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在下慎二,有何贵干-第149部分
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“那么，老爷子。你到底是想要我干啥？”
“别急嘛。”贝尔费邦制止了催促的狮子劫，“接下来才是正题。在“冬木的”圣杯战争之中最为重要的基盘大圣杯，在第三次圣杯战争之后销声匿迹，这你知道吧？……三个月前，此物终于被发现。与其说是被发现，不如说是知道了它是被隐藏起来的。”
“……地点是？”
“位于罗马尼亚，特兰西瓦尼亚地区郊外的城市图利法斯。似乎设置在了该城市最古老的建筑米雷尼亚城塞之中。”
“是要我去确保那东西吗？”
“嗯。委托的目的确实很相似，但是——在那之前，还有件麻烦事。把情报泄露给我等的，是千界树一族的族长达尼克。”
“‘八枚舌’达尼克？”
“对，正是那个达尼克。”
达尼克·普雷斯通·千界树——是传闻已活了将近百年的，千界树一族的族长。登上了时钟塔最高阶位“王冠”，并以二级讲师的身份执教元素转换，然而学生对其评价极低。但是，他的真正价值比起讲师，不如说在“政治”方面更得以发挥。
时钟塔内的派阀斗争，权力斗争，争取预算斗争虽是家常便饭，但他发挥作为政客的卓越手段，理所当然地背叛倒戈，不仅是信任他的人，甚至连不信任他的人，他都能加以操纵并让其一直蒙在鼓里——他确实是一流的欺诈师。
“这么说，达尼克是问题所在？”
因为他是这样的人，没准正置身于和圣杯有关的某种交易之中。但贝尔费邦摇摇头，流露出对于这位老人而言极其罕见的表情——面部由于不快而扭曲，显出愤怒之色。
“问题不在于达尼克，而是在于千界树一族。”
“什么意思？”
“米雷尼亚城塞的城主是千界树一族，而他们叛离了时钟塔。”
这消息，在某种意义上甚至比方才“冬木的”圣杯战争中真正的目的更具冲击性。因为这大概是思绪所及之处不可能出现的话语。
魔术师之中，存在着少数由于身为异端或是强大得必须加以封印指定而叛离协会之人。叛离行为本身并不稀奇，不过，若是一族全部如此就另当别论。
“竟然举族叛离？这到底是怎么一回事”
“你知道的吧，千界树一族并非贵族。”
魔术师的素养，会因历史的长短而受到影响。自古学习魔术的贵族，最长者据说已逾两千年。
大贵族有三家，相当于亲族的家族有二十家。千界树一族既不属于上述任何一方，也无联系，尽管其历史绝不短浅。
会变成这样，有人说是由于其在过去的权力斗争中失败所致，也人说是源于与贵族三家关系不和，还有人说是因为魔术回路性质恶劣而被敬而远之，然而，其个中缘由不得而知。无论如何，他们一直受到魔术名门的排斥。
不过千界树一族并没有与魔术名门为伍的意思。他们把通常的做法“代代积累，令作为魔术师的血脉变得浓厚，穷极初代所选定的魔术系统”这一做法舍弃。取而代之的是，将与一族有广泛而浅薄联系的魔术师们凑集起来。
成为对象的，有诸如纯粹历史短浅，魔术回路贫乏的家族。也有已经开始衰退，魔术回路逐代贫乏的家族。还有受到魔术协会的惩罚，被悬赏通缉的家族。即是一群即使脱离了魔术协会的中心，依然没有完全放弃到达根源的人们。
千界树的中间名，全都是过去依靠这种方式吸收而来的家族的名字。他们连魔术刻印都还未统一。他们将曾经家族的刻印，原封不动地继承下去。
