春秋霸途-第79部分

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　　　　现在太极宫的日常事务由荆兮打理，带着百十名宫女忙里忙外，除了巡逻交给侍卫负责之外，几乎承包了一切的杂活累活，这显然是不行的。

　　　　“必须出榜招募一批太监！”

　　　　方离随着马车的颠簸，在心里暗自打定了主意。

　　　　为了保证王室血脉的纯洁，为了保证后宫嫔妃的贞节，太监是这个时代必须的产物。即便方离作为穿越者也没有更好的取代方法。

　　　　就像方离今天来驿馆探望二乔，这本来应该属于私事，但所有的口谕都要由刘晔这个工部尚书传达，岂不是有些大材小用，牛鼎烹鸡？

　　　　再过去一段时间，方离的嫔妃将会越来越多，虞妙戈、乔姝甚至是祝融，都有可能会相继入宫。伴随而来的，宫女也会越来越多，为了避免宫中出现秽乱之事，侍卫也不能留在宫中，所以太监之事必须提上日程。

　　　　想到这里，方离挑起车帘朝外面的马皮吩咐一声：“去一趟礼部衙门，通知署理尚书简雍来太极宫见寡人。”

　　　　“喏！”

　　　　马皮答应一声，策马而去。

　　　　就在这时，随行的侍卫突然响起一阵喧哗：“来的什么人？停下脚步，再敢向前休怪刀枪无情！”

　　　　方离凝睛看去，只见一个身高八尺五寸，面如冠玉，目若朗星，虎体猿臂，身穿一袭白色长袍，英气勃发的青年武将拦住了车队，抱拳施礼：“西凉马超求见唐公！”

　　　　“哈哈……锦马超来了，我大唐又喜得一员猛将！”

　　　　方离心情大好，掀开车帘跳出车厢，大声招呼道：“来的可是西凉马孟起？令弟马伯瞻多次向寡人提及与你，今日总算等到你了。”

　　　　马超抱拳致谢，声音洪亮：“唐公抬爱了，马超愧不敢当！只因家母去年春季初丧，超在家中守墓不足一年，所以未敢出仕，还请唐公勿怪！”

　　　　方离上前拍了拍马超的肩膀，上下打量一番，夸赞道：“好身板，看来端的是一员猛将！身为人子，守孝乃是天经地义之事，寡人何怪之有？”

　　　　方离又和马超闲叙了一番话，最后高声宣布：“寡人决定擢升马超为偏将，尽早前往兵部叙职，领取印绶。目前荥阳已无大将，你便与祝融一道训练军士，随时准备驰援各地！”

　　　　马超作揖谢恩：“主公如此器重马超，愿为大唐赴汤蹈火，万死不辞！”

　　　　方离当即取消了返回太极宫的打算，亲自带着马超赶往荥阳大营，把这位西凉猛将介绍给全军将士。

　　　　由于众将出征在外，荥阳已无大将，军衔最高的只剩下祝融。方离便当众宣布由马超担任主将，统率三军，直接向自己汇报军务。

　　　　荥阳大营此刻有两万两千将士，基本上都是偏将以下的职位，再加上马超又是马岱的兄长，看起来器宇轩昂，雄壮非凡，更何况是唐公亲自送他来赴任，也就没人敢提出质疑。

　　　　为了服众，方离又对马超大加赞扬：“寡人告诉你们，马孟起在西凉可是战神一样的存在，西面的异族对他可是敬若天神。论武艺，马孟起不在赵子龙之下，你们哪个不服，便出来与马孟起切磋一番？”

　　　　当着主公的面，自然没有人跳出来砸场子，为了给马超长脸，方离便指名道姓的点了四名看起来颇不服气的将校出来挑战马超。

　　　　“来来来，你们四个与马孟起切磋一番，让将士们看看他的本事！”

　　　　这四人本来就对平步青云的马超不服气，只因为主公亲自宣布，也不敢跳出来反驳质疑。但此刻既然主公让他们挑战马超，而且是四打一，自然不会拒绝。

　　　　“主公有令，臣等遵旨！”

　　　　四员将校齐刷刷抱拳答应一声，各自翻身上马，手中绰了长枪、矛戈等兵器把马超团团围住，“孟起将军得罪了！”

