大明1617-第380部分

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　　　　“这时候谈什么喜？”魏忠贤警告客氏道：“你说话可得小心。”

　　　　客氏就是这种大大咧咧的脾气，受了警告也不放在心上，还是随意道：“你确实是有喜事么，皇爷听说此事后大怒，已经令你执掌东厂，所以要恭喜你，秉笔太监兼东厂提督，从此可以称你一声‘厂臣’了。”

　　　　这倒真是一件大喜事！

　　　　魏忠贤虽然谨慎小心，不过遇到这般事情还是难免喜上眉梢。

　　　　正如客氏所说的那样，东厂提督太监向来称为厂臣，是内廷几大实权人物之一。第一实权人物当然是司礼监掌印太监，在内廷中被称为印公，外廷对秉笔太监也是十分尊重，内阁首辅，如果不和司礼秉笔保持相当的联络和较好的私人交情，也是很难在首辅位置上呆下去的。一般来说，司礼监的太监都是出身内书堂，从小由翰林教授知识，也是朝廷考虑到司礼与内阁间需要保持一定的合作关系，如果一味对抗，只会耽搁朝政。

　　　　其次就是御马监太监，御马监掌握着内廷控制的直接武力，也就是赫赫有名的御马监四卫营，方今京营败坏，一直由太监直接掌控，相当于太监的武力后盾，所以京营再崩坏，四卫营好歹还保持了相当完整的建制，最少在人数和武库储备上，四卫营是京营中保持相对完好的一支京营兵马。

　　　　崇祯年间的总兵周逢吉，黄得功，俱是出身四卫京营，御马监的提督太监，最出名的则是成化年间的汪直，以御马监太监的身份权倾天下，并且多次领兵出战。

　　　　近年来由于京营兵战斗力直线下降，加上九边重镇的完善，朝廷已经不似国初到成化年间那样动辄以京营出征，所以御马监太监的地位下降，而东厂提督因为其监视内廷并锦衣卫加整个外朝的关系，地位向来不低，魏忠贤又是天启最信任的太监，确实是没有经过内书堂的系统培养就进入司礼监，这在大明的内廷也是罕有的异数，再加上东厂提督一职，等若如虎添翼了。

　　　　“这个职份，”魏忠贤叹气道：“咱也确实想了很久，有了它，咱对付东林党那帮子人就更有把握一些，不过说实在的，如果不是他们一直咄咄逼人，不肯和咱家相与，咱家又何必费心费力的去折腾这些事呢！”

　　　　……

　　　　三天之后，信王再次入宫，这一次顺利的见到了天启，兄弟二人谈了好一阵子，信王当然是宽慰皇帝一番，天启心中感觉安慰，也是勉励信王在王府时多读些书，不要荒废时光，信王自是唯唯诺诺的答应下来。

　　　　兄弟二人都没有谈到敏感的话题，因为天启毕竟还十分年轻，而信王也才是个十来岁的少年。

　　　　如果天启一直不生下皇子，并且长到较为安全的年纪，比如两三岁大之后，那么信王就没有办法之国就藩，因为这点，礼部的那些官员也从未提起要信王就藩的话……大明的官员是巴不得有封爵的亲王赶紧滚出京城的，留下来就是不安定因素，文官最讨厌未知的和不可掌控的变数。

　　　　信王不能走，也不能筹备前往封地的诸多事宜，比如封地的王府兴建，赐给信王的产业等诸多事宜需要皇帝和外朝打官司讨要，大明的亲藩越来越茂盛，带来的问题就是财政支持不住，万历年间已经把亲藩俸禄削减一半，并且朝野上下对宗室可以自谋出路渐有放开之意，不过以大明文官的拖沓误事，一直到崇祯年间才真正放开，也出了几个宗室的人才，不过到那时已经积重难返，于事无补了。

　　　　因为有种种尴尬在，谈起皇子薨逝的话题，兄弟二人实在不能交心，谈话的过程更多的象是在客套，半个时辰不到，信王就告辞出来，天启也并未如往常那样挽留这个兄弟。

　　　　不管天启秉性怎么宽厚，自己没有皇子始终是个心病，而信王这个皇弟现在等于半个储君，兄终弟及，并不是一个叫人愉快的选项。

　　　　信王到乾清门上轿时，一眼便看到几个宦官将一个被打死的小宦官拖走，地上满是血迹，另外几人提着水桶，正在泼水清扫。

　　　　信王一征，对身边人道：“问问是怎么回事。”

