鬼话大明-第31部分

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　　　　说了好多旧事，李百户忽然话题一转，说到自己女儿如何优秀，如何聪明伶俐，针织女红做的如何好，将来如何和辛明成亲，会如何持家……

　　　　等等，辛明终于听出来意思了，原来舅舅叫自己过来，又安排宴席，不是为了让自己解除婚约，而是要继续婚约，让自己和表妹结婚。

　　　　辛明想到这里几乎忍不住想要大笑一场，太荒唐了，几个月之前，为了解除婚约，李百户夫妻还对自己各种威胁呢！现在反过来却想自己娶他们的女儿，甚至低三下四的请自己吃饭。这还不是因为自己有了一点银子，唉，钱财的魔力有这么大么！

　　　　辛明止住舅舅，说：“舅舅，能听我说几句吗？”

　　　　李百户愕然，道：“好啊！你说。”

　　　　辛明放下酒杯，说道：“我知道表妹容颜美丽，性格温婉，又会诗书琴画，双陆象棋，无所不知，确实是个很好的女孩子。”

　　　　李爱娇听表哥夸赞她，害羞的低下头。

　　　　“但是……”辛明一个转折说道：“正因为表妹这么优秀，而你又有百户的爵位，所以表妹应该寻一个门当户对，有点身份地位的人家结亲，我辛明即便在县城挣得一些身家，也是一个仆人，配不上表妹的。”

　　　　李百户还当辛明在说客气话，笑道：“你是仆人，我和你舅妈不嫌弃，有父母之命，那就是配得上喽！”

　　　　辛明站起来正色说道：“我最讨厌的就是这个父母之命，媒妁之言，把一个好端端的姑娘强迫塞给一个她不认识的男人，不管她喜不喜欢都要嫁给他，一生的幸福无人理睬，眼睛只是盯着那点聘礼钱财。这是包办婚姻，害人不浅啊！”

　　　　李百户有点听不懂“包办婚姻”这四个字，不过他明白辛明的婚约不就是他和妹妹包办的，他反对这种包办，就是还想解除婚约了。

　　　　“你可想好了！”李百户生气了，脸上的肥肉又开始抖起来，“像爱娇这种出身模样的，你上哪去找？”

　　　　辛明做了一揖，道：“结束婚约的文书已经交给李宝福了，表妹会找到合适的对象的，舅舅舅妈好自为之吧！”

　　　　说完辛明拉起琴娘走出了李百户家，身后传来李爱娇撕心裂肺般的痛哭声音，不知道的，还以为她亡故了什么至亲呢！

　　　　出了村子沿着沙河边上的一条道路回县城，沙河的水已经退了，可是洪水肆虐之后的景象依然看得到，河面上漂浮着各种破烂家什，有沿河住家的东西，也有沿河而建的粮仓被冲毁后的材料，最触目的许多麻袋碎片顺流而下，这里面原本都应当装着今年秋收的粮食。

　　　　路过沿河的村屯，常常看到一些村民，呆立在码头，眼神空洞麻木，那种绝望的表情，让辛明一阵辛酸。在前世辛明的爷爷就是一个农民，从小就给他讲农民的辛苦和爱惜粮食的重要。穿越到古代，辛明又有挨饿的经历，所以他深深同情这些失去口粮的农民，辛苦了一年，好不容易盼来一个丰收年，却被一场大水冲了个干净。

　　　　回到赵府，刚下马车，赵千户的贴身随从来保就急匆匆的过来，打了一个千道：“总管，老爷急着找您商量事情。”

　　　　赵千户的随从有五六个，都以来字开头，来保，来兴，来旺，来财等等。

　　　　辛明跟着来保到了正厅，只见赵千户和周夫人都在。赵千户一脸喜色的在厅中走来走去，看到辛明进来，不等辛明行礼就上前在他肩上重重一拍，笑道：“咱们要发财了，你知道吗？”

　　　　“老爷，小人不知。”辛明陪笑，心中转着怎么能说服赵千户开仓放粮，救济那些灾民。

　　　　“哈哈，上个月，我买进大量粮食，你和夫人都不赞同，说什么今天是丰收之年，粮价肯定会大跌。这回你知道了吧！沙河发大水，冲毁沿岸码头上的粮仓，光沙县受灾的村屯就有十几个。这回粮食紧缺，粮价要大涨了。”

