大汉的光芒-第169部分

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　　　　他七十多岁了，按照人到七十古来稀的说法，已是老朽垂垂。

　　　　那是怎样的凄风苦雨呢？

　　　　阴风呼呼地掠过高大的山峰，将滴滴细雨洒在长蛇一样的山道上，而他的身后，则是看不见底的万丈深渊，前面是枯树昏鸦，一座小桥，徘徊着那么多模糊的身影。

　　　　哦！那不是窦婴和东方朔么？在他们身旁走着的不是莽撞的灌夫和精明的韩嫣么？

　　　　这些建元以来的朝臣，如今都聚在这桥头，听不见他们在说什么，只看见旋风卷起的沙尘，在他们的头顶盘旋。

　　　　从身边走过的又是谁呢？

　　　　那不是主父偃和严助么？他们如今也聚集到这里了。

　　　　他们正用嘲笑的目光看着公孙弘，似乎在说，虽然你一世圆滑，逢迎周转，却最终逃脱不了奈何桥头的落幕，黄泉路上的相随。

　　　　忽然狂风大作，当年的故人旧僚顷刻间化为乌有，一群装束古怪的男女分立桥头，邀他过去。

　　　　公孙弘眷恋地回头看去，就见深渊的对面，是阳光照耀的未央宫宣室殿，他立时就醒了，心中惶惶不安，留有余惊。

　　　　是啊！他还有许多话要对皇上说，还有许多的军国大事等待着他去处理，他不甘心，公孙弘声嘶力竭地喊道：“皇上……”

　　　　“老爷！老爷！”

　　　　耳边似乎听到有人呼唤，公孙弘只一个哆嗦就醒了，身上尽是冷汗，手脚也是冰凉。

　　　　他睁开浑浊的眼睛，就看见两鬓斑白、泪水盈盈的夫人问道：“老爷！您这是怎么了，真是吓死老婆子我了。”

　　　　“哦！刚才做了个噩梦。”

　第四百零四章　疲中国之事

　　　　喝过夫人递来的安神汤，公孙弘精神状态好了许多，放下汤碗后便问道，“朝廷无事么？”

　　　　“张大人来了。”

　　　　“哦？快请他进来。”

　　　　……

　　　　张汤早等在大厅内，只一通知，便脚步不息地赶了过去。

　　　　张汤走到公孙弘身边，眼睛有些湿润，叹息道：“恩师身子可有好转？”

　　　　公孙弘摇了摇头道：“太医的药吃了不少，就是不见效，吊着命罢了，最多剩几年命。”

　　　　“陛下对恩师十分挂念，差学生前来探视，说还要亲自前来呢！恩师还是养好身子骨，免得陛下操心。”

　　　　“衰朽之身，不能为国家分忧已经够惭愧了，怎么还敢惊动圣驾呢？哎！罢了罢了，近来朝中有何大事，老夫都快憋死了！”

　　　　“大将军又率军出征了，其外甥霍去病得陛下荣光，竟可从旁随同观战，真是盛宠啊。”

　　　　“还是皇上深谋远虑！”

　　　　公孙弘不无感喟，“现在是少壮竞奋之年，将军驰骋之岁啊！老夫没记错的话，霍去病才十三岁左右吧？

　　　　不过这战争之事，不是你死就是我活，还不能输得太惨，这种盛宠，未必是一件好事。”

　　　　“上谷太守郝贤犯事了，听说计相和计室掾史查出，郝贤上计有弄虚作假、隐瞒租赋之嫌，被勒令问罪了。”

　　　　公孙弘很吃惊道：“如何会是这样呢？他这个人一向处事谨慎，不务虚言啊，为何……”

　　　　“学生亦感不解。”

　　　　“皇上知道了么？”

　　　　“还没有上奏，因为郝贤是卫青爱将，此案就牵扯到中朝与外朝的关系，或许陛下会深查此事。

　　　　依学生掌管刑狱多年看，此人必有苦衷，而陛下也会卖卫青一个面子，大事化小，可事情究竟会不会如此发展，还请恩师指点一番。”

　　　　公孙弘不知道该怎样回答，这的确是一个十分棘手的问题。

　　　　考核上计固然是丞相府的职责，可中朝的地位远在外朝之上，卫青确笑在皇上心中比丞相还显赫了许多。

　　　　公孙弘问道：“嗯……那李蔡大人，他是如何看的呢？”