他们所学的魔术系统覆盖面也很广泛。西洋型炼金术，黑魔术，巫术，占星术，卡巴拉，符文，乃至日本的阴阳道，一族之中都有人学习。
虽说如此，到底也不过是衰退的家族和历史短浅的家族凑集而成的类似联盟般的组织。他们的魔术，只是会被贵族们耻笑，无法入其法眼的凡庸之物。
平均水平二流，偶尔会出现一流人物，不过也仅止于此。数量虽多却构不成威胁。当然，他们没有被追究，很大一部分原因是由于达尼克的政治手段，这一族毕竟也只有“人多”这一优点——本该是如此。
“不知是否是因为对此感到郁闷，某日他们宣布背离时钟塔。还说，今后要以自己一族为中心建立新协会。”
真令人吃惊，贝尔费邦如此叹息道。狮子劫也有相同感想。明确地宣言背离时钟塔，这样的行为与宣战布告无异。如同将手套丢过来，朝脸上吐唾沫一般。
的确，只要还在时钟塔内，千界树一族几乎没有受封为贵族（领主）的可能性。不论是过了百年还是千年，只要没有大型的政变，都无法摆脱低人一等的境遇。
但是，叛离就另当别论。如果没有具备相当分量的东西，怎么也不可能举族叛离。
反过来说，只要有了具备相当分量的东西，也许就有了充分的叛离契机。没错，就比如——万能的愿望机，指明通往根源之路的大圣杯一类。
看着狮子劫的表情，贝尔费邦感到他已经得出结论，满足地点头。
“对。他们似乎想将大圣杯作为协会的象征。幸存下来的魔术师，是这么传话的。”
“……幸存的魔术师？”
贝尔费邦搔搔脑袋，取出羊皮纸，用手指轻轻拍打。所发动的魔术再现了过去的影像。狮子劫觉得用照片和摄像机明明也没什么问题。不过要是到了贝尔费邦那把年纪似乎连摄影机这种技术都不能容忍。
显现出的影像，对狮子劫而言大概司空见惯。一个身上明显带有拷问痕迹的人坐在椅子上，一脸呆滞地望着虚空，口中不断地念叨着什么。
“这就是把消息传达给我等的魔术师。这是当初他被发现时的状态，如今治疗已经成功，陷入了深度睡眠，要洗净大脑可能要花上半年吧。”
“这家伙，在说些啥？”
“‘我等千界树要摆脱魔术协会下贱的政治斗争，在此罗马尼亚组成探寻真正魔导之道的崭新协会。以七名英灵启动大圣杯之时，我等就向荣耀之路踏出坚实的一步’……诸如此类。”
第七百二十六号——那便是传闻在冬木被观测到的圣杯。若令大圣杯启动，保守估计，也能任意使用那历经数百年也消耗不完的庞大魔力资源。果真如此，到达根源或许也将化为可能。
“……我能问个问题么？幸存的魔术师，你刚才是这么说的吧，意思是有魔术师死了吗？”
“当然”
“死了几个？”
面对这提问，贝尔费邦多少有些踌躇，不过还是告知了实际数量。
“四十九人。以五十名受过‘狩猎’特化的魔术师进行袭击，结果仅有一人生还。”
“——”
屋内响起一声叹息，不知是谁发出。
受过狩猎特化，说明他们都是狮子劫的同行。当然，他们不是自由人而是隶属于魔术协会，即使如此，五十人怎么也还是太多了。换句话说，从这点可以看出当初的预定是将对方完全歼灭。
合情合理，毕竟是规模如此之大的叛离剧。如果只是一笑而过，将有损协会名誉——更重要的是，要是不对他们进行残酷的惩罚，那两千年漫长时光被践踏的耻辱还真有点划不来。若是要去对他们施以惩罚，五十人是个合适的数量。
可即使如此依然不够吗？
“岂止不够。简直是天地之差！那帮家伙，竟然丧心病狂地用从者迎击！”
