英雄志-第442部分

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　　　　惨叫过后，房总管只觉肩头一凉，他呆呆跌坐在地，只见唐王爷似笑非笑地蹲了下来，他瞅著房总管的右臂，道：“总管大人，懂了么？我的敌人是谁？”房总管呆呆看著唐王爷，眼见他在在察看自己的右臂，霎时之间，什么都懂了。

　　　　世上帮会门派虽多，可以烙印为记的一群人，却只有那四个字。房总管乾笑道：“王爷……您……您怕的是镇国铁卫？”

　　　　“镇国铁卫”四字一出，四下一片寂寥，全场太监噤若寒蝉，只闻殿外铩�铩�风响，吹得窗格子震动，彷彿有人在旁窥看一般。唐王爷嘆了口气，眼见房总管的右臂清白，不见记號，便替他掩上了肌肤，嘆道：“你说对了。镇国铁卫一日不除，別说我儿子载昊能否当上皇帝，便连咱们家的这个大好江山，也要给这群贼子顺势叼走。”房总管脸色惨白，一时低下头去，竟是久久吭不出声。

　　　　若说朝廷是只大棋盘，正统皇帝是城池里的“大將”，伍定远是手握兵权的“相”，六部尚书、五寺寺卿则是“车马炮”，至於这个镇国铁卫，他们不是兵，也不是卒，他们就是那只大棋盘。

　　　　“镇国铁卫”行事耄Щ洌�却总是无所不在，如影隨形。是以朝廷里上至帝王，下至知县，每个人身边都跟著一个黑影，他们爭权夺利，相互激战，却不知道自己並未离开那只大棋盘，也走不脱“影子”为主人设下的局。

　　　　这是生死之战，载昊若成了皇帝，第一个扫除的便该是“镇国铁卫”。否则他只能做个木偶隗儡。同样的，“镇国铁卫”也不会手下容情，他们定会提前发难。如此看来，唐王爷深谋远虑，他已经看到立储案之后的局势，也难怪他要行此险棋了。

　　　　眼见房总管面色如士，迟迟吭不出声来，唐王爷不由笑了笑：“总管，不如您来告诉我吧，现下咱们该怎么办？难不成也要去找大掌柜磕头，请他给咱们烧个烙印，把屁股烫红？”房总管乾笑道：“那……那也是个办法。”唐王爷冷冷地道：“別开这等玩笑。本王当年没有顺服江充，如今也不会顺服客栈。你点条明路吧，本王该怎么办？”

　　　　房总管面色苍白，他瞧了瞧王爷手下的武士，又朝刘敬遗下的密道瞧了一眼，忽地仰天长嘆，就地坐下，道：“王爷，算了吧……其实载昊这个皇帝当是不当，没那么要紧。倒是您该替自己留条退路，別赔上性命了。”

　　　　“混蛋。”唐王爷附耳过去，森然道：“你老房是个局外人，隨时可以抽腿逃命，可我和载昊呢？你想这一局要是玩输了，咱们父子还会有命在么？”

　　　　赌局既已下了，断无反悔余地，若想永远抽身离开，唯待嚥气死亡之日。房总管这几年来替唐王奔走，自也知晓他的决心。他不知该如何劝说，只得嘆道：“也罢，那你杀了我吧。姓房的死便死了，绝不连累老家人。”

　　　　这是必死的局，房总管绝对不玩，果然便决心一死了。听得此言，眾太监內心悲戚，自知政变要死，不政变也要死，一个个都哭了起来。唐王爷听他说得壮烈，不由笑了笑，道：“別哭、別哭，你们怎都不问一问，我是怎么知道这条密道的？”

　　　　这话倒是提醒房总管了。当年知晓此间机密的，说来不过江刘柳几人而已，待得东厂覆灭、正统復辟，朝廷里死伤惨重，这条密道的祕辛便给人遗忘了，看唐王爷轻而易举地找了出来，其中定是有什么缘故。

　　　　“总管……”唐王爷要解说机密了，他搂著房总管的肩头，附耳道：“老实告诉你，本王拿到了……”说著玻а鄱�笑，比指向天，道：“天牌。”

　　　　“天牌？”房总管满心愕然，不知此言何意，正疑惑间，手上却多了一样物事，他低头急看，霎时大声惊呼，一旁太监们也急急围拢过来，颤声道：“好漂亮……”