　　　　“他么？虽然代理丞相处理署中诸事，可一遇见这样的难事，他就没了主意，要学生直接找恩师。”

　　　　公孙弘在心里骂他是个滑头，连自己一个老迈的病人，都要搬出来作挡箭牌。

　　　　口里却道：“唉！他曾随卫青多次出征，有阵前马后之情，遇见这样的事情也显得为难。”

　　　　他这会儿的思想很复杂。

　　　　如果说几个月前他向皇上提出归侯让贤，只是因为没有被选中太傅而失落，那现在朝廷格局千变万化，他就不得不认真地考虑真的归隐了。

　　　　说起来有些伤心，在这个年轻人云集的朝廷里，像他这样岁数还在做丞相的人，简直是凤毛麟角。

　　　　抛开别的不谈，

　　　　他只是个老学究罢了。

　　　　可这些年自己究竟做了些什么呢？建元三年（公元前138年），那时他都已经六十多了，还是第一次从博士入仕，当时就被派往匈奴，无功而还，还差点丢了性命。

　　　　元光五年（公元前130年），二次被推荐为贤良，奉诏出使西南夷，连他自己都说不清楚，为什么在唐蒙和司马相如看来大利于朝廷的盛事，而在他的眼中就成了疲中国之事了呢？

　　　　或许真的是自己疲了……

　　　　那一次，公孙弘的话冲撞了刘彻，而他感受到了刘彻的不悦和恼怒，心中忐忑了好些日子。

　　　　好在刘彻的注意力很快就转移到北方去了，他庆幸地躲过了一劫。

　　　　生活是良师。

　　　　公孙弘在仕途中学会了忍受委屈，还学会了执白守黑。

　　　　一介老朽，

　　　　能做到这份上已经不错了。

　　　　虽说在御史大夫和丞相叼任上谈不上多少建树，却也是没有遇到多少坎坷，反而还顺顺利利地将主父偃、董仲舒一个个地挤出朝廷。

　　　　现在，他还是逃不掉，又得面对郝贤这个棘手的案子。

　　　　他并不糊涂，觉得必须摆脱此事，绝不能在自己离开这个官场之前，纠缠到一件复杂的人事纠葛中去，他真的经不起折腾了。

　　　　圆滑也罢，逃避也好，一切的一切，别人说什么都不重要了。

　　　　公孙弘从榻上坐了起来，喘息了许久，才向外面喊道：“来人！快，笔墨伺候。”

　　　　“恩师！您这是……”

　　　　公孙弘示意张汤坐在案几旁，目光中就流出老去的哀伤：“你就代老夫写这最后一道奏章吧。”

　　　　“臣少时家贫，牧豕海上。年四十，乃学《春秋杂说》一书。

　　　　蒙陛下圣恩泽惠，两招贤良，臣虽有周公之忠，愧无周公之才。

　　　　陛下不以臣愚钝浅薄，固守旧礼，特封为列侯，位在三公。

　　　　臣虽追随左右，诚无汗马之劳，招同僚嫌怨，臣不曾怪，前曾有奏，愿此时归侯，乞骸骨，避贤者路，让于有志有能有德之士。

　　　　陛下闻之，书报于臣，多有抚慰，臣每思及此，感激涕零……”

　　　　公孙弘用枯瘦的手抚了抚胸口，半晌才平息下来心绪。

　　　　张汤握着毛笔，抬眼看了看公孙弘，心里就由不得发憷。

　　　　他看到的是一张灰色带青、青中泛紫的、布满皱褶的老脸，而昔日那双幽深莫测，总是希图穿透别人内心的眼睛，现在蒙着绝望的蓝光。

　　　　这个老人，

　　　　已经对官场毫无挂念了……

　　　　“今臣以残年衰朽之身，负薪之疾日忧，恐来日无多，难报圣恩，故伏乞陛下，臣辞之后……”

　　　　公孙弘说到这里又停住了，他轻咳一声，又润了润干裂的嘴唇。

　　　　“恩师有话尽可对学生说。”

　　　　“你跟随老夫多年，才干远在李蔡之上，可他现今是深得其用……着实不该……”

　　　　“恩师的意思学生明白了，学生能有今日，全赖恩师擢拔，恩师怎么说，学生就怎么写。”

　　　　“哈哈哈，你能这样想，老夫就放心了，无妨无妨。”