　　　　宫中并不如外头想的那样，可以随意处死宫女或太监，处死的事当然也有，一般是犯下严重的大过才会被处死，而在乾清门行刑打死，更是十分罕见的情形。

　　　　信王身边过去一个太监，没说几句，监刑的太监过来拜道：“启奏信王殿下，奴婢是奉魏公公之命，当众打死在宫中妖言惑众的此奴。”

　　　　信王一惊，脸上努力做出不露声色的样子，假作随意的道：“是何妖言？”

　　　　太监躬身道：“是关于皇子薨逝之事，颇多妖言，魏公公下令，凡胡言乱语，编造妖言者，一旦查实，即刻打死不论。”

　　　　信王稚气犹存的脸上闪过一丝怒气，他当然听说过皇子薨逝和魏忠贤有关，是魏忠贤勾连客氏害死皇子，以达到他们在宫中一手遮天的目的，这事儿是王府讲官隐隐提起，信王又叫人打听过，确实这般传言，他没想到，魏忠贤胆子如此之大，为了掩人口舌，居然用这种暴烈的办法。

　　　　不过信王也知道这事儿肯定是皇兄首肯，以皇兄对魏忠贤的信任，就算自己说话也于事无补，并且信王想到一点，既然魏忠贤连皇子也敢谋害，未必就不敢对自己这个亲王下手，想到这里，这个曾经十分熟知的皇宫大内，一下子就变得十分陌生和可怖，信王一分钟也不想在此处多呆，立刻道：“我们回王府。”

　　　　等信王回到王府，松了口气之后，一本正经的对身边的一个王府太监道：“打听一下魏忠贤的喜好，我们要送一份厚礼给他。”

　　　　“是，不过王府新立，开销颇大……奴婢去想办法。”王府太监感觉并无必要做这样的事，而且亲藩交结大臣都是犯忌，何况宫中的掌权的太监，不过他知道信王的脾气秉性，自己若劝阻必定令信王大怒，而此时不加任何阻止，将来信王自己后悔了，定然会拿自己当替罪羊，伺候这样的主子，只能万分小心，不敢稍有差迟。

　　　　“哦……”信王确实有些尴尬，自辽事一起，大明的用度开销越发紧张，天启这个皇兄给他的资财也不算多，勉强是把王府的架子撑起来，但王府新立，各种开销确实很大，现在他又没有之国，没有办法有自己的产业，比如王叔福王之国时，万历皇帝赐给数十万金银不说，还替福王讨要了大量土地充为王府官庄，福王之国后又肆无忌惮的强行兼并地方田亩，抢夺各种来钱的产业，开设钱庄官店等等，短短时间就积累了大量的财富。人们都传闻福王比那些立藩几百年的亲王还要富裕的多，信王向来感觉福王这个王叔有些过于贪婪，此时反而有些理解起来。

　　　　“这事儿你去办吧。”信王有些狼狈的道：“不管怎样都要办好。”

　　　　既然信王这么说，将来总不好把事情怪责到自己身上，王府太监欣然道：“殿下放心，奴婢一定会办好这事。”

　　　　……

　　　　第二天王府太监就打听到了魏忠贤的喜好，他决定花大价钱买颗上好的夜明珠。当天王府太监派了个小宦官到灯市口找了一家铺子打听了一下，一颗上等的夜明珠要三千银子，这叫他很吃惊，王府当然拿不出这笔银子，连一半也拿不出来。

　　　　“干脆找个商家借贷。”奉御曹化淳出主意道：“以咱们王府和信王殿下的身份，总不会这点银子也借不到。”

　　　　“这倒也是。”王府太监道：“说清楚了，将来拿盐引还，或是咱们殿下之国后还，给他们利息就是，也没多少年。”

　　　　曹化淳点头称是，自告奋勇道：“这事儿交给我去办好了，准定办的妥当。”