　　　　周夫人笑道：“老爷是有先见之明的，连发洪水都能预料得到，就是诸葛亮在世，也要甘拜下风了！”

　　　　赵千户哈哈一笑，道：“现在粮价就闻风而动，开始上涨了，等收完了秋粮，粮价至少要涨三成，明天开春还要种子种地，粮价就会涨到五成，甚至八成，哈哈，咱们至少也能赚一万两银子。”赵千户得意的大笑，好像眼前已经摆满了白花花的银子。

　　　　周夫人起身给赵千户施了一个万福，笑道：“恭喜老爷，贺喜老爷，今天粮食大赚一笔，明年升职守备，双喜临门。”

　　　　赵千户笑道：“同喜，这守备职位可多亏了夫人之力。”转头又对辛明说：“你明天就吩咐粮店，所有粮食价格涨三成，且要限量供应，哼，我要囤积居奇，好好的赚上一笔。”

　　　　“咦！辛明你怎么不太高兴的样子。”赵千户发现辛明脸色有异。

　　　　此刻辛明眼前晃来晃去的都是那个站在码头边上表情绝望的村民，这让他怎么笑得出来，只能强挤出一点笑容陪笑，比哭还难看。

　　　　“老爷，这次大灾，州里肯定会下发文书，要求各地开仓放粮，救济灾民的。你把粮食都存起来，只怕县令那里不好看啊！”辛明说道。

　　　　“原来你是担心这个。”赵千户冷笑道：“刘县令倒是找我放粮赈灾了，被我一口回绝了，那帮土包子的死活跟我有什么关系。刘县令也不敢太强迫咱们，哼，粮铺的股份他也有，分银子的时候他不要么！再说现在全县乡绅全在囤积粮食，所有粮食都集中在沙河上游的码头上，强迫放粮，就是得罪全县的乡绅，这样的傻事他会做么？”

　　　　“如果这样，那些灾民可就悲惨了！”辛明叹息。

　　　　“哼，大明朝这样的事情多了，谁顾得上！”赵千户冷笑道：“这次秋收一定要狠狠的敲打他们，把这些土包子的存粮彻底榨干，这样，明年他们为了活命，只能低价把地卖给我，哈哈，我要成了沙县最大的地主了！”赵千户又得意的笑了。

　　　　“这样子，老爷仁义的声望也就无人不知了！”辛明实在忍不住出言讥讽。

　　　　“你说什么！”赵千户脸上的笑容凝固了，逼视辛明问道。

　　　　“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”辛明叹息，“老爷做事这样狠辣，即便不为自身，也不想着为子孙后代积一点阴德吗？”

　　　　“混账！”赵千户怒喝，一挥手将桌上的茶盏都掀翻在地上，旁边几名侍候的小丫环都吓得一抖。

　　　　赵千户走到辛明面前，对他怒目而视，辛明全无惧色，表情从容的和他对视。如果放到别人身上，赵千户早就一拳一脚的打过去了，但今天辛明身上有股凛然不可侵犯的神气，赵千户竟不敢贸然动手。只是压低嗓子说：“我在沙县几十年了，手里人命也有十几条，谋财杀人夺妻，什么坏事我都干过，我从来不知道仁义这两个字是什么意思。”

　　　　周夫人看两人说的僵了，连忙上前劝解道：“老爷别生气，辛明还是个孩子，说话难免顾三不顾四。”

　　　　转头又对辛明说：“你怎不理解老爷的苦心，他赚钱还不是为了府里这百十号人的吃喝穿用，你快给老爷陪个不是。”

　第五十三章　秋菊的爱情

　　　　辛明跪下，叩头道：“皮之不存，毛将安附，这些村民都饿死了，还有谁替老爷种田办事看家护院？辛明恳请老爷发发善心，开仓放粮，救救沙县这些受灾的村民。全本小说网；HTTPS：//щww。m；”

　　　　赵千户冷冰冰的吐出两个字：“不行。”

　　　　良久，辛明站起来，又做了一揖道：“小人告退。”

　　　　看到辛明走出院子，赵千户狠狠的拍了一下桌子，喃喃道：“他奶奶的！”

