大明舰队-第479部分

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　　　　两人走进府内，王新宇看到内院中飘着一股药味，厨房里面有丫鬟在熬药，看来宋应星的身体真的是垮了。在这个年代，活到八十岁的人很少，人到了这个年龄，病倒也很正常。宋应星是个文人，但他也经常锻炼身体，也做农活，所以身体素质比较好，能活那么大岁数在这个年代很不错了。

　　　　就在去年，王新宇来东番的时候，宋应星还忙碌在工程建设的第一线，当时他还很骄傲的说自己还能再活五年没问题。这才一年不到，他的身体便垮下来了，人年龄老了，发生什么事真的很难说。

　　　　躺在病榻上的宋应星听到有人走进来，抬起头一看，只见进来的是王新宇！他的年龄虽然老了，可是头脑却很清醒，经常动脑的人不容易老糊涂，也就是老年痴呆，宋应星的头脑还非常清醒，一下就认出了，进来的是王新宇。他连忙挣扎着想要从床上下来。

　　　　王新宇见状，一个箭步走上前，一把扶住宋应星：“宋先生，快躺好了！”

　　　　宋应星老泪纵横道：“王爷，老朽年事已高，看来不久于人世矣！只恨老朽不能再为王爷做事了，也看不到我大明平定中原一日，此乃老朽心中不甘之处。”

　　　　王新宇在宋应星的卧室内闻到一股浓浓的药味，再看宋应星，和去年的时候看到的鹤发童颜已经完全是两个人了，当时的宋应星老当益壮，看起来浑身上下精力充沛的样子。可是现在，却面黄枯瘦，眼睛深凹，脸上的皮肤好像烘干的橘子皮一样皱巴巴的，胳膊伸出来，看起来又瘦又细的样子。

　　　　“家父连续五日吃不下东西，只能喝点粥。”宋士慧道。

　　　　王新宇知道，那是年龄大了的人脏器功能衰竭，才会出现这种症状，按照后世的医学角度来讲，是肠胃功能出现障碍，多器官衰竭，到了这种情况，人已经是快要寿终正寝了，就算后世的医学也无法救治，更不要说这个年代了。

　　　　想到这里，王新宇感觉自己的眼睛有点湿。

　　　　宋应星笑道：“王爷不必难过，老朽活了八十岁了，也活够了！而且老朽也看到我大明已经强大起来了！唯一的憾事，就是不能再为王爷做事啊！”

　　　　“宋先生不要这样说，您一定会好起来的！会看到我大明王师光复中原那一天！”事已至此，王新宇只能紧紧拉住宋应星的手安慰说。

　　　　宋应星道：“老朽自己的病自己知道，人生七十古来稀，老朽都活了八十了！”

　　　　当年没有空气污染，也很少有高血压心肌梗塞之类的富贵病，不过那个年代的人因为营养不良，加上医疗技术差，活得长的人不多。宋应星不仅是科学家，自己也懂得一些医学，所以他的寿命比别人长了很多也是正常。

　　　　但即便如此，在那个年代人类平均身体素质不如后来。

　　　　“宋先生好好养病，这段时间什么都不要去想了。”王新宇道。

　　　　宋应星却道：“老朽听说蒸汽机已经在运转了，只是老朽还没去看看到底怎么样了。”

　　　　王新宇道：“今天本藩去看过了，可以在轨道上跑动，只不过还是很不可靠，跑没一会儿工夫便坏了，还有很多方面的问题需要处理。另外功率也不够大，目前暂时没办法制造更大的锅炉。”

　　　　根据表面积和体积对比的原理，越大的物体单位体积所需要的表面积越小，也就是说要造出更大的高压锅炉，需要更加坚固的材料。另外，蒸汽机的功率要提升，密封性，气缸的承受能力，材料学等各方面的技术都要上去。不过先有了小型的蒸汽机，以后慢慢发展下去，才能有更大的蒸汽机。

　　　　人类的科学技术也不是一步登天的，是稳步掌握稳步发展。

　　　　就在此时，宋应星灰白的眼珠突然发出亮光：“王爷，硫＇酸厂马上就要建好了！不知道王爷什么时候有时间可以去看看？等硫＇酸厂造好之后，老朽让一个不争气的儿子去那边做事情，犬子虽然无才，不过还是比较勤快。”

