我的大不列颠帝国-第96部分

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　　　　按照计划，他还要拿出两万英镑来建立钢铁厂。

　　　　在这以后的几个世纪，钢铁是最代表国力。

　　　　钢铁不仅可以锻造武器，而且富裕地时候还可以生产农具，提高英格兰的农业生产力，这个钢铁厂是一定要建立的。

　　　　有了钢铁厂，那么兵工厂也一定是要有的。

　　　　对此，爱德华又要拨出五万英镑来建立兵工厂，生产燧发枪和大炮，以及火药，建立近代的军事工业。

　　　　海军的花费才算大头。如果想打败西班牙，称霸欧洲的话，目前的英格兰海军必须要扩大十倍，才能有希望。

　　　　所以，爱德华每年必须投入十万英镑，用于海军造舰和培养船员，这些是最少的了。

　　　　除此之外，还要发展自己船队，发展手工业，当然，还要有自己的银行。

　　　　说到银行，此时的皇家银行的掌托人，艾德勒。托德先生此时正一脸微笑地坐在椅子上，安静平和地看着眼前的中年人。

　　　　虽然他没有说一句话，但是这无声的威势却不由得更加震慑心弦，翘起的嘴唇天然带着讽刺或者讥笑，让对面坐立的中年人脸色越发的苍白。

　　　　“德怀特先生，今天我找你来的目的，你也清楚！需要我直说吗？”带着轻挑的口吻，艾德勒随意的摆放着双手，眼神带着一丝鄙视。

　　　　“我明白，托德先生！”中年人擦了擦汗，哀求地看着对面的艾德勒，“给我一周时间，只要一周，我就会周转过来，欠您的两万英镑一个便士都不少的还给你！”

　　　　中年男人面色疲倦，原本梳理的一丝不苟的褐色长发此时却乱糟糟，带着可怜的目光看着艾德勒，一脸恳求表情。

　　　　“不是我不给你机会，德怀特先生！”艾德勒脸上露出诚恳的表情，“只是你没有好好把握机会罢了！上帝都无法再救你了！”

　　　　“距离你偿还贷款已经过了一个月了！”艾德勒失望地说道，“可是你还是没有偿还贷款，这不能怪我太狠毒了！”

　　　　“按照条约，以后这里就是我的了，你以后只能去贫民窟里的臭水沟生活了！”艾德勒脸上带着可惜的神采，笑着说道。

　　　　“艾德勒，别以为我不知道是你派人教唆来我的银行抢劫的，而且还收买了警察厅的人！”

　　　　看到即将失去所有财富，德怀特猛的站立起来，面色铁青，指着艾德勒的鼻子，激动地说道。

　　　　“呵呵！我只不过是用你对付别人的招数对付你而已，我只是向你学习而已！”艾德勒摇了摇头，对他的指责不屑一顾，淡淡地笑道。

　　　　“况且，你以为我不知道你准备跑路了吗？是不是三天后的船？”

　　　　看着脸色更加苍白的德怀特，汗滴如雨，艾德勒不由得冷笑道。

　　　　“你今天还准备将银行卖给一个叫比尔的汉萨商人，打发我走后，我恐怕会血本无归吧！”

　　　　说道这里，艾德勒脸色越发的难看，一句句的打压着德怀特，声势逼人。

　　　　“这是道格拉斯律师，需要我直接赶你走吗？”

　　　　说着，一位头发梳理的一丝不苟的鹰眼男人走了出来，对着德怀特鞠了一躬。

　　　　对此，德怀特瘫软在地，他知道，这次他可能真的无家可归了。

　　　　“你派人收拾一下办公室，这个烂赌鬼的房间，恐怕还有厄运诅咒什么的，我可不想待！”

　　　　说着艾德勒直接走出了这间拥有四家分行的银行总部，威风凛凛的吩咐身旁的银行职员。

　第两百一十四章巫女（上）

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　　　　艾德勒经过一年的努力，再加上国王的背书，英格兰皇家银行扩展的速度极快，不到一年的时间，皇家银行从四间分行，一下就扩充到了二十间分行。