贝尔费邦的话语，作为五十人被歼灭的理由确实说得过去。
“原来如此，那也难怪。”
就算将五十人增至一百人，结果也一样吧。既然都是能被称为英灵的存在了，现代的魔术师之流，对他们而言与孩童无异。
“派遣过去的使魔已把一切都尽收眼中。那名从者突然出现在魔术师面前，笑着一挥手————于是就结束了。眨眼间，除了一人以外全员都被椽桩穿插身亡。”
“‘罗马尼亚’和‘椽桩’啊……”狮子劫若有所思
总之，从者似乎已经被召唤了。那么，反而不正是好机会么。
“老爷子啊。既然千界树召唤了从者，那么我们也作为御主参战不就好了？”
大圣杯启动了，如此一来其他的魔术师应该也有御主的资格。派遣魔术师，召唤从者就能与之抗衡。
“太迟了。那帮家伙已经集齐七名御主。虽然未必已经召唤，不过派遣过去的魔术师显现令咒的可能性基本为零。”
“难道他们想自相残杀么？”
“也许吧，或者是将一族的某人作为首领，让其他的从者即刻自尽。不论如何，我们一样无法出手。”
“我可事先说好。要和从者战斗我可不干”
虽然觉得不可能，但为以防万一狮子劫还是如此宣言道。
就算提炼战略，制定战术，手握幸运和奇迹，唯独“一个人打倒从者”这种事是胜算极低的赌博。何况对方还是七人，更等同于奇迹。要想实现——除非对圣杯说“请你替我杀了从者”。
“别这么说嘛。老夫的委托，就是想请你召唤从者进行战斗。”
“哈？”
说什么胡话，狮子劫想道。如果使用“冬木”的圣杯战争系统，从者最多七名，御主也最多七位。
“这就是此次圣杯战争有意思的地方。可以召唤的从者，竟是两倍十四名。”
“什么……？”
“幸存到最后的魔术师他发现了沉睡于米雷尼亚城塞地下的大圣杯。于是，成功地打开了预备系统。”
“预备系统……”
“大圣杯会根据状况，进行诸如令咒的再分配这类与圣杯战争相关的辅助。尽管可能性几乎为零，但是当七位从者全部被一方势力所统一之时，为了找出对策，预备系统便会启动。它就是如此被设置的。”
“为了对抗七名从者而使另外七名从者的召唤成为可能，是这个意思么。”
总共十四名。这个数量意味着什么，连狮子劫都能理解。
“正是。本来图利法斯就是罗马尼亚屈指可数的拥有灵脉的土地。恐怕，用比冬木更快的速度不断地储存过魔力了。即使七名从者被召唤，仍有永不枯竭的魔力。”
这要是在冬木，早就动用紧急措施了。一个搞不好，连灵脉本身完全枯竭都有可能。
“总之，千界树凑齐了七名御主和从者。然后——”
“没错。我等也必须集齐七名御主和从者。与千界树交战，并取得胜利。”
“要是我们赢了，大圣杯要怎办？”
“当然，胜利之后由我等确保。能轻易到达根源之物就在眼前，幸存的魔术师能不能保持冷静还不知道呢。”
原来如此。意思就是“歼灭千界树之后发生任何事责任自行承担”么。
能实现愿望也行，阻止愿望也行，或是——破坏一切都行。当然，眼前这只老狐狸肯定早有对策。大概会在战争结束的瞬间，立刻出动回收部队。
但是，但是啊！如果能顺利抢先一步——就一定会有成就自己愿望的机会！激动的颤抖在狮子劫脊背上奔走。也许是确实观察到了那份激动，老人一切如自己所料般颔首道：
“委托能接受么？”
不过，还是不要立刻答复。要是马上回应，会被看出弱点。
“我有几个问题。能不能接受之后再说。”
“请讲。”
“第一，关于我方的御主。”
