逆水行周-第883部分

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　第七十三章　蚂蚁

　　　　早晨，秋风吹拂，钟楼上的时钟走到七点三十分，随后钟声响起，回荡在大冶城上空，原本还算行人寥寥的街道，道路两侧的院落，开始有人走出来，走到大街上。（全本小说网，https：//。）

　　　　这些人高矮胖瘦身材各不相同，但相同之处都是身着灰色衣裤，这些衣裤的形制相似，上衣都是对襟、窄袖、下摆及臀，裤子不是常见的大口裤，而是直筒裤。

　　　　每个人的头上，都带着藤编的“安全帽”，脖子上都围着一条用来擦汗的针织巾，这是别处罕见的打扮，只有在大冶，只有大冶制铁所的矿工和冶炼工，才会身着“工作服”，每日里按时“上下班”。

　　　　七点三十分，距离上班时间八点整还有半个小时，而工人们就要在这时间里告别家人，走上街头，沿着街道前往“单位”去“上班”，开始一天的工作。

　　　　此时，街道上汇集的工人越来越多，宛若无数的蚂蚁汇集起来，沿着街道，浩浩荡荡向前方行进。

　　　　站在街口维持“上班秩序”的吏员和士兵，在汹涌的人潮之中，显得渺小许多。

　　　　人潮之中，有人相互打招呼，有人吃着手上拿着的炊饼，而更多的人，经过街边小摊时，掏出一两枚铜钱，向早餐（朝食）摊贩购买热腾腾的早餐。

　　　　在工人上班的必经之路上，街道两旁一字排开一个个早餐铺，小贩们在蒸笼边忙碌着，而热气腾腾的蒸笼里，码着各式各样的面点。

　　　　有炊饼，有包子，还有各类小糕点，价格便宜量又足，许多上班的工人懒得在家生火，选择上班时顺便买了，边走边吃。

　　　　而许多家属也选择出来买早餐，因为这可比自己生火要省钱，甚至连熟水，都从城内遍布的熟水铺购买，比自己烧水划算。

　　　　上班的人潮，让早餐铺人满为患，这些小摊贩实际上很多都是工人家属，卖早点时见着老熟人、老主顾，不断的打招呼，摊位前人声鼎沸、热闹非凡。

　　　　汹涌的人潮继续前进，有些拥挤却拥堵，因为工人们都是靠左行走，街道的右边，则是对向来的人和马车。

　　　　靠左行走，这是大冶城的规矩，因为每逢上下班时间，街道上都是人满为患，不如此规定，很容易乱成一团。

　　　　之所以是要靠左而不是靠右，那是因为人大都是从马匹的左侧上马、下马，若是靠右行驶，上下马的人，很容易被道路中间经过的马匹、马车碰到。

　　　　铃铛声起，街道中间的铁轨上，一列有轨马车缓缓前进，因为工人们都规规矩矩的靠右行走，所以轨道上并没有人在挡路，驾车的车夫不需要大声吆喝“让路”，只需摇响铃铛提醒大家注意马车来了即可。