　　　　其中伦敦十家，伯明翰，爱丁堡，利物浦等地各一家，可以说，原先总资产不到一万英镑的艾德勒银行，已经扩充到了价值五万英镑的资产。

　　　　可以说，在英格兰，皇家银行的已经不再是排在中游的小鱼，而是成为银行排名前三的存在。

　　　　对此，艾德勒很有信心三年内扩张到全大不列颠，完成国王交给他的使命。

　　　　对此，爱德华也是有信心的。

　　　　为了发展皇家银行，爱德华规定市政府和中央政府的所有官员以及近卫军的工资一律到皇家银行拿取。

　　　　甚至，这一年爱德华已经投入了两万英镑作为发展资金，这才有了皇家银行的飞速发展。

　　　　今年年底，爱德华决定让皇家银行开遍整个英格兰，三十九个郡必须都有一个分行，也就是说，到了年底，还需要建立二十九家分行。

　　　　对此，艾德勒很不理解，顺风顺水的话，三年后，目标一定会达成的，为什么急功近切呢？心里的腹议了一番。

　　　　无奈，艾德勒不得不顶着压力，开始完成国王陛下临时定的任务了。

　　　　但是国王陛下拨下的五万英镑的准备资金，这让艾德勒松了口气，这样一来难度降低了不少。

　　　　为次，艾德勒不得不开始挖人了，不然光有银行场地没有人可怎么行。

　　　　可以那么多家分行需要职员人数是庞大的，所以，艾德勒不得不派人前往尼德兰地区，开始邀请一些失业的职员前来。

　　　　而且各郡的情况不同，有的可以收购，有的需要重建，艾德勒觉得自己这几个月有的受了！

　　　　我们的国王陛下可管不了那么多，遍及英格兰的分行建立，都是与他将来改革不可缺少的组成部分。

　　　　伦敦附近的肯特郡的金斯利安地区，此时却人心惶惶，一股慌乱和害怕的情绪在人群蔓延。

　　　　道路上，平时忙碌的人群没有去干活，反而聚在一起，对着一间装扮比较整洁的房屋投以疑惑、憎恨、害怕等各种目光。

　　　　但是，偏偏却没有任何人敢去敲门，甚至大声的说话，只能男男女女的聚在屋外，交头接耳的细言细语，深怕房屋里的人发现。

　　　　可是，这又怎么可能呢？那么多人聚在一起，目标太大了。

　　　　房屋内，五十多岁的玛丽。史密斯正在为自己的丈夫和儿子准备晚饭。

　　　　与村里的其他人相比，玛丽家的生活是富裕的，可以说，她家称为村里的首富也不为过。

　　　　与其他村民相比，玛丽家就是典型的英格兰约曼农。

　　　　她家不仅拥有十英亩的土地，除此之外，还租种着贵族老爷家的五十亩地，除去花销，一年的收入将近二十英镑。

　　　　儿子也娶了另一家约曼农的女儿，养育了三个孩子，女儿也嫁给了一家富裕的家庭，可以说，她这一生也算完美了。

　　　　可是上周，她被邻居伊丽莎白指为偷鸡贼，这可气坏她了，她堂堂一个史密斯太太，会偷邻居的鸡吗？

　　　　而且，她家也不是没有，怎么会偷鸡呢？这是对她名誉的污蔑，强烈的污蔑。

　　　　索性，两人大吵了一架，最后，玛丽还诅咒伊丽莎白得天花而死。

　　　　当然，伊丽莎白也是如此骂她。

　　　　谁知道昨天晚上伊丽莎白和自己的丈夫吵架的时候，竟然被气倒了，现在还躺在床上，这可让玛丽太太高兴了好一阵子。

　　　　一想起这事，玛丽太太觉得自己剁菜快了不少。

　　　　这时，她目光瞥向窗外，只见邻居们一个个聚在自己家门口，指指点点，这让她疑惑不已。

　　　　放下菜刀，玛丽太太走出厨房，打开大门，有些混浊的眼珠瞪着房前的人群。

　　　　“你们干嘛呢？呆在那里干什么？”玛丽太太叉着腰，有些冲人的说道。

