隋乱-第259部分

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谦和杨公卿同去偷袭鲁城的也占了近四分之一。只有跟高士达地界唇齿相依的平原刘霸道讲义气，主动提出留下本部兵马与总瓢把子并肩诱敌。

　　　　高士达笑呵呵地按照大伙的要求将任务一一分派过。心中恨不得拔出刀来将王薄剁碎剐零。“早知如此，还不如让王薄来做这个总瓢把子！让他也尝尝这种徒有虚名的滋味”他暗骂，脸上的笑容却越来越浓。

　　　　众豪杰们做决策时缓慢，行事时却一个比一个干脆。当天夜里，左右两路大军便悄然出发。留在中军的高士达和刘霸道两部兵马在分派任务时吃了亏，少不得从周边百姓头上找回来。也提着刀箭连夜出去，把芜蒌周围方圆五十里内的大小村寨搜刮了个遍。个别村寨稍有怠慢，立刻挥刀屠之，再放一把大火烧成白地。

　　　　河间各地近年屡遭兵灾，所有高大建筑已经毁得差不多了。因而火光在数十里外都清晰可见。如此一来，倒也起到了虚张声势的效果。河间、束城、平舒等处于滹沱水西侧的城池个个大门紧闭，郡守、县令们躲在高墙之后，战战兢兢地祈祷老天开眼，千万莫让流寇窜到自家那一亩三分地儿上。

　　　　“咱们的求救信送到了吧，也不知道杨公什么时候能渡河？”河间郡守杨韧中擦着头上的冷汗，跟麾下郡丞崔义甫商议。他期待着一个肯定的回答，虽然肩负守土之责的崔义甫脸色看起来比所有人都憔悴。

　　　　“还，还是紧闭四门，严防死守吧。待，待水势一小，杨公肯定会杀回来！”崔义甫也没主心骨，只能用宽心话给众人打气。“杨公和李将军不会坐视盗匪横行，他们两个联手，高，高贼肯定扛不住！”

　　　　“可这秋汛什么时候能退？”有人哪壶不开提哪壶。

　　　　“那，那，我也不知道。得看，得看老天！”崔义甫的脸色愈发难看，结结巴巴地回答。

　　　　头顶上的老天偏偏不懂得人的心思，转眼便下起了连绵秋雨。虽然雨势看上去不大，却淅淅沥沥下起来没完没了。眼看着滹沱河的水面一日比一日高，河间郡的官员心里也一日比一日绝望。

　　　　“要不然，咱们也降了吧。听说高士达没有屠芜蒌城！”杨韧中受不了城内的压抑气氛，私下跟幕僚们商量。

　　　　“可万一杨公打回来，他可是对从贼者决不宽恕！”崔义甫在这一点上见识比较长远，拿杨义臣以往对待被俘者的手段来劝谏。太仆卿杨义臣素来忌恶如仇，被他抓住的流寇无论是主是从，一律以斩首相待。如果有官员迫于兵势降贼，被他救出后也是一刀杀之，也不管对方背景多深，投降时有多少不得已的苦衷。

　　　　“那，那就再，再等，再等等？”杨韧中苦着脸，把高士达和杨义臣两人的祖宗三代问候了个遍。好不容易混了个郡守当，招谁惹谁了，居然夹在了官军和流寇之间，伸头一刀，缩头也是一刀。

　　　　万般无奈之下，各地官员们只能苦盼滹沱河对岸的消息。而对岸的太仆卿杨义臣和冠军大将军李旭却如同突然被洪水冲走了般，音讯皆无。

　　　　长时间的等待不但令地方官员们心焦，“坐镇”芜蒌的高士达和刘霸道二人也是提心吊胆。几天下来，芜蒌和饶阳周围能抢的东西都被他们抢光了，日子越来越变得无所事事。而王薄和格谦等人自从分头出击之后，也很快没了音信。按日程计算，如今两路兵马已经到达了目的地。可高士达这里既没听见行动得手的捷报，也没见到半点战利品被送回来。

