我的大不列颠帝国-第216部分

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　　　　“速度放慢一点，葡萄牙人不可能再追上来了！”迎风站立在甲板上，带着面具的海盗首领随口说道。

　　　　“是，老大！”一旁的海盗很识趣的答应下来。

　　　　看着前方慢慢凸现出轮廓的港口，德雷克摘下了面具，一头褐色的长发随之撒开，露出一双黑白分明的眼眸。

　　　　细长的眉毛，下巴上带点短须，显得他面色很柔和，如同一个平白无害的邻家男孩一般，让人不自觉中就带上好感。

　　　　青年的名字叫做弗朗西斯。德雷克，是近三年来，整个海域有名的大海盗，手下的海盗船就有三艘之多。

　　　　就在德雷克目光炯炯地盯着前方的港口，嘴唇轻动，不知道在嘀咕什么。

　　　　这时，他身边突然走来一位背着火枪的男人，胡子拉碴的，他如同德雷克一般，盯着渐渐清晰的港口，感叹道：“弗朗西斯，干完这一票后，接下来，你有什么打算吗？”

　　　　“还能怎样，继续干下去吧！我要成为英格兰最大的海盗！海盗中的王者！”

　　　　德雷克看着波涛起伏的海面，脸上突然涌现出一股血色，张开双手，激动地说道。

　　　　“而你呢？我亲爱的船长阁下！”德雷克看着自己手下的船长，问道。

　　　　“我呢！我准备回家了！”船长脸上带着一丝苦涩，笑着说道：

　　　　“你也是知道的，我老家还有几个儿子，一个不停吵架的老婆，当初跟你出来，就是为了赚钱养家！”

　　　　他脸上的皱纹，此时突然就伸展开来，仿佛一朵盛开的菊花，不自觉地流露一些温情。

　　　　“三年来，我也存了一些钱，准备回家买上几十亩地，然后送儿子读书，如果将来出一个当官的，那真是上帝保佑了！”

　　　　看着自己的船长露出一副期待的表情，以及憧憬的模样，德雷克有些煞风景地劝说道：

　　　　“巴顿，你跟我再干一段时间吧！我信任的人不多，你就是其中一个！”

　　　　“不，你知道的，德雷克，我的妻子还在等我回去！而且，海盗还是太危险了！”巴顿船长摇了摇头，拒绝道。

　　　　“难道你就想只带着钱回去吗？以一个海盗的身份回去，然后告诉自己的儿子说：‘嘿！我靠着做海盗的钱来让你们读书！’，这样的你，还有什么尊严吗？乡亲邻居会怎么看你？”

　　　　德雷克看着自己手下得力的船长，依旧不死心的劝说着，一个经验老道的船长，对于海盗来说，是非常重要的。

　　　　“尊严？都是海盗了，哪能像贵族那样，拥有尊严啊！”

　　　　“你怎么知道，我们又不会成为贵族？”德雷克此时露出一丝笑容，得意地说道。

　　　　“你看看，这是什么？”说着，德雷克将一张写满英文的羊皮纸拿了出来，交到了巴顿船长的手里。

　　　　巴顿船长顿时目光一凝，拿过这张羊皮纸，仔细得观看起来：

　　　　“告全体国民书：凡联合王国国民，如若有不畏艰险的勇气和百折不挠的毅力的勇士，都可以面见国王陛下，前来领取委任状，前往未隶属于任何基督教国家的蛮荒之地，占领并驱逐异教徒之所。

　　　　无论是岛屿或者城镇，他们占领的领土，都将获得国王陛下的人了，并且，酌情考虑赐予爵位！

　　　　如若未能占领，但为吾王发现未知领地者，也会获得奖励和爵位赏赐！”

　　　　巴顿船长看了一下羊皮纸，再看一眼目含期待之色的德雷克，吃惊地问道：

　　　　“你想去新大陆？”

　　　　“不，我想去寻找未知的地域！新大陆已经被西班牙人发现了，我可没有心思去建设什么殖民地！大海才是我的人生！”

　　　　德雷克摇了摇头，张开一双黑白分明的眼眸，说道。

　　　　“巴顿，只有为国王陛下寻找未知及尚未发现的土地，才能获得最大的收益！爵士？男爵，亦或者伯爵，都有可能！”

　　　　“男爵什么的，还是算了吧！能够得到一个爵士，我已经心满意足了！”巴顿眼神中突然涌现出些期待，然后又暗淡下来。

　　　　“而未知的土地，又哪有那么容易被发现！”