　　　　对此，人群缓缓地向后撤退，慢慢地消散了，不见一丝人影。

　　　　“吃饱了没事干！”玛丽太太看着消散的人群，嘟囔了一句，又关上可大门。

　　　　而此时，她的邻居，伊丽莎白太太的家中，伊丽莎白太太满脸痛苦地躺在床上，不时地干嚎几句显示自己的存在感。

　　　　而她的儿子杰伊坐在她的床边，满脸担心地看着自己难受的母亲，着急之下又站起来，期盼着自己的父亲赶快回来。

　　　　他的父亲是男爵老爷庄园里的一名执事，辅助管家管理庄园，所以家里也挺有钱的，时不时地还可以从庄园里带回一点肉改善伙食，比那些村民强多了。

　　　　自己母亲病了，以为是小病没怎么在意，谁知道躺了一个星期了，医生看不出毛病来，这可把他们吓得不轻。

　　　　索性，他的父亲去请教庄园里一位七十多岁的老人，这才知道，他的母亲被女巫给诅咒了。

　　　　这可急坏了他们，他的父亲一不做二不休，带着一大笔钱，决定去请教堂里的神父大人来为自己母亲接处女巫的诅咒。

　　　　就这样，杰伊坐立不安的等待了一上午，终于看到了自己父亲的身影。

　　　　只见，一辆装饰简易的马车缓缓地停在他家的门前，他的父亲骑着一匹驴从马车后慢悠悠地走了出来。

　　　　马车上，一位穿着灰色法袍的灰白胡须的神父在仆人的扶持下，下了马车，在他的父亲带领下，走向他家。

　　　　“父亲，神父大人！”杰伊高兴地打开大门，迎接自己的父亲。

　　　　“吉尔伯特大人，请跟我来！”他的父亲对他使了使眼色，然后恭敬地请身份走进母亲的房间。

　　　　对此，杰伊让开了位置，跟在父亲身后，也跟了进去。

　　　　满脸灰白胡须的吉尔伯特神父看了一眼躺在床上的伊丽莎白太太，急忙地走过去，看了看她的脸色，又翻了翻她的眼皮，脸色肃然的对着身后的男主人说：“班库克先生，你的夫人的确被女巫下了诅咒！”

　　　　对此，男主人班库克脸色更加苍白，连忙的请求道：“神父大人，求您救救伊丽莎白吧！”

　第两百一十五章巫女（中）

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　　　　看着男主人班库克的哀求，吉尔吉特神父心里不由得一喜，这可是一桩大生意，我得好好思量思量。

　　　　吉尔吉特神父微闭双眼，右手握着脖子上的银十字架，面目慈祥温和，给人一种信任之感。

　　　　对此，男主人班库克感触最深，他此时觉得，神父大人是救自己妻子最大的指望了。

　　　　而杰伊也一脸恳求地看着神父，祈求他救救自己的母亲。

　　　　“不要着急，班库克先生，我刚才看了看，你的妻子中了女巫的诅咒，这种诅咒很棘手呀！”

　　　　吉尔吉特神父看着眼前的父子，轻轻地叹了口气，一副为难的模样。

　　　　对此，杰伊目光转向了自己的父亲，他就算外白痴，也能听出这是什么意思。

　　　　而班库克自己也明白，只是刚去的时候，他已经给了神父十枚英镑了，看这架势，恐怕还得要十英镑，这可是一大笔钱呀！

　　　　但是为了自己的妻子，班库克忍痛地从口袋里拿出十枚英镑，颤抖地用手高高地举到吉尔吉特神父的面前，露出牵强的笑容说道：

　　　　“神父大人，为了感谢吾主的恩典，这是我们一家人的捐献！”

　　　　见此，吉尔吉特神父满意地点了点头，慈祥地笑着说道：“班库克先生，你对吾主虔诚信仰，我们都看在眼里，我想，万能的主也会知晓，一定会保佑您的夫人平安的！”

