚着须对身边人说道。

　　　　可不是正是如此，十六岁的举人老爷，算是极为罕见了，称得上是天纵奇才。

　　　　那边，薛庭儴正在给主考官敬酒。

　　　　黄明忠皮笑肉不笑的，接过酒一饮而尽，说了些勉励之言。

　　　　看得出他心情有些不好，至于是什么不好，那就只有他自己心里清楚了。

　　　　接下来是副考官叶莒，叶莒也说了一些勉励之言，轮到他饮酒之时，有人从旁边插了句：“解元郎该多谢叶大人才是，若不是叶大人，解元郎这解元的名头，可是拿不到手。”

　　　　此人方一言罢，就有人出言打岔：“我看你是喝多了，才会胡言乱语。这解元郎乃是少年俊才，功名自然是手到擒来。”

　　　　那人也意识到自己的失言，忙打着哈哈将这事略过了。

　　　　这边薛庭儴自然不能装作听不到，可他也不能出言询问具体的，只能笑着对叶莒又行了一礼：“学生再次拜谢副考官大人。”

　　　　叶莒扶住他：“朝廷开新科本就是选纳良才，薛解元乃是有才之人，该当如此，不用谢我。”

　　　　旁人只当是过场之言，只有薛庭儴心里约莫有数了，看来自己能中这解元，大抵是期间发生过什么事，而叶莒从中做过什么。

　　　　鹿鸣宴散罢，所有人都喝了不少酒，也幸亏有车马相送，不然第二天就会有消息传出，新进举人某某某露宿街头的轶闻。

　　　　最近这几日这种关于这种轶闻特别多，大多是某某考生考场失意，醉酒街头，或者是某某考生，因为囊中羞涩，被某处青楼给赶出来之类的等等。若是闹出个新进举人的轶闻，那乐子才大了。

　　　　鹿鸣宴后还有一些庆祝的酒会茶会，都是考生或者新进举人自己组织的，不过薛庭儴急着回乡一趟，自是没有参加。

　　　　北麓书院一众人自此分道扬镳，没中的继续回书院苦读，以求三年后再来，中了的则是急急回乡。

　　　　会试在明年二月，又称春闱。现在已是九月中旬，前往京城路途遥远，在路上至少要行一两个月，到了京城还要安顿，时间是十分紧凑的。有些新进举人不愿折腾，还有直接前往京城赴明年二月会试的。

　　　　不过大多数人还是要返乡一趟，以安家中亲人之心。

　　　　因为时间来不及，林邈就不打算回夏县了，与薛庭儴等人约好碰头前往京城的时间，便回了北麓书院。

　　　　至于薛庭儴、毛八斗及陈坚、李大田，则是坐上回夏县的车马。

　　　　这一路上，路途遥远，至少要走半个月才能到家，四人归心似箭。

　　　　就在薛庭儴几人往回赶的路上，余庆村那里却是发生了一场事。

　　　　事情还要从之前说起，自打那次王大志夫妇二人找到招儿姐妹俩被赶走后，两人便再没出现过。

　　　　之后倒也来过一趟，却是还没进村就被人赶走了。

　　　　乡下人说话可不太讲究，一听说这是把女儿卖了，如今还要拉回去再卖一边的狠心父母，都是连连唾弃，又赶又骂。有那些嘴厉之人骂得特别难听，让两

第117章　第117章

　　　　==第一百一十七章==

　　　　黑三本名并不叫黑三；　姓崔；　没有大名，小名叫三子。

　　　　因为长得黑，所以村里人都叫他黑三。

　　　　黑三和他娘并不是本地人；　而是流落到了余庆村。因为就这一对孤儿寡母；　再加上黑三的娘当初救过郑里正的婆娘田氏，余庆村才收留了他们母子俩。

　　　　这些年来黑三娘就靠着自己当初开的几亩荒地；　才把黑三养大。

　　　　本想家里穷；　黑三怎么也要争气一些，谁曾想此人倒是个好吃懒做的。懒也就罢了，平时还喜欢偷偷摸摸；　为了这事崔寡妇流了多少眼泪，给村里多少人家道过歉。若不是崔寡妇素来古道热肠；　村里谁家有点事需要帮忙的；　都是跑前跑后，村民们也不好意思和黑三计较。

