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逆水行周-第107部分
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他们已经接近城门若是就这么入了城那安州军少不得要血战一场赔上许多人命。
史万岁破敌后留下两百余骑在城南郊外警戒，那沟通敌军的南门守将见事败也无法出逃便躲回家中，眼见着安州军控制全城扑灭兵变后便在家中自刎。
待得次日上午士兵破门而入后见着首恶已死也没有为难其家眷只是将尸身带走，虽然整个上午全城大索但安州军纪律严明没有出现趁火打劫骚扰百姓的事情发生。
处理完平叛事宜宇文明退堂回到后衙书房，宇文温早已等候多时。
“你那马军幢主史万岁果然了不得，不愧曾为大将军。”宇文明有些遗憾的感慨着，像这般领兵经验丰富自身又相当能打的将领是个带兵的都想要。
“这也是偶然，那日两河口战场上还差点被他一箭取了性命。”宇文温可不会脑残到说那些‘要不让他到你那里高就’的客套话，这可是捡来的稀罕宝贝不是什么大路货路人甲。
“看你那样子！莫非以为我还腆着脸跟你要人不成！”宇文明笑骂着，“许家那小子表现也不错，许使君算是可以放心了。”
许绍为岳州刺史许法光之子，他作为宇文温新军后勤负责人自从江陵解围后数次入城办理粮草转运事宜，宇文明作为全军主帅在官衙审核签字时也见过对方几次印象不错。
说话间宇文明带着弟弟出了大门来到附近一处官衙，宇文温跟着兄长宇文明走在回廊里也是边走边聊，此时的话题是他弄出来的那些‘高科技装备’。
“昨夜为兄数次遇袭，你那什么暴雨梨花针、穿云箭接连坏了几个。”宇文明无奈的说着，“还好都是最后一个起效要不为兄就要给刺客害了性命。”
宇文温也只是苦笑，他点‘压缩空气科技树’弄出来的暴雨梨花针威力还行但可靠性真的不行，没有橡胶而杜仲胶一直弄不好所以气密性差导致故障率高，那穿云箭质量不稳定正常发挥是冲上天的烟花不正常发挥就变燃烧棒。
“这些机括之术靠不住，二郎莫要再沉迷其中免得误事。”宇文明想起昨晚的惊险场景心有余悸。
“兄长用投石机砸人城墙时可没这么说。”宇文温吐槽犀利。
“呃，例外，例外。”
说话间两兄弟来到一处房外，守门的士兵行了个礼将门推开他们便来到屋内，宇文温抬头看去只见屋里地面凉席上整齐的摆放着十余具尸体俱是用白布遮脸。
“兄长方才说到刺客，莫非这就是刺客的尸身？”
宇文明点头说是，这些刺客应当是安平王萧岩聘来的好手专门为雇主清除仇家之类的目标，他让人搜查刺客的来路均是一头雾水可其中几人却有些特别。
宇文明来到一具尸身旁弯下腰将其右手抬起：“你看这人的小臂。”宇文温定睛一看只见那人小臂上有一个怪鸟的刺青，那怪鸟展开双翅鸟爪伸出如同老鹰捕食般模样，只是那鸟头有些怪异不像寻常刺青所见飞禽。
“此人在竹林堂外截杀我等，为‘惊蝉’所慑双手捂耳随后被杀。”宇文明说完面色一黯，他的心腹仆人阿六后来为了保护自己已为刺客所害。
“你这‘惊蝉’到是好用，不似那暴雨梨花针般飘忽不定。”他收拾心情继续说道，“你再来看看这个人。”
宇文明走到另一个尸体边抬起右手，那小臂处亦是刺有怪鸟捕食图形，他解释说这是宫外袭击自己的五名刺客之首，宇文温见状思索片刻问道：“莫非这是刺客里的小头目？”
“二郎还看出些什么了？”