　　　　確实漂亮，房总管手上拿的是一颗红宝石，其状如卵，色泽之深，更是宛如鲜血，拿在手上，竟染得衣衫面孔皆成殷红，足见此物色光之纯。房总管揉了揉眼。他虽说久居宫中、见惯了奇珍异宝，却也没见过这般巨大的红宝，他情知有异，喃喃便问：“王爷……这东西如此珍异，不会是买来的吧？”唐王爷微笑道：“当然下是，这是一个女人交给我的。”

　　　　房总管以为他在戏弄自己，不由苦笑道：“女人？听来怪有钱的，该不会是什么天女吧。”这话本在打趣，谁知唐王爷却把眼睛凝视著自己，頷首微笑，房总管乾笑道：“真是天女？”

　　　　唐王爷笑了笑，道：“这颗宝石有个名字，叫做『帖木儿红宝』。剩下的话，我应该不必说了吧。”房总管呆呆看著，霎时一拍大腿，惊叫道：“真是天女！”正要大声呼喊，却见唐王爷竖指唇边，嘴角含笑，房总管又惊又喜，道：“王爷，你……你真见到她了？”

　　　　唐王爷嘿嘿一笑，道：“这就天机不可泄漏了。来吧，总管，本王已有天命护身，自足与镇国铁卫周旋。您若也想玩这一局，那便跟著来吧。”说著拍了拍手，率先走入了密道。

　　　　房总管凝视著面前的黑洞，心下却耄щ＇生出希望，虽不知“天女”是否便是传闻中的那个女人，可一旦她真已来到中原，局势当有所改观。他一咬牙，想起富贵险中求的道理，当即衝上前去，嚷道：“王爷！让咱家助你一臂之力！”

　　　　房总管衝进密道，徒子徒孙面面相覷，不由大声哭了起来：“不要啊！我们不要死啊！”东厂群监悲从中来，奈何老板已然下海了，徒子徒孙便算不从，也没人理会了，果然眾隨扈又踢又打，更將他们一个个踹进了密道。

　　　　喀地一声轻响，密道闔起，眼前漆黑无光，四下满佈尘灰，眾太监禁不起嚇，一时莫不如耗子乱窜，又哭又叫，房总管喝道：“乖乖站好，別坠了东厂的威风。”眾太监哭哭啼啼，勉强抱做一团，房总管哼了一声，正要取出火石打上，唐王爷却拦住了：“且慢用火。这密道太久没开，怕有沼气。”

　　　　房总管答应了，可面前黑暗无光，若无火光相助，却要如何辨识道路？正烦恼间，却见唐王爷伸手入怀，瞬息之间，黑暗里亮起了一片萤光，照亮了整座甬道。

　　　　夜玥珠来了，只见唐王爷掌中多了一颗宝珠，荧荧生辉，光柔如满月，正是名列稀世奇珍的“出海明珠”，此物藏於深海，夜照寒洋，可说百年难得一见的宝物，唐王爷却拿来当油灯用，足见比人富甲天下，果是名不虚传。

　　　　面前的唐王爷真有钱，他的红宝石有鸡蛋大小，他的夜明珠比火把更亮，眾太监遇得如此明主，顿时簇拥了过来，垂泪道：“王爷，咱们適才一时糊涂，没了忠心，请您別见怪。”唐王爷哈哈大笑：“诸君何出此言？列位今日既有追隨之意，来日自当与本王共享富贵。”眾太监听得富贵二字，霎时鼻中喷气，目中发光，悲戚容情一扫而空，全都等著望黑里衝了。

　　　　唐王爷笑了笑，便將夜明珠交给了天竺高手，命其当前领路。眾人沿途向前，一连走过数百尺，但觉密道晦气恶臭，真不知积了多少泥尘，房总管掩著鼻子，憋声道：“这刘敬也真了得，居然能神不知、鬼不觉地挖了这个大洞。”唐王爷笑道：“总管此言差矣，刘总管虽说神出鬼没，能人所不能，可您自己瞧瞧，这密道像是偷偷挖出来的么？”

　　　　房总管心下一凛，看这条密道深入皇城地区，若想开凿施工，必然惊动后宫嬪妃。纵是神机妙算如刘总管，怕也办不到。他转了转念头，沈吟道：“如此说来，这莫非是江充所为？”唐王爷笑道：“此言差矣。江充是景泰皇帝的忠狗，他干啥在主子臀下开大洞？”

