大明妖孽-第89部分

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　　　　城隍庙不大，看上去和官府衙门颇为相似，到这里之后，行人比较少。

　　　　庙门槛上坐着一个人，看到胡、樊两人，起身道：“你们走得太慢了。”

　　　　“嘿，你……你没跑啊？”樊大坚吃惊地看着小周仓。

　　　　“我跑了，关家人就要倒霉，关大哥尸骨未寒，我不能连累他的家人。”

　　　　“一个多月，尸骨早就寒了。”樊大坚恼怒地说，他放铳杀死关达子，不喜欢再听此人的事情。

　　　　城隍庙里还真有人排队，不多，七八人，彼此议论纷纷，谈说的对象正是“神仙”张五臣。

　　　　樊大坚绕过队列，进去找人，很快出来，向胡桂扬招手：“来吧。”

　　　　樊大坚是老道，排队者不说什么，看到两个俗人要进去，大家不高兴了，七嘴八舌地斥责，樊大坚竖眉道：“张神仙早就算到胡大人要来，所以他排在你们前面。”

　　　　众人这才无话可说，他们相信这种事，没多久，又有一名小道士出来，说：“上仙疲倦，法力已然用尽，诸位明日再来。”

　　　　租来的房间里，张五臣毫无疲态，虽然穿上道袍，身上还残留着车夫的纯朴，见人就笑，而且是和善讨好的笑，似乎随时都会叫出“老爷”、“客官”这一类的称呼。

　　　　当年梁铁公拉拢张五臣，看中的就是此人的魁梧身躯与威严气魄，如今魁梧身躯还剩大半，威严气魄却已消失得干干净净。

　　　　张五臣再不靠外表吃饭了。

　　　　“胡老爷，好久不见。”张五臣拱手笑道，十分客气。

　　　　胡桂扬打量张五臣几眼，“士别三日，刮目相看，你这个样子，我得把眼珠子抠出来了。”

　　　　“哈哈，胡老爷请坐下说话。”

　　　　这是一座小小的偏殿，供着不知什么小神，不设椅凳，香案前铺着两只蒲团，张五臣与胡桂扬对面而坐，樊大坚咳了一声，小道士立刻给他也拿来一只蒲团，只有小周仓还站着。

　　　　“不用开口，我知道胡老爷为什么来这里。”

　　　　“倒是省事。”胡桂扬仔细观察，发现张五臣除了装扮之外，本人也有一些变化，那是一种油然而发、得意过头的自信，在赶骡车夫身上极少能看到。

　　　　胡桂扬又想起赵阿七，这两人一个其貌不扬，一个高大魁梧，却有着同样的自信。

　　　　“等了这么久，上仙终于垂青于我。”张五臣伸指向上，神情严肃，却又忍不住想笑，高兴的笑，并非调侃，“给我未卜先知的本领，我会好好珍惜、好好使用……”

　　　　“孙瞎子……”

　　　　张五臣脸上的笑意消失了，“唉，未卜先知就有这点不好……错了错了，求上仙原谅，我绝无不满之心……”张五臣嘀嘀咕咕念了几句经文，继续道：“孙瞎子阳寿已尽，本来还有挽回之道，可他不信我。我跟他没有半点恩怨，我只是将上仙的话原样复述。”

　　　　张五臣伸出双手，从旁边小心地捧出一只小小的香炉，慢慢放在面前，“就是它。”

　　　　一股细烟从炉内升起，数尺方散，除此之外，别无异样。

　　　　“你算算他还能活多久。”胡桂扬指着小周仓。

　　　　小周仓来之前没当回事，进庙之后看到有人排队就开始紧张，面对香炉、神仙，更加紧张，脸色都变了，颤声道：“我、我没做过伤天害理的坏事……”

　　　　坐在胡桂扬身边的樊大坚冷笑一声，“在你眼里，关达子就是圣人喽？”

　　　　小周仓平时胆子大，这时却没敢吱声。

　　　　张五臣对着细烟摆弄手势，嘴上却不念经，还能正常说话：“命由天定，是好是坏、是寿是夭，都写在仙簿上，凡人偶窥天机，若能幡然悔悟，天数未必不能改写……”

　　　　小周仓不停点头。

　　　　张五臣停手，问道：“你叫什么名字？”