听得兄长这么一说宇文温又思索起来，随后他觉察出一丝不对：这刺青不是按个人喜好刺上去而是作为统一的标识以彰显某种身份，那么问题来了这刺客弄这种拉风的刺青做什么？
刺客也就是杀手，平日里潜伏在阴暗处伺机出手暗算目标人物，为了防御刺客自然有很多手段而搜身便是最常见的，那么刺客若是有着统一的刺青还刺在小臂这非常容易暴露的位置那就是找死。
对于这个刺客组织来说只要让人摸清了这个特点那么相应的措施就是检查每一个可疑人物的手臂，若是对方是刺在前胸、后背也就罢了毕竟检查不宜可刺在小臂上只要一挽袖袍就能验证那就不方便浑水摸鱼。
这么拉风的标识不要说潜入某处大院就是想入城怕也会在城门处就给人查出来，莫非是嚣张到可以施展轻功飞跃城墙或者水上漂？
“难道他们原先不是做这刺客的营生？”宇文温说出了自己的看法，只有这种猜测才能初步解释对方为何要如此。
“正是，他们原先不是刺客。”
若不是刺客那就是那个达官贵人或者豪强大族的部曲私兵，那刺青就是表示身份所以不用顾忌别人检查，也许是旧主人或家族因故没落甚至没了所以这些鹰犬便只能另寻生计，有好运的找到新主人有时运不济的便捞起偏门。
不光部曲私兵就算是官军也有因为各种缘故落草为寇的，正所谓靠山吃山靠水吃水，齐国灭亡后那些游兵散勇去做贼也很正常，北方有马的官军大多去做马匪而江淮一带的要么据山为王要么做水贼。
宇文温想起府里刘掌柜的丈夫******就是马匪出身，听其自述也是落草为寇，想来这些刺客便是半路入行的吧。
“为兄认得这个刺青。”宇文明开始放出谜底，宇文温听了这话便问是否曾被这伙刺客袭击。
“那是四年前。。。。”宇文明陷入了回忆随后将往事道出。
四年前，大周天子宇文邕御驾亲征讨伐齐国，宇文明身为宗室子弟担当侍卫陪伴左右，周军经过一番血战之后终于将齐军击溃大周统一北方。
宇文邕驾临齐国国都邺城安抚文武百官，在邺城期间宇文邕曾遭到刺客袭击不过对方未能接近御驾便被重重保卫的禁军们击退。
宇文明当时在现场有惊无险的目睹了整个过程，让他记忆深刻的便是收殓刺客尸身时那小臂上的怪鸟刺青。
“莫非那时的刺客手臂上也有这刺青？”宇文温听出了兄长所说往事和现在的联系。
“不错，那时他们是行刺但他们本不是刺客出身。”
“难道是齐国余孽？”宇文温倒是能够理解，灭国之战后总会有各种原因仇视战胜国的人存在，他们也许是残军要为同袍、上官、家人报仇，又或者是哪个身亡的达官显贵麾下部曲私兵要‘士为知己者死’。
“他们是高氏豢养的鹰犬。”
宇文温闻言恍然大悟，高氏为齐国宗室，国家灭亡这些忠心耿耿的鹰犬要困兽斗袭击周天子宇文邕也算是情理之中，眼见着复国无望自寻出路沦为刺客倒也合情合理。
他忽然记起昨晚入城时自己安排在城门附近居住的王越汇报说某处街角有北地口音男子入住，宇文温心中冒出个念头：莫非对方刺杀宇文大郎的同时还策划好要刺杀我这个宇文二郎？
齐国没了四处找饭吃不远千里跑到南方的荆楚之地来揽活，还真是蛮拼的哎。。。。
不过宇文温还有些疑惑，既然对方这么‘专业’为何不在前几日就伺机刺杀他兄弟二人，两兄弟合计了一下觉得雇主怕是想在今夜一石二鸟，若是前几日刺杀成功可安州军也不会大乱那么梁帝依旧在安州军手中。
“这伙人没有正式称呼，不过为兄在邺城时听齐人提起这么个名号。”宇文明说完想了想补充道：“记得是。。。是叫做‘邺枭’。”
“夜枭？”宇文温对这名字很熟悉，夜枭算是猫头鹰的一种，难怪那鸟的模样有些奇怪。