　　　　房总管情知如此，偏又猜想不出，只得道：“这……这莫非是皇帝自己挖的么？”唐王爷嘆了口气，道：“答对了。不过这条密道不是景泰朝开挖的……”他伸手轻抚石壁，嘆道：“这是隆庆帝凿出来的。”

　　　　“隆庆帝？”眾太监大吃一惊，看这隆庆皇帝不是別人，而是武英、景泰之父，天下第一正统之君，想他乾纲独裁，根基稳固，却不知为何乱挖自家墙角，莫非想自己闹政变不成？

　　　　满场寂静中，没人看得懂道理，房总管老谋深算，登时醒悟道：“我晓得了，这是狗洞！”

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　第五章　天知地知（2）

　　　　古来帝王別的本领没有，开溜功夫最是一等一，一到国破家亡之时，莫不打开大门、急衝而出，还怕少带了金银细软。耳听眾太监频频称是，唐王爷却是勃然大怒：“大胆！国在天子在，国亡天子亡！我朝帝王吃百姓的粮，徵百姓的税，一旦到了不能保护百姓的时候，便该下手自裁，以示负责！岂会预留密道逃生？”

　　　　王爷义正词严，眾太监却是眉来眼去。毕竟千古以来，多少先例，前有唐玄宗抱头鼠窜、后有宋徽宗高呼救命，个个都是整破江山之后，抱头鼠窜而去，又有谁肯负责了？至於那些跳海自杀的，多半都是倒楣小孩替死鬼。要说真有一位皇帝与天下共存亡，以堂堂一国天子的身分自杀、以示负责，那还真是千古奇谭了。

　　　　房总管乾咳几声，自知事涉王家顏面，不好隨意讥嘲，便道：“王爷教训得是。只不过这密道是作何之用？莫非是……”他不知如何措词，只得胡乱道：“是供隆庆皇帝捉迷藏的？”

　　　　眾太监细声偷笑，唐王爷也不好再骂了，他嘆了口气，道：“老实说吧，本王今夜之所以进宫，纯是因为宝石主人的请托。她希望查清楚刘敬何以败亡。”

　　　　房总管讶道：“这还犯得著查么？当年刘敬是给胡忠出卖的啊。”眾太监辈分低，不知胡忠是谁，只是嗯嗯啊啊地答腔，唐王爷却嘆道：“也许是吧，不过宝石的主人告诉我，她说这条密道绝非普通地方，也许刘敬得知此间祕密的那一天，就已经裕Ф�了他的覆亡。”

　　　　眾太监讶道：“为什么啊？”唐王爷喟然嘆息：“宝石的主人说了，这条密道牵扯了咱们皇家的一个诅咒。为了这个诅咒，天下动盪多年，至今犹未平息。”

　　　　“诅咒？”眾太监面面相颅，一时不得其解，唐王爷嘆道：“据说这个诅咒一日不除，將来无论谁登上了帝座，谁都坐不稳龙廷。所以她希望本王能把事情查个水落石出，等日后新君即位，她才能放心离去。”

　　　　眾人越听越怪，良久无人作声。看眼前这条密道罕为人知，若真是隆庆皇帝挖掘出来的，恐怕琼武川、伍定远等大臣也未曾与闻，只不知唐王爷自称受人之托，却是什么人能把此间祕密托付於他？那人又有什么能耐，居然能採出前朝古远的祕密？

　　　　房总管暗暗推算，多少也猜到了几分內情，可情势未曾明朗，自也不敢多言，当下便收拾了嘻皮笑捡，只管默默尾隨在后。

　　　　约莫走出百尺，那天竺高手忽地停步下来，说了几句怪话，唐王爷倒是个博学的，居然不必通译，便已頷首道：“前头有间密室，应是刘敬举事之地了。”房总管心下一凛，自知到了景泰朝第一惨烈之地，当下由天竺高手领路，唐王紧隨在后，其余各人便也鱼贯而入。

　　　　虽然经过了十年，眼前的密室还是极其可怖，但见四下破砖烂瓦，东首照壁尽成废墟，似给什么高手砸得稀烂，其余墙壁则满佈弹孔，地下还留著些铁弹枪丸，虽说时日已远，亦能想见当年乱枪齐发的惨烈。

　　　　房总管俯身拾起一枚弹丸，骇然道：“好傢伙，这江充还真是狠，这般对待咱们东厂的人。”唐王爷嘆道：“无毒不丈夫啊，你没瞧咱们皇上这几年是怎么对待他的余党的？”

