明谋天下-第243部分

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　　　　“回大人，是……是陆知府授意下官，不必仔细核查各地的黄册！”

　　　　吕善才吞了吞口水，最终还是没撑住，道。

　　　　而这一次陆庆之更是气愤，顾不得刘元霖先前的警告，怒声道。

　　　　“胡说八道，分明是你告诉本官，说黄册之事乃是扬州府历年来的老规矩，还劝本官萧规曹随，如今竟想反咬一口不成？”

　　　　“巡抚大人，你莫要听信此言，府尊大人乃是扬州府知府，下官不过是佐贰之官，岂能左右府尊大人的做法！”

　　　　吕善才亦是着急起来，辩解道。

　　　　“够了！”

　　　　一声断喝，在公堂当中回荡。

　　　　陆庆之和吕善才抬头，看到的却是霍然而起的朱常洛。

　　　　说实话，朱常洛本不想插手今天的审案过程的，刘元霖身为浙江巡抚，对于此道甚是精通，压根不用他过多置喙。

　　　　但是到了此刻，他却是再也忍不住了！

　　　　直到此刻，这两人还是毫无悔改之意，仍自想着要相互推卸责任，哪有一点朝廷官员的样子？

　　　　大明朝就是因为有这样心中只想着升迁和推卸责任的官员，才会一日不如一日，百姓正是因为在这样的官员治下，才会愈加困苦。

　　　　“殿下……”

　　　　刘元霖望着愤怒的朱常洛，眼中微微有些担忧。

　　　　若是朱常洛真的开口处置了这两人，可就真的再难抽身而去了，再说皇帝那边，也并不好解释啊……

　　　　不过他也只是叫了一声，并没有继续说下去，这些日子以来的相处，让他明白，这位太子殿下下定决心要做的事情，没有人能够拦得住。

　　　　更何况，刘元霖心底，也不想再看见这两个丑态毕露的混账。

　　　　朱常洛没有回头，只是轻轻摆了摆手，道。

　　　　“本宫奉皇命巡抚江浙，却不料遇此等危害江山社稷之官，着实不配为朝廷之臣，如今案情已明，扬州知府陆庆之勾结同知吕善才伪造黄册，擅起徭役，加重役于百姓，致使扬州府百姓身处水深火热之地，本宫断不能坐视不理，来人，摘去陆庆之与吕善才的乌纱帽，押送刑部处置！”

　　　　说罢，朱常洛转身离开，背后，刘元霖恭谨的声音掺杂着百姓的欢呼声，却掩不住朱常洛的一声叹息。

　　　　吏治清明，是国家机器运转的基本，朱常洛突然明白，为什么这一次朱翊钧点名要让他来彻查黄册一案，这是希望他明白，大明的吏治已经严重到了何等程度。

　　　　堂堂一府之地的掌印官，竟然如此毫无担当，只知争斗，长此以往，百姓在苛捐杂税之下，不反才怪！

　　　　朱常洛换了一身便服来到后堂当中，却发现刘元霖已经等候在此，眼见朱常洛进来，脸上露出一丝担忧之色。

　　　　“刘巡抚可是觉得，本宫今日太过冲动了？”

　　　　朱常洛一笑，坦坦荡荡的问道。

　　　　刘元霖也不避讳，开口道。

　　　　“殿下，这二人固然死有余辜，然陛下已有旨意，彻查案情，不做处置，一切等禀明陛下之后再行定夺，殿下如今贸贸然罢免一位朝廷大员的官职，着实是有些不妥啊！”

　　　　诚然，陆庆之和吕善才罪大恶极，就算是禀明了皇帝，下场也不会比现在好，但是那是皇帝的处置，和朱常洛擅自处置，是有区别的。

　　　　雷霆雨露皆是君恩！

　　　　陆庆之和吕善才的官职是皇帝授予的，自然也当由皇帝罢免。

　　　　朱常洛此举，往小了说，是冲动莽撞，往大了说，有僭越之嫌！

　　　　这对于一位储君来说，可不是小事！

　　　　不过朱常洛却是摆了摆手，道。

　　　　“巡抚大人放心，本宫心中有分寸！”

　　　　刘元霖还待再言，却听得王安进来禀道。

　　　　“殿下，陈守备到了！”