　　　　马超微微一笑，将手中名唤“龙骑尖”的长枪插在地上。

　　　　然后向一名士卒讨了一杆红缨枪，用力拔掉枪头，朝四名将校抱拳道：“为了避免误伤同僚，马超便用这枪杆向诸位讨教！”

　　　　“真是狂妄自大！”

　　　　四名将校恼怒不已，俱都催马向前，刀枪并举，从四面围攻马超。

　　　　马超飞纵胯下燎原火，挥舞枪杆，招招凌厉迅疾。

　　　　不消五六回合，几乎一招一个，将四名将校尽皆击落马下，这才将枪杆投掷于地，抱拳道：“承让了！”

　　　　方离放声大笑：“哈哈……孟起果然厉害，哪个还不服，可站出来向他挑战？”

　　　　两万将士鸦雀无声，俱都在心里惊叹不已，“这马孟起将军的武艺似乎不在赵子龙之下啊！”

　　　　就在这时，尚书令荀策马赶来，身后跟着一个相貌儒雅的武将，正是方离近日召唤出世的李典。

　　　　“听闻主公来了军营，臣特地来向主公举荐一名将才。”

　　　　荀来到方离面前下马，禀明来意，又与马超施礼寒暄。

　　　　李典上前施礼参拜：“草民李典拜见唐公，小人鲁国山阳郡人，略通武艺，因仰慕唐公的威名，特来投奔。”

　　　　方离当众考校了一番李典对于兵法的见解，随即大声宣布擢升李典为裨将，与马超、祝融一道训练军队，随时准备着投入战场，保家卫国。

　　　　安排好了马超、李典，方离在典韦的护卫下返回太极宫，简雍已经等候多时。

　　　　方离直接道明意图：“寡人大婚在即，是时候出榜招募宦官了，简宪和马上出榜招募，但凡愿意净身入宫者给予其家人从厚抚恤。”

　　　　简雍拱手领命：“臣遵诏，马上去办理！”

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一百五十七　火眼金睛

　　　　简雍前脚刚刚离开，刘晔后脚就进了太极宫。

　　　　“不知主公上午所说的攻城战车什么样子？”刘晔施礼完毕，直奔主题。

　　　　“寡人说得攻城战车叫做投石车，借助杠杆的力量把巨大的石块投掷出上百丈甚至更远，对于城头上的敌军造成巨大的杀伤。”

　　　　方离把投石车的原理大致向刘晔做了个介绍，并凭借想象提笔画了个投石车的大概模样，然后让刘晔自己去创造。

　　　　“主公这个创意简直是天纵奇才！”

　　　　刘晔惊叹不已，当即向方离讨了图纸告辞，“臣这就返回工部召集良匠设计投石车，一定让这种攻城利器尽快投入战争之中。”

　　　　难得方离有空坐镇荥阳，连续数日在丹凤殿举行早朝，荀、刘晔、宫之奇、简雍等文官，以及马超、典韦、祝融、李典等武将悉数出席，共商国事。

　　　　据宛城送来的书信，周瑜、赵云已经率部抵达，使得南阳郡境内的兵力达到三万八千人。

　　　　但面对刚刚一举歼灭了十万楚军的大秦雄师，看起来依旧弱不禁风，好在白起竟然没有趁热打铁的进攻宛城，而是继续在伊阙县境内按兵不动。

　　　　方离大惑不解的扫了一圈脚下的文武，问道：“这白起用兵真是不按常理，既然他一举歼灭了十万楚军，距离宛城也不过四百里，为何没有一鼓作气直捣宛城？”

　　　　众人议论纷纷，大多数观点都认为很可能是因为楚公雷霆震怒，命攻宋的项梁、斗伯比率兵向西攻秦，还有项燕也正在郢都集结兵马，秦楚大战一触即发，所以白起才不敢向东深入。

　　　　唯有荀持不同的观点，手捧笏板出列，高声道：“臣以为并非如此！”

　　　　“文若把你的观点道来听听！”方离伸手示意荀继续说下去。

　　　　荀清了清嗓子，侃侃而谈：“秦国坐拥五十万大军，实力完全不输楚国。而白起号称秦国第一大将，又在伊阙全歼了十万楚军，秦军士气正盛，完全没理由惧怕楚军。

　　　　而且楚军距离宛城尚远，没有十天根本无法抵达。周都督率领的援军也是刚刚于前日傍晚进入宛城，在此之前宛城只有一万三千守军，如果白起想要破城，怕是半晌即可奏功。而白起却在伊阙县境内按兵不动，这说明白起根本无意进攻宛城！”