“是邺城的邺。”宇文明补充了一句，他知道弟弟肯定会想错。
邺城为齐国国都，枭者不孝鸟也相传食母，以邺城为巢六亲不认的枭自然是皇室的爪牙只要皇帝说杀谁那就杀谁即便是父母也不例外。
这称呼果然是威风霸气不过史料里没类似记载说明也就是‘皮之不存毛将焉附’的小团体，两国交锋靠的是大军血战这种偏门的职业小团体派不上大用途，齐国没了他们便消失在历史长河里。
大明的东厂、锦衣卫如此的赫赫有名可江山变色之后也就随风消散了，这什么邺枭就更不用说。
“兄长何故为这收人钱财与人消灾的刺客伤神，做这买卖的不知有多少俱是亡命之徒日后小心提防便是了。”
宇文明听得弟弟这么一说便开口问道：“二郎可知刘桃枝？”
第六十四章 刘桃枝
“刘桃枝？”宇文温听了这个名字觉得有些熟悉，他回忆了片刻后终于想起了这个历史人物：刘桃枝，北齐第一御用杀手亦或是刽子手，生卒年月不详。全本小说网；HTTPS：//щWW。．ＣＯm；
他为东魏丞相、北齐奠基者高欢起家时的‘苍头’也就是家奴类型的私兵，侍奉高欢、高澄、高洋、高演、高湛、高纬这些北齐历代君王，死在他刀下的王侯将相不计其数。
刘桃枝的特点是谁在皇位听谁的所以无论换了多少主子都屹立不倒，北齐皇位每一次更替都十分血腥可刘桃枝就是凭着这样的立场被新主子重用。
“兄长认为这什么邺枭的老大刘桃枝接了此次刺杀的生意？”宇文温有些不相信，所谓树倒猢狲散齐国没了这邺枭的人心怕也是散了说不定只是几个成员组队‘接单’。
眼见着宇文明也不是很确定他继续说道：“听说这刘桃枝后来还封了王自从四年前齐国灭亡之后便再无消息，要么是被仇家灭了要么就是带着毕生积蓄隐姓埋名养老，他除非老糊涂了才重出江湖。”
刘桃枝能在暴虐的高氏手下历经几任皇帝不倒凭借的就是圆滑变通，这种人能有机会退隐安度余生就不会再想着‘发挥余热’又在刀尖上舔血。
宇文明说出自己的看法：“齐国末年滥封王爵只要是皇帝看得上眼的伶人、小贩、泼皮都能封王，刘桃枝封王时那名号已经不名一文，他服侍高氏数十年手上沾满鲜血想要复仇的仇家不在少数。”
他认为刘桃枝有可能为了躲避仇家依附在某个权贵或世家门下，那么为新主人做些事也是避免不了的，若是刘桃枝领着邺枭投了哪家，那能出得起价的可不会是一般人。
宇文温想了想面色凝重：“兄长是猜测雇下这帮人的也许是杨坚？可能以后还会来对付我两个？”
他觉得有些不可思议，以历史来看杨坚登基后猜疑心甚重到了中后期将从龙的许多元老以各种理由弄死但大多是‘拉出去砍了’或者‘留你全尸还不谢恩’这种流程，从未见有类似雍正用‘血滴子’暗杀臣子的传闻。
不过这时代已经因为自己的到来开始变化，杨坚情急之下不折手段倒也有可能。
宇文明觉得有可能确实如此但还是没有确凿证据：“也许吧，或者是信州总管府抑或是柳庄雇的也说不定。”
信州总管府治下各州在长江三峡一带，宇文温觉得北地的邺枭吃饱撑了跑到这里来揽活还不如原地投到以邺城为都的‘东周’朝廷下方便。
不过蜀国公尉迟迥未必看得中这些落水狗所以最大的可能是杨坚这边某个世家门阀雇了他们，当然刘桃枝未必参与其中也有可能是部分旧成员，但宇文温认为若是刘桃枝还活着那肯定不会再掺和这种事。
“那兄长得小心些，正所谓‘不怕贼不来就怕贼惦记’兄长身为主帅要多张个心眼。”宇文温先发制人，他知道兄长拉自己到这里来又说了许多话大约就是要敲打自己。
“我说的是你！不然说了许多话是为何？你成日里就带着几个随从在城里乱转拈花惹草。。。”