　　　　“臣归隐乡土之后，御史大夫严助，温婉恭和，庄重稳定，可履收相位……

　　　　廷尉张汤，深谙律令，断狱判案，除暴安良，惩恶扬善，削藩平叛，屡建殊勋，臣……恳请陛下迁之为御史大夫！”

　第四百零五章　懦夫与血性

　　　　一直到元光三年二月初，汲黯奉诏到了上谷郡治所沮阳。

　　　　汲黯带来的不仅是慰问与粮食，还有一个消息，那就是郝贤没有受到问罪。

　　　　郝贤千等万等终于等来了人，欣喜不已，率领长史等一干人出城迎接朝廷使者。

　　　　结局早在长史回到前线时，经过交谈，郝贤就已经预料到了。

　　　　因此汲黯的到来，他并不感到意外，也很坦荡、顺畅。

　　　　最让他放心的是，驰援的粮草早于汲黯三天就到了，这是一个大好消息，让苦苦坚守了三个月的军民终于暂时结束了饥饿的煎熬。

　　　　“陛下没有忘记我们啊！”

　　　　那一天，郝贤长跪黄尘，头贴着地上很久，泪水不要命地流，与真诚融为一股，湿了面前的黄土。

　　　　从元光二年十一月到现在已经三个月了，刘彻期待的长久休养并没有到来，因为匈奴人好了伤疤就忘了疼。

　　　　左屠耆王率领的匈奴军把沮阳围得水泄不通，而呼韩浑琊的军队则分为两部，一部沿着延水流域，与驻守在宁县的西部都尉在广宁、茹县一带展开交锋。

　　　　另一部分则沿着阳乐水流域，与驻守在女祁的东部都尉鏖战。

　　　　战争初期，汉军凭借平时的粮草积蓄，能够使双方形势处于拉锯状态。

　　　　可这些从当地征集的壮丁，很快就处于穷于应付的被动地位，大漠战线拉的太长，就不得不向内地撤退。

　　　　二月的一天，汉军与呼韩浑琊的军队在茹县南的下落遭遇，双方打得很惨烈，匈奴军追着撤退的汉军从县城穿越而过，他们沿途抢掠财物，掠夺人口，一把火烧了城中的房屋。

　　　　所经之处尽是火海与凶陋……

　　　　但等他们呼啸而来的时候，汉军早已越过冶水，进入到海坨山的密林之中。

　　　　汉军的撤离虽说是一种无奈，但实际上，这是对百姓的不负责任，军队的存在是为了保家卫国，可这次，他们所做所为，尽是懦夫。

　　　　本该以死相博，护百姓逃离，回首望去，汉军却把凶险留给了边塞镇民。

　　　　失去了目标的匈奴人，铁蹄踏过马庄，把愤怒倾泻在了逃难的百姓身上。

　　　　男人都打仗去了，剩下的只是些老弱妇孺，面对匈奴人的铁蹄，他们除了惊恐、躲藏之外，毫无还手之力。

　　　　此刻，这些百姓正在庄主的带领下，向山谷转移。

　　　　庄主在心里埋怨太守，他为什么要将所有的壮丁都征到前线去呢？难道百姓的命就不值钱么？

　　　　汉军何时这般绝情了……

　　　　站在一块大石后面，他远远地便瞧见了追过来的匈奴军。

　　　　他本来腰间还挂着宝剑，可为了保护百姓，他放弃了利器，将兵器递给了身边的一位老者自保，自己徒手站于阵首，出现在敌军面前。

　　　　奔驰在前面的匈奴千夫长被这个手无寸铁的汉人给震住了，他勒紧马缰，战马一声长啸，马队顿时停住了，数百双眼睛齐刷刷地投向他。

　　　　庄主凛然的样子，极具震撼性，一股悍不畏死的血气，升腾在上空。

　　　　他也不傻，能用钱保全的话，自然愿意一试……

　　　　就在双方对视了片刻之后，庄主声音洪亮地问道：“你们不在漠北牧马，反而千里驰驱，来到这里，不就是贪图汉人的财物么？我愿意用本庄的财物换得百姓的安全，怎么样？”

　　　　“什么？”

　　　　匈奴千夫长指着庄主，放声大笑地问身后的部属，“哈哈哈，他说用财换人，你们说怎么办？”

　　　　其中一个百夫长挥舞着战刀喊道：“别理这个蠢货了，杀了他！”

　　　　“杀了他！”

　　　　“杀了他！”

