抗战之中国远征军-第144部分

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　　　　“yeah！”美军飞行员再次发出一片欢呼。

　　　　克利夫顿的指挥部内，电话铃突然响了起来，正在看地图的克利夫顿随手接起了电话，不耐烦的应了声：“这里是陆战一团！”

　　　　“克利夫顿上校！”电话那头传来一个语速缓慢的声音：“我是舰队总司令威廉·尼米兹。”

　　　　闻言克利夫顿不由半张着嘴巴，等他反应过来后赶忙挺身回答道：“是的，长官！”

　　　　“你们干得很好！”尼米兹说：“你以及你的部下，感谢你们在瓜岛上所做的一切，你们英勇的军人，美国以你们为傲！”

　　　　“是的将军！”克利夫顿回答：“这是我们的荣幸！”

　　　　“不过我这次却不是找你的！”尼米兹说：“我听说那个叫张弛的中国人在你的指挥部里！”

　　　　“是的将军！”克利夫顿回答。

　　　　或许是克利夫顿对尼米兹的来电过于惊诧，他甚至没有理解尼米兹这话里的意思。

　　　　直到尼米兹对克利夫顿说：“那么，我可以和这个中国人谈谈吗？”

　　　　“哦，当然！”

　　　　这时克利夫顿才反应过来，他把话筒递给对面的张弛，小声说道：“张，是尼米兹将军！”

　　　　“尼米兹？”张弛不由一头雾水。

　　　　这个名字他当然听说过，美国十大五星级上将之一，现代时就有一艘由他的名字命名的航空母舰，由此也可知他在美国的地位。

　　　　但是……这样一个声名显赫的将军怎么会打电话到这里来找他这个上校？！

　　　　“将军！”张弛拿着电话用英文表明了身份：“我是新一团上校团长张弛！”

　　　　“上校！”尼米兹在电话里说道：“我想说……你改变了整个战场的局面，因为你的想法和建议，所有的事情都在朝好的方向发展。鉴于你的才能，我希望由你来负责指挥驻守在瓜达尔卡纳尔岛上的中美联军以及隐藏在岛上的航空队的作战，你看怎么样？”

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　第四十五章　参谋

　　　　“可是将军！”张弛回答：“我只是个团长！”

　　　　“这并不防碍你对瓜达尔卡纳尔岛的指挥！”尼米兹回答：“据我所知，新一师师长也只是上校，不是吗？”

　　　　王麻子此时的军衔的确是上校，原本身为师长的他军衔应该是少将才对，但因为中国远征军是支比较特殊的部队……它实际是中国部队但却是由美军训练的，而此时的中国因为抗战所以授衔工作基本处于停滞，远征军的军衔是美国方面为了更方便指挥强化军队的垂直管理进行的临时授衔。

　　　　这样的受衔一般到“上校”也就到头了。

　　　　其原因一是比上校更高的是准将，美军对将军的授衔极为严格，它采取的是进一退一的原则，也就是一个将军退休了留出空缺，然后由总统提名经审选委员会等吧啦吧啦一大堆的程序最终才能晋升。

　　　　另一方面，则是美军希望能够更名正言顺的“领导”中国军队。

　　　　比如从军衔上来看，克利夫顿这个团长是上校，而王麻子也是上校，于是克利夫顿领导指挥王麻子就没有问题。否则，如果王麻子是个准将的话，那美军要想指挥中国军队就至少得派一个“准将”上岛。

　　　　但就算是这样，让张弛去指挥王麻子还是让张弛有种“越级指挥”的感觉。

　　　　尼米兹似乎也感觉到了张弛的为难，于是就对张弛说道：“或者……你只需要兼任陆战一团的参谋就可以，这样你就可以通过克利夫顿来指挥瓜岛的作战，你觉得怎么样？”

　　　　张弛知道尼米兹的意思，尼米兹其实没有权力任免中国部队的军官，因为中国军队的任免权原则上还是在蒋校长手里，真要任免那也是陆军史迪威的事而不是海军上将尼米兹，但尼米兹却可以让张弛兼任陆战一团的参谋。