　　　　自正统朝创建后，为剷除江系人马，皇帝假借三大案之名，不知株连了多少前朝余党，手段之狠，牵连之广，比江充犹有过之。

　　　　房总管哼道：“成者为王、败者死光。斩草还是得除根啊。不然等他们死灰復燃，便换咱们死了。”他嘮嘮叨叨的说著，忽见地下有著几滩乾涸血跡，便问道：“这是谁的血，可是刘总管的？”唐王爷摇头道：“刘总管神出鬼没，岂能死於宵小之手，这些是薛奴儿的血。”

　　　　当年东厂政变，第一位惨死的便是薛奴儿，如今事过境迁，眾太监把大內第一高手的威名听在耳里，却是一脸茫然，竟无一人晓得他的大名。唐王爷长叹一声，摇了摇头，道：“诸君，咱们正统朝虽已创建十年，可推究当年第一个流血殒命的，却是这位薛奴儿，房总管，这位总算是你们东厂的先人，你拜一拜他吧。”

　　　　耳听眾太监还在议论纷纷，猜测薛奴儿是男是女，房总管大喝一声：“混帐东西，全是不长记性的，你们忘了小时候最怕谁么？”眾太监心下一惊，这才想起那个粉面红唇的老妖，霎时一哄而散，纷纷逃入了密道之中。

　　　　相传薛奴儿秉性暴躁，没想人缘坏到这个地步，房总管咕噥两声，虽说自己与薛奴儿毫无交情，总算也合掌拜了几拜，总算聊胜於无。

　　　　一行人朝密道行去，看这地道无止无尽，不知通往何处，只是眾人跟在唐王爷背后，倒也觉得平安，毕竟唐王商人出身，最善算计风险，此行又是宝珠、又是高手，实乃有备而来。看那名天竺高手练有软骨之术，一会儿前方密道若遇机关，凭他的灵妙身法，必也能提前示警。

　　　　又过数里，道路陡然开阔，唐王爷取出了罗盘测度，頷首道：“从这儿开始，便已离开禁宫地底了。”房总管左右察看，眼见道路甚宽，已能供数人並肩而行。低声便道：“这是供政变兵马行走的吧？”唐王爷頷首道：“没错。这儿已不在禁宫之下，刘敬若要放手扩建，自也能大刀阔斧。”

　　　　眾太监见得密道工事浩大，想起老祖宗的功力，莫不大感得意，都觉与有荣焉，房总管乾笑道：“刘公公真是了得，当年若非棋差一著，今日当家作主的便是他了。”

　　　　唐王爷哈哈一笑，道：“听公公此言，可是想有为者亦若是啊？”房总管嚇得脸色惊白，道：“万万不可，咱家的命是用来吃饭的，你可別拐我。”说笑之间，地道一路向前，慢慢再过百来尺，地底溼气转重，四下更是恶臭四溢，眾太监忍耐不住，一个个相互指骂：“是谁放屁？”、“是你！”、“不是我！”房总管骂道：“闭嘴，这不是屁，这是沼气。”

　　　　地底沼气乍然涌现，房总管呼吸不畅，连提了几口真气，却都打不开胸口鬱闷，转看眾太监，更已头晕眼花，脚步全慢了下来。房总管心中担忧，忙道：“王爷，前方沼气更浓，咱们……咱们还要走下去么？”唐王爷早已气喘吁吁，他摇了摇手，嘶哑道：“撑下去。今夜不能过关，咱们又得等一年。”正统皇帝等閒不出宫，若非一年一度的祈雨法会，今夜绝无良机闯入宫中，房总管情知如此，只得喝道：“快走！快走！大家加快脚步！別耽搁了！”

　　　　前方恶臭扑鼻，已是难以呼吸，可朝廷秘辛便在眼前，只消到了密道尽头，当年刘敬何以失利、隆庆皇帝何以建造此间密道，种种谜团都能一举揭破，眾太监鼓起了勇气，低头狂走，那唐王爷也给人背了起来。正走间，忽听前方传来惊呼，眾太监大喊道：“总管，没路了！”

　　　　房总管急忙上前，惊见前方道路多了一块巨巖，已將去路堵死。他嘿地一声，没料到去路已给封死，赶忙喊道：“大家一起过来，把这大石头推开！”总管一声令下，眾人全数涌上前来，一个搭著一个，齐心合力来推，听得“喝啊”、“喝啊”之声不绝於耳，奈何太监尖叫