大明1617-第304部分

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　　　　塔布囊这时才明白，阿成虽然明白对方要会战，故意拖延，而他也是有意配合，故意要留在这里。

　　　　“台吉，这不是中了敌人的狡计？”

　　　　“汉人就喜欢弄计谋。”阿成道：“然而最终有用的只能是实力。十五万大军对一万人，胜算当然还是在我们这边。就算输，也是轰轰烈烈，如果这样窝囊输了，我们就是死了也是无脸回到长生天的怀抱。”

　　　　现在草原红教和黄教流传很广，信仰长生天的贵族已经不多，原始的萨满教完全不是喇嘛们的对手，阿成算是一个特例。

　　　　他说话时，神情肃穆，表情也异常的凝重，塔布囊有一种感觉，阿成并没有他说的那样有把握，但又毫无办法。

　　　　塔布囊最终道：“如果有人问起，我只能说不敢确定，但不能说没有看到。”

　　　　阿成深深看他一眼，说道：“你这样说很好。”

　　　　……

　　　　五月的京师十分炎热，在当时这座城市是罕见的大城市，人口众多超过百万之数，在当时欧洲的所谓大城市很少有超过十万人口的，更遑论百万。

　　　　庞大的城市群带来治安和环境的极大压力，悲剧的是随着大明国力的下降，对这些细枝末节的事情也顾不上了，在热气蒸腾的时候，身边是明沟里臭水横流，街角堆积着如山高的垃圾和粪便，加上热浪蒸腾，愿意在这种天气出门的人，要么是不得不出来揽货找吃食的下苦人，要么就是有不得不出门的要紧事情。

　　　　王发祥和李国宾两人就是有着不得不出门的理由，尽管他们坐在轻便通风的马车里，热气还是不曾放过他们，汗流浃背的同时还得忍受街上的恶臭，两人的脸色都不是很好看。

　　　　从和裕升商号所在的前门大街过正阳门，再往右走进崇文门，进入内城，一幢幢的小院开始多起来，大街上的招牌幌子也减少了，到了东单附近，再往北，在靠近东安门大街的地方转进一个小巷，在这里民居渐渐稀少，多半是整幢整幢的房舍，道路两边的垃圾一类的脏物也少很多，空气中的臭味也减少了。

　　　　“住京城，夏天可真是不易。”王发祥忍不住发着牢骚。

　　　　“冬天又容易？”李国宾可是在京城长大，不象王发祥这样的外来者感觉难熬，他笑着道：“夏热冬冷，不过各有各的好处，一会儿经过灯市口，叫人下车买两碗冰镇的酸梅汤，你当年在大同拍花子当喇虎，可没享用过这个吧？”

　　　　“倒是真没有。”想到酸甜冰洌的酸梅汤，王发祥的怨气也少了很多，这时车辆驶到一幢三进的小院门前，王发祥道：“这位主儿今天不知道来不来。”

　　　　“第三回了。”李国宾道：“反正东主交代必须办成，一次不行就两次，再就三次，五次，总得把事情办好。”

　　　　“可能也是怕牵连。”王发祥感叹一声，说道：“事态炎凉啊。”

　　　　自从张瀚被弹劾一事出来后，不管是无党的京官或是勋贵，太监，还是原本与和裕升关系很好的那几个东林党人也都是避之不及，刘国缙借口研究辽东之事，避门不出，姚宗文已经奔赴辽东，其余几个也都是不肯沾这个包，王心一背后是汪文言，也有杨涟和左光斗等人，这样的势力岂是寻常人敢惹的，再者说张瀚涉及的也是逆案，只是现在朝廷还没有定论，京师的和裕升也就没有被查封，但近来分号外头已经多了很多扎眼的人物，很明显都是东厂的人。

　　　　“那几条狗都走了。”王发祥看了一下窗外，有个灰袍汉子向他做了一个肯定的手式，王发祥吐了口气，笑道：“他们一路跟过来，没想到是跟到这里，肯定都吓的屁滚尿流。”

　　　　李国宾道：“听说魏大官有可能接任厂督，这些番子当然不敢在这里惹事。”

