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我的大不列颠帝国-第223部分
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而在距离尼日尔河不到七里的地方，有一座名为廷巴克图的城市，如果说，尼日尔河像长弓的话，它就是弓背上露出的那枚箭头，指向广阔的北方撒哈拉腹地。
它是贸易和文化中心，是古代西非和北非骆驼商队的必经之地，也是***文化向非洲传播的中心。
而统治这里的，取代大名鼎鼎的马里帝国的，是桑海帝国，它继承了马里帝国的霸权，是整个西非的霸主。
在这天，作为经济和文化中心的廷巴克图，突然来了一百多个白人。
“嘿！威尔逊，你看，这里就是桑海帝国的经济中心吗？果然非常热闹！”一个皮肤粗糙而瘦得普通一个猴子的年轻人，指着人来人往的廷巴克图，高兴得说道。
他脸上在炙热的太阳照射下，涨得又黑又红，仿佛来自于雨林的狒狒，又急又燥。
“是啊！这个传说中的黄金之城，每天流淌的黄金，是最富有的王室一年的收入！”
名叫威尔逊的人，是一个中年人，他带着一顶轻薄的白色帽子，整个人都也被晒得晕乎乎的，仿佛随时要倒下一般。
“你看，他们身上戴着的，都是黄金做成的装饰，可见，这里的黄金很便宜，而且还很多！”
威尔逊稳住摇晃的身体，看着进进出出的城门，以及那闪耀不停的黄金装饰，他脸上的笑容格外的灿烂，就像见到一个裸（luo）体的美女，猥琐而又深邃。
整理一下仪容，再看一眼自己的货物，作为此次的带头人，威尔逊淡定地发号施令：
“走吧，我们用了半个月时间逆流而上，并且贿赂了那个贪婪的河道总管大量的财富，才能来到这里，大家一定要冷静！按照既定方略行动！”
话音刚落，所有人这才整理下仪容，牵着骆驼，带着货，精神饱满的行走向城门，自信而不拘束。
来往的行人中，有裹着长袍的阿拉伯人，有风度翩翩的学者，也有身带面纱的姑娘，以及行色匆匆的商人。
而如同所有的商业城市一样，所有的城门口，总有几个门卫在检查着商品，而且还收入城费。
排队什么的，威尔逊并不介意，但前方的骆驼一峰又一峰，膻味格外的难闻。
要是时间挪移几年，威尔逊并不在意这些，但自从国王陛下进行新生活运动以后，城市里的浴室如春笋一般立了起来。
每个百户区，都有一间浴室，只需要小小的一枚便士，就可以痛痛快快地洗上热水澡。
此时再面对那么浓厚的味道，威尔逊自然难以忍受了。
而且，排队着，那群肤色黑色的行人们，纷纷投来异样的目光，而且还小声的讨论个不停。
对此，威尔逊等人自然习以为常了，这自他们来到几内亚湾，沿着尼日尔河而上的时候，就面对了。
“叽里呱啦～”门卫斜看了一眼，然后噼里啪啦的说了起来。
“二十八个小银币！”请来的翻译随即说道。
威尔逊忍着心痛，掏出了银币，这才在所有人的注视下，来到了这所商贸繁荣的城市。
一进入城市，人群来来往往，熙熙攘攘，虽然整座城市黄扑扑的，显得很粗犷。
但，城市里的一切，显得如此的井然有序，整洁卫生，与伦敦的差别在于，风俗不一样罢了。
如果不是看到这里，他们还是难以置信，看上去愚蠢而懒散的黑人，竟然拥有这么一座庞大而繁荣的城市，建立起文明。
如同被围观的猴子一般，威尔逊等人，从人群中挤出一条路，在翻译的带领下，前往城市最繁华的市场而去。