　　　　想了想，张弛就答应了下来。因为事实上张弛已经在通过克利夫顿在指挥瓜岛的作战了，尼米兹只是给了张弛一个名正言顺的身份而已。

　　　　“很好！”尼米兹满意的回答道：“我相信我们会更好的合作并渡过眼前这个难关的！”

　　　　“是的，将军！”张弛回答。

　　　　不过这个参谋却并不好做，不一会儿克利夫顿就搬了一大摞的文件堆到张弛的面前，说道：“张，鉴于你已经是陆战一团的一员，我想你有必要看下这些文件更好的了解陆战一团！”

　　　　闻言张弛不由愣了，他翻了翻面前堆成一座小山似的文件，问克利夫顿：“上校，你不是在开玩笑吧！”

　　　　“当然不是！”克利夫顿很严肃的回答。

　　　　张弛张着嘴巴半天也合不拢，想了想就回答道：“很抱歉，上校……虽然我会说英语，但我看不懂英文，同时也不会写。你知道的，我的英文是在缅甸学的……我甚至不认识这些字母！”

　　　　“这很容易解决！”克利夫顿朝不远处的皮特招了招手，然后对张弛说道：“皮特可以读给你听！”

　　　　“是的！”皮特走上前来回答：“我很愿意这么做！”

　　　　“好吧！”张弛有点无奈。

　　　　于是皮特装模作样的拿起了其中一件文件，说道：“哦，这是陆战一团的简介，首先是团长，团长是克利夫顿，上校军衔，曾经参加过第一次世界大战并在坎蒂格尼战斗中表现优异。接着就是参谋了……很明显，陆战一团的这位参谋是个中国人，而且对批阅文件很头疼，最严重的就是睡觉打鼾很大声……”

　　　　“什么？”闻言张弛不由愣了。

　　　　皮特和克利夫顿突然捧着肚子大笑了起来，克利夫顿指着张弛道：“骗倒你了，这可不是件容易的事……”

　　　　张弛从皮特手里夺过文件一看，哪里是什么陆战一团简介，而是一份过期的电文。

　　　　“上校！”皮特问着张弛：“你不是说看不懂英文的吗？”

　　　　“对！”克利夫顿接嘴道：“你甚至不认识这些字母！”

　　　　张弛有些啼笑皆非……跟美国大兵共事其实还是挺愉快的，至少他们会想办法在这紧张的战争日子中寻点乐子。

　　　　“上校！”这时一名通讯兵将一封电报递到克利夫顿手中。

　　　　克利夫顿看了看，接着就将电报递给了张弛，说道：“他们打算今晚就动手！”

　　　　“嗯！”张弛点了点头。

　　　　现在这时候，首先是日本兵在这些天也运得差不多了……从美国潜艇那得到的情报，是日本人用于运输第二师团的驱逐舰几乎是以前的三倍。粗略估计，如果每天晚上运送三千名日军的话，这六七天也差不多运送两万人了吧，那么接下来就正是运输装备和补给的时候。

　　　　其次，就是日军已经对瓜岛机场展开昼夜不停的轰炸，美军运输机已经很难在瓜岛上降落。其实真要降落还是可以的，日军在白天的轰炸密度并不高，毕竟要出动战斗机和轰炸机，而且因为有“海岸监视员”及雷达的帮助，美军总能提前知道日军的飞机即将来临。所以，美军战机其实可以在日军轰炸的间隙在瓜岛机场降落，只是美军认为不是很有必要在这种情况下让飞机和飞行员冒险，甚至还有可能因此暴露瓜岛上隐藏的战斗机和轰炸机，于是也就没有这么做。

　　　　更重要的还是，美国海军现在是确认了零式战机的弱点……这给了美国海军很大的信心，使他们相信就算以现有的航母及军舰与日本海军作战也有取胜可能，于是才敢直面日本海军。

　　　　由于日本海军总是选择在夜里出现在瓜岛海域附近，所以美军对日本海军的挑战也必然是在夜里。

　　　　这对美国海军可是一个不小的挑战：不久前的“铁底湾海战”似乎证明了日本海军更擅长夜战而美国海军则恰恰相反。现在，美国海军却不得不选择来一场夜战……而且此次夜战还只准赢不准输。

