皇牌农女-第258部分

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　　　　即便万人之上的天子，那也是血肉之躯，又年过六旬，拖着病体在那看台上坐了一天，怎能吃得消？

　　　　凤康一不能劝他取消考验，二不能左右别人的心，三不能直接放弃让他没了乐子，唯一能做的，就是用最短的时间结束这场考验。

　　　　结束了，他就可以回去休息了。哪怕只是提早一刻钟。

　　　　这份简单的心意。却被人附加了无数的猜想，肆意曲解，连与之最亲厚的妹妹也不能完全理解。

　　　　如此看来，生在富贵门庭。还真是一件悲哀的事！

　　　　唏嘘间。那九名武僧已然有了动作。各自腾身而起。从四面围拢过来。

　　　　凤康也毫不迟疑地出了手！

　　　　从认识他开始，叶知秋就知道他武功不弱，却是第一次见他出手。看的时候。便格外认真仔细。

　　　　四皇子的武功路数偏华丽，使起来犹如春风拂柳，流水落花，让人眼花缭乱；十一的武功路数再偏迅疾，狂风骤雨一般，有种雷霆横扫之势。

　　　　凤康的武功路数跟他们都不同，几乎没有多余的招式，不出手便罢，一出手就是快、狠、准。没有一会儿的工夫，便有两名武僧被他击败，合掌退下。

　　　　和尚虽然讲求不争无欲，可被人这样一挑九还是很伤面子的。在两名同伴落马之后，他们不约而同地加快了攻击的频率。

　　　　双方的速度越来越快，眼力稍差一些的，只觉凤康前后左右上空都是人影，连成一片，就像一个不断转动的大碗，将他整个人扣在了莲花台上。

　　　　叶知秋属于眼力差那一堆的，尽管张大了眼睛，还是捕捉不到凤康的身影。只看到每隔一段时间，就有一名武僧脱队而出，合掌退下。

　　　　如此持续了两刻钟的时间，场中的画面突然定格。

　　　　定睛看时，只见场上只剩下两名武僧，一个半空倒悬，对上凤康的左掌，一个稳扎马步，正面对上凤康的右掌，正在比拼内劲。

　　　　僵持了数个呼吸的工夫，悬空的武僧手臂一抖，半截袖子“砰”地一声爆裂开来，人也在布片飘扬之中倒飞出去。不过看起来并未受到重创，如燕子般凌空一翻，便轻轻地落回了先前栖身的花瓣之上。

　　　　双手合十，随着花瓣没入地下。

　　　　就在同伴飞出去的瞬间，另一名武僧忽然撤掌，一个瞬移来到凤康身后。双掌齐发，对准他的后心拍去。

　　　　饶是知道那武僧不会对他下重手，叶知秋的心还是忽地一下提了起来。其他人也是握拳的握拳，张嘴的张嘴。

　　　　她这般反应是纯粹的关心，那些人却大多别有用心，因为这最后一名武僧关系到凤康最后的得分。

　　　　有心之人早就发现，莲花台上唯一无人的花瓣，处于第二层，通往场外的某一条路线正中的位置。

　　　　也就是说，如果凤康打赢了那武僧，路线贯通，便能得到十分；若败在那武僧手里，便会两段四人一线的情况，不管选哪一段作为有效线路，都是四分。

　　　　一个十分，一个四分，可是天差地远。

　　　　因而有小一部分热切期盼他获胜，更多的人则反复祈祷他惨败。

　　　　总之，场中的气氛空前紧张。

　　　　说时迟那时快，就在那武僧的双掌沾衣之际，凤康就像背后长了眼睛一样，陡然侧移半步，就势转身，以肉眼难以捕捉的速度抓住了那武僧的手腕。也不见多么用力，就将那武僧掀到了空中。

　　　　紧接着双脚一点地面，跃身而起，追加一掌，将人送回莲花瓣上。

　　　　那武僧大概没料到他反应如此敏捷，失神间，脚下一滑，踉跄了一下。忙稳住身形，双掌合十，随着花瓣没入地下。

　　　　“承认。”凤康合掌还了一礼，便沿着自己打通的路径，从莲花台中大步流星地走了出来。

　　　　“好！”

　　　　不知谁带头喊了一句，众人才如梦初醒，或由衷或不情愿地鼓起掌来。

　　　　凤玥高兴地握住叶知秋的手，“九哥果然厉害。”