　　　　方离颔首：“嗯……荀卿的分析有道理，如果白起想要拿下宛城，莫说在此之前公瑾的援兵尚未抵达。就算援兵现在到了，白起想要破城只怕也是三五天的功夫。”

　　　　方离相信以白起的用兵能力，率领二十万刚刚大获全胜的秦军，在兵力五倍于守军的情况下，即便有周瑜镇守宛城也挡不住三五天。

　　　　而伊阙之战已经过去六七天了，宛城依然风平浪静，没有一兵一卒来犯，这只能说明白起对宛城不感兴趣。

　　　　可白起为何对于唾手可得的宛城没有任何兴趣呢，方离完全猜不透，想来反正不是因为自己的主角光环。

　　　　荀面色凝重，口齿清晰，继续分析道：“秦国这些年凭借关中天险，厉兵秣马，其志向在于平定天下。所以在秦国君臣的眼里，除了楚国之外，魏国与晋国也是他的潜在敌人，白起按兵不动的目的是让我们大唐与魏晋厮杀，消耗两国的兵力，他秦国好坐收渔人之利。”

　　　　“说得好，荀卿算是分析到点子上了！”

　　　　听了荀的话方离如同醍醐灌顶，忍不住拍掌叫好。

　　　　这才是一个顶级谋士应有的作用，在复杂的局势下帮助主公厘清头绪，指明道路，不至于整个国家像无头苍蝇那样嗡嗡乱撞，白白做一些无用之功。

　　　　刘晔、宫之奇也是聪明人，俱都赞成荀的分析；“荀尚书言之有理，秦国野心勃勃，想来早就有灭了晋魏之心，此刻故意让我们大唐与两国交战，消耗兵力，他好坐收渔翁之利，合情合理。”

　　　　方离朗声道：“斥候刚刚送来消息，楚军的先锋部队由项羽率领，总计三万人，正星夜兼程朝宛城进军。目前已经穿过陈国，距离宛城只剩下四百里左右的路程，宛城应该安全了。”

　　　　“太好了，总算可以喘口气了！”

　　　　听了方离的话，满朝文武总算长舒了一口气。

　　　　只要楚军到了，白起想要再进攻宛城就困难了，这样唐国至少可以迎来大半年的喘息之机。

　　　　方离继续道：“曹孟德与高顺率领的援军已经分别抵达绛关与池阳，凭借着两座关卡的险要，将晋军牢牢挡在了关外，目前我们唐国暂时安全了。

　　　　所以各部必须抓住时机加快发展，各地百姓趁着天气暖和，风调雨顺之际播种庄稼。兵部派人赶往各郡县出榜募兵，工部抓紧时间制造攻城器械，刑部严打作奸犯科之辈，各司其职，不得有误！”

　　　　“主公英明！”

　　　　在荀的率领下，满朝文武齐声称颂。

　　　　方离又道；“这次能够有惊无险的渡过危机，楚国君臣的帮助至关重要。为了表达谢意，寡人决定派遣简雍出使楚国，一来献上两万张白纸作为答谢。二来代表寡人前去楚国联姻，希望能够迎娶楚女虞妙戈，永结楚唐之好。”