　　　　“姓李的不会玩什么花样吧！我听说那家伙一直狡诈得很！”刘霸道有些沉不住气了，拉着高士达讨主意。

　　　　“不好说，李密对此子评价甚高。他昨天刚派来了一个信使，命令咱们务必将姓李的拖在河北！”高士达摇摇头，忧心忡忡地回答。

　　　　情况十分不对劲儿，多年刀头打滚培养出来的直觉告诉他，官军绝对不是被河水所阻。既然王薄能找到水浅的地方去偷袭博陵，官军也可能找到水浅的地方渡过来，抄大伙的后路。但无数斥候派了出去，却看不到任何敌军的动向。如果现在他便主动撤走，在人前露了怯，将来河北道上，他高士达就再无立足之地。

　　　　“他奶奶的，瓦岗军凭什么给咱下命令？”刘霸道的注意力很快就被转移到瓦岗军的来信上，怒气冲冲地问。

　　　　“人家不是刚刚击杀了张须陀么！”高士达对瓦岗信使嚣张的态度也非常不满，撇着嘴回答。

　　　　“那也是翟大当家的功劳？难道他丧家犬般的李密能大过老翟去？”刘霸道至今还记得杨玄感兵败后，李密四处找山寨求入伙的狼狈模样，冷笑着点评。

　　　　“瓦岗军刚刚推了李密为主，老翟把头把交椅让出去了！”高士达苦笑了几声，回答。

　　　　“他奶奶的，老翟疯了还是傻了？”

　　　　“人家瓦岗军的人说，李密姓李，该做天下！”高士达连连摇头，表示自己看不懂河南道绿林总瓢把子翟让葫芦里到底卖得什么药。如果换了他，干脆给李密一刀了事，哪有把自己辛苦创立的基业送人的道理？

　　　　“我呸！什么狗屁天命，扯淡！”刘霸道向地下啐了一口，对荒诞不经的民谣甚表怀疑，“如果真该姓李的当皇上，姓李的又不是他一家！咱们面对的，不也是个姓李的么？

　　　　话说完，二人不约而同地闭上了嘴巴。双眼瞪圆，面面相觑！

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　第二章　背弃（11）

　　　　大凡刀头舔血的人物都在乎一个口彩。刘霸道试图否认李密的是《桃李章》所指的真龙天子，鬼使神差却把天命归到了李旭头上。如果此事真的一语成谶，联军的结局可就要大大的不妙了。

　　　　当下，高士达和刘霸道都不敢再继续这个话题。心中却暗自做出了打算，如果发觉事态不妙，本部兵马绝对不和博陵军硬拼。姓李的从小兵做到大将军只用了五年的时间，照这个崛起速度，他是下一个真龙天子也不无可能。自古以来，与真龙天子作对的人没一个好下场，所以即便对方是真命天子的可能性只有三分，高、刘二人也得打起十分精神应对。

　　　　他二人在芜蒌城中疑神疑鬼，却没发现危险已经悄悄地降临。知世郎王薄的分析非常准确，暴涨的滹沱水和猪笼溪给成建制的兵马调动制造了巨大障碍。官军如果强行渡河，很容易被西岸的斥候们提前发现。但连绵秋雨和暴涨的河水同样也阻挡了斥候们的目光，在他们探听到的消息里，眼下两路隋军还在白马坡前的营盘中修整。实际上，两路隋军早已经冒着秋雨，悄悄地赶到了距离河间郡城只有四十里，中间却隔着两条河的博野县。

　　　　在博野县城，李旭和杨义臣截到了芜蒌县令派遣心腹死士送来的流寇最新动向。为了证明消息的准确性，芜蒌县令时德方刻意咬破中指，用白绫写了一份血书。恳请杨、李两位将军一定要早日渡河解民倒悬。大军抵达之日，他会带领自己的仆从冒死打开城门，以求将流寇头子绳之以法。

　　　　“仲坚以为我们应该先对付哪路？”命人将信使带下去休息后，杨义臣指点着桌案上的血书，低声和李旭商量。

　　　　“流寇们的战意不强，无论咱们先吃下哪一路，其他两路肯定会望风而逃！”李旭想都没想，直接回答。

　　　　通过一个多月来的接触，双方对彼此的脾气秉性都有所了解。在没见面之前，杨义臣本来还怀疑李旭有拥兵自重的野心，现在却觉得年青人只是想法比较独特，行事略嫌冒失而已。自己在同样的年龄段也是率性而为，很少计较后果。但在官场的时间久了，就慢慢接受了其中规则，不会再轻易去触那些谁碰上去都要头破血流的底线。

