大明妖孽-第63部分

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　　　　“咱们三个人住一间？”樊大坚惊讶地打量了几眼，“我知道你穷，可是南司和西厂不是都提供经费吗？”

　　　　“不是三个人，是一个人住在这里，另外两人去监视朱恒。”胡桂扬说。

　　　　“哦，也对，朱恒明显是在等人，他一个卸任的镇抚，又跑到张家湾来，所等之人必有蹊跷……谁去监视？”樊大坚看着正走向床铺的胡桂扬。

　　　　胡桂扬打个哈欠，“你俩前半夜，我后半夜，三更时回来一个人叫醒我。”

　　　　“我这一身道袍……”

　　　　袁茂拽着樊大坚往外走，“早让你换掉，你偏不同意，走吧。”

　　　　到了外面，樊大坚抱怨道：“朱恒等的人很快就到，根本用不着监视下半夜。”

　　　　袁茂冷冷地说：“那又怎样？咱们三人当中由谁管事？”

　　　　樊大坚小声道：“我又没说不去。唉，想当初，我在灵济宫何等威风，说是前呼后拥也不为过，手握生杀予夺之权，一句话，就能让几十名道士送死……”

　　　　客房里，胡桂扬吹灭油灯，脱下靴子，上床合衣而卧，还没仔细想想朱恒说过的话，已经睡着了。

　　　　他一直希望能做个完整的梦，回忆起全部往事，可是做不到，要么不做梦，或者做无关的梦，要么还是相同的一段场景：他站在祭神峰上，听到身后人不停地说“坚持住”……

　　　　胡桂扬一下子坐起来，睡眼惺忪地看着袁茂，“这么快？”

　　　　“已经三更了。”袁茂小声说。

　　　　“哦。”胡桂扬觉得自己刚刚入睡，“朱恒见过客人了？”

　　　　“没有，他要自杀。”

　　　　胡桂扬一下子清醒，光脚站起，“什么？”

　　　　“朱恒刚刚离开客店，什么也没带，独自前往河边，看样子是要跳河。”

　　　　胡桂扬几下穿上靴子，边走边问：“你怎么知道他有死意？”

　　　　“我进屋偷看了一眼他留下的信，那是封遗书，将家产都分配了。”

　　　　两人悄悄出店，沿街小步快跑，刚出街道，就听前面有人喊道：“等会再跳……”

　　　　樊大坚站在路边的草丛中挥舞双臂，大叫大嚷。

　　　　两人加快脚步，胡桂扬先到一步，向下看去，只见朱恒已经走进河中，转身怒道：“又是你们，谁让你们多管闲事？”

　　　　樊大坚劝道：“好死不如赖活着，你也有家有业、有妻有子，不过是丢官而已，干嘛要死呢？要死也别死在这里啊，起码先回老家，要不然你的家人还得求人打捞尸体，千辛万苦带回江南，船家还未必愿意，就只能多花银子。你有多少积蓄？够不够运尸啊？”

　　　　朱恒一愣，他安排好了后事，却没有想到运尸回乡这一节，“我、我若活着，家人更受连累……”

　　　　“怎么会？瞧，胡校尉来了，他可不简单，人在南司，却不受南司管束，直接听西厂汪直的命令，暗中给皇帝办事，你说厉不厉害？你有冤屈，对他说就行，他能替你做主。”

　　　　胡桂扬听得有点脸红。

　　　　河中的朱恒道：“冤屈？我没有冤屈，我……”

　　　　朱恒转身又向河水深处走去。

　　　　樊大坚没办法了，看向胡桂扬。

　　　　“黄赐不派人来，是有原因的。”胡桂扬大声道。

　　　　朱恒又转回身，“你、你怎么知道……”

　　　　“我当然知道，全都知道。”胡桂扬其实什么都不知道，只能想到什么说什么，据传闻，朱恒是司礼太监黄赐的心腹，他等的人十有八九与此有关，“那边出手了，正要卷土重来，新的妖狐、新的杀戮即将开始，你就算投河也躲不开，罪名还是会落在你的家人头上，不如上岸，还有机会将功赎罪……”

　　　　樊大坚和袁茂听得目瞪口呆，河里的朱恒更是惊讶得无以复加，终于，他向河岸走来，脚踩实地之后，说：“我将神仙引荐给黄太监，但我真不知道神仙居然……”