宇文温听着就不乐意了他何曾在城里拈花惹草过，兄长这话说得好像他是那什么恶少带着几个家丁光天化日之下当街调戏小娘子结果‘多行不义必自毙’被某少侠‘为民除害’最后‘暴尸街头’。
“还说没有！”宇文明低声训斥道，他看了看外边强忍着戳弟弟脑袋的冲动开始审问：“你昨夜把那梁国公主给弄到哪里去了！”
昨夜宇文明坐镇宫中指挥平叛，梁国皇室得忠心禁军保护没受乱兵惊扰可是后来清点人数的时候发现少了个九公主，听服侍九公主的宫女说变乱开始之后她便在寝宫里消失没了踪影。
九公主虽然只是数日前才回到宫中但怎么说也是皇家血脉所以宇文明发动士兵们寻遍了宫里每个角落，折腾了大半夜结果却是‘生不见人死不见尸’，大家都认为那命苦的九公主是给乱兵害了性命只是不知抛/尸何处不过宇文明总觉得此事和弟弟有莫大关系。
宇文温听得兄长发现不对也不遮掩：“萧姑娘以为自己入宫给她阿耶招来祸害自责不已便在凉亭上吊，那时我正好从地道出来往竹林堂冲去给撞见救下了。”
“然后你就把人家给顺手牵羊了？”宇文明无奈的看着弟弟，这小子成日里和那萧姑娘纠缠不清也不知道是怎么回事，新娶不到一年的弟妹貌若天仙还不知足又弄了个姓杨的寡妇做妾，这小妾刚生下小侄子没两个月又招惹上别家姑娘了。
眼见着弟弟不置可否宇文明哭笑不得，昨夜弟弟心急火燎领兵入宫救他这让做兄长的宇文明感动万分可未曾料却是个手脚不干净的主，看样子这梁国公主迟早要给祸害了。
宇文明瞥了弟弟一眼心中叹道：罢了罢了，就当是萧岿为这场变乱交的赔礼，日后这对便宜翁婿自己斗法去吧。。。
“话说回来你那小妾杨氏到底怎么回事，按小侄子的月份来看定然是在长安时好上的，她到底是何方人士？”
宇文温干咳一声随即东扯西扯宇文明见状也懒得多问免得让弟弟以为自己惦记着那小妾起了坏心思，兄弟俩走出门外宇文明再次强调了防范刺客的重要性后两人便各自忙自己的事情去了。
“姓杨，寡妇，据说还带着个小女郎，长安。。。”宇文明喃喃自语着，忽然间他似乎是想到了什么悚然而立，“太后？”
难道弟弟把那个据说是病故了的大周太后杨丽华给弄回家里做小妾了？
这画面太美宇文明不敢想象随即摇了摇头笑着自己否定自己：“想太多了，怎么可能。。。”
。。。。。。
“刘桃枝？”杨济听了宇文温的话若有所思。
宇文温见状开玩笑说是不是被吓到了，杨济闻言笑着摇摇头，作为‘千年老妖’他也大概知道刘桃枝的事迹不过他到未放在心上：丧家之犬能找到地方躲起来安度余生就算是不错了。
“恕在下直言，这刘桃枝名过其实，不过是把刀罢了。”
听得对方这么说宇文温也是点点头，刘桃枝的名气很大因为死在其刀下的王侯将相很多，但他对其‘业务能力’评价很低：这家伙不过是狐假虎威罢了！
常言道君要臣死臣不得不死所以刘桃枝杀的都是皇帝要杀的人，说白了他就是个执行者是个刽子手，被杀的人知道大难临头也只能痛哭流涕要么求皇帝开恩要么诅咒皇帝不得好死没几个人想反抗因为反抗也没用。
刘桃枝就是把刀，不是凭着惊人的武技于重重护卫之中取目标首级，不是和对方恶斗上百回合取了性命，他杀的基本上就是被皇帝判了死刑的人，扮演的是“来啊，拖下去砍了！”之中那个砍人的小角色。
不屑归不屑但事实要面对，宇文温也不会狂妄到不把刺客当回事：“不过这刺客倒是麻烦，也不知道什么时候�
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