　　　　皇帝对魏忠贤的信任是全方位的，不仅叫他做了司礼秉笔太监，而且还有意将东厂交给他，魏忠贤现在身边已经聚拢了一批太监势力，接任王安的掌印太监也是魏忠贤一伙，魏忠贤在内廷其实已经是老大，在外廷现在魏忠贤在内阁中安插了一个大学士，在六部和都察院也开始安插人手，被东林党打的无还手之力的三党人士已经发觉了魏忠贤这根大粗腿，大量的政客开始攀附到魏忠贤麾下，总体来说，魏党实力还在东林党之下，然而双方的力量对比已经不是那么悬殊了。

　　　　小院里并没有动静，只有在外围有不少按着腰刀的大汉在巡逻，王发祥和李国宾都不敢靠近，直到院门打开后，一个高胖太监出来之后，两人才齐齐松了口气。

　　　　“老李，小王，过来吧。”

　　　　说话的是高起潜，自上次进献模型的事情后，魏忠贤还是不怎么喜欢这人，高潜起拼了命的巴结，加上有功在前，魏忠贤好歹算是接纳了这人，高胖子的人生轨迹也是发生了变化……原本他是没巴结上魏忠贤，在内廷算是黑户，崇祯继位之后魏党被一扫而空，崇祯从信王府带出来的太监人数不够，只能在宫中找那些不曾攀附上九千岁的太监来任用，高起潜就是其中一个，现在他已经算是魏党核心的一份子了，将来也定然是崇祯的眼中钉，肉中刺。

　　　　高起潜自己当然不会知道这些，他现在是最得意的时候，攀上魏大官后在内廷就能横着走了，只需敬着几个前辈便是，宫中有油水的差事好歹都能捞着一些，几个月功夫就是捞着不少银子，身形都是胖大了好几圈。

　第五百一十五章　结缘

　　　　“见过高公公。”

　　　　王发祥脚步轻快的走到高起潜身后，笑容满面的递上一个小盒子，笑着道：“这东珠不是很大，但发色很好，算是上等货，小人叫那珍玩店的掌柜特意留着，公公拿去镶上帽子上，定然很是漂亮。”

　　　　太监极少有不爱珍玩和金银，也罕有不爱漂亮的，大抵身体残缺，只能在这些事情上稍许找得安慰，高起潜打开盒子看了一眼，见是龙眼大的一颗珍珠，霜白透亮，圆滚滚的甚是入眼，当下将盒子一盖，笑道：“魏大官也没有这样的珠子，咱家倒先弄一颗镶在帽子上，这未免太不成话。”

　　　　“魏大官当然也有啊。”李国宾笑眯眯的道：“不怕公公恼，比公公这颗还要好一些。”

　　　　“照，老李做的对。”高起潜不仅不恼，还翘了大拇指，赞道：“会做事。”

　　　　李国宾道：“这些只是小事，如果魏大官能赏收我们礼单上的物事，那才是真的赏脸了。”

　　　　高起潜皱眉道：“你们东主这一回的事情太大……进去说说话再看看吧，时间有限，你们可得挑要紧的说。”

　　　　“多谢公公。”

　　　　王、李二人一起致了谢，高起潜在前头带路，门前的守备照样还是过来，认真的检查了一遍王发祥和李国宾身上，查明确实没有携带兵器后，这才一挥手放行。

　　　　高起潜撇了撇嘴，摇动着胖大的身形在前头引路，穿过几道门口，出现在王发祥和李国宾眼前的是两幢南北对列的房舍，灰色的砖瓦砌成，北屋和南屋都是五间，十间房很突兀的在这个院落的正中，四周空荡荡的，十间房子完全一致，从外观来看，几乎是没有任何分别。

　　　　“你们等着。”

　　　　高起潜在这里也没有什么废话，交代一句后就进了最西首的房间，不过似乎一直有走动的声响，并不能确定他在哪间房停了下来。

　　　　“这是防着人家谋刺。”王发祥头部不动，嘴唇孺动着轻声道：“两排房顶都有弓手观测我们，老李你可千万甭有什么异动。”