　　　　原因很简单，如果不能在夜里打败日本海军，也就无法阻止他们继续在夜里使用“东京快车”的方式往瓜岛运兵运装备，美国海军就无法夺回制海权，日本海军主力也就不需要离开拉包尔南下进行反封锁。

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　第四十六章　夜战

　　　　其实美国海军选择在这时候挑战日本海军，还有另一个原因，那就是岛上的弹药和补给越来越少，驻守的情绪越来越不稳定……当然，这指的是美军，中国部队在一日两餐的情况也能过得很好，这样的生活条件已经比国内朝不保夕的苦日子比起来优越多了。

　　　　但是美军却不一样，美军情绪不稳定可是件大事，就像之前的在缅甸的加拉哈德部队，一支特种部队也会因为情绪不稳定而企图刺杀史迪威，而眼下的这个陆战一团却还是新兵，所以谁知道他们在情绪不稳定下会干出什么事来。

　　　　据克利夫顿的调查，驻守在瓜岛上的美军至少有五例因为受不了压力而出现自杀行为或是有自杀倾向的……这就是生活过于优越的副作用，要是中国军队，如果有什么情绪问题的一阵训斥再做做思想工作也就过去了。

　　　　因此，美国海军也觉得不能再等下去了，海军需要打一仗来让瓜岛上的美军知道海军回来了，海军没有抛弃他们并很快就会给他们带来大批的补给。

　　　　于是美国海军就对这次进攻或者说是对日本海军的挑战做了充分的准备。

　　　　他们把舰队分成三个编队：

　　　　第一个编队是以“大黄蜂”号为核心的航空母舰特混编队，这个编队放在瓜岛西南180海里水域做好战斗准备。

　　　　这个编队的任务很明显，就是为进攻的军舰提供空中掩护……虽然此时的战机夜战能力很差，尤其还是在海面上，飞行员在漆黑一片海面上往往会分不清哪里是天空哪里是海洋，这对于高速飞行的战斗机是很危险的。但是，难保要用到飞机的时候，比如战斗会持续到第二天拂晓，又比如日军战机会在天亮时攻击美军军舰等。

　　　　第二个编队是以“华盛顿”号为核心的战列舰特混编队，在马莱塔岛以东约50海里水域担任海上警戒；

　　　　战列舰特混编队的任务也很明确，那就是做为进攻舰队的预备队，一旦进攻舰队出现状况便马上驰援。

　　　　第三个编队就是以巡洋舰为主的第64特混编队。

　　　　这也就是所谓的进攻舰队，它是由五艘驱逐舰加四艘巡洋舰组成，直接开往瓜岛水域搜索并攻击日军舰船打一场夜战。

　　　　从这也可以看出，美国海军是对这一场战斗做了充分的准备，甚至在“铁底湾海战”的失败之后，美军也充分认识到了自己夜战的不足，于是常常组织军舰进行夜间训练，研究并制定夜战的有关要领，可以说从军官到士兵都做好了打一仗的准备。

　　　　反而是日本海军……因为“铁底湾海战”的胜利，再加上美海军也一直回避与日军夜战，所以日军自然而然就有了一种轻敌思想，以为黑夜就是日本军舰的天下，美国海军根本就不敢与之一战，于是就各种松懈……甚至都到了其军舰因为要同时执行对瓜岛机场的轰炸任务，所以有些军舰带的炮弹竟然全是高爆弹而不是穿甲弹的地步。

　　　　不过美军在这一夜的战斗应该说还靠着些运气。

　　　　美军进攻舰队是在当晚九点开到瓜岛海域的，日军的两支海军编队也开到了附近，但却因为刚刚下过一场暴雨能见度很低，于是谁也发现不了谁。

　　　　这时就发生了件乌龙事件：美军舰队指挥官斯科特下令巡洋舰上的水上飞机起飞侦察，其中一架在起飞时出了故障着火焚毁……这可是件不得了的大事，黑夜中的一团大火，那几乎就是将自己舰队的位置暴露在敌人面前。