　　　　“不试试，又怎么知道不可能的呢？”德雷克似笑非笑地说道，然后目光投向了前方海面。

　　　　而巴顿看着一脸自信的德雷克，不知道为什么，他突然有些这位年轻海盗首领的话。

　　　　1564年初，一月份，国王陛下只颁发了三份私掠许可证，到了六月份，则达到了三十份。

　　　　半年间，国王陛下一下子颁发了接近一百份私掠许可证，也就是说，拥有正当抢劫的海盗。已经达到了一百只，加起来的人数达到万人以上。

　　　　而在这期间，最先受到冲击的，则是葡萄牙人。

　　　　大批的东方贸易船被海盗打劫，让葡萄牙商人门损失惨重。

　　　　而令人葡萄牙政府不爽的是，美洲的运金船被打劫后，则让大手大脚花钱的葡萄牙政府和王室，心里急得慌。

　　　　半年下来，光是王室的损失就达到了五十万杜尔特，这让爆发户的葡萄牙王室难以忍受了。

　　　　“恩里克，英格兰人是怎么回事？”王太后凯瑟琳，也是目前葡萄牙国王塞巴斯蒂安一世的祖母，此时却皱着眉头，询问起同为执政的红衣大主教恩里克来。

　　　　“尊敬的太后，具体的情况我还不清楚。但我派人质询了英格兰国王，但他却说，这是海盗的行为，与英格兰无关！”

　　　　已经五十二岁的摄政，也是现任国王的叔爷爷的恩里克大主教，也同样皱着眉头，轻声说道。

　　　　“简直是满嘴谎言，没有英格兰人包庇，那些海盗早就被海军消灭了，哪里有他们猖狂的时候！”

　　　　满脸皱纹的王太后，满脸气愤，然后看着自己的小叔子，直接大声说道：

　　　　“这是对我们葡萄牙的挑衅行为，我们必须以牙还牙，进行报复！”

　第四百九十九章外强中干的葡萄牙

　　　　“不可，太后陛下！”摄政恩里克大主教眉毛一跳，从宽大法袍中伸出干枯的右手，轻声阻止道：

　　　　“英格兰人如此行为，恐怕另有所图啊！”

　　　　王太后目光一转，脸色有些凝重。

　　　　“你是说，英格兰人对我们葡萄牙图谋不轨？”

　　　　“是的！”点了点头，恩里克大主教继续说道：

　　　　“前一阵子，我听闻英格兰人去面见腓力二世，要求一起逼迫我国，共享东方贸易！”

　　　　“而腓力二世因为协约制衡的缘故，并没有答应下来，当时英格兰大使就面含不岔地离开了，如今看来，他们早就我们不满了！”

　　　　大主教阁下叹了口气，说道。

　　　　“难道英格兰人不怕我们的海军吗？”太后急忙追问道。

　　　　“唉！据我得到的消息，目前英格兰人所拥有的军舰数目，已经与我们相差不多，如果打起来的话，最后获利的，一定是西班牙人！”

　　　　恩里克大主教作为葡萄牙摄政，了解的自然比较多，他对太后陛下解释起政治来。

　　　　“西班牙人一直觊觎着我们的贸易，如今的英格兰人，只不过是在试探罢了，我想过不了多久，英格兰人就会与我们展开战争！”

　　　　“怎么可以，不能再进行战争了！”凯瑟琳太后立马摇头拒绝道。

　　　　“目前的葡萄牙经受不起任何战争！”

　　　　如今的葡萄牙帝国在亚非拉都具有广阔的殖民地，以及数量繁多的贸易站，如中国的澳门。

　　　　但事实上，葡萄牙的人口只有两百万，它没有太多的人口来维护这个庞大帝国，目前的海外殖民，大部分都是雇佣军维持着，更不要说来进行一场战争了。

　　　　当然，人口不多的话，可以花钱雇佣，但令人吃惊的是，葡萄牙写这个庞大殖民帝国，国库里竟然没钱了。

　　　　东方贸易的利润以及美洲的金银，直接造成通货膨胀，农民破产，所获的金银，不是被贵族们挥霍一空，就是流入到英国，法国和尼德兰等地。

　　　　比如，每年葡萄牙都要从英国进口大量的生肉、木材，皮毛，从尼德兰进口布匹，从法国进口粮食。

　　　　在十六世纪中期，葡萄牙这个帝国已经衰落了。

　　　　“议和吧！我们同意在一定的条件下，允许英格兰停靠我们的商站，进行补给和修整！”太后陛下想了想目前葡萄牙的国库，再回忆起懒散的士兵，无奈地说道。

　　　　“这些都是迟早的事情，只不过提前到达罢了！”

　　　　太后似乎无法忍受葡萄牙帝国衰落的事实，擦了擦厚粉底的眼睛，低声说了句失礼后，就快步离开。

　　　　看着太后的离去，恩里克大主教抬头看了一眼她的背影，眨了眨混浊的眼睛，叹了口气，也摇摇晃晃地离开。

　　　　平庸的领导人，奢侈无度的贵族，破产的农业，数量众多的竞争者，这些都是葡萄牙帝国衰落的原因。

　　　　等到葡萄牙大使过来传达消息，允许英格兰人合理使用葡萄牙贸易站，并且允许共享航线时，爱德华六世陛下只是微微有些惊讶，然后就若无其事地与葡萄牙大使进行磋商。

　　　　“陛下，葡萄牙人果然屈服了！”首相威廉。塞尔西看着有些落寞的葡萄牙大使身影，感叹道。

　　　　“当然，葡萄牙这个庞大的帝国，目前不过是外强中干罢了，轻轻地一戳，它就会显露出原型！”