　　　　以大明之大，魏忠贤地位之高，找几个臂力大射的又准的弓手不是什么难事，王发祥可不敢不明不白的被人射死在这里。

　　　　过了好一阵子，高起潜才从屋里出来，也没有说话，只是招了招手。

　　　　王发祥和李国宾赶紧过去，随高起潜一起进了北屋。

　　　　果然房屋都是相连的，他二人随高起潜穿过几间屋子后，进了一间卧房，内里四角都摆放着大块的冰块，屋中感觉十分清凉。

　　　　太监因为身体残缺，比常人其实怕冷，但魏忠贤体气很壮，似乎并不忌冰，王发祥和李国宾进房后，高起潜轻轻一咳，两人不敢怠慢，赶紧跪下叩头行礼。

　　　　虽然这两人近年来见过不少高官，侯府伯府也经常出入，不需要行大礼参拜，但是当着魏忠贤这样的权阉，在礼数上也是不敢稍有怠慢。

　　　　“你二人起来吧。”

　　　　魏忠贤的声音也并不怎么阴柔，似乎还有点男子的阳刚气，他的口音是京城的南方官话夹着北人方言的感觉，魏忠贤本身是北方人，然而在大内久了，大内的官话历经二百余年还是带着南京官话的发音，特别是皇室几乎没有变化，所以太监们也多半学着皇家官话的发音。

　　　　王、李二人听到叫起，又是毕恭毕敬的叩了个头，这才躬身站起。

　　　　魏忠贤头发还散着，似乎是午睡刚醒不久，精神还有些萎靡，他手中拿着的就是和裕升名义送的礼单。

　　　　“东珠一百颗，人参百株，镶金宝剑十柄，小火铳十支，大镜十面……马蹄金一万两，”魏忠贤随口念了几行，笑道：“这张礼单，最少值十万两，厚礼啊。”

　　　　“咱家的全部身家，也还只差不多这个数呢。”魏忠贤自嘲的一笑，将礼单又抖了一下，接着面色一板，说道：“虽然心动，但这单子咱不能收。”

　　　　李国宾躬身道：“大官的意思小人明白，意思是现在小人的东主正在风口浪尖上，大官没把握平息此事，所以这礼单不能收。”

　　　　魏忠贤用赞赏的眼光瞟了李国宾一眼，说道：“人家都说李国宾是和裕升难得的人才，做事说话都漂亮，咱家闻名已久，确实李先生你很是不凡，你家东主要熬过去，咱家啥也不说，要是熬不过去，你到咱家这里来帮手吧，咱家现在外事也多，这宅子也不是常能回来住，需要个能主持大局的人。”

　　　　李国宾笑道：“公公厚意，小人除了感激之外还能说什么？只是大官的家事还是要找信的过的心腹来做，小人再怎说大官也是不熟，不过要是有些事小人能帮上忙的，只要大官一句话，小人绝不敢推辞。”

　　　　这话说的更漂亮了，魏忠贤对眼前这人倒是更欣赏了，再瞟一眼王发祥，虽未说话，但年纪不大，仪表身形都是一等一的漂亮，脸上神色也很镇定，魏忠贤心中对张瀚的评价自是又上去几分。

　　　　李国宾这时又道：“我家东主只有一句话，单子上的东西，大官可以赏收，也不必大官出手，只当先结下善缘。他向来仰慕大官，说句实在话，这一次人家对付他，也是知道和裕升一心与大官亲厚……”

　　　　“放你娘的屁。”魏忠贤笑骂道：“咱家此前是受过你们的礼，但那只是小事，咱家身边的人可能也受过你们的礼，有些交情，但你们不是咱家的人，他们东林党这一层也摸不清就敢胡来？你想拱咱家的火，替你东主引火烧身，这心思有些恶毒。”

　　　　李国宾一震，躬身道：“小人怎敢？给小人天大的胆也不敢，只是大官有所不知，我们东主在地方上被那东林的王心一屡次刁难，曾经有激愤之语，说是要投效大官，北上走私的利益，大官日后都有份，有些一语，也许人家真的记恨到大官头上也未可知，我家东主有什么事都自己坦然受着，就是怕大官还不知情就被人设计了，那他可就真是百死莫赎，所以叮嘱小人，一定要把这一层说开了。”