　　　　在刘晔的统筹下，荥阳造纸厂的工艺日趋成熟，工匠也越来越熟练，一个昼夜下来已经能够生产两千多张白纸，这一个月下来已经制造了六万多张。

　　　　别看白纸的成本低廉，但在技术还没有传播开之前物以稀为贵，拿来结好楚国无疑最合适不过。既能讨好熊侣，又不用付出太大的代价。

　　　　早朝结束，简雍带了三百余骑随从，运载着两万张白纸离开荥阳，星夜朝楚国都城郢都进发。

　　　　自从周瑜攻占了宛城之后，唐国的疆域向南推进了五百里，从唐国前往楚国中间只需要穿越弱小的邓国即可进入楚国地盘，所以根本不用担心遭到拦截。

　　　　简雍走后方离又吩咐刘晔派人给赵雍送一万张白纸，再给洛阳的周王姬郑送一万张白纸，这种物美价廉的产物现在拿来搞好外交实在太划算了，此刻不用，更待何时？

一百五十八　指鹿为马

　　　　唐国难得迎来了短暂的安定时期，各地百姓开垦良田，播种庄稼，大唐的土地上一片欣欣向荣。

　　　　由徐盛组建的唐军水师选址夏津港，方离准许他亲自从荥阳大营挑选了五千精通水性之人加入，并由户部优先提供钱粮，保证水师的建设一帆风顺。

　　　　而在工部方面，由刘晔主持的投石车也正式投产，位于荥阳城北的兵铸局内近千名工匠忙的大汗淋漓，忙而不乱。

　　　　被刘晔极力举荐的齐泰山也接受邀请来到荥阳加入了唐国兵铸局，为唐国制造兵器贡献自己的非凡才能。

　　　　方离亲自来兵铸局参观齐泰山的手艺，只见齐泰山亲手制作的投石车杠杆光滑而坚韧，好似鬼斧神工一般，不由得赞不绝口。

　　　　“好好好，有眼不识泰山，真是百闻不如一见！寡人决定任命齐泰山为兵铸局局丞，负责整个兵铸局的生产，辅佐兵部尚书刘晔做好兵器制造。”

　　　　老实木讷的齐泰山感动的热泪盈眶，跪地叩首，结结巴巴的道：“多谢……唐、唐公厚爱，不嫌、草民愚钝，我……我一定会竭尽所能，帮助大、大唐制造合格的兵器，帮助将士们在战场上奋勇杀敌！”

　　　　方离勉励道：“就连公输般先生都夸奖你的手艺，寡人相信你制作的兵器一定会在战场上大放异彩。”

　　　　虽然方离对齐泰山寄予厚望，但更想获得鲁班这位宗师的帮助，若是他能来唐国帮助制造兵器，想来定然会如虎添翼。

　　　　方离对刘晔面授机宜：“你派人去一趟鲁国，把投石车的概念转达给公输般，我想他一定会心痒难耐，亲自来咱们唐国一窥究竟。”

　　　　“哈哈……主公这是拿着美酒诱惑酒鬼啊，公输般知道了必来荥阳。”刘晔大笑着领命，马上着手安排去了。

　　　　位于荥阳中央的太极宫原先属于虢国公室，占地数百亩，有宫殿房屋近千间。

　　　　唐军攻占荥阳后宫里的近百名宦官逃的逃死的死，方离入主之后将这座宫殿更名为“太极宫”，因为没有嫔妃，所以也没有考虑过招募宦官。

　　　　这几天随着大乔的到来，以及准备迎娶虞妙戈，方离这才命署理礼部尚书简雍贴出告示，招募宦官来太极宫效力。

　　　　那些原先净了身的宦官出了宫就是个废人，而且还会遭人耻笑，听说唐公出榜招募寺人，马上纷纷前来报名应征，不过两天的功夫，报名者就多达一百五十余人。

　　　　在这里面还有一个方离的故人，就是原先的虞国宦者令由偿。

　　　　时隔半年，四旬有余的由偿额头已经见了白发，对着方离叩首施礼：“唐公，还记得老奴否？”

　　　　想想刚入平陆之时，亏着由偿的照顾自己才分了一套大房子，并遇上了荆轲的妹子，方离对这个老宦官还是心怀感激的。

　　　　“呵呵……当初多亏了宦者令的照顾，寡人如何不记得你？”方离急忙起身，亲自把由偿搀扶了起来。

　　　　由偿感慨道：“当初老奴认识唐公之时，你还是一介门客，因为见识非凡，得到虞公的器重。那时候老奴就断定唐公绝非池中之物，将来必有一番大作为，如今果然应验！”

　　　　方离微笑：“借宦者令吉言，你当初的恩情寡人没齿不忘。”

　　　　由偿继续把方离夸得天花乱坠：“老奴虽然断定唐公将来大有作为，只是没想到不过才七八个月的时日，唐公竟然就建立了偌大的国家，纵然尧舜在世，怕是也要自叹不如啊！”

　　　　由偿说着话突然自己掌嘴，打起了自己的嘴巴：“你看老奴这张嘴真是不会说话，该死！唐公乃是神农氏的后裔，身份尊贵，比起周王室分封的这些诸侯来，简直是云泥之别！这天下，将来迟早会被我大唐一统！”

　　　　“宦者令此次来荥阳，莫非想要为寡人效力？”方离直言不讳的问道。