　第五百三十六章：盐帮

　　　　陈良弼前来，想必是因为刘元霖被刺一案，若是这件案子没有查清楚，朱常洛自是不会贸贸然的当众审理黄册一案的。

　　　　不过不得不说陈良弼的动作很快，区区数日就查到了刺杀的真凶，动手的人如他们所料，是一伙江湖杀手，拿钱办事的亡命之徒，在刑部都是挂了号的。

　　　　官府早已经对这伙人发了海捕文书，只不过原本这些人在官府也有些关系，但是现在做下了这等罪不容赦之事，纵然是有天大的关系，也没有人敢保他。

　　　　只是对于朱常洛等人来说，谁动的手并不重要，重要的是，到底是谁派来的人？

　　　　“臣陈良弼参见太子殿下！”

　　　　不多时，陈良弼便大步走了进来，神色看起来甚是复杂。

　　　　“殿下，人抓到了！”

　　　　不出朱常洛所料的是，陈良弼开口便是直截了当的道。

　　　　“哦？那可审出了是何人指使？”

　　　　一旁的刘元霖开口问道。

　　　　审出来了，这是肯定的，但是究竟是什么样的真相，才能让陈良弼这样位高权重的重臣露出这么一副神色，朱常洛也是感兴趣的很。

　　　　“审出来了，好消息是，这件案子我们都猜错了，这帮江湖人士之所以刺杀刘巡抚，并非是因为黄册一案，只不过是恰逢其会，所以我们才会误以为对方是因为黄册一案而来！”

　　　　陈良弼提了提精神，勉强挤出一丝笑容说道。

　　　　“这么说，是为了永嘉盐场的案子来的？如此说来，雇凶杀人的应该也不是朝廷中人了！”

　　　　朱常洛微不可查的皱了皱眉头，开口说道。

　　　　这的确算是个好消息，朝廷之所以如此震怒，最大的原因就是有人胆敢公然破坏官场规则，为了阻止查案而雇凶刺杀朝廷大员。

　　　　官场争斗，有些手段是绝对不允许使用的！

　　　　雇凶杀人就是最不被容忍的手段之一，毕竟谁都不想时时刻刻担心自己的性命！

　　　　而官场外则是没有这个限制。

　　　　刘元霖原来的差事，就是清查永嘉盐场一案，而永嘉盐场一案除了涉及部分官员之外，利益损失最大的，却是私盐贩子。

　　　　他的这位父皇，这次是打算借着郑青山的案子，好好整顿一下盐业了，不然的话，区区一个盐业案子，哪动用的了王命旗牌。

　　　　只不过因为后来刘元霖机缘巧合之下，揭发出了扬州府伪造黄册的真相，才掩盖了他在盐业上的大动作。

　　　　对于官场内的人来说，雇凶杀人绝对是不允许的，但是对于那些在刀尖上舔血的私盐贩子可就不一样了。

　　　　断人财路如同杀人父母，他们雇凶想要杀害刘元霖也算不上什么意外之事！

　　　　“不错，据那些人交代，出钱雇他们杀人的并非朝廷中人，而是盐帮中人！”

　　　　陈良弼沉吟片刻，开口说道。

　　　　“盐帮？”

　　　　这下子就连刘元霖的脸色也微微有些难看。

　　　　顿了顿，转过头对朱常洛解释道。

　　　　“殿下，盐帮由来已久，最早能够追溯到汉朝，当初的张士诚就是盐帮出身，这个盐帮，说穿了就是一帮私盐贩子的集合体，只不过他们和一般的私盐贩子不同，他们贩运的私盐，售价不仅低于一般的私盐贩子，更是低于官营食盐，所以百姓们对盐帮中人多加维护，给朝廷围剿增加了不少压力，始终难以杜绝，此次臣清查盐业，将好几个盐场的管事都换了人，并且严格控制盐引支盐数量，应该是给盐帮贩盐造成了困难，所以才引来了此祸！”