　　　　胡桂扬点头，“我明白，这不是你的错，如今之计，必须先找到‘神仙’，阻止他再行阴谋。”

　　　　朱恒突然变得狂躁，“不可能，凡人怎可与神仙争斗？大明江山是神仙给的，如今神仙又要收回去，谁也阻止不了……”

　　　　朱恒转身一跃，还是跳进了河里。（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　第九十一　人在哪？

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　　　　跳河只是一瞬间，捞人却费时颇多，直到天亮，才有一艘船在下游找到尸体，送到客店，领到一笔赏银。

　　　　朱家人哭哭啼啼，胡桂扬等人站在店外，听围观者议论，大多数人都以为这个官儿不是欠债就是有案在身。

　　　　袁茂的脸色一直没恢复正常，示意两人走到一边，小声道：“不是咱们把他逼死的吧？”

　　　　樊大坚摇头，“当然不是，咱们还要救他呢，可是都不擅长水性，只能找人帮忙。”

　　　　袁茂看向胡桂扬。

　　　　胡桂扬耸耸肩，“等的人没来，他才要跳河的，跟咱们没关系。”

　　　　“我在想，是不是那人看到了咱们，所以才不肯见朱镇抚？”袁茂曾经眼睁睁看着朱恒跳河，没办法无动于衷。

　　　　“这就难说了。”胡桂扬安慰不了袁茂。

　　　　“死个小官儿而已，你不像这么胆小啊？之前在皇城里，满地都是尸体，没见你吓成这样。”樊大坚疑惑地说。

　　　　“不一样，不一样……”袁茂喃喃道，“究竟是什么人，能将一名镇抚逼到不得不自杀？”

　　　　“咱们正要找的人。走吧，先回京城，这里看来没有线索了。”胡桂扬看向远处，准备雇辆回城的骡车。

　　　　“我去看看他的家人。”袁茂还是有点想不开。

　　　　“等等。”胡桂扬取出一块银子，递给袁茂。

　　　　袁茂愣了一下，接到手中。

　　　　樊大坚没办法，只好也掏出一小块银子，看着袁茂走开，无奈地说：“真好，白跑一趟不说，还送出几两银子，下回再有这种事，千万别叫我。”

　　　　“这一趟可不白跑。”胡桂扬笑了一声，带着樊大坚去雇车，然后坐等袁茂。

　　　　袁茂很快跑回来，脸色有点红，上车之后一言不发。

　　　　走出一段路之后，胡桂扬问：“有什么不一样？”

　　　　袁茂困惑地抬起头，“啊？”

　　　　“朱恒跳河自杀，与赵家义子在皇城里自相残杀，有什么不一样？”

　　　　“呃……我没有别的意思。”

　　　　“没关系，反正我是活下来的那个。”

　　　　“咱们都算是爪牙，自然免不了有生有死，朱大人……他是朝廷命官，虽说不是什么大官儿，可也不该落得这样的下场。”

　　　　胡桂扬还没开口，樊大坚道：“天地广大，人如蝼蚁，还分什么爪牙和命官？都是一样的凡人，袁茂，你想太多了。好比牛羊，凡人食其肉、喝其乳、敲其骨，头顶的神灵，对待凡人亦是如此。”

　　　　胡桂扬微笑道：“甚至拿凡人入药。”

　　　　“对头。”樊大坚摊开手，“这不是我定的规矩，你们看我干嘛？”

　　　　进城已是午后，胡桂扬不想去南司，于是与袁茂、樊大坚分开，回史家胡同的家中，打算好好补一觉。

　　　　结果还是没睡好，刚刚进入梦乡，就被外面的敲门声惊醒。

　　　　袁茂、樊大坚、赖望喜三人都来了，一见到胡桂扬就齐声问道：“你听说了吗？”

　　　　“嗯？”胡桂扬还没完全清醒过来。

　　　　进屋之后，袁茂开口道：“刚刚的消息，司礼太监黄赐等人被贬往南京和凤阳，这才是朱恒昨晚没等到人的原因吧？”

　　　　“看来是这样。”