“啊啊，剩下的六人已经早就决定并派往当地了。“银蜥蜴”洛特维尔·贝尔津斯基，“疾风车轮”金·拉姆，“结合的双子”潘铁尔兄弟，以及时钟塔一级讲师芬德·沃尔·森贝伦。我等派遣的就是这五人。”
狮子劫也对这些人选表示认同。不管哪一位都是名扬世界的魔术师。都是群会毫不留情将敌人排除的为了战斗而特化过的怪物们。除了森贝伦以外，狮子劫都有与之共事的经历。要并肩作战，似乎并无问题。
“剩下的一人，是由圣堂教会派来的监督官兼御主”
“兼任监督官及御主？”
“是的。”
圣杯战争，由于其名称的原因必然会将一方势力吸引而来。那是能与魔术协会对抗的独一无二的势力——即“圣堂教会”。就算圣杯基本上都是赝品，他们也不能默默地放任争夺冠有这个名字的宝具的魔术师们。因此，据传教会曾经就介入过冬木的第三次圣杯战争。一种说法是，他们的介入不是因为别的，正是由于受了冬木御三家的委托——但真相不见天日。
“但是，这次战争需要什么监督官么？”
位于冬木的圣杯战争，需要对御三家以及外来的御主公平的裁判。因此，不偏袒任何一方的圣堂教会会被选中是情理之中。
但这次不一样，是魔术协会与其对抗势力之间的争斗，完全不需要什么中立地裁决魔术师同士的争斗的监督官。硬要说的话，顶多做些隐蔽工作，但对魔术协会而言根本不缺这方面人才。
“说什么呀。要是冒失地排除教会，他们反而偏袒千界树的话就麻烦了。首要之务，必须将我等乃正统魔术组织一事极力宣传。”
从贝尔费邦所述的情况来看，这次圣堂教会似乎是站在暂且算是同盟势力的魔术协会这边的。不过在圣堂教会眼中，这只是对魔术协会的牵制而已吧。
“第二。召唤从者照理说需要作为触媒的圣遗物，那东西准备好了么？”
贝尔费邦点点头。严格地说，并非一定需要触媒。在不凭借触媒召唤的情况下，被选择的将是与术者的精神性类似的英灵，而与其强弱无关。但是，许多御主为了避免这种情况，会将圣遗物作为媒介来召唤目标从者。
当然，即使有了触媒，也未必就能抽中预期的从者。打个比方，假设将承载过希腊英雄们的阿尔戈号的残骸作为触媒进行了召唤。被召唤的是无双的大英雄赫拉克勒斯？是船长伊阿宋？是背叛之魔女美狄亚？还是被歌颂为医术之神的阿斯克勒庇俄斯？在召唤之前都没有定论。要限定也是可以的。但那就得用这世上仅与一位英灵有关的触媒——例如，若是用世上最初蜕皮之蛇的蜕，或是曾披于某位王者身上的披风的碎片，召唤出来的英灵就能与相性无关地，基本限定在某一位身上。
不用触媒召唤也并非没有优点。因为英灵与召唤者的精神性类似，所以能轻松地在短时间内构筑起同从者之间的信赖关系。在“冬木的”圣杯战争中，御主与从者相性恶劣就如同怀抱致命的炸弹一般。直到最后的最后也不能完全相互信赖而招致悲剧的情况也时有发生。但要是踏错一步，也可能会由于厌恶对方与自己相似而表现出不信任感。
相性的好坏虽然绝不是可以随便忽视的事项，但不用触媒而进行高风险赌博的缺点真是太大了。
不论如何，有了触媒就没问题。不愧是魔术协会，与大部分英灵有因缘的圣遗物都可以准备到。
贝尔费邦站起来，从桌子的抽屉里取出一个黑檀木盒，小心翼翼地打开。
里面是一块有加工痕迹的木片。这没什么特别的。狮子劫刚想开口，就发觉声音莫名地变得兴奋了。那块木片，带有某种热气。
“这是？”
“这是圆桌的碎片。曾经一骑当千的骑士们，就�
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