　　　　相比于黄册一案，刘元霖明显对于盐业的事情更加熟悉。

　　　　陈良弼只是说出了盐帮二字，刘元霖便将整件事情猜了个七七八八。

　　　　盐帮中人，多为草莽，每逢乱世，必有盐帮之人起义，所以对于历朝统治者来说，盐帮都是一个极不安定的因素。

　　　　但是因为盐帮恪守售盐价格低于官营食盐的准则，盐帮在百姓当中的名声相当的好。

　　　　不过朱常洛却知道，他们的好名声，是建立在损害朝廷利益的基础上的，他们的售盐价格之所以低，是因为他们并不向朝廷缴税。

　　　　而官营的食盐，却是要按照规制缴纳盐税，也就是说，他们将原本应该上缴朝廷的税赋，转变成了售价上的低廉。

　　　　这种行为本质上是和其他的私盐贩子并没有什么区别，只不过如郑青山这样的私盐贩子是将应缴的税赋揣进了自己的腰包，而他们则是放弃了这些利润而已。

　　　　或许在平民百姓的眼中，他们这是大义的行为，但是着眼于朝廷的层面，这种行为只会造成官盐售价的居高不下，甚至进一步影响整个国家机器的运转。

　　　　微微皱眉，朱常洛开口道。

　　　　“方才刘巡抚说，这盐帮由来已久，但是始终难以根除，难道仅仅是因为，有百姓为其掩护吗？”

　　　　盐帮的势力虽大，但是若说仅仅是因为百姓掩护，所以朝廷对它没有办法，朱常洛是断然不信的，更何况，盐帮行事一向低调，不然的话，大明一旦真正对他们动真格的，有再大的势力都不够看的。

　　　　国家机器的威力，可不单单是说说而已！

　　　　而刺杀巡抚这样的事情，明显是会激怒朝廷的行为，若没有在朝廷为他们转圜，朱常洛相信，盐帮断不会做出这等事情。

　　　　“殿下是怀疑，朝中有人跟他们勾结？”

　　　　刘元霖花白的眉毛皱了皱，开口问道。

　　　　顿了顿，瞥了一眼一旁的陈良弼，道。

　　　　“殿下，此案重大，不可仅凭怀疑就定论吧！”

　　　　倒是朱常洛轻轻摇了摇头，道。

　　　　“刘巡抚，陈守备，本宫并非仅凭怀疑就胡乱说话，盐帮能够在民间长盛不衰，在朝中必定有其羽翼，而且本宫敢肯定，这一次的刺杀，跟朝中的有些人脱不了干系！”

　　　　望着朱常洛信誓旦旦的样子，刘元霖的脸上凝重起来，道。

　　　　“殿下，何以见得？”

　　　　“刘巡抚莫要忘了，当初陆庆之对于此案的态度，若是此案的背后真的是盐帮的话，他何必如此？”

　第五百三十七章：回京

　　　　事实上，从朱常洛到扬州府以来，他便一直催逼着陆庆之早日将刺杀刘元霖的凶手捉拿归案，一方面是为了掩人耳目，另一方面也是为了试探他的态度。

　　　　而陆庆之的态度很奇怪，他一直在支支吾吾的敷衍了事，丝毫没有用心追查的迹象。

　　　　若是按照陈良弼所说，刺杀案并非是因为刘元霖揭出了黄册一案的话，那么陆庆之压根没有理由为他们遮掩。

　　　　毕竟侦破如此大案，也算是大功一件！

　　　　但是陆庆之还是选择了对此案不闻不问，甚至就连朱常洛这个太子亲临，他都不愿意尽心去调查，这只能说明，这件案子的背后，远不止一个盐帮这么简单。

　　　　若非是这件案子背后的人他招惹不起，便是有些人给他施加了压力。

　　　　或者，兼而有之！

　　　　“殿下所言有理，只可惜如今陆庆之已经被押往京城，不然的话，倒是可以从他口中套出这案子背后的真相！”

　　　　刘元霖叹了口气，有些惋惜的说道。

　　　　黄册一案审结之后，陆庆之便已经启程被押送京城，另行处置。

　　　　毕竟是朝廷的一方大吏，朱常洛可以罢免他的官职，临时做些处置，但是他最终的定论还是要通过朝廷来决定的。

　　　　不过朱常洛却是轻轻摇了摇头，道。

　　　　“虽然没有陆庆之的供词，但是这件事情，十有八九还是魏国公府的手笔！”

　　　　“何以见得？”

　　　　虽然陈良弼已经知道魏国公府在劫难逃，但是心中始终存有一丝希望，见得朱常洛如此笃定，不由得开口问道。

　　　　朱常洛一笑，道。

　　　　“这其中的缘由，陈守备应当比本宫知道的清楚吧！扬州府一向是魏国公府的势力范围，若非魏国公府的心腹，陆庆之怎么可能成为扬州知府？”