　　　　况且李旭在博陵等地采取的那些措施，的确也收到了稳定地方的成效。你说他借恢复科考和屯田的手段收买人心也好，排斥异己也罢，其治下六郡，却是目前河北最为安宁的一块桃源。非但不再有大股流寇骚扰地方，并且很多其他郡县的流民还拖家带口向那里跑。如果河北各郡都能像李旭治下一样的话，杨义臣觉得自己就不用终日为了后路不保而担忧了。

　　　　在李旭眼里，杨义臣也是个值得相交的前辈。虽然对方的出身和阅历与他差异很大，并且看事情的观点也与自己每每相左。但难得的是老将军很有心胸，从不依仗年龄和背后的家族来压人。

　　　　两个人迄今为止唯一的分歧在对待俘虏的态度上。流寇落到杨义臣手里，下场通常只有一个。这使得剿灭赵万海的战斗拖延了很长时间，很多流寇见到杨义臣的兵马投入战场，宁可战死，也不愿放下武器成为俘虏。

　　　　李旭劝过杨义臣很多次，对方总是以佛驮也一手持经，一手持剑来回应。他不欣赏李旭的同情心泛滥，正如李旭不欣赏他的强硬。除此之外，两人配合得倒是相得益彰。

　　　　正因为彼此之间相互信任，所以二人交流起来才没有太多的繁文缛节。完全以武将的方式直来直去，不顾忌对方是否为偶尔的一言半语冒犯而耿耿于怀。

　　　　“李将军年龄不大，胃口倒是不小！”杨义臣觉得李旭的回答很对自己脾气，笑着评价。

　　　　“我希望一战至少打出两年平安来！当地百姓能过一段安稳日子，自然就不会轻易被流寇们协裹”李旭点点头，坦然承认自己想来一场大的决战。齐郡剿匪的经验告诉他，只有令流寇伤筋动骨，才能彻底断了他们对地方的窥探。仅仅击而走之，不会让流寇们得到教训。张须陀调任荥阳已经快两年了，至今齐郡周围还秩序井然，便是拜老将军当日的威名所赐。

　　　　“老夫也有此意。高士达这次敢找上门来，显然是被咱俩联手剿杀赵万海的事情逼急了。他来得正好，省了老夫再到平原找他。罗子延在蓟县不知道安得什么居心，早晚会对河北有所动作。咱们的时间不多，没功夫跟流寇们穷耗！”杨义臣站起身，望着窗外阴沉沉的天空叹道。

　　　　对他而言，贼军无论是四十万还是二十万，其中差别不大。有五千人足以与之相持，有八千人足以破之。北方虎视眈眈的僭幽州大总管罗艺才是燃眉之急，其麾下的虎贲铁骑是当年大将军王杨爽留下来的精锐，虽然人数仅有五千，却从来没打过败仗。

　　　　但流寇们总是在背后擎肘扯脚的行为却非常令人头疼。杨义臣不认为罗艺与河北道群贼有勾结，但幽州军和河北贼双方配合得却一直非常默契。当年薛世雄迎战窦建德，罗艺立刻趁机夺了半个涿郡。他率领着大隋官军威逼幽州，赵万海、高士达等人又在身后闹个没完。等官军返身杀回河北来，高士达等人又闻风远飙了。

　　　　几年剿匪生涯中最令杨义臣头疼的是流寇们的逃命能力。高士达、格谦、王薄这些人都曾经是他的手下败将，每次他都能轻松地将对方打得满地找牙。但流寇们撒腿向高山大泽中一逃，他立刻就没了办法。几个月过后，恢复了元气的流寇们便会出现在另一个郡县，让他带兵堵截都来不及。

　　　　这次能把赵万海一举成擒，全赖于博陵军及时出击，迎头将赵贼堵在了半路上。杨义臣不在乎李旭率博陵军倾巢而出的行为中，有没有防备自己越界的目的。能顺利剿灭一伙贼人，稳定自己的后路，这个结果对他来说比什么都重要。

　　　　此刻李旭的心目中，北方的威胁也远比南方来得大。根据当年在齐郡追随张须陀的经验，他不认为来势汹汹的高士达等人能掀起什么大风浪。王薄的兵分三路计策虽然看上去很完美，但流寇们的执行能力实在令人怀疑。与杨义臣一样，他也把盘踞在蓟县的虎贲铁骑当作了平生劲敌。僭幽州大总管罗艺横刀立马的形象几乎贯穿了他年少时的所有梦想，如今却要时刻准备着与当年的人生偶像一决生死，旭子不知道自己该感到幸运还是不幸。