　　　　王府太监笑着瞟了他一眼，说道：“那就交给你吧，好好办，殿下可是很赏识你的。”

　　　　曹化淳是王安一脉，自从信王知道王安是魏忠贤毒死的之后，对王安本人和王安一脉的宦官都很信任，曹化淳被选入信王府来还是信王本人的要求，进入王府后他就很受信王的信任，秉性底子还算忠厚，信的过，年龄也大，做事不会没分寸。

　　　　天黑之后，李国宾和刘吉还有王发祥三人还是聚在一起，三人的脸色都是不坏。

　　　　近来因为铜矿开采顺利，在张家口的商战也打赢了，当地的汇兑恢复正常，军司对京师的支持加大，连续多日都有押运铜钱的车辆进京，当然一次的数字并不很多，京师这样的地方，军司秉承张瀚的意旨，是能低调尽量低调，赚钱第一，名声第二，和在张家口等地的行事宗旨完全不同。

　　　　这么一来，京师的汇兑还是以小额为主，好在京师的铜钱因为晋商购买后大量流出，京师铜价节节攀高，虽然有外地铜钱流入，数量还不足以平抑铜价，现在仍然是一比七百八的高位价格上，和裕升挂牌价为一比九百，这叫店里每天都有大量的商家来兑换，无形之中和裕升的整体形象还是在上升，在以京师为核心的北方商家中，和裕升的形象已经从外来的普通店铺到铁器业的翘首，再到如今的顶级大商号，也可谓一步一层阶梯，走来并不算容易。

　第六百四十六章　谍战

　　　　生意很好，刘吉和李国宾当然是极为开心，王发祥不管生意的事，不过和这两个伙伴已经相处好几年，情绪自然也受到了感染。

　　　　“今晚如何？”李国宾笑道：“找个象样的酒楼，办一桌上席，我们三个，再把几个负责的掌柜叫上，一起好好喝一顿？”

　　　　王发祥微笑道：“不要算上我，我晚上有事。”

　　　　李国宾和刘吉顿时都不再劝，王发祥主管的都是秘密的差事，两人和他交情再好，也是心有顾忌，不会打听他晚上去做什么。

　　　　这时有人来寻刘吉，刘吉推门出去，听那人要说什么。

　　　　“昨日把两千银子的铜钱送给了襄城伯。”李国宾和王发祥留在屋里，他一边打火石点灯，一边岔开话题道：“襄城伯高兴的不得了，把我的手拉着说了半天闲话，现在我才看的出来，这些侯爷伯爷，也就是个寻常人耳。”

　　　　王发祥笑道：“李哥你就是在勋贵圈混的太久，一直仰人鼻息，把他们当成了不起的人物，其实本朝勋贵，说是一群猪有些刻薄，不过和养猪也差不多。”

　　　　李国宾叹道：“其实本朝立国之初，文官治事，勋贵也就是武臣负责军事，打仗由勋贵去，各家当然要着力栽培子弟，勤学武艺，一直到英宗朝，勋贵中还是有不少能骑马打仗的，到土木堡之后，军权渐为文官所有，勋贵承平日久，当然也就成废物了。”

　　　　“还有亲藩呢。”王发祥道：“民间说的一群猪，可就是指他们。”

　　　　“贪婪，无能，无用。”李国宾叹道：“太祖高皇帝分封原意怕是好的，不过被太宗文皇帝给搞坏了。”

　　　　这也是明朝士大夫的公认共识，洪武年间种种规矩皆好，天下大治，后来靖难役起，太宗文皇帝以亲藩得天下，大改洪武成规，结果天下事当然是这个夺嫡成功的皇帝给搞坏了，就算现在的皇室是文皇帝一脉，也是无法改变这种天下人皆认可的共识。

　　　　王发祥对此不感兴趣，闻言只是微微一笑。

　　　　“说亲藩，亲藩就到了。”刘吉重新推门进来，屁股往椅中重重一坐，叹气道：“信王府派了个老公过来，说是有事要说，这算是黄鼠狼给鸡拜年，定然没有好事啊。”

　　　　“是派的谁过来？”李国宾对勋贵各家都很熟悉，信王府当然更是熟知，当下便是问来的是谁。

　　　　“曹化淳。”