　　　　袁茂长出一口气，终于确信自己与朱恒之死完全没有关系，只是凑巧碰见而已。

　　　　“怎么才处置这些太监？”胡桂扬半个月前在皇城里“揭发”了大阴谋，早已得到赏赐，却直到现在才听说宫里有所举动。

　　　　赖望喜显得有些兴奋过头，“宫里就是这样，不管多大的事，都得慢慢来，一步一步进行，务求连根拔起，不留后患。这回被贬的太监有十几名，地位都不低。还有，西厂正式重开了，厂公请胡老爷今天抽空去一趟，天黑前他都在。”

　　　　“那就去吧。”胡桂扬走到门口，“只是贬出京城？”

　　　　三人一块低头。

　　　　胡桂扬觉得这样的处罚似乎太轻了些，正要锁门，却看到大饼正在钻院墙一角的狗洞，脑袋已经进来了，看到主人，吠了一声，钻得更起劲儿了。

　　　　“我还以为你跑了……什么时候有了这个狗洞？”

　　　　大饼身子小，很快钻进来，跑到胡桂扬身边摇尾巴。

　　　　“不谁再出去，出去就不要你了。”胡桂扬训道，然后指着廊下的大盆，“食物在那里，你往外跑干嘛？”

　　　　大饼尾巴摇得更欢了。

　　　　胡桂扬走出大门，边锁门边说：“若非不信鬼神，我会以为这是条狗奸。”

　　　　樊大坚马上道：“我有办法查出它是不是有妖气。”

　　　　“呵呵，算了吧。”

　　　　四人一块前往西厂，袁茂的心情明显好了许多，“胡校尉，咱们得加紧了，黄赐一倒，东西两厂以及南司都会加紧查案，谁先抓到何百万，谁就能先立一功。”

　　　　赶到西厂时，天已经黑了，汪直还在，立刻招见四人。

　　　　汪直站在公案前，抬起左脚，“瞧，这是陛下赐给我的新靴子，我说收藏起来，陛下说靴子就是用来穿的，放起来岂不可惜，我一想也对，于是就穿上了。跟你们说，这靴子的确不一样，轻飘飘的，一点重量没有，有个词怎么说来着？”

　　　　“身轻如燕？”赖望喜提示道。

　　　　“对，我现在就是身轻如燕，我蹦两下给你们看看。”

　　　　汪直真蹦了两下，四人少不了要赞叹几声，尤其是赖望喜，仿佛见到了即将诞生的武功高手，搜肠刮肚地寻找溢美之词。

　　　　汪直心情非常好，多听了一会，然后一挥手，表示自己要说正事了。

　　　　“想必你们已经听说了，宫里大变化，黄赐那一伙彻底完了，怀恩当上了司礼太监，他……还算好吧。然后就是西厂重张，我得到的费用更多，像你们这样的人，能招一千个！”

　　　　满足地听了一会奉承话，汪直继续道：“但我不想招那么多人？为什么？要将银子省下来，谁立功就多给谁一些，谁不做事，自然就要扣掉一些，赏罚分明，是这个意思吧？”

　　　　胡桂扬一直在笑，很少开口，这时道：“既然有赏有罚，银子已能腾出来，那就用不着少招人了，还是按一千来吧。”

　　　　汪直指着胡桂扬，“我就说这一天好像少了点什么，原来缺你这张破嘴。说吧，你去做什么了？找到线索没有？”

　　　　“去了一趟张家湾，看到前镇抚朱恒投河自尽，回家睡觉，被他们三个叫醒，来西厂，完了。”

　　　　汪直皱眉，“就这些？”

　　　　“就这些。”

　　　　“线索呢？”汪直冷下脸。

　　　　“暂时没有。”

　　　　樊大坚忍不住插口道：“朱恒不是透露过一些秘密吗？”

　　　　胡桂扬笑道：“那算什么秘密？厂公肯定早就知道了。”

　　　　“他又把《妖书集汇》说了一遍？”汪直猜道。

　　　　樊大坚脸一红，缩到袁茂身后。

　　　　汪直脸色愈冷，“胡桂扬，当初我可挺看好你的，要什么给什么，你呢？这么多天了，总该给我一点什么吧。”

　　　　“一年期限呢，这才半个月。”胡桂扬脸上的笑容比平时更显不合时宜。

　　　　“别人按天向我报告进展，你倒好，不叫不来，来了不说，说了跟没说一样。”