　　　　“小周仓。”

　　　　“不对啊。”

　　　　“绰号小周仓，本名周望。”

　　　　“还是不对。”

　　　　“怎么了？上仙不肯给他算吗？”樊大坚问。

　　　　张五臣摇摇头，看向对面的胡桂扬，“‘高不过三’，上仙对我说‘高不过三’，意思是说姓高之人活不过三天，你有姓高的朋友？”（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　第一百三十二章　铁家庄

　　　　（全本小说网，。）

　　　　西厂太监霍双德熟悉官府的规矩，一夜之间，他弄妥了供状，使它成为一份无可争议的证据，然后从巡捕营要来五百骑兵，一大早又从别的官署收罗数百步军，号称马步三千，出城之后直奔铁家庄。

　　　　有关达子的七名同伙带路，他们无需绕行京城。

　　　　骑兵速度快，午时过后不久就赶到了铁家庄，列队包围，等候后面的步军，同时派一名带路人进庄劝降。

　　　　劝降者很倒霉，进去不久就出来了，只出来一颗头颅，身子留在了里面。

　　　　官兵被吓了一跳，立刻收缩阵线，不再围住整个庄园，剩下的六名带路者发誓说庄里没多少人，顶多一百，官兵却不肯发起进攻，而是派人去西马屯里抓捕村民，询问底细。

　　　　袁茂希望速战速决，但他没有指挥官兵的权力，只能去找太监霍双德。

　　　　“不急，咱们要的是那些货……我的意思是说等后面的步军赶到之后再说，打仗这种事，交给将官处理，你的职责是待会搜庄，大家各司其职。”

　　　　袁茂没办法，只能劝说霍双德以及带队将官尽可能堵住铁家庄的各条进出道路。

　　　　步军还在路上，西马屯的村民一叫就到，他们都是养马的军户，早已厌恶大铁锤的豪横，不等官兵询问，就争先恐后地提供信息，甚至愿意带人从小路进庄。

　　　　折腾了将近半个时辰，将官终于确信，庄里大概只有六七十人，真能参战的不过半数，正好后面的步军也快到了，他向霍双德请示之后，传令进攻。

　　　　战斗并不激烈，庄内的人没有束手就擒，但是放了几十支箭就被官兵从侧面攻破，从而陷入慌乱。

　　　　官兵最擅长打这种仗，不等将官下令，纷纷纵马冲锋，争抢人头。

　　　　霍双德在后面大声喊道：“人可以杀，东西不准碰！谁都不准碰！”

　　　　步军赶到的时候，战斗已近结束，官兵争功心切，也冲进庄内扫荡一遍。

　　　　铁家庄全军覆没，但是大铁锤和杨九问不在其中，他们一早就逃跑了，留下几十名庄丁和江湖同道阻挡官兵。

　　　　官兵在乎的是人头，发生不少争执，后到的步军很是不满，派人与巡捕营骑兵将官谈判，非要抢一点功劳过来。

　　　　霍双德、袁茂率领一小队官兵，押着六名带路者进庄，别的不管，先去地窖。

　　　　地窖建在一间屋子里，两道门、两道锁，霍双德又调来一队官兵，合力将锁撬开，然后屏退官兵，只让袁茂和一名带路者进去查看。

　　　　地窖很深，也很暗，隔成若干小间，每扇门上都有名字，足有三十多间。

　　　　带路者举着火把，一一介绍，看到自己的名字，不由得叹息一声，问道：“我也算给官家立功了，这里的货能给我留一点吗？”

　　　　“或许吧。”袁茂可不管这种事，粗略地查看一遍，发现值钱的“货物”真不少，布匹、茶酒、瓷器等等，甚至还有咸鱼、腊肉这一类的东西，关达子等人看来是有什么抢什么，一点都不挑。

　　　　可是金银珠宝很少，少到让袁茂心生忐忑，不知该怎么答对外面的太监，“银子都哪去了？”

　　　　举着火把的带路者茫然不解，“银子……不都在这里吗？”

　　　　“这么少？”

　　　　“这个……抢劫嘛，就是这样，谁没事路上带那么多金银啊？他们不带，我们没处抢啊。每次得点银子，大家当场就分了，维持生活都难，更不用说积蓄了。”带路者长叹一声，竟然显得十分委屈。