　　　　“原来是这人。”李国宾道：“这个宦官也是个猴精人物，他是王安线上的，知道留在宫里不合适，弄不好哪天就叫魏忠贤给收拾了，这人四十左右，在太监里算是年纪偏大了，他现在就是把宝押在信王身上，你们都知道，今上连续薨了好几个皇子了。”

　　　　刘吉道：“外间有很多传言，人们都说是客氏和魏忠贤干的，这他娘的胡扯到没边了。魏忠贤是今上最赏识和最信任的，今上有皇子，皇位才不会落到旁系身上，魏忠贤的地位也稳当，就算将来储君和他不对盘，最少也是十几二十年后的事了。要是皇上出什么意外，魏忠贤在宫里扶着幼君继位，就和当年冯保一样，内外还有谁能制他？他有这么蠢，要接二连三冒着天大的风险去谋害皇子？”

　　　　王发祥闻言笑道：“这风声从哪传出来的，我们大致也知道，不过这是东林和阉党之间的事，狗咬狗一嘴毛，叫他们斗去吧。”

　　　　自天启三年以来，东林和阉党颇有点图穷匕现的感觉，阉党又有顾秉谦入阁，在内阁中渐有和东林党分庭抗礼之势，东林党的势力是在六部和都察院各衙门部院都根深蒂固，杨涟等人又在夺宫大案中立有大功，叫天启皇帝颇念几分香火情，加上著名的言官身份，一笔之下很可能叫人结束仕途，阉党的长处是在宫中有魏忠贤罩着，短处是在民间舆论和清议上有严重的短板，双方虽然有决一死战的意愿，但目前都是谨慎出手，不敢直接赤膊上阵，不过看目前的趋势，距离两边生死一搏的时间也相差不远了。

　　　　“信王现在有半个储君的位份。”刘吉道：“我看国宾和我一起去见这人，看看他的来意，只要不是太过份，我们就答应他。”

　　　　李国宾闻言起身，说道：“自然要去的，我也想和曹老公交结一下，多条路总是好的。”

　　　　王发祥端坐不动，笑道：“你们自去。”

　　　　两人知道他有要紧事，便是自行离开。

　　　　王发祥等他们走后，推门从另外一侧的小门走出去，外面已经有一个行动组的人在等他，天色昏黑，街角散发着水沟里的恶臭，不少人提着灯笼经过，行动组的人都各有伪装，多是扮成可以随便游走的小贩，王发祥出来后，只有一个装成伴当的行动组成员走过来，打着灯笼站在他身边。

　　　　王发祥道：“消息确定了？”

　　　　提着灯笼的手下道：“确定了，他们来了十余人，李永芳在锦州一带时派的人过来，就是说明了要你的命。”

　　　　王发祥神色不动，心里却做着一番计较。

　　　　京师这里，看似风平浪静，但是和裕升的情报人员和后金方面几乎是不断的有暗战。王发祥明面上的身份也从来没有暴露过，李永芳他们只知道在京师有相当犀利的暗探组织，已经坏了他们多次的事，后金方面通过多次努力，也就只知道有王发祥这个人，同时查清楚在六部棋盘街附近有一个酒楼是对方组织的一个聚集点，负责的人姓李，上头有个姓王的指挥，后金方不知道是锦衣卫还是东厂，只是知道姓王的大致的活动范围和相貌特征，这一次他们下了血本，派人前来刺杀，也算是孤注一掷了。

　　　　从万历年间，努儿哈赤就开始在大明京师布局，有相当多的后金细作集结在京师，他们千方百计的打听京师的各种消息，然后送回后金方面成绩最辉煌的时候，兵部提塘官刘保是他们最大的成绩，通过兵部提塘官，努儿哈赤对大明这边的调动一清二楚，包括几路兵马，杨镐的上任，明军的汇集时间等等，若非有如此出色的情报工作，所谓你从几路来，我只一路去这样的大战略是没有可能成功的。

　　　　这几年在王发祥的努力下，和裕升在京城的情报点开始有意识的清除后金方面的细作，毕竟京师是很大的消息渠道汇总的中心，后金方面在京城的细作越多，和裕升的底蕴被对方摸清楚的几率就越大，在此之前，和裕升与后金