　　　　虽然斯科特在第一时间命令将这架着火的飞机推下海去，但还是被日军军舰发现了。

　　　　但令所有人感到意外的是……日军军舰不只没有向他们开炮，反而朝他们打信号灯。

　　　　原来，日军以为那火光是自己的军舰在朝他们发信号，便用灯光回信号，这使得美海军当即就知道了日军军舰的位置。

　　　　与此同时，在空中侦察的水上飞机又发现日军另一个舰群……原来美海军在黑夜中糊里糊涂的一头扎进了两个日军舰群的中间，也难怪日本人会以为那方向的火光是自己人发出的。

　　　　当下斯科特就下令转向，掉头就朝其中一支日军舰群冲去。

　　　　于是美国海军在无意间占据了十分有利的位置，他们的九艘军舰正面对着日军五艘军舰的侧翼……这在海战中是最有利的位置，因为敌人军舰在横着面前己方时是被弹面积最大的时候，这在海战中被称为“t”字横头阵位。

　　　　但就算是这样斯科特却不敢轻易下令开炮，因为美军舰之前也是排着一字长蛇阵驶入，这时又进行一个大转弯，于是排在最尾的几艘军舰就被远远甩在了后头而且也可能是横向面对自己……这使得斯科特有些晕头转向的分不清敌我。

　　　　直到各舰舰长接二连三的请求开火，斯科特才有些胆战心惊的下令开炮。

　　　　一片炮弹很快就由美海军上的九艘军舰朝日军的五艘军舰倾泻而去，霎时日军的几艘军舰就被炸得一片火光。

　　　　如果这时候美海军继续进攻的话，只怕这五艘日军军舰都难逃此劫。

　　　　但斯科特却错失了这个机会……日军军舰直到遭到炮击时还以为是被友军误伤，因为日本海军根本就不相信美国海军会在夜里对他们发起挑战，于是依旧不还手还在朝美军舰打信号灯。

　　　　这时斯科特就犹豫了，竟然也以为美海军炮击的目标是己方军舰，于是下令停止开火。有的美舰不听科斯特的命令，仍然继续发炮。斯科特则一再重申前令，并亲自督促自己的旗舰“旧金山”号，才总算停止了射击。

　　　　接着斯科特下令美军军舰打开识别灯，很快就确定面前的是日军军舰无疑，这时斯科特才放下心来，下令恢复开火。

　　　　但仅仅就是耽搁了这么几分钟的时间，日军舰就反应过来并转向完毕做好了战斗准备。

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　第四十七章　夜战（二）

　　　　很快美日双方十余艘军舰炮声大作，一时海天通明、火光四射、炮声隆隆战况十分激烈。

　　　　美海军明显占据了强大的优势，虽然此时它们已经因为日本军舰的及时转向而失去了一个绝佳的机会，但他们还是拥有数量上的优势……九艘对五艘，这兵力和火力差不多是日军的一倍了。

　　　　日本海军方面可就苦了，不只是舰船比美海军少，其所带的炮弹还都是用于轰炸瓜岛机场的高爆弹……这炮弹用来炸步兵还可以，用来打军舰就很难穿透舰船厚厚的装甲。更糟糕的还是，在之前日舰误以为美舰是自己的军舰而莫名其妙的被美舰一阵炮轰时，日本舰队的旗舰“青叶”号中弹，指挥员五藤司令官重伤，重伤的五藤司令官一直相信“青叶”号是被自己人误击，在痛骂着“八嘎”的声音中死去。

　　　　于是日军五艘军舰就暂时死于无人指挥的状态各自为战……但事后证明他们各自为战反而还是好事，原因是如果这五艘军舰真的有组织有指挥的跟美舰拉开架势打一仗的话，只怕会因为舰只数量上的差距及带着错误的炮弹而一艘都回不来也无法击沉美舰。

　　　　但就是因为日舰的混乱，于是这里一艘那里一艘的各自为阵，再加上此时能见度很差，于是这场仗就被打成了一场乱仗。

　　　　首先被击沉的是日军“古鹰”号巡洋舰。

　　　　美“邓肯”号驱逐舰在发现一艘日舰后就朝它发射