　　　　王新宇连忙道：“多谢宋先生！宋公子若是能去硫＇酸厂，正好是个人才！”

　　　　宋应星父子的华学知识都算是不错，真实历史上，因为满清入主中原，宋应星不愿意给清廷做事情，所以他的儿子的才能也埋没在历史长河中。现在王新宇的硫＇酸厂和硝＇酸厂即将投入使用，让宋应星的儿子去当厂长是最合适的人选。

　　　　有了那两座工厂，以后大量制造新式炸药就不成问题！还有发射药也能改进了，可以采用硝hua纤维火药当发射药，那样火枪和火炮发射出去，不再出现呛人的白烟，而是一股淡淡的蓝色烟雾。

　　　　不仅如此，改进了发射药之后，枪炮威力也更大了。

　　　　有了这两座工厂，弹药的底火也不再是问题，就能开始大批量生产击针式发射武器。

　第三百五十六章　湘勇变工程兵

　　　　整车整车的枪炮、弹药等热兵器从东番枪炮厂里面运出来，明军的扩张速度，使得东番枪炮厂已经有些不够用了，即便是开足了马力生产，还是有些供应不上，所以目前明军还是半火器的军队。

　　　　针对这种情况，南洋公司在佛山、福州和长沙等地投资，新建新的兵工厂。按照王新宇的计划，在拿下武昌之后，要在对岸建立汉阳工业区，利用长江航线的便利，在汉阳建造大型钢铁厂和枪炮厂。

　　　　以目前的工业水平，线膛炮还是很不划算的，前装线膛炮装填太慢，炮弹也贵；后装线膛炮技术过于复杂，生产火炮的速度太慢，炮弹也是十分昂贵，都不适合大批量的生产。

　　　　不过滑膛炮的技术水平提高了，实用水力机械设备，对炮膛进行磨平抛光，使得炮膛的光滑程度提高，命中率就提高到滑膛炮的顶峰。

　　　　事实上人类历史发展到拿破仑时代的时候，当年先进的滑膛炮命中率已经是非常高了。越重的炮弹，在远距离上命中率越高，十二磅野战炮最大射程可达六里，已经可以做到在一里之外发射，准确击中对方的炮位。

　　　　随着冶炼技术的提高，炮管壁的厚度也越来越薄，火炮重量也降低。

　　　　除了各种大小口径的加农炮之外，榴弹炮的发展也十分迅速。榴弹炮是一种曲射炮，炮弹飞出去是抛物状，有效射程大约一里，主要发射榴霰弹和榴弹，是用来杀步兵和骑兵的武器。榴弹其实就是用榴弹炮发射的开花炮弹。

　　　　目前一窝蜂火厢车也已经开始大量生产，这种武器是骑兵的克星，一百多辆火厢车上千枚火箭齐射，可以覆盖方圆数里的目标，而且火箭的装填速度又快。除了一窝蜂火厢车外，还有单管的火厢车，是一枚一枚火箭装填发射的。

　　　　当然了，火箭的缺点也是很明显的，精度差，攻坚能力差，散布面大，耗费发射药过大，如果不是因为王新宇有了日本贸易来的硫磺和南洋来的硝石，使用这种武器还真用不起，二十辆火厢车一次齐射就要投放出六千斤以上的火药，这比火炮消耗大得多了。

　　　　要增大威力最好的办法，自然就是大批量生产硫＇酸和硝＇酸，由硫＇酸和硝＇酸制造出的新式火药和炸药，猛烈度提高，威力增大，这也就意味着在同等威力下，消耗的硫磺和硝石要比原来小得多。

　　　　炸药的猛烈度，就是同样的能量，燃烧时间越短，爆炸速度越快，威力就越大，也就是猛烈度越高。

　　　　王新宇带着方以智等人，骑马沿着正在修建的山区铁路线往硫＇酸厂工地行进。

　　　　沿着铁路线工地过去，只见大批俘虏在明军的监督下，正在紧张的施工。从海边的枪炮厂通往山区的硫＇酸厂，沿途过去都是山区地形。宋应星已经完成了对铁路线的勘测线路，选址工作，施工队只需要按照宋应星选好的地址进行施工即可。