　　　　“是啊。”叶知秋与有荣焉地弯起唇角，不为他的成绩。而是为他那份良苦用心。

　　　　乔月桐坐在穆皇后下手一侧，咬着下唇，目光痴怔地看着那个在喝彩声中波澜不兴、又那样英俊逼人的面孔，心潮难平。

　　　　她第一次见凤康，是在她姐姐乔月梧死后。那时她满心怨恨，想看一看这个害得她乔家家破人亡的男人到底有多么了不起。于是她买通下人，瞒着家中长辈偷偷去了雪亲王府。

　　　　在雪亲王府门口守候了几个时辰，终于见到了他。

　　　　当时她坐在车里，他骑在马上，夕阳灿烂。金色的辉芒在他们中间铺展泼洒。尘埃跳动中。她看清了他的面容：微微眯起的眼眸，轻抿的薄唇，线条分明的下颌，无一不透着冷酷。

　　　　可奇怪的是。那一瞬间。她心中没有恨意。当时她年纪还小。还不知道胸腔里翻腾不休的是一种什么样的情愫。

　　　　她只是牢牢地记住了那张脸。

　　　　在庵堂里的那些年，她每天都会想起那张脸。醒着想，梦着想。比想起爹娘和姐姐的次数还要多，多得数不清。不知道从什么时候开始，在脑海之中描绘那张脸孔，成了她唯一的消遣。

　　　　正是因为那张脸，还有围绕那张脸所生出的种种念想，使得她不至于在青灯古佛之中孤寂而死。

　　　　当意识到想将那张脸的主人据为己有的时候，她不是没有迷茫挣扎过，也不是没有轻视过自己，可那念头一冒出来，就如同野草一样，疯狂地侵占了她的心和脑。

　　　　她知道自己是怎么了，可她不想承认。承认了，就是对姐姐和乔家的背叛。

　　　　所以她把自己的欲~念伪装成仇恨，一遍一遍地催眠自己，让自己相信她所做的一切都是为了姐姐，为了乔家。

　　　　然而她没有想到，她放弃尊严，不顾羞耻所追逐的男人对她这般决绝，竟要逼她跟家族的那些女孩一样，远走他乡。

　　　　为了留在京城，她不得不假装顺从，同意穆皇后将她许给十六皇子，在那个浑身散发着市侩气息的僖嫔面前讨巧卖乖。

　　　　她一直在劝说自己，小不忍则乱大谋。然而看着英武不凡的他，再看看那个被他衬得青涩稚嫩、肤浅不堪的十六皇子，她的心就如同被千万只蚂蚁啃噬一般，痛痒难耐。

　　　　对那个男人，她越恨就越想得到，越想占有。可是究竟为什么，她不能伴在他身侧，却要坐在这里，几近卑微地仰人鼻息？

　　　　是那个女人！

　　　　她霍地转头，看向坐在几丈之外的叶知秋，恨不能从眼睛里飞出刀子，划烂那张淡然自若的脸。

　　　　农门之女，身份低贱，姿色也算不得一等，不过有几个臭钱罢了，不知道使了什么下三滥的手段拴住了男人的心，就不可一世，目中无人起来。

　　　　麻雀就是麻雀，费尽心思攀上高枝也变不成凤凰，在她面前装的哪门子高贵？

　　　　老天真是瞎了眼，为什么不让这种鸠占鹊巢的女人早早去死？

　　　　叶知秋正和凤玥低声说着话，突然感觉到一双不甚友善的视线，抬头望时，正好瞧见沈夫人眼含笑意地看向这边。她只当是错觉，对沈夫人点头一笑，算是招呼。

　　　　心下有些诧异，沈夫人无缘无故地看她做什么？

　　　　沈夫人脸上没有什么可供参考的信息，仿佛只是随意一看，点头回应了，便又跟身边的人说笑起来。

　　　　凤康对这边看台的暗潮一无所知，下了莲花台，便径直来到右边看台，“父皇，您已离宫两日，还是早些回去为好。其他的事情，明日再说也不迟。”