　　　　……

　　　　眼看匈奴军一步步逼近大石，庄主明白了，今日拼亦死，不拼亦死，倒不如拼个血洒河谷，也不枉做一回顶天立地的男子汉了。

　　　　在老者的百般相劝下，马庄庄主手中接过宝剑，便朝匈奴千夫长一个直刺，匈奴千夫长横空一个劈刀，庄主接住了，并顺势把他拉下马来，两人在山谷的溪水边杀作一团。

　　　　庄主不愧是当年的部曲首领，剑锋冷峻，招招进逼。

　　　　不一刻，匈奴千夫长便招架不住，气喘吁吁了……

　　　　匈奴士卒眼看千夫长招架不住，纷纷涌上来将庄主团团围住，形成了铁桶之围，密不透风。

　　　　庄主左冲右突，前面的匈奴士卒纷纷落马倒地，后面来人，却又潮水般地拥了上来。

　　　　眼看突围无望，庄主双手都在颤抖了，兄弟惨死的画面一幕幕上演，庄主难掩悲色，趁着敌军退缩之际，仰天长啸，以伤换伤刺死旁边的百夫长，便用剑自刎了。

　　　　而匈奴士卒们又是一阵乱刀，连他的尸身也不放过……

　　　　“庄主！”

　　　　大石背后的老者，不顾生死地扑了上来，大声悲呼道：“庄主！”

　　　　几位中年的户长也跟了上来。

　　　　“庄主！”

　　　　女人们哭喊着拥了过来。

　　　　“爷爷！”

　　　　孩子们惊恐地哭叫着。

　　　　战争！让人的兽性在血雨中迅速膨胀，让善良在金戈铁马面前显得如此无助，如此凄苦。

　　　　为了女人，男人们手挽手倒在了血泊中，为了孩子，女人们前赴后继地连成血肉的城墙。

　　　　匈奴千夫长飞快地扫了一眼女人们便喊道：“小儿杀掉，女人留下。”

　　　　女人们被生死存亡逼出愤怒的烈火，她们也红了双眼，用身体保护着身后的孩子们，义无反顾地面对匈奴人的战刀……

　　　　……

　　　　两天以后，守卫下落的司马冲出匈奴人的包围，回到了沮阳城。

　　　　他沮丧地跪在郝贤请罪：“末将有罪，下落……失陷了。”

　　　　这本在郝贤的预料之中，因此他更关注的是下落的百姓：“那百姓呢？”

　　　　……

　　　　“说！百姓呢？”

　　　　……

　　　　“莫非……”

　　　　长期在郝贤属下履职，司马深知郝贤视百姓重于一切，他知道瞒不下去，但他更清楚，扔下百姓不管，等待他的将会是什么。

　　　　“下落的百姓在凤凰山谷遭到匈奴军的屠杀，死亡千人，末将有罪，请太守责罚！”

　　　　“懦夫！懦夫！啊！本官真想一刀结果了你！来人！将罪人拿了，听候朝廷发落。”

　　　　郝贤强忍着怒火，一脚将司马踹地昏死过去，暴怒不已。

　第四百零六章　越过祁连山的奇兵

　　　　而接下来，战事的发展并没有好转，现实亦变得越来越严峻。

　　　　随着战场形势的变化，撤进沮阳的尽是逃难的百姓，人越来越多，郝贤的坚持，让本来贫瘠的沮阳一下子面临着巨大的粮草压力。

　　　　形势不容乐观……

　　　　刚刚开始，城内还可以做到按时发放粮食，但随着人口剧增，各军的口粮由每日二餐改为一餐，到后来只能维持一天半餐。

　　　　士兵们空着肚子上城坚守，很快便抗不住了，时常有士卒昏倒在城头。

　　　　至于百姓，比之士兵还不如，他们那更是苦不堪言。

　　　　有一天，巡城的司马来报，说城东南发生了争食相殴的惨剧，波及的人数竟是达百。

　　　　那一夜，郝贤站在冷风吹过的城头，整整一夜无眠，两鬓染霜，瞬间苍老。

　　　　他感到严峻的关头到来了，一旦沮阳失守，那不仅意味着在大汉东边防线上被撕开，而且还会直接影响到西线战场的大局，那时河西三面被围，很可能会被并吞回去。

　　　　自己革职事小，但边境的百姓从此将陷入水深火热之中，这是他万万不能容许的。

　　　　就在这时，朝廷援助的粮草到了，郝