　　　　他需要更多的时间去准备。即便将手头的四万多兵马全部练成雄武营那样的精锐，他依然没有把握自己能挡住南下的虎贲铁骑。那是他必须面对的一个槛儿，过不了这道槛儿，他永远算不上一个合格的将军。

　　　　“唉！”想着各自的心事，一老一少居然同声长叹。

　　　　“隋昌（鲁城）足够结实么？”目光相对，二人居然问到了完全类似的问题。

　　　　旭子笑了笑，礼貌地做了一个请的手势。杨义臣毫不客气，向窗外指了指，低声说道：“老夫翻修鲁城，目标在北而不在南！”

　　　　“隋昌城今年农闲时刚刚加固过城墙。我麾下的屯田使在城外也修了很多堡寨。以流寇的攻坚能力，一时半会儿破不了城。但我觉得王薄比其他人更难对付……”李旭略做沉吟，将博陵南部屯田点情况如实相告。

　　　　秋收已经结束了近一个月，以那些刚刚得到施展才华机会的士子们的热情，所有粮食肯定早就入了仓。王薄只要破不了隋昌城，基本上就什么都捞不到。但他不能容忍任何人打着任何名义来破坏自己的心血。包括博陵在内的五个半郡刚刚恢复安宁，任何疏忽造成的损失，都会把百姓们重建家园的信心再次破坏掉。

　　　　“你想先干了王薄？”杨义臣听出了李旭的言外之意，眉头皱了皱，追问。

　　　　“我想老将军和我联手将王薄堵在滹沱水东。他既然敢过河，咱们就利用这个机会困住他。有一道河水挡着，高士达很难得到王薄兵败的消息！”李旭点点头，非常有条理地建议。

　　　　“然后咱们就以迅雷不及掩耳之势插到饶阳，将高士达这王八蛋堵在芜蒌！”杨义臣眼神明显亮了一下，顺着李旭想表达的意思推测。

　　　　“然后咱们就瓮中捉鳖，生擒了这位总瓢把子！”李旭笑着说出下一步安排。“王薄和高士达一溃，杨公卿那路肯定得向回逃。咱们再迎头截上去，要么他去幽州招惹罗艺，要么乖乖地和咱们决战！”

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　第二章　背弃（12）

　　　　王薄对近在咫尺的危险毫无觉察。自从献了那条分兵之计后，他在联军中的威望就达到了一个新的高点。非但结伴同行的几个寨主一切都唯其马首是瞻，连以前从来不知道他名字的大小头目们望向他的角度也全是仰视。

　　　　“知世郎是个真懂兵略的，比高士达强得多！”在洠湍镜豆抵渥莺峤俾拥牧骺苊墙豢诔圃蕖Ｋ淙恢两袼腔姑还ハ滤宀牵馐帐案魍吞锏惆傩彰谴颐Τ纷呤倍碌募业保鸵丫畲笮∴秵敲伎坌Α；评婺镜暮馈⑸虻墓Α⒈咴瞪锨读饲Φ哪靖渫罚褂心切┨胀辽盏奶场⒐蓿耋嗟目稹⒗海灰馨岬枚模卩秵霾簧岬梅攀帧Ｅ级行夜ト胍桓龌姑焕吹眉俺纷叩拇迓洌秵歉腔渡锥Ｎ思竿分怼⒁黄ヂ炕蛞淮脖蝗欤潜舜舜蟠虺鍪郑踔涟蔚断嘞颉�

　　　　也不能怪大伙眼窝子浅，近年来，平原、清河等地被几家寨主反复梳理，民间连个蒺藜刺儿都没剩下。这隋昌城附近的百姓虽然也很穷，但相对于动荡的平原、清河二地，几乎每家都已经可以算得上少见的富户。他们逃命时丢弃的那些粗陋之物，已经是流寇们多年未见的精致。只是如此一来，大军的行动速度愈发迟缓。大当家王薄曾经亲自看到许多骑兵将劫掠来的家具放在牲口背上，自己牵着缰绳徒步前进。

　　　　在城外的收获越多，联军将士对城里的期望越深。他们有足够的理由认为，至今没受过战火焚烧又早早得了屯田之利的隋昌城是个大金矿。发财的