　　　　凤帝自然知道“其他的事”指的是什么，也明白儿子的心意。说实话，他能撑到现在，也差不多到极限了。于是很爽快地点了头，叫全德传旨，起驾回宫。

　　　　凤康在上场之前就已经吩咐下去了，一声令下，车辇齐至。

　　　　众人呼啦啦地下了看台，跪地恭送。

　　　　没有耗费多少的工夫，皇家的人就在御林军的护卫下离开了玉林围场。

　　　　叶知秋跟来时一样，将自己撇了出来。收拾好东西，正准备带着莎娜和四个丫头离开，就被沈夫人从后喊住了，“雪亲王妃请留步……”

　　　　——（未完待续。。）

第444章　试探与修好

　　　　叶知秋看着沈夫人迈着端庄的步伐朝自己走来，暗暗蹙眉。

　　　　自她成亲以来，沈夫人每次见到她都是客气有余，亲热不足，有意避嫌似的。这会儿突然当众叫住她为的是哪般？莫非又是为了沈长浩的亲事？

　　　　待人来到近前，双方见了礼，便微笑地问道：“沈夫人找我有事？”

　　　　“倒也没什么事。”沈夫人笑得不显山不露水，“臣妇此次是一个人出来的，不曾带了小辈在身边。想着许久不曾与王妃坐下来喝茶了，便过来问一问，可有荣幸与王妃同车回去，路上也有个说话的伴儿。”

　　　　叶知秋心知不仅是作伴那么简单，然长辈放下身段相邀也不好拒绝，便笑道：“我正愁坐车无聊呢，夫人真是瞌睡送枕头，来得太及时了。

　　　　不如就坐我的车吧，添香刚刚沏了一壶好茶，防备我路上口渴，咱们边喝边聊。”

　　　　她这里有位长谊郡主，还有好几个亲近的丫头，哪里会无聊？沈夫人知道她说这话是给自己面子，自是受她抬举，“那臣妇就恭敬不如从命了。”

　　　　叶知秋叫佳禾去后面的车上跟添香她们挤一挤，因沈夫人邀她同车的时候没有提到莎娜，也不好擅自请了莎娜一起，只和沈夫人两个上了自己的马车。

　　　　抽出小几安放在车座中间，与沈夫人一人把一边坐了，斟了茶慢慢地喝起来。

　　　　沈夫人是标准的大家媳妇，很注重言谈的界限。这两日发生了许多可以谈论的事。她却对凤帝的病情和皇子们的考验成绩只字不提，只捡了诗书、养花和那些耳熟能详的典故来说。

　　　　她迟迟不入正题，叶知秋也不催问，微笑地听着，偶尔附和一两句。不刻意营造气氛，也不至于冷场。

　　　　又说了些闲话，沈夫人便看似随意地问道：“王妃觉得那王姐小姐如何？”

　　　　“王家小姐？”叶知秋对这个人没印象，一时摸不到头脑。

　　　　“在围场时坐在我身旁的那位，乃是吏部尚书王阁老府上的嫡长孙女。”沈夫人提醒她道。

　　　　叶知秋努力回想了一下，依稀记起那是一个十五六岁的少女。圆圆的脸盘。大大的眼睛，仅此而已，再见面都未必能认得出来。

　　　　本着与人为善的原则，笑着称赞。“看着挺不错的。”

　　　　“是啊。模样标志。知书达礼，娴静大方。生在那样的门户，身上却没有骄娇二气。实在难得。”沈夫人夸得比较详细，语气顿了顿，又道，“我有意将王小姐与我家那不孝子凑成一对，却不知是否合适，左摇右摆下不了决心，因此想问王妃讨个主意。”

　　　　叶知秋将端起的茶碗放回小几上，“夫人为什么会以为我有主意？”

　　　　对上那双黑湛湛的眸子，沈夫人不由得心头一跳。

　　　　在京城富贵门庭之中，她算是数得着的体面人。说不上阅人无数，可也见过不少形形色色的人，别的没练成，处变不惊的本事倒有七八分的火候。

　　　　被一个小辈的目光慑住，生出无所遁形的感觉，却还是第一次。

　　　　她也是老油条了，这点惊讶自是遮得住，“王妃不要误会，我只是觉得自己老了，不懂年轻人的心事。

　　　　我们沈家的女儿要么出嫁，要么年幼。几个儿子都随了他们的父亲，粗枝大叶。媳妇们呢，在我面前又恭谨过了头，能说一句绝不说两句。

　　　　说是儿孙满堂，竟找不到一个能说上话的人。

　　　　我寻思着王妃年纪虽轻，却是个有见识有主意的，或许能帮我参谋一二，这才冒昧开了口。

　　　　现在想想，却是我唐突了，王妃便当我没说过罢了。”