　　　　这些俘虏大部分都是原来的湘勇俘虏，被俘之后，被编入铁道兵。虽然他们是俘虏，而且是担任工程建设的铁道兵，但是编制和正规军都是一样的，也是有镇、旅、营、司、局、旗、什、伍这样的编制，军官为提督、总兵、副将、参将、游击、守备、千总、把总、什长、伍长等官阶一级级的下来，和正规军完全一样。

　　　　工程铁道兵身上穿的军服都是统一的军服加上号衣，原本这些湘勇在清军那边的时候没有军服，身上穿的都是普通老百姓的衣服，清廷发下一件类似于马褂一样的号衣，几乎没有铠甲，是一支装备非常简陋的军队。

　　　　被明军俘虏，编入了铁道兵之后，明军给他们一人发了四套红色军服，两套夏装，两套冬装，军服也是明军正规军用的大红色军服，用粗布缝成的，穿在身上和正规军一样，但是外面没有披甲，是披着一件深蓝色的号衣。

　　　　之所以用深蓝色的，因为耐脏。

　　　　铁道兵的普通士兵没有装备武器，只有干活用的铁锹和镐头，军官和护卫队有武器，装备了钢刀和火铳，夏天穿木甲，冬天穿棉甲。

　　　　负责工程的宋士意给王新宇介绍说：“工程的进度还算是超过原计划了，等到明年年中，这条铁路可以通车。如果到时候蒸汽机车能够投入使用，那就最好了。不能的话，只能在枕木上铺上木板，让骡马可以行走。”

　　　　铁道兵拿着铁锹和铁镐，正沿着经过宋应星勘测，选好了线路的地点施工。一队队的由原湘勇改编成的铁道兵挥汗如雨，奋力挖掘泥土，在沿着河谷的山坡上开辟出一条道路。挖出来的泥土和石头，被人用独轮车运走。

　　　　遇上太大的石头，自然有铁道兵的爆破组来炸碎石头，再运走。

　　　　前方，一座凸起的山头挡住了铁路线通过的道路。若是让铁路绕行，转弯半径过小，而且在河边的悬崖峭壁上面施工，难道也不小；若是要过河，需要修桥，又绕路成本又高，于是在这个位置上，宋应星当时设计了一座隧道。

　　　　铁道兵们正在挖掘泥土，一车车的碎石头被人从隧道内运出来。根据监督铁路施工的宋士意介绍说，刚刚进行了爆破，炸开了一块隧道里面堵路的大石头，之后铁道兵就进去，用独轮车把碎石头运走。

　　　　“宋大人，前面又有石头挡住了！我们无法继续挖掘！”一名军官来禀报。

　　　　宋士意道：“走，进去看看！”

　　　　走进隧道里面，只见里面挂着一盏盏马灯，挖好的隧道内立着木桩，顶住了顶部，还有人正在施工，给隧道壁上铺上石头，涂抹上水泥。只要水泥干了，隧道就变得十分坚固。在隧道深处，不少铁道兵正在挖掘。

　　　　前方又是一块巨石挡住了去路，铁道兵们手头的工具根本无法挖开石头。

　　　　“这里，打上几个孔，用火药炸开。”宋士意道。

　　　　几名爆破组的人走了上来，在他们监督下，铁道兵拿着铁锤和凿子，在石头上面敲打，打出一个个孔。随后有人就把用厚纸层层包裹的火药塞入孔内，接上导火索。

　第三百五十七章　矿工的新生

　　　　“轰”山洞内响起了一声沉闷的爆炸声，白色的硝烟从山洞内喷出。

　　　　等到硝烟散去，宋士意带着铁道兵走进山洞内，只见里面那块巨石已经被炸碎了一层，变成了满地碎石。

　　　　铁道兵们推着独轮车进入洞内，十多名铁道兵挥动铁铲，把碎石头装上车运走。不过这块巨石实在是太大了，第一次爆破，只炸掉了一层。碎石运走之后，还要再打孔，进行第二次爆破，估计需要十多次爆破才能炸开。