　　　　马车缓缓前进，渐渐远离步行上班的工人，轨道前方，是一座门楼，门楼除了主门洞之外，左右还各有两个小门洞。

　　　　主门洞的上方，挂着一个巨大的牌匾，白底、黑字，上书：大冶制铁所。

　　　　门楼之后，是一片奇异景象：巨大的矿山，笼罩在黑烟之中，山上坑道纵横，无数矿车沿着铁轨移动，各坑道里时不时有爆炸声传来。

　　　　而山脚下，无数高炉顶上冒着黑烟，其间有火光闪烁，周边各种建筑此起彼伏，不时传来叮叮当当的敲打声，道路上空又有许多石制高架水渠横贯。

　　　　整个大冶矿山，如同一座燃烧的香炉，或者一座巨大的火焰山，火光昼夜不熄，不停散发着浓烟，白日浓烟缭绕，夜里火光大作。

　　　　而围绕大冶矿山，无数工人如同蚂蚁一般忙碌着，每日里“上班”、“下班”的人潮，远远看去就像一群灰色的蚂蚁在移动着。

　　　　这是天下间最奇异的景象，刚下马车的鄂州刺史、唐国公李渊，看着眼前这景象，感慨着大冶制铁所的庞大规模，以及让天下为之震惊的铁产量。

　　　　大冶制铁所，拥有新式高炉四十六座，去年铁产量超过三百万斤，居天下之冠。

　　　　而大冶制铁所雇佣了冶炼工一万余人，矿工两万余人，整个大冶城，都变成了大冶制铁所的家属区，加上驻军、官吏及家属，还有寻常居民及商贾，大冶城内外的居民，超过五万户。

　　　　这是一个惊人的数字，单单一个大冶城的户数，就超过了天下许多州郡，这让鄂州刺史李渊惊叹的同时，也觉得心惊肉跳。

　　　　身着官服的李渊，换上藤编“安全帽”，在大冶制铁所吏员的陪同下，开始巡视这座巨型冶炼场。

　　　　前日，李渊在夏口招待了陈国使节许善心一行人，然后处理完几件紧急公务，便乘坐有轨马车到大冶视察。

　　　　虽然大冶制铁所实际上自成体系，不需要他这个名义上的父母官过问，但大冶城人口太多，李渊若不时常来这里看一下，连觉都睡不好。

　　　　天下间，人数超过五万户的城池不是没有，但大冶和洛阳、邺城甚至长安比不得，这里聚集的不是寻常百姓，而是大量工人。

　　　　这些工人能区分左右，会排队，已经养成了服从命令的习惯，具备了所谓的“组织性”和“纪律性”，一旦被别有用心的人挑唆、大规模闹事，那就是不得了的大事。

　　　　李渊知道，矿工和冶炼工，工作环境很艰苦，所以不满情绪很容易积累，一旦处置不当，就会被人利用。

　　　　而上万精壮的汉子聚集在一座城内，又不缺铁器，一旦汇聚起来，就是破坏力极强的力量，仓促间，甚至连驻军都不一定能压制得住。

　　　　所以李渊时不时来大冶视察，看看工人们有没有什么不满，看看官吏们是否压榨太过，甚至他时不时来大冶，就是给机会以工人，让对方有“拦路喊冤”的机会。

　　　　然而种种迹象表明，是李渊过虑了。

　　　　大冶制铁所，前身大冶监，如今已“改制”，变成官民合营，实际上官府主要负责监管，不太干涉具体经营。

　　　　大冶制铁所的雇员、工人，从上到下都有“绩效工资”，有提成，有奖金，干活很累，但“多劳多得”，相关奖惩制度完善，全看出矿和出铁量来“分成”，此外，还有出煤（石炭）量。

　　　　大冶制铁所，炼铁时用了特殊炼铁工艺，那是别处没有的工艺，就是大量使用煤（石炭）作为燃料，而且这些煤还是经过特殊处理的“焦煤”。

　　　　所以大冶地区不但有银矿、铜矿、铁矿，还有许多煤矿，制铁所为了确保“增产增收”，提高工人的工作积极性，下属各“单位”，全都实行“绩效工资”。

　　　　多劳多得，奖惩分明，而且工人们的基本待遇都到位，矿区、冶炼区提供充足的盐开水，以便让工人及时补充盐分，中午开饭时，“大饭堂”的饭菜分量足，舍得放盐，还有咸蛋片。

　　　　工伤致残、致死有抚恤，绝不拖欠并足额发放，一项项措施，保证了雇员和工人们的福利和收入，足以让工人养活自己及一家人。

　　　　待遇好，“按劳分配”，而工人及家属不需要缴纳租调、不需要服劳役、兵役，这一系列措施的实行，是大冶制铁所产量飙升的重要保证之一。

　　　　对此，李渊经过多次实地巡察，确认无误，但他习惯了来大冶巡察，所以隔一段时间不来，就觉得坐立不安。

　　　　此时此刻，他在大冶制铁所东南面大湖旁的山坡上，站在阶梯式蓄水池边，看着一道道石制高架水渠的“出发点”，看着一根根冒着浓烟的烟囱，看着眼前一台台奇特的机器轰鸣，感受着机械的力量。