　　　　两人出窖，袁茂将霍双德拉到一边，小声报了一个数，尽量夸大一些，太监眉头微皱，“你在开玩笑吧？这么少，怎么分哪？”

　　　　“胡校尉和我只想立功，这点东西就当是孝敬主管和厂公了。”

　　　　霍双德还是皱眉，“厂公能看上这点儿银子？给他塞牙缝都不够。”

　　　　“对对，主管先收着，攒多一些再孝敬厂公不迟。”

　　　　霍双德还是不太高兴。

　　　　袁茂没办法，只好道：“主管到访通州巡捕营，无意中探知若干军户当强盗，为患多年，因此力主讨伐，将匪帮一网打尽，此份功劳总能得些赏赐吧？”

　　　　太监终于露出微笑，“不是‘无意’，是‘有意’。”

　　　　“当然，主管暗中查访多时，深谙军卫乱象。”

　　　　“呵呵，其实赏赐什么的无所谓，关键是让厂公知道我也在做事。”

　　　　“没有霍主管一力做主，怎么会有今日大捷？”

　　　　“那些银子……你再找找，没准还有隐藏的。”

　　　　“是。”

　　　　“你从前是前府袁大人的随从？”

　　　　“是，我在袁府待过一阵。”

　　　　“嗯，那你肯定是个懂规矩的人，待会你带人再下去，登记造册，想拿什么你随便，哈哈。”霍双德拍拍袁茂的肩膀，表示满意。

　　　　巡捕营的一名老书吏被指派造册，他更懂规矩，跟在身后，袁茂说什么他写什么，绝不多看一眼，也不多写一个字。

　　　　关达子的房间里金银珠宝稍多一些，看来他对朋友也不是那么大方，袁茂拣兵器、瓶罐等物记录，金银只报十分之一的数目，他在锦衣卫见多识广，知道该怎么做。

　　　　一间一间查完，袁茂很失望，这里并没有胡桂扬期望的线索，只好先出窑，让官兵将东西都抬出来，在册的放一边，不在册的放另一边。

　　　　按规矩，跟来的官兵总得分点好处，袁茂想找霍双德商量一下，结果却找不到人，一问之下才知道，这位太监带人去别处搜检了。

　　　　袁茂暗暗摇头，西厂太监不好惹，胡桂扬这是在引狼入室，室里却没有能让狼吃饱的食物，如何送狼出门，实在是个大麻烦。

　　　　庄里很乱，来自不同官署的士兵正在哄抢物品，一些将官则聚在大厅里，吵吵嚷嚷地公开抢功。

　　　　袁茂在门外听了一会，摇摇头，加快脚步去找太监。

　　　　在后院大铁锤的卧室里，袁茂找到了人，“霍主管，有件事你得管一管。”

　　　　“嗯。”霍双德正在翻看一封书信，面前的桌上还有一堆，显然都是大铁锤的私人之物。

　　　　“庄里的人太少，来的官兵太多，杀敌之功不够分配，将官们正在讨论要不要拿西马屯的村民充数。此事极为不妥，霍主管……”

　　　　霍双德嗯嗯两声，仍在专注地看信，放下一封，又拿起一封，根本没听袁茂在说什么。

　　　　若在平时，袁茂会耐心等待，可外面的官兵蠢蠢欲动，随时都会拿无辜村民开刀，他必须抓紧时间，“霍主管，西马屯乃是军屯，很难保证消息不会泄露，若是……”

　　　　霍双德的目光终于离开书信，一脸欣喜地看向袁茂，“这趟来得太值了！”

　　　　“主管，杀民冒功绝非上策……”

　　　　“冒功？哪来的冒功？这是实打实的大功一件。”霍双德晃动手里的信，马上住手，小心地放回函中，然后将桌上的一摞信件全捧在手里，“有了它们，金银、人头通通不重要了。”

　　　　“信里有何百万、闻家庄的线索？”袁茂心中一动，也高兴起来。

　　　　霍双德笑着摇头，“去跟外面的人说，不用争功了，西厂给他们奖赏，把庄里的赃物都分了吧，留一点当证物就行了。”