　　　　“感谢吾主，圣玛利亚！”听到神父这样说，班库克父子两人脸上露出一齐喜悦，双手在胸前做起祷告。

　　　　吉尔吉特神父身后的教士早已经收起了班库克高举的钱袋，在一旁也默默地做起祷告。

　　　　随后，吉尔吉特神父慢慢地走到伊丽莎白太太的床边，为她朗读了一段圣经，期望用主的言语来驱除这个恶毒的诅咒。

　　　　过了十来分钟，伊丽莎白太太还没有好转，仍然是一副疼痛难受的模样。

　　　　一旁的班库克父子心急如焚，紧张和祈祷同时出现在脸上。

　　　　而吉尔吉特神父却脸色如常，不停地朗读着圣经。

　　　　村里的人都知道班库克先生请来了吉尔吉特神父为伊丽莎白夫人驱除诅咒，就跟看戏似的，一窝蜂地来到来到班库克先生的家里，静悄悄的来进行观摩。

　　　　或者可以说是在沐浴主的光辉。

　　　　对此，班库克父子倒是没什么在意，可是吉尔吉特神父心里压力可就大了，这次要是出漏子，他的面子可丢大了。

　　　　人家不会怀疑主的存在，只会怀疑他对主的信仰不诚恳。

　　　　见到念圣经无效，吉尔吉特神父拿出了杀手锏——圣水。

　　　　一般而言，天主教，以及所有的基督教而言，圣水是指放在教堂中，由神父祈祷，上帝赐福的一种驱除魔鬼，净化心灵的水。

　　　　所以，当神父让身边年轻的教士从马车上取来用特殊容器，教堂里特地装乘的钵，黄金打造而成。

　　　　于是，房间内所有的村民目光虔诚地看着吉尔吉特神父手里的圣水，嘴角不住的呢喃着。

　　　　“有了主赐福的圣水，伊丽莎白夫人身上顽强的诅咒肯定会被驱除的！”对着班库克父子，吉尔吉特神父满脸信心的说道。

　　　　说着，吉尔吉特神父用手指轻轻地在钵里的圣水中浸了浸，然后带着水珠洒向了一脸痛苦的伊丽莎白夫人。

　　　　这就走，吉尔吉特神父还不放心，多洒了几次。

　　　　然后看向了还保持原样的伊丽莎白夫人，心里虽然有些尴尬，但是他脸上却露出了笑容，满意地点了点头。

　　　　把这一切看在眼里的班库克父子顿时欣喜地看着神父：“神父大人，我的妻子如何了？”

　　　　看着满脸期望的班库克先生，神父温和地说道：“虽然女巫的诅咒很强，不过还是被我驱除了，过不了几天，伊丽莎白夫人就会痊愈！”

　　　　顿时，整个房间内的村民全都欢呼起来，赞美上帝的言语不断响起，吉尔吉特神父的也获得了极大的声望。

　　　　说来也奇怪，过了两天，伊丽莎白夫人突然就可以下床走路了，这让整个村子都惊叹起来。

　　　　人们经常瞪着眼睛来到伊丽莎白夫人的房屋前，啧啧地看着伊丽莎白夫人，心中对于吾主的信仰越发的坚定起来。

　　　　而得到最大收获的却是吉尔吉特神父，自从这件事后，金斯利安地区的贵族和绅士络绎不绝的来到教堂，请求神父为自己的家人赐福或者救助。

　　　　可是，过了几天，伊丽莎白夫人却又一次病倒，躺在床上，甚至吉尔吉特神父来了都无法救她。

　　　　很快，伊丽莎白夫人就去见了上帝。

　　　　对此，忽然有村民说，他见到过伊丽莎白夫人和玛丽夫人吵了一架，而且玛丽夫人还诅咒伊丽莎白夫人得天花而死，再那之后伊丽莎白夫人就病倒了。

　　　　如此一来，人民心中自然而然的浮出这样一副画面：玛丽夫人与伊丽莎白夫人吵架后，不甘受辱，作为女巫的玛丽夫人暗中对伊丽莎白夫人进行诅咒，从而导致伊丽莎白夫人病倒，吉尔吉特神父驱除了诅咒，但是玛丽太太又下了诅咒，直接让伊丽莎白夫人去见了上帝。

　　　　于是，整个村子人人自危，生怕遭遇与伊丽莎白夫人一个下场，所以在吉尔吉特神父和班库克父子的带领下，一齐来到伊丽莎白夫人家。

　　　　此时，他们一家七口正在开心地用着午餐，玛丽太太虽然在外人面前是一副刻薄的模样，但是在家人面前却和颜悦色，就是一个慈祥的老太太。

　　　　而这时，吃饭的一家人却听到了哄闹声，而且声音越来越大，突然，他家的大门就被踹开。

　　　　只见吉尔吉特神父和班库克父子的身影立在前方，身后跟随着男男女女的村民，大家都群情激愤，喊着口号：交出女巫，交出女巫……

　　　　对此，伊丽莎白夫人和她的