骆驼背着大量的商品，与一百多号人一起，组成一道长长的队伍，在所有人的吃惊目光下，来到了最繁华的市场——西城。
这里属于一片宽阔的空地，所有的商人都是席地而坐，让骆驼围成一个圈，开始吆喝着卖起东西来。
时不时的，就有穿着讲究的商人，带着仆人和装着大量黄金的袋子，粗鲁的直接将看上去的货物买过去。
如此做法，让威尔逊等人看得心花怒放，顿时将自己的大量纺织品摆了出来，并且将成本价格提高了十倍，吆喝着。
但，令人奇怪的是，产自英格兰的布匹，却显有人过来观看，而且，就算有人问价格，也会摇摇头，选择离开。
疑惑的威尔逊使用金钱一打听，这才恍然大悟。
廷巴克图这里，拥有西非最大的一处缝纫场，是布匹最大批发市场。
如此，威尔逊等人连忙将廉价的纺织品降了三分之二的价格，这才轻易的卖了出去。
廉价纺织品虽然也算暴利，赚取了一些钱，但并不是威尔逊等人的主要生意。
地面上，很快就摆上了珍贵的意大利丝绸，以及珍贵的盐巴。
这样一来，大量的商人带着自己的仆人和骆驼，前来围观，惊讶于威尔逊等人的白色面孔后，再瞟了一眼他们身上锋利的腰刀，这才起哄地谈起了价格。
“盐巴，每十驼峰，需要一驼峰等重的黄金！”
威尔逊指着雪白的盐巴，让翻译谈起价格。
“而这个滑嫩而美丽的丝绸，则需要与骆驼等重的黄金，才能购买。”
此言一出，场面顿时一片哗然，然后，威尔逊就被唧唧哇哇的叫卖声吓到。
不到十分钟，所有的盐巴和丝绸都销售一空，而那些商人们，脸上依旧布满了遗憾之色。
而威尔逊收获了什么？差不多一千磅的黄金，约合十万英镑的黄金，这是他们一辈子都没有见过的数字。
也不枉他们倾家荡产，不畏艰险地来到这里，收获与付出，果然是成正比的。
“这个黄金之城，应该属于英格兰！”看着眼前黄土构成的城市，威尔逊突然之间想到了这个。
财富的满足，他需要一个贵族身份了。
不过，看着周边如饿狼一般的行人，他知道，此时此刻，保护财富才是最重要的。
第五百一十六章火绳枪的改进
自从火绳枪进入战争以来，尤其是西班牙方阵威名赫赫，打得大家心惊胆颤之后，欧洲主要国家都大批装备了火绳枪，用来提高战斗力。
而借鉴于西班牙方阵形势，各个国家或多或少的开始改革，但顽固势力何其强大，而火绳枪却装备不少。
要说改革效果最有效的，还要数英格兰人。
军队进行改革的前提，就是装备。
只有大量的火绳枪，才能进行改革，进行强军。
而自从大胆的革新技术，全盘学习西班牙方阵以来，新生的联合王国陆军，终于爆发了潜力，在法国战场表现优异。
而这一切，离不开军工厂的支持。
为了竭尽全力生产火绳枪，供应军队，王室一下就投入了一万英镑，扩建厂房和招募人才。
再加上水磨，以及炼铁技术的成熟，王室军工厂的月产量，已经达到了一千枝。
但这样，仍旧无法满足陆军的需求。
为了强军，国王陛下直接命令英格兰银行，贷款给其他民间的火绳枪军工厂，让他们扩大产量。
如此一来，钢铁的不限制供应，直接让火绳枪的月生产量，达到了两千之数。
一年时间，暂时可以满足军队的需求。
火炮方面，则由于泥塑技术的发现，廉价的铁炮大肆生产了出来，月产量一百门。
而且还售卖给海商和海贼，赚取了大量的利润。
当然了，此时，青铜炮的威力才是最大的，铁炮仍旧稍逊一筹。
这也幸亏英格兰铜矿很多，暂时能够满足需求。