　　　　袁茂大吃一惊，霍双德明明是个极贪婪的太监，竟然变得如此大方，实在出人意料。

　　　　“去去。”霍双德不耐烦地催道。

　　　　袁茂急着挽救村民，只好先去厅里，传达西厂太监的“恩情”，众将官大喜，也不争人头了，立刻去地窖查看赃物，随行书吏又得重新造册，减掉大量记录。

　　　　袁茂来找霍双德回话，太监很是满意，马上就要走，“我得尽快回西厂面见厂公。”

　　　　“天就要黑了，怕是进不了城。”

　　　　霍双德显得很着急，“那我也得先走，到城门外找店住下，明天一早就进城。就此别过吧，胡桂扬那边，你回去吱一声。”

　　　　袁茂很想知道信里究竟写了什么，可他身份低微，不敢追问，只好让开，“这一带比较荒僻，夜路怕是不安全，我找些人护送主管吧。”

　　　　“呃……好，不用太多。”

　　　　袁茂再去找通州巡捕营的将官，要来五十名骑兵，护送西厂太监，期间尽量拖延，希望能找个办法让霍双德透露实情。

　　　　袁茂一直没想到办法，但是拖延之计还是有用，他等来了胡桂扬和樊大坚。

　　　　这两人入夜之后赶到铁家庄，小周仓以及转行当道士不久的张五臣也跟来了。

　　　　张五臣本不想来，他在城隍庙里受人崇敬，又有银子进项，已经打算后半辈子不动了，可胡桂扬几句话就让他乖乖听令，“出家不是穿上道袍就行，你有度牒吗？通州道正那里有你的名字吗？”

　　　　张五臣发了一会呆，收起算命的香炉，老老实实地跟着锦衣校尉出发。

　　　　得知胡桂扬赶到，袁茂松了口气，立刻迎出去，小声说出霍双德的异常。

　　　　胡桂扬并非为此而来，但也觉得此事重要，霍双德十有八九从信中发现了何百万等人的线索，想要独自揽功。

　　　　霍双德已经等急了，一见到袁茂就要发作，待看到胡桂扬也来了，不由得一愣，“你小子怎么也来了？不是跟你说了吗？你的身份不适合参与剿匪。”

　　　　袁茂仔细观察，对胡桂扬如何从太监那里探知真相很感兴趣。

　　　　胡桂扬笑着迎上去，拱手道：“对不住了，霍主管。”

　　　　“嗯……对不住什么？”

　　　　胡桂扬上前，突然出手，扳住太监的右臂，同时勒住他的脖子，然后向袁茂道：“拿信。”（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　第一百三十三章　反信

　　　　（全本小说网，。）

　　　　袁茂吓得呆住了，还以为胡桂扬能有奇招妙计，没想到是“霸王硬上弓”，霍双德的确不是什么权宦，在宫里连个正经职位都没有，在西厂管些日常杂务，所谓“主管”只是泛泛的尊称。

　　　　可他毕竟是汪直的亲信，就算是锦衣卫堂上官，见他也得客气几句，胡桂扬身为一名小小的校尉，平时见汪直一面都难，竟敢对霍双德扭臂勒脖，胆子之大，连跟随他多日的袁茂、樊大坚也感到吃惊，谁也没有上前帮忙。

　　　　霍双德被勒得说不出话来，只能啊啊的叫唤，身边的几名随从先是吓得傻了，随后上前救主，一边怒斥，一边扳胡桂扬的手臂，没想到“这小子”的力气大得很，纹丝不动，反而勒得更紧了。

　　　　霍双德翻白眼了，袁茂等人还是不敢动，站在后面的小周仓急了，“我来！”

　　　　小周仓在通州已经获得释放，可他非要跟来，想亲眼看看“高不过三”是什么意思。

　　　　这是一个莽人，天不怕地不怕，更不会怕一名太监，上前搜身，有人阻拦，被他几拳吓退。

　　　　袁茂与樊大坚也反应过来，他们是胡桂扬的同伙，想摆脱责任是不可能的，于是互视一眼，也上前帮忙，将太监的随从推开。

　　　　只有张五臣没动，呆呆地看着这一幕，越发后悔跟来了。

　　　　小周仓一通乱摸，最后还是袁茂找出了书信，“就是这个。”

　　　　胡桂扬接信查看，顺手将太监推开。

　　　　霍双德捂着嗓子连呕几下，随从又是捶背又是出言安慰，全被他推开、踢开，指着胡