　　　　大冶制铁所的新式炼铁高炉，要用水排来鼓风，又要用水力锻锤，锻打铁器，这些设备要运转靠的不是人力和畜力。

　　　　驱动水排、水力锻锤的动力，来自于被水推动而旋转的水轮，制铁所内那么多座高炉、水力锻锤，需要大量的水排鼓风，所以巨大的耗水量，使得原本的溪水、泉水不够用了。

　　　　为此，工匠们搭建起高架水槽，从别处引水入冶炼区，而大冶东南有大湖，此湖东端濒临长江，与江水相通，所以是最好的水源。

　　　　但问题是，如何把湖水提升到山坡上的蓄水池，然后经由高架水槽引到别处去呢？

　　　　这问题很棘手，但最后还是解决了，那就是用一种很神奇的机器来抽水。

　　　　这种机器不用人力、畜力驱动，所以消耗的不是粮草，却是煤，由此拥有强大的力量，让人难以置信。

　　　　这种机器，名为“蒸汽抽水机”。

　第七十四章　力量

　　　　蒸汽抽水机，神奇的机器，靠着“烧水”就能具备强大的力量，但李渊一直搞不懂这玩意是如何通过烧水，把湖水抽到高处去的。（全本小说网，HTTPS：//。）

　　　　用这种机器抽水，提升高度大概在两、三丈左右，如果抽水的高度有更高的诉求，就需要逐级抽水。

　　　　沿着湖畔山坡，修建宛若台阶的蓄水池，每一级蓄水池，都有抽水机抽水，把水抽到更高一级的水池。

　　　　到了最上面一级的大水池，湖水就经由高架水槽，流到冶炼区去，推动一个个水轮。

　　　　李渊第一次看见这一台台轰鸣着的抽水机时，不敢相信自己的眼睛，制铁所的吏员向他介绍过蒸汽抽水机的运行原理，他根本无法理解。

　　　　大概来说，这就和用水壶烧水差不多，沸腾的水，会变成蒸汽，从壶口冲出去，若在壶口放一个纸风车，那么这个纸风车就会被蒸汽推动。

　　　　蒸汽抽水机的原理与之类似，只是水壶变成了“锅炉”，纸风车变成了“活塞”和什么“叶轮”，以蒸汽为动力的蒸汽抽水机会不停“往复式”动作，然后就可以“抽水”。

　　　　截止“抽水”以前的原理，即蒸汽推动叶轮，李渊因为日常生活中接触过热水壶，所以好歹能理解，但抽水机的“抽水原理”，他怎么都听不懂。

　　　　工匠讲的“冷凝”、“真空”、“气缸”、“活塞”是什么意思，以李渊的学识真没办法理解。

　　　　当然，这种技术问题，身为官员的李渊没必要弄清楚，只需要知道用这种机器能抽水就行了，但他心中有个疑问，不弄清楚不甘心。

　　　　既然锅炉烧出来的蒸汽能够推动叶轮转动，那为什么不直接推动水排的转轮，或者推动水力锻锤的水轮呢？

　　　　这样做不是更直接么？何必多出“抽水”、“输水”的环节？

　　　　面对李渊的疑问，吏员的回答也很直接，那就是“做不到”。

　　　　蒸汽抽水机的核心装置是产生蒸汽的锅炉，名为“蒸汽锅炉”，蒸汽锅炉的连续运行时间有限，输送蒸汽的管路也有极限，“超负荷运转”会导致锅炉爆炸、管路爆裂。

　　　　而锅炉长期烧水，锅炉内壁会结上厚厚的水垢，如果不及时清理，也很容易导致锅炉爆炸。

　　　　要想推动水排的转轮，或者推动锻锤的转轮，这需要提升“蒸汽压力”，这就意味着锅炉内部及各管路内的压力很大，而以目前的工艺水平，还做不出“耐压”的锅炉炉体。

　　　　花了数年时间，都做不出来使用的“高压锅炉”，去推动水力锻锤的转轮，而推动水排转轮的锅炉勉强能做出来，却不能持久运行，这就很尴尬了。

　　　　水排要给炼铁高炉不断鼓风，绝不能中途“罢工”。

　　　　而即便偶尔做出勉强能用的锅炉，运行时说不定何时就会爆炸，十分危险，所以工匠们就只能做出蒸汽抽水机，还得需要同时配上几台，轮流休息，轮流运行。

　　　　若操作不当，这种蒸汽抽水机一样会爆炸。