铁炮和青铜炮的大量生产，在推崇火炮为先的爱德华陛下的推动下，陆军中立马设立了一个炮兵。
每个团十个连，每个连两百五十人，再加上一个四百人的炮兵特别连，火炮二十门，每团的总数达到了三千人。
必要时，几个炮兵连还可以合并，火炮集中使用。
可以这么说，联合王国陆军，是这个世界上，火炮最密集的部队。
距离牛津城五十英里的一处泰晤士河支流，数十座冒着黑烟的烟囱，正吐露着污染废气，黑烟顺着风，慢慢飘散在空气中，留下一丝难闻的气味。
“尊敬的陛下，这里就是军工厂的所在地了，包括王室火枪厂，民间火枪厂，炼铁厂，煤炭厂，火药厂，火炮厂，木厂等，一共五十八家。”
在一处山坡上，一辆华丽的马车在停靠其上，马车上，一位衣着华丽的年轻人，正拿着望远镜，观察着冒着黑烟的工厂。
边上，一位皮肤微黑的老头，正带着眼镜，对着年轻的人查看的方向，解释道。
围在他们周边的，是两百多装备齐整，帅气逼人的侍卫军，黑洞洞的火枪看上去令人不寒而栗。
“不错，很不错！”观察着前方一片工业区，工厂一座连着一座，占地面积达到了上万英亩，工厂大小参差不齐。
黑烟笼罩着这一片厂区，从远处来看，宛若一个灰蒙蒙的烟圈，包围着它。
在现代人眼里，这里空气污染严重，附近的耕地也变得贫瘠，产量大减，属于不折不扣的重污染区域。
但在年轻的国王陛下眼里，这里是联合王国的基础，重工业的所在地，军事和工业的，就是这里，与几百年的霸业比起来，些许污染又能算得了什么？
“这里才是王国的重地，十分的重要，所以你们要做好防火的准备，不能有任何损失！”
国王陛下对着工厂区的负责人，提起了意见。
“是，陛下，我们已经做好了准备，每个工厂附近，都有大量的水缸，可以及时浇灭火灾！”
老头穿着得体地衣服，皮肤略显粗糙，带着眼镜，灰白色的卷发，宛若一个绅士一般，有礼地回答道。
“恩！”爱德华点了点头，脸上露出一丝喜色，收起了望远镜，看着灰白卷发的老头，认真地问道：
“乔纳森先生，你说一个工匠有了新的发明，对现有的火绳枪提出了重大改进，这是真的吗？”
“是的，尊敬的陛下，他就是那个改进火绳枪的年轻工匠——赫克力斯。欧文。”
乔纳森先生微微点了下头，微笑而又礼貌的说道。
随着他的动作，他身后一个黑乎乎，眼神明亮的年轻人畏畏缩缩地走了出来，对爱德华行了一礼。
爱德华注意到他布满黑色痕迹的宽大手掌，再看了他那一米六左右的身高，露出一副自以为和善亲民的笑容，走近几步，亲切地问道：
“赫克力斯。欧文先生，听说你对火绳枪做出了重大改进？”
“是的，陛下！我是钟表匠出身，对于一些机械什么很有兴趣，所以看到火绳枪以后，做出了些许改进！”
赫克力斯。欧文虽然是一个二十来岁的羞涩年轻人，但面对国王友善的笑容，他鼓起胆子，大声说道。
“那对于火绳枪的改进零件是什么？”国王不厌其烦地问道。
而这时，欧文从一旁拿来了一支火绳枪，黑洞洞的枪口令人炫目，刚想开口，哗啦啦的声音就响了起来。
警惕的侍卫们，立马抬起了火枪和细剑，对准了拿枪的年轻工匠欧文。
此时，欧文一脸的懵逼，他内中满是惊慌：我到底做了什么？
“这与旧版的有什么不同？”爱德华挥了挥手，让侍卫们退下，这才拿起眼前的火枪，仔细地观察着。
“陛下，请看，我在原先的版本上，增加了一个火药锅盖板的开合装置，这样可以一定程度上增加射击速度。
大拇指轻轻一按，就能操作，不用再腾出右手专门开盖板了！”