　　　　魏忠贤沉吟不语，看来这张瀚此前确实有过一些打算，想投效自己，在朝中找一个真正靠山，不过还没有来的及操作就出了事。不过就算如此，加上十万两银子的礼单，想叫他在此时和东林党公然翻脸，魏忠贤还是不能答应下来。

　　　　李国宾查颜观色，赶紧又道：“东西请大官赏收，我家东主也绝不敢为难大官，凡事他还是自己先顶着，有了转机，大官相机帮着说一两句好话就可。我家东主说，和大官的交情，还是在往后。”

　　　　魏忠贤至此才放了心，看来这张瀚确实是个人物，十万两银子先不过结个善缘！魏忠贤心中倒是觉得王心一等人太蠢，这么好的财路，这么大的财神，不收想办法勾着手一起发财，却是这般打翻在地，实在太可惜了的，想想宣大的地方官还不知道捞了多少，自己身在内廷掌握最高的权力，到现在才捞着第一笔好处……

　　　　一念至此，魏忠贤便是不推辞了，他又看了几眼礼单，终于道：“回复你家东主，相机替他说话，这好办，如果人家犯到我头上，我也不会坐地挨捶，不过不要想着现在我替他顶这缸，还是要他自己想办法挺过去！”

　　　　李国宾躬身道：“大官放心，我家东主自有办法。只盼日后大官视他为自己人，便是足够。”

　　　　魏忠贤点头道：“生受他了，咱家心中有数了。”

　　　　这时王发祥才开口道：“大官，其实对方也没有怎么强，小人手中有一些东西，想进呈给大官阅看。”

　　　　魏忠贤盯着王发祥看了几眼，半响过后才道：“你是替你东主做些秘密勾当的？”

　　　　王发祥笑道：“小人和李大哥一样，就是个掮客，不过他是替东主跑腿送礼，小人是替东主收集一些情报。”

　　　　魏忠贤点点头，立刻有一个小宦官将王发祥手中的东西接了过去。

　　　　魏忠贤初时还不以为意，翻看一下，立刻便是大感惊奇！

　　　　包括杨涟和左光斗在内，最少有过百名东林党人的详细资料，包括他们在东林党里是什么派别，和谁交情深厚，持什么样的政治立场等等，包括有一些过往的污点，被处罚，记过的一些细务，还有各人在家乡的宗族，背景，几乎每个人都有多则过千字，少则数百字的资料，也怪不得王发祥递上来的这一本资料十分沉重厚实，简直是好几本书订装在一起。

　　　　“了不起啊，了不起。”魏忠贤坐直了，两眼盯着王发祥道：“小哥你叫王发祥？”

　　　　王发祥一躬身，笑道：“小人正是。”

　　　　“以后跟咱吧，你是个难得的人才。”

　　　　王发祥笑呵呵的道：“小人替东主效力，东主日后替大官效力，不就是在替大官办事吗？”

　　　　“唉……”魏忠贤叹道：“咱家对那张瀚倒是真有兴趣了，你们一个两个的都这样，能驭下到这种程度的，难道能是平常的人？”

　　　　王发祥含笑不语，李国宾道：“此番我家东主能过得眼前这关，当然还是要来京觐见皇上，到时还望大官多加照拂。”

　第五百一十六章　司礼

　　　　“那是自然。”魏忠贤几乎等不及要看眼前这些资料，这东西说起来简单，其实就是后世百度百科的集合，但眼下是大明天启年间，资讯的传播和收集都是无比困难的事，一些重要的官员资料为人所熟知，比如孙承宗这样的官员，其郡望何处，宗族传承，何时中秀才，何时中举人，何时中进士，座师，同年，关系网，大致会被有心人记下来，并且广为传播，但对普通的官员来说，不到一定的位置就没有知名度，就算魏忠贤大约知道某人是东林党人，比如浙江道御史房可壮是东林党的成员，但魏忠贤对他所知不详，经过翻阅房可壮的资料后，不仅知道此人的郡望宗族，为官经历，还知道此人在举人时期因细故逼死过妾侍，还说“不过脏了一井耳”这样凉薄的话，为其乡人不耻，当官之后，官声极佳，是东林党的门面人物之一。

　　　　魏忠贤扫了几眼房可壮的记述，感慨道：“咱家还一直以为东林党那边都是正经的君子