　　　　赵千户气哼哼的在大厅里走来走去，刚才的好心情荡然无存，一面走一面和夫人抱怨，“辛明这小子，不知道脑子里整天胡思乱想些什么，居然为了一些不相干的人和我对着干，岂有此理？”

　　　　“哼！夫人不知，前几日我让他到庄子里收粮，有不交粮的村民，他本来应该把他们都拿到县里拷打才对。可是，你知道么！他居然把这些人放了，说这些人确实没钱，让他们打欠条，以后再还。庄子里的人都喊他辛青天呢！你说这不是拿着我的钱，给穷狗腿子们卖好么！”

　　　　周夫人说道：“辛明有些想法很古怪，他很会赚钱，但对老爷不是死心塌地的听话，这一点看来就不如赵义了！”

　　　　赵千户点头，“赵义是不会这样跟我说话的，但他做事赚钱的本事又不如辛明，唉！真是人无完人啊！他这么说话，语气有点像以前那个老不死的！”

　　　　赵千户和周夫人对视一眼，都知道他说的是以前的总管李忠，周夫人道：“赵义举报辛明是李忠的义子，这么说来也有一点像。”

　　　　赵千户摇头，他了解过辛明的经历，辛明在来沙县之前根本没出过将军村，怎么可能是李忠的义子？不过，辛明现在不听话，这是个现实问题。

　　　　“粮店不能让辛明管了，下乡收粮也要换个人。”赵千户自言自语。

　　　　周夫人忽然道：“老爷，我倒有个人选，是从我娘家守备府刚过来的一个下人，叫周大福，是我们家的老人，人精明而又忠诚，老爷何不试着提拔他一下。”

　　　　赵千户玩味的看着夫人，笑道：“是忠诚夫人，而非我这个老爷吧！”

　　　　周夫人笑道：“老爷您说什么呢！咱们本来就是一家人嘛！”

　　　　片刻之后，一名穿着短布衣衫的男子走进来，他三十多岁的年纪，带着万字巾，看起来精明强干，他跪下给二人磕头，说道：“小人周大福，拜见老爷太太。”

　　　　赵千户点点头，让他站起来，问了几个管家的寻常问题，这男子沉稳对答。忽然，赵千户问：“今天庄子上遭灾了，收粮很难啊！你有什么办法？”

　　　　周大福微微弯腰道：“把他们都抓进府里，用鞭子打，或者跪在太阳底下饿饭断水，小人还有一种夹手指头的刑具，一般人受不了，也可以用在他们身上。”

　　　　“嗯嗯！”他说的合了赵千户的心意，让他连连点头。

　　　　“老爷，小人认为对那些老弱可以狠些，就算打死了，也没什么，反正他们都没用了。对年轻人可以用刑轻些，这样可以让他们给老爷当长工干活抵账。”

　　　　“好！”赵千户连连赞叹，周夫人也露出笑容。

　　　　待到周大福退出去，赵千户笑道：“夫人果然厉害，找到的这个人深合我意，可以让他收粮，管理粮店事宜，嗯，找个机会让他去布店和药材铺管点事，如果能比辛明做得好，就是提拔他当总管也无妨。”

　　　　周夫人大喜，站起来福了一福，道：“多谢老爷。”

　　　　她其实最早扶持辛明主要想压制一下赵义和管家的五姨六姨，然后从自己娘家物色一个管家来接替。可万没料到，辛明发展的这么快，只用了大半年的时间，把五姨六姨赵义全都干掉了，从一个最低的仆从，成了主管，这让周夫人心中很后悔。

　　　　赵千户笑道：“我承诺提拔这人当总管，夫人是不是也该给我一点奖励啊！”

　　　　周夫人白了他一眼，道：“色心不死，真是服了你，好吧！下个月初四是个好日子，粮食估计也收完了，就让秋菊跟你圆房吧！”

　　　　辛明从上房出来，只这一会儿功夫，全府的人都知道他和老爷吵架了。所有人都远远的避开辛明，生怕和辛明说话会遭到老爷的迁怒。

　　　　辛明索性离开赵府，到铺子里去。他回村子这几天，铺子运转正常，一切事务都有老成人处置，井井有条。凡是处置不了的，都留下来等辛明回来。

　　　　辛明把主管们都叫过来，把这几天积压的事情处理完毕，天已经黑了。主管纷纷走了，只剩下染坊主管赵有德一人，忽然他扑在地上，给辛明恭恭敬敬的磕了一个头。

　　　　辛明吓了一跳，慌忙扶起，问道：“赵总管怎么了？为什么忽然行此大礼？”