　　　　这句话，朱常洛其实还是客气的，事实上，整个南直隶都渗透着魏国公府的痕迹，不仅仅是扬州府，南直隶的其他州府，或多或少的也都要考虑魏国公府的意见。

　　　　地头蛇的名声，可不是白叫的！

　　　　“陆庆之的确是和魏国公府有些关系，可就此断定指使盐帮刺杀巡抚大人的就是魏国公府，未免太过牵强了吧？”

　　　　陈良弼皱眉，道。

　　　　这件事情他的确清楚的很，除了扬州府以外，南直隶内几个富庶的州府，正印官都被魏国公府牢牢的抓在手中，而其他的佐贰官和州县的正印官，则是各大派系和党派的地盘。

　　　　整个南直隶的势力分布复杂至极，若是简单粗暴的来看，扬州府的确一直都是魏国公府的势力范围。

　　　　至少历任的扬州知府，包括陆庆之在内，都和魏国公府有着不浅的关系。

　　　　朱常洛摇摇头，开口道。

　　　　“陈守备，其实这话也可以反过来说，魏国公府在南直隶的名声是响当当的，有魏国公府撑腰，这南直隶当中又有谁能向陆庆之施压，让他顶着本宫的压力，敷衍如此大案？”

　　　　答案肯定是没有的。

　　　　除了魏国公府外，没有人能够让陆庆之如此唯命是从。

　　　　顿了顿，朱常洛转头望着刘元霖，却见后者一副若有所思的样子，眼见朱常洛的目光扫过来，沉吟片刻，开口道。

　　　　“不瞒陈守备，老夫调查永嘉盐业一案之时，也曾经详细了解过盐帮的背景，盐帮成员背景复杂，但是的确有证据显示，魏国公府和盐帮有所牵连……”

　　　　陈良弼的神色顿时一滞，脸色有些难看。

　　　　朱常洛叹了口气，盐业一案，亦是他一直在关注的案件，只不过因为此案并非他亲自负责，所以并未插手，但是这些日子闲暇之时，也和刘元霖谈起过江浙一带的盐业状况。

　　　　当时刘元霖本是随口一提，说盐帮的背后，有着不少达官显贵，其中便有魏国公府。

　　　　不过看陈良弼难看的脸色，朱常洛只得开口道。

　　　　“陈守备倒也不必如此担心，此事只是本宫的猜测，即便是魏国公府向陆庆之施压，也未必就真的是魏国公府指使的刺杀一事，此案行事颇具草莽风气，不像官场中人的做法，本宫猜测，或许是盐帮擅自为之，但是可以肯定的是，盐帮既然和魏国公府有牵连，那么至少魏国公府在其中扮演了一定的角色！”

　　　　这话倒不是在单纯的安慰陈良弼，刺杀乃是下下策，恐怕也只有江湖上的草莽人士，才会觉得杀了刘元霖就能一了百了。

　　　　稍微有些官场常识的人就会清楚，刺杀巡抚不但对缓解局面没有任何帮助，反而会令朝廷下定决心彻查。

　　　　尽管朱常洛不大看得起徐弘基那个阴翳的性子，但是想来这种低级错误他是不会犯的。

　　　　不过纵然不是他指使的，出了案子之后，尽力遮掩总是有他一个的，不然的话，一个如此简单的案子，堂堂的扬州府也不至于迟迟难以侦破，到最后竟然扯出一个山贼匪患这样荒唐的解释。

　　　　“那殿下打算怎么办……”

　　　　陈良弼的脸色有些黯然，但是片刻之间就恢复如常，开口道。

　　　　“殿下，据臣所知，几日之前，徐弘基已经上奏陛下，言道太后娘娘千秋之喜将至，请求进京朝贺！陛下已经准了！”

　　　　太后千秋之喜，不过是个借口而已。

　　　　魏国公府入京朝觐的惯例是一年一次，大朝会之时入朝觐见，但是此番意外的要去祝贺太后千秋，又是在这等敏感的时刻，心思不必多言。

　　　　而且更重要的是，皇帝竟然允准了徐弘基的请求。

　　　　按理来说，扬州府发生的事情，皇帝应该清清楚楚才对，徐弘基进京要干嘛，皇帝也应该明白，但是这个时候