　　　　李渊当初一听得这锅炉会爆炸，当场就有些尴尬，他若立刻掉头就走，就说明“李使君”怕死，胆小如鼠，可若不走，万一被炸死了怎么办？

　　　　他还年轻，不想死于非命，因为自己要是死了，夫人那么年轻，儿子又小，还有母亲该怎么办？

　　　　虽然李渊觉得自己不是懦夫，但即便要死也得死在战场上，结果却是死于锅炉爆炸，这算什么？

　　　　不过吏员接下来的讲解，让李渊心定很多，大冶制铁所投入使用的蒸汽抽水机，是经过无数次试运行而确定的安全型号，不会那么容易爆炸。

　　　　而阶梯式蓄水池上，每个阶梯配备的抽水机都有足够的数量，可以在总体上不间断抽水的同时，让所有抽水机都能及时得到休息、检修。

　　　　只要锅炉工严格按着“操作规程”来操作，那就绝对不会有问题。

　　　　现在，李渊再次近距离观看抽水机抽水，不由得感慨机械之力的神奇。

　　　　蒸汽抽水机，不仅用于提升湖水，去冲击水轮、提供动力，还用在矿山抽水，解决了矿道透水问题，极大提升了出矿量，真是好东西。

　　　　缺点不是没有，那就是耗煤量极大，加上需要多台抽水机轮流运转，才能保证正常的抽水需求，故而导致蒸汽抽水机的使用成本太高，局限大，无法推广。

　　　　李渊当初还想着，用抽水机来抽水灌溉农田，或者发大水时抽水排涝，但一看使用成本，惊出一身冷汗。

　　　　即便蒸汽抽水机烧的燃料是柴禾不是煤，要想实现抽水灌溉农田，或者抽水排涝的效果，这也是一笔不小的开支，豪强大户都未必承受得了，更别说小家小户。

　　　　也只有在产煤的大冶，才有较为便利的燃煤来源，大冶制铁所凭借出售铁料、铁制品、铁矿石获得巨大利润，才能大规模使用这神奇的蒸汽抽水机而不至于入不敷支破产。

　　　　换而言之，如今的蒸汽抽水机，就只能在煤产区或者便于获取煤的地方大规模使用，别的地方，用不起。

　　　　也正是因为如此，大冶制铁所耗费重金“养”起来的蒸汽抽水机，还承担着一项重任，那就是向大冶城供水。

　　　　被抽水机提升到半山坡蓄水池的湖水，经由高架水槽输送别处，除了用于推动水轮，还输送到大冶城，解决了居民的用水问题。

　　　　这就是所谓“集**水”，而城内的各家热水铺，又为居民们提供了大量便宜、干净的饮用水，加上各种排污沟渠，有效的减少疫病爆发的几率。

　　　　转回冶炼区，李渊看着几座新投入的“全新炼铁高炉”，问道：“今年的铁产量，大概能达到多少？”

　　　　吏员的回答很干脆：“回使君，如今是秋天，截止月初，大冶制铁所的铁产量，已经接近去年全年总产量。”

　　　　“这么快？”李渊有些诧异，“那么今年的总产量？”

　　　　“肯定稳破四百万斤！”

　　　　。。。。。。

　　　　“火焰山”旁大冶城内，邸店云集的街道上，商贾接踵摩肩，他们各自进入一家家商铺内，和掌柜讨价还价、结清货款，然后将一筐筐刚到店的铁器、铁料，搬上门外停着的马车。

　　　　这些铁器、铁料，刚制成没多久，甚至余温尚存。

　　　　大冶制铁所，炼铁能力惊人，每天都有铁制品和铁器出品，随后被蜂拥而至的商贾一扫而空，根本就不愁卖。

　　　　铁制品，诸如曲辕犁、锄头、铲子、镐、镰刀、菜刀、柴刀，还有铁锅、铁铲，都是各地所急需，商贾们在大冶进货，转到外地出手，利润滚滚而来。

　　　　除此之外，还有诸如剪刀、锥子、钳子、钩子甚至铁钉、铁针、鱼钩等铁制品，同样不愁销路。

　　　　尤其铁钉、铁针，不要看售价便宜，但胜在薄利多销，行走乡间的货郎们，挑着货担贩卖各种小日用品，靠着铁针、铁钉、鱼钩的利润，就能养家糊口。

　　　　按照传统工艺制作铁针，麻烦又费事，而大冶制铁所内的各家制针工坊，用新式工艺制针，一个十名工人的工坊，每日可以制针三万根以上。