　　　　赵有德郑重说道：“辛总管菩萨心肠，为了灾民，不惜得罪老爷，请求救灾放粮，小人代表受灾的村民感激总管。”

　　　　辛明笑了笑，这消息可真快，下午发生的事情，晚上连铺子里都知道了。

　　　　“嗯！你的家乡村子好像也遭灾了！”辛明想起来赵有德家的村子就在沙河边上。

　　　　赵有德抹了抹眼泪，说：“我家还好说，有我在铺子里赚钱。可同村的亲戚乡邻可就惨了，一年的口粮没了，明年可怎么过呀！”

　　　　辛明也是一阵叹息，同时也暗自下定决心，一定要想个办法救一救这些灾民。

　　　　晚上，回府的时候，已经敲起了打更的梆子。回到住处，小环赶快捧来热好的饭菜。辛明吃饭，小环在一旁说府里的新闻，这些新闻都是围绕着辛明和老爷吵架这个大新闻来的。有好几个人偷偷的找到小环，有让小环劝劝辛明去跟老爷赔礼道歉的，也有警告小环别让辛明再做傻事的，当然还有人赞叹辛明的义举，最后小环说刚才秋菊也来了，不过，并没说什么，见辛明不在便走了，看表情似乎很抑郁。

　　　　“嗯！”辛明加菜的筷子停在半空，秋菊有什么事？她知道小环是他的心腹，一般事情都可以跟小环说的，但为什么不说，又为什么不高兴？

　　　　辛明心中有点担心，饭也吃不下了，放下筷子站起来对小环说：“把碗筷收了吧！我出去转转。”

　　　　辛明信步走到周夫人的院子外面，才想到，这么晚了怎么好去找秋菊，站在大门外柳树的阴影中看了一会儿，正想转身回去。忽见，院子大门开了一个缝又关上，一个熟悉的窈窕身影走出来，正是秋菊。

　　　　辛明想招呼她，却看到她手中提着一个小酒壶，辛明心中一动，这么晚了，秋菊要找谁喝酒？辛明心中疑惑，就不再出声，小心的跟在秋菊身后，此时天色已晚，府中到处漆黑一团，辛明远远的跟着，秋菊根本发现不了。

　　　　穿过府中一个夹道之后，辛明发现秋菊居然走进了花房。花房是府中的一个偏僻角落，到了晚上绝对不会有人到这里来，上次辛明安排的捉奸六姨就是在这里。

　　　　“难道秋菊跟人约好了到这里喝酒约会？”辛明觉得有点难以置信。

　　　　悄悄摸进花房的院子，里面一片漆黑，院子里到处摆满了大大小小的各种植物的花盆，高高矮矮的植物在月光下静默的站立，好像一个小型森林，一股花香混合着植物清香的味道在院子里飘荡，漆黑而又安静，让人感觉突然进入另一个世界。

　　　　在院子一角隐约传来秋菊说话的声音，辛明悄悄摸过去，只见在一堆花盆植物的包围中，有一小块空地，秋菊抱着膝盖一个人坐在地上正在自言自语。地上放着酒壶，却摆着两个酒杯。

　　　　秋菊端起一个酒杯，在另一个酒杯上轻轻碰了一下，叹气道：“辛明兄弟，本来今天想找你喝酒来着，可惜你不在。”

　　　　辛明一乐，原来秋菊今天是想找自己喝酒，看来她心中有烦忧。

　　　　下一刻，秋菊已经自己说了出来，“太太说了，下月初四就让我和老爷圆房，你曾说过，我是‘王的女人’，这回成为现实了！”

　　　　辛明在心中叹气，自己曾和秋菊开玩笑，说过这样的话。看来周太太终于松口了，把秋菊许给了老爷。

　　　　“可是……我从来就没喜欢过老爷，他有钱有势，在府中说一不二，甚至可以决定别人的生死，很威风哩！可是我就是不喜欢他。”秋菊一面自言自语，一面仰头把杯中的酒喝干，再倒满。

　　　　长长的叹息，“我此生只会喜欢一