　　　　“呵呵，我在布网，实在没什么好说的。”

　　　　“你怎么布的网，我想听听。”汪直今天非要问出一点进展不可，“云丹已经被斩首了，他到底给你什么线索，可以说了吧？”

　　　　胡桂扬曾经声称云丹的话“大有帮助”，当时不肯解释，汪直可没有忘。

　　　　“好吧，我说，说完之后请厂公帮我一个忙。”

　　　　“你跟我讲条件？”

　　　　“不是条件，只是两件事恰好碰到一块了。”

　　　　“你先说。”

　　　　胡桂扬想了一会，“云丹说，接触过何百万的人都愿意相信他，而且每个人眼中的何百万并不相同。”

　　　　“嗯，云丹对谁都这么说，你听出什么了？”

　　　　“二十年前，当时的梁铁公害死了我义父的儿子，可他没有逃跑，仍在通州一带招摇撞骗，这是为什么？”

　　　　“二十年前的事情，谁在乎？好吧，你说为什么。”

　　　　“因为不在意。”

　　　　“不在意？”

　　　　“梁铁公信奉‘天地为炉万物为铜’那一套，根本没将害死小孩当成大事，心中毫无愧疚，也没有恐惧，所以他不逃，也根本想不到要逃。”

　　　　袁茂身后的樊大坚咳了两声，想为“天地为炉万物为铜”辩解两句，话到嘴边又咽了回去，他不怕胡桂扬，而是怕汪直。

　　　　“你的意思是何百万这一次也不会逃？还藏在京城？”汪直没有完全接受这番推论。

　　　　“何百万这个人，对自己信奉的道理特别当真，刺驾失败，他不会承认法术为假，反而会施展更多的法术，惩罚相关者。”

　　　　“你把我说糊涂了，就说何百万可能躲在哪吧。”

　　　　“他不在京城，因为城里已经没有他的多少人，但也不会离京城太远，必在百里之内。最重要的是，他现在十有八九不叫何百万，也不叫梁铁公，正如云丹所言，他有许多身份，这时该用上新身份了。”

　　　　汪直似有所悟，点点头，“他的新身份是什么？”

　　　　“让我猜的话，不是武功高手，就是擅长法术的道士。”

　　　　“怎么找？”

　　　　“厂公不会将我的办法转告给其他人吧？”胡桂扬笑着问道。

　　　　“当然不会，你的就是你的，即便有人用了你的办法，功劳也有你一份。”

　　　　“黄赐等人是条线索，朱恒被吓得投河自尽，黄赐也有可能遭受刺杀。”

　　　　“我已经派人一路暗中监视了，黄赐死不死没关系，只要能捉到刺客，就能找出何百万。”汪直不会将这份功劳算在胡桂扬头上。

　　　　“百里之内的匪帮、地方豪杰都要打听一下，有没有突然出现的奇人异士？”

　　　　“好，我马上安排……如果找到线索，算你一份功劳。”

　　　　“还有就是何家姐弟，何三姐儿与何五疯子……”

　　　　汪直笑问：“你不知道吗？”

　　　　“什么？”

　　　　“何氏姐弟在城外杀死一个人，很可能是闻氏子弟中的一个，叫什么闻不见。”

　　　　胡桂扬一惊，在他的记忆中，何三姐儿远非闻不见的对手。

　　　　“何氏姐弟逃到了野外，西厂校尉已经找到踪迹，三日之内，必能拿下。”

　　　　“如果真是何氏姐弟杀死了闻不见，那么厂公派出去的校尉，只怕是凶多吉少。”胡桂扬说。（全本小说网，。，；手机阅读，m。

　第九十二章　蠢货凑堆儿

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　　　　张五虫每次自我介绍时都要解释一句，“虫子的虫，我就是一条不起眼的小虫。大爷上车，慢着点儿。去哪儿？通州，好咧。”

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　　　　这个名字让张五虫心里咯噔一声，脸色立刻变了，铁塔似的一个汉子，顿时矮下去半头，“客官……从哪听说这个名字的？”

　　　　“拉我们去神木厂胡同。”

　　　　“那是南城外……客官可是公差？”张五虫一定要问个明白。