　　　　事实上对于汉人来讲，挖掘隧道并非是第一次遇见，明朝的时候就已经有很多矿洞了，都是在山体上挖掘出来的地道，深入地下，把矿运出来。

　　　　铁道兵的爆破组，主要是民壮的俘虏。有很多人在加入当地民壮之前，本来就是负责爆破的矿工。湖南矿产资源相当丰富，以前大明的时候，矿都掌握在士绅手中。后来大明皇万历帝曾经采取了矿监制度，派遣太监去管理矿。结果在文官们极力反对之下，到了崇祯皇帝的时候，矿监制度又被取消，那些矿又回到士绅们手中。

　　　　打开史书，对矿监和税监的评论全部都是负面的，税监苛捐杂税，敲诈勒索百姓，矿监倚仗权势，肥饱私囊，无恶不作。

　　　　在发达的南方地区，税监的横征暴敛更是严重，甚至发生了痛打税监事件，在全国其他地区也多次发生城乡居民反抗税监运动。

　　　　可是历史的真相又是什么？矿监和税监制度一直持续到天启年间，等到天启皇帝死后，崇祯皇帝上来，这些太监都被取消，收税的权力和开矿的权力回到文官集团手中。结果不用想也制度了，大明的经济崩溃，北方农民起义，这才给了皇太极机会！

　　　　清军入关之后，这些手头掌握了矿产资源的文官士绅就不可能再霸占矿产，在清军的刀子威迫之下，他们只能老老实实的把矿交给了清廷。

　　　　说起来，还是刀子说话最管用，贪官污吏还是害怕刀子。

　　　　不过清廷还是有他的一套办法的，把江南各种商业税收了上来，遍布全国的矿也收走，但是清廷还是给了贪官污吏一块肥肉吃，譬如说任命一些汉人当肥缺，允许地方官贪污，怎么贪都是睁一只眼闭一只眼，这样他们才不会引起那些士绅们反感。

　　　　那些原来是矿工的民壮们，也随着清军入关，他们由原本给文官集团服务变成了给清廷开采矿产，但是基本上他们的顶头上司还是没变，大部分还是原来的文官士绅，变化的只是那些矿产不再属于文官士绅，他们可以贪污，但收入不再完全归他们支配了。

　　　　因为明军攻入湖南，一些文官和士绅把矿工们组织起来，也编入民壮。结果明军的战斗力实在是超强，简直就像开了挂一样，这些矿工也变成了俘虏。

　　　　俘虏来的矿工都被编入工程队，开山挖掘隧道，本来就是他们的拿手好戏。

　　　　由于巨石成为拦路虎，在这个隧道里面的工程进度有些缓慢，整整一天下来，挖掘进度还不到四尺深。

　　　　天色逐渐暗了下来，大营里点燃一堆堆篝火，收工的铁道兵们拖着疲惫的身躯，回到兵营内准备用晚餐。

　　　　俞振兴原本是一名矿工，就是那种专门负责开挖坑道的矿工，熟悉爆破。在明军攻打郴州的时候他就被俘了，于是来到这里。因为他熟悉爆破，所以成为一名铁道兵什长，专门负责炸石头的工作。

　　　　兵营不是用帐篷搭建的临时营房，而是用竹子修建的主楼，属于可以长时间居住的营房，八个人住一间，里面是藤制的吊铺，虽然气候炎热，但是居住在里面一点不热。营区的卫生条件也很不错，有专门的卫生间，用竹管从山上引来的水可以用，竹管还有阀门，一拧开阀门水就自动流出来了，使用起来十分方便。

　　　　卫生间内有冲水的水箱，可以保持卫生间内的干净。

　　　　厨房是一栋石头搭建的房子，山上的引来的水灌入清水池内，士卒们喝的都是烧开之后，放凉了再倒入水缸的水。这里规定，不允许喝生水，必须烧开的水才能喝，所以在这里的人们不容易生病。

　　　　伙房外面还备有不少凉茶，中草药，可以清凉降火，减少山林中瘴气对人的影响，也是可以避免士卒们生病的一种手段。

　　　　俞振兴感觉自己来到这里之后，生活条件比起以前来是好多了。虽然是俘虏，可是他每个月还有军饷可以拿，而且这里的军官从来不克扣军饷，他是什长，每个月实打实的可以领到四两银子的军饷。

　　　　“在这里吃饭都不要花银子，俺又不抽烟喝酒，一年就能存