　　　　该说的不该说的都说了，还怎么当没说过？

　　　　叶知秋不是傻子，怎会听不出沈夫人是拿沈长浩的亲事作引子，试探她对选立储君一事的态度？

　　　　她不认识王小姐，并不代表她不知道王阁老。那位老大人是个彻头彻尾的中立派，对每位皇子都不偏不倚，从不过问和参与他们之间的争斗。

　　　　第一轮和第二轮考验，他都称病不出，打定了主意要当一个旁观者。

　　　　以他的地位和声望，将来不管哪个皇子当了皇帝，他都能把自己的位子坐得牢牢的。这是他的聪明之处，也是他能耐之处。

　　　　同在官场，他能想到的事，其他大臣会想不到吗？当然不是，他们想得到，却没有那个本事做到置身事外，只能被迫站队，把宝押在某一位皇子身上。

　　　　王阁老的这种能耐，除了他自己的那份远见卓识，也离不开凤帝的默许和支持。

　　　　换个角度来看，王阁老就是凤帝特别挑选出来，留作辅佐下一任皇帝的股肱重臣。

　　　　巴结上王阁老，就有了保命符，甚至是保官符。

　　　　因为沈长浩的关系，沈家一直被人视为凤康的党羽，即便现在跟雪亲王府撇清关系，别人也不会相信。

　　　　若是凤康或者十一继承了皇位，沈家还能保住今天的荣华富贵；可若是别的皇子继承了皇位，少不了要受到凤康的牵连，被新皇帝秋后算账。

　　　　凤帝龙体康健，他们还能观望一阵子再作决定。如今凤帝已经露出了身患绝症的苗头，若在储君人选未定的情况下驾崩，考验的结果就变成了一场笑话。

　　　　最后由谁来做皇帝，还要看谁的势力大。

　　　　沈大人定是想到这一层坐不住了，碍于两家的情分，又不敢直接去问凤康，所以授意沈夫人拿了沈长浩的亲事来试探她，想从她对这门亲事的态度推断凤康到底是决意归隐，还是奋起一争。

　　　　她不怪沈夫人来试探她。可也没打算让沈夫人如愿。

　　　　以现在的情形来看，能不能归隐还另说。就算事成定局，她也不会随便露底。

　　　　沈家能在这个时候提出跟王阁老结亲，可见谋划这事已经不是一天两天了，谁敢保证他们不会为了家族利益出卖凤康？

　　　　沈家又不止沈长浩这一个儿子，该放弃的时候，只怕他们会毫不犹豫地将他逐出家门，跟凤康划清界限。再选个有前途的男儿与王阁老结亲，保住沈氏一门的富贵。

　　　　亲生父子还要存上三分防备，更何况是沈家。

　　　　她不想把气氛搞僵。人家并未明言。她又何妨装傻？沈夫人不是让她帮着参谋沈长浩的亲事吗？那她就帮着参谋亲事好了。

　　　　“问谁都不如问本人，夫人不如制造个机会，让沈公子和王小姐见上一面。姻缘天注定，两个人看对眼了。就是美事一桩。看不对眼。别人再怎么替他们殚精竭虑也是枉然。”

　　　　沈夫人听得出她是故意就事论事，不好继续纠缠，便拿“倒是个不错的主意”之类的话遮掩过去。不动声色地转开话题。

　　　　进了城，在路口分别，各自回府。

　　　　东霞和珠米看到六人好好地回来了，都松了一口气。

　　　　因为昨天夜里没有睡好，回到后宅，莎娜便拉了佳禾便径直回疏雨院，说是要赶在晚饭之前补上一觉。

　　　　叶知秋和添香、小蝶、桂粮回到若晨院分头洗漱过，换上家常的衣服，便跟东霞坐在一起谈论起围场发生的事情。

　　　　正说着，小丫头进门禀报，“王妃，小世子过来问安了。”

　　　　上次谈过之后，鸣儿一直没有露面。叶知秋还以为他已经决定跟她和凤康井水不犯河水了，听说他来问安，有那么一点儿意外。