　　　　近几年，黑三长大了不少；　一改本性；　但是好吃懒做依旧。不过到底是别人家，只要不偷上自家，也没村民们爱管闲事。

　　　　不过据招儿所知；　黑三如今改成偷别村的了；　因为下手谨慎；　极少被抓；　但却是附近几个村出了名的二流子。

　　　　其实那日也是凑巧，郑里正带着村民去抓薛青山，这种事自然不会叫上黑三。黑三家就在薛寡妇家屋背后，他正坐在自家屋檐下晒太阳，就见薛寡妇鬼鬼祟祟抱着孩子偷偷跑了出来。

　　　　也是实在闲得无聊，黑三好奇地跟在后面缀着，越跟越觉得蹊跷。明明是郑里正要去薛寡妇家抓人，怎么她倒跑去郑里正家了。

　　　　在郑里正家后门上，黑三看了一场大戏。

　　　　因为怕被人发现，他躲得远，就见郑高峰和薛寡妇拉拉扯扯，而薛寡妇哭得有些伤心。后来也不知道两人说了什么，他就见郑高峰在前，薛寡妇在后，两人离开了。

　　　　等扭头见村里人四处找薛寡妇，黑三也没多嘴，直到听见薛寡妇的死讯。

　　　　到了此时，黑三已经意识到其中有些不对，不过他依旧没打算往外说什么。

　　　　他和他娘都是外来户，能在余庆村落脚，全指着郑里正。而她娘当初所救的人，正是郑高峰的亲娘田氏。田氏当初怀着小儿子，却还要逞强去地里叫老头子和儿子回家吃饭，半路上发作了，当初路上也没人，正巧遇见黑三和他娘。

　　　　所以这些年来，田氏和崔寡妇的交情还是挺不错的，黑三没少吃郑家的饭。平日里见到郑高峰，也是叔长叔短的。

　　　　撇过交情，他和他娘还想在村里住下去，就不能得罪郑里正。可如今眼见到了危急关头，黑三自然一股脑儿将自己知道的都倒了出来。

　　　　屋中一片安静，黑三虽没有说他亲眼看到郑高峰把薛寡妇推下山坡，可摔死的薛寡妇，安然无恙的妞妞，事情似乎并不难猜出来。

　　　　“招儿姐，我知道的都已经说了，你就放了我吧。”

　　　　“放了他。”招儿厌恶地看了黑三一眼，道：“下次再敢犯，我就让人打断你的腿。”

　　　　黑三被松了绑，他连话都不敢再说，便赶紧溜了。

　　　　“薛寡妇竟然是郑高峰杀的，他到底为了什么啊？”寂静中，薛强的声音响起。

　　　　这事还用说吗，肯定是薛寡妇捏着郑高峰的软肋，对方才会痛下杀手。至于是什么软肋，联想到当初被查出花柳的薛青山，似乎并不难想象。

　　　　薛寡妇肯定是怕了，才会去求郑高峰求自己，甚至可能威胁了他。可郑高峰又怎么可能会和薛寡妇有所牵扯，且不提名声什么的，光是疑是花柳，就足够他恐惧了。

　　　　至于薛高峰为何会杀了薛寡妇，反而留下了妞妞。

　　　　招儿、招娣和薛青槐兄弟两个，不禁想起了赵氏问妞妞长得像谁那件事。

　　　　难道说——

　　　　妞妞其实是郑高峰的种？

　　　　“不能让黑三走了。你们去把黑三抓回去，我去跟堂爷说。”薛强吩咐了

第118章　第118章

　　　　==第一百一十八章==

　　　　今日；　余庆村的村头忙的是热火朝天。

　　　　明明是农忙之时；　村民们没有下地干活儿，反倒在村头忙上了。有那附近村的村民好奇上前看一眼，才发现这些村民竟是忙着挖坑；　往里面埋东西。

　　　　埋的那东西看起来怪模怪样；　反正以村民们的见识，是不知道什么东西；　问了人家也不说；　只说过几日就知道了。

　　　　等再过两日去看——

　　　　嘿，村头竟是竖起了一根高约五丈些许的旗杆。基座是旗杆夹石，上有两个菱形孔；　旗杆是用很粗的杉木做成的，旗杆下半部分也凿有两个孔；　与旗杆夹石上的孔一致；　中间用木销将旗杆与旗杆夹连接起来。

　　　　最令人奇特的是，那旗杆跟一般旗杆不一样，其上有一个八角四方斗。

　　　　许多人都不知道这到底是什么东西；　只有那些有见识的村民知晓；　这是余庆村出了什么不得了的人物。

　　　　到了挂功名旗的那一日，余庆村这里十分安静，既没有放鞭请酒；　也没有呼朋喝友；　只有薛姓一族的人都到场了；　密密麻麻围在村头。

　　　　旗杆下摆着供桌；　上面有一应祭祀之物。薛庭儴和薛族长站在最前面，一旁还有几个上了年纪的耄老，两人上香祭过后，有人捧来一个装了红漆的碗，并一根狼毫笔。

　　　　“庭儴，你来！按理说这需得族中有声望的长辈为你而书，可咱们薛家根基浅，你是咱们族里最出息的人，字也是写的最好，所以还是你来。希望自你而起，咱们薛家能越来越兴旺，多出几个有功名的读书人，造福乡里后辈。”

　　　　薛庭儴并没有拒绝，微微颔首，便拿起那根蘸足了红漆的狼毫笔。

　　　　这笔杆有些粗，与他惯常用的不同，所以有些不顺手。不过他的手还是很稳，就是稍有些谨慎，等毫笔上多余的红漆都落掉，才猛地抬手在旗杆夹石上写着。

　　　　不多时，就见旗杆夹石上多出了两行大字——

　　　　嘉成六年丙午科乡试，中第一名解元薛庭儴。于嘉成六年秋立。

　　　　这些字龙飞凤舞，颇有一股凌云之气冲破云霄。不过在场的大多人都不识字，即使识字也是很粗浅，自然看不出这字里的蕴意。只