欧文指着火枪上的盖子，有些胆怯的说道，眼神畏畏缩缩的。
“咔擦～”爱德华示范的一按，果然盖板就自动弹起，这让国王很是惊喜。
火绳枪需要打开盖板填充火药，消耗一定是时间。
盖板半自动后，那么将减少填充的时间。
在战场上，每一秒，都有可能决定胜负，这几秒钟，非常有可能让战局倾斜。
“欧文先生，你这个是个突出的贡献，非常实用的改良！”
国王陛下欣喜地说道，发明创造型人才正是王国急需的。
“你将得到一百英镑，以及终身爵士的勋位！”
第五百一十七章报纸
“真诚的感谢您，伟大的陛下！”赫克力斯。欧文听到此言，微微张口，似乎不敢相信，自己将成为一个爵士，虽然只是终身爵。
愣了几秒后，他才在工业区负责人乔纳森的提醒下，这才满脸惊喜之色地跪下地，口中赞美着。
而此时，爱德华陛下身边的秘书，则手里拿着鹅毛笔，哗啦啦地在一本厚重的文本上，写个不停，记叙着国王陛下的重要言行。
“欧文先生，这是你应得的！”爱德华对于眼前男子的下跪，毫无吃惊之色，反而上前一步，双手扶起他的双臂，“联合王国的发展，离不开所有人的贡献，尤其是你们这些工匠，是王国发展的重要力量！”
听着国王陛下的温言细语，在感受国王陛下亲自过来弯腰搀扶他，年轻的钟表匠欧文，顿时感动得泪流满面。
贵族一向是傲娇，不可一世的模样，而国王陛下却如此的和善可亲，而且还亲自搀扶自己这个底层的钟表匠，这可是天大的荣光。
此时，二十来年一直投入到钟表行业的欧文，第一次见识到了真正的国王，内心激动得都快崩溃了。
国王陛下注意到眼前这个年轻人满脸通红，身体不住地颤抖着，连忙将他扶起来，轻声说道：
“联合王国，不只是我这个国王的，也是贵族的、农民的、工人的，以及商人的，在上帝的眼中，我这个国王也只是个领头羊罢了！”
国王谦逊地一笑，对着周边跟随而来的贵族和官员说道，然后，等来的是他们一阵拍马屁之声。
而爱德华笑了笑，不做评价。
这个逼，装得满分！
临走之前，国王陛下环顾四周，看着灰蒙蒙的空气，以及微微发黑的泥土，对着送别自己的住人，满含深情地说道：
“此地以后就叫做hope city！”
“希望之城，好名字！”目送着国王陛下马车的离去，工业区负责人乔纳森先生心中不断地回味着这个词，眼睛越发的明亮起来。
国王陛下对于这里如此的用心，让他心中越发的热乎起来，他感觉，自己的未来，如同这名字一般，满是希望。
“踢踏踢踏、踢踏踢踏……”数百名骑兵，游走在马车周围，护卫着国王陛下的归来。
就在国王马车回到伦敦不久，伦敦发生了一件令伦敦市民，奇怪不已的事情。
“卖报了，卖报了！国王陛下视察工厂区，为其取名为希望之城！”
“国王离开伦敦，到底为了哪般？”
“冒着黑烟的工厂，为什么值得国王陛下关注？”
一个个七八九岁的孩童，甩着脏兮兮的长发，身上背着一个挎包，手里拿着一层层印有大量的黑色字体的大片纸张，散发着浓浓的墨水味。
他们如同一个个鸟雀一般，活跃在人来人往的街头巷尾，展开稚嫩的喉咙，毫不在意地大声叫喊着，腰挎短剑的巡逻城管和警察，则丝毫不阻止他们无礼的行为，甚至毫无反应，无动于衷。
“先生，需要一份报纸上，国王陛下离开伦敦去往哪里的信息，上面都记载着哦！”一个深黄色的小�
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