　　　　爱德华笑了笑，轻声说着，似乎并不把葡萄牙这个上千万平方千米的殖民帝国放在眼里。

　　　　事实上，早在几十年前，葡萄牙就不得不放弃北非萨菲、阿泽穆尔、阿耳卡塞尔一塞格尔和阿尔济拉四个据点，在摩洛哥的据点仅剩下休达和丹吉尔了。

　　　　且在前任国王若奥三世时期，葡萄牙就实行完全孤立或接近孤立的政策，他宁愿忍受侮辱也不愿投入战争，也不和其他欧洲强国结成联盟，葡萄牙似乎全身心的投入到贸易之中，无可自拔。

　　　　此时的葡萄牙，只能吓吓比它弱小的国家罢了，对于同样等级的英格兰来说，在爱德华眼里，这些只是花架子罢了，不值一提。

　　　　当然，我们的威廉首相却局限于眼界，并没有看到葡萄牙这缓慢衰落的国势，自然对于葡萄牙人的屈服而大惊小怪。

　　　　“陛下，如此一来，可以预料，明年财政肯定会有更多的增进了！”首相大人看着国王陛下，恭敬地说道。

　　　　“是啊！王国对于东方的贸易，肯定是会有极大的进展的！”国王陛下感叹道。

　　　　“这些都是陛下您的功劳，颁发私掠许可证，不仅可以收获大笔的财富，控制住庞大的海盗，而且还打通了王国的东方贸易！”

　　　　葡萄牙对于东方贸易的垄断，不仅在于他们对于航海路线的垄断，而且还在于，它们占领了非洲沿岸的大部分据点，这些才是东方贸易的主要支持点。

　　　　与葡萄牙人合作，等于是共享了葡萄牙人百年来开拓的成熟航线，一举节省了英国人大量的人力和财力，至少省略了十几年的功夫。

　　　　英格兰人赚大发了。

　　　　“既然签订了协议，那么，就叫那群海盗们对葡萄牙人下手轻点，西班牙人才富得流油！”

　　　　“啊！是！”首相大人随即露出一副不敢相信的眼神，待收到国王陛下肯定的目光后，这才缓了缓，连忙应和下来。

　　　　“英、西关系也要破裂了？国王陛下在想什么？”抑制不住心中的想法，首相阁下这才轻声告退，离开了办公室。

　　　　看着脚步有些杂乱的首相大人，爱德华这才收起了笑容，想到：

　　　　“我还准备跟葡萄牙人打一场，看下海军实力到底如何，谁能想到，葡萄牙人竟然直接屈服了！”

　　　　“为今之计，挡在英格兰前面的，只有西班牙人了！”

　　　　国王陛下皱着眉，思考道。

　　　　提前引爆尼德兰革命，不过是为了消耗西班牙的国力罢了，再劫掠西班牙的运宝船，让它本来的财政雪上加霜。

　　　　“但，这些远远不够！西班牙的地中海舰队依旧庞大！”

　　　　“看来，只有占据葡萄牙人的休达地区才可以啊！”

　第五百章休达港与柏柏人

　　　　休达地区，它位于马格里布（阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯三国统称）的最北部，是摩洛哥的触角，在直布罗陀海峡附近的地中海沿岸。

　　　　可以说，它的地理位置很重要一定程度上可以扼制地中海。

　　　　事实上，早在1415年，它就被葡萄牙占领，成为葡萄牙的殖民据点。

　　　　而休达并不是摩洛哥所属唯一的重地，从某种意义上来说了，丹吉尔角比休达更有价值。

　　　　休达是处于地中海内部，丹吉尔处于外部，再配合西班牙的直布罗陀，这才是真正的控制住地中海。

　　　　当然，休达地小，且为伸出去的一个狭长的小岛，军事作用大，而经济作用小。

　　　　而丹吉尔则是摩洛哥四大城市之一，也是非洲撒哈拉沙漠的商旅出发据点，经济利益庞大。

　　　　所有，这次目标，国王陛下放在了休达，而不是更富有的丹吉尔。

　　　　“嘿！伙计，需要补充酒水吗？我这里有最甘甜的美酒！”

　　　　一艘商船刚停靠在休达，艾伦裹着羊毛大衣，走下了船，耳边就传来了正宗的葡萄牙语，他扭头一看，一个阿拉伯商人，正贼眉鼠眼地看着他，迫不及待地兜售着自己的商品。

　　　　“不，好的，多少钱一罐！”艾伦刚想拒绝，不过一想起自己来这里的打算，则立马点头答应道。

　　　　“客官，跟我来，我店铺里的酒水应有尽有，价格便宜，柏柏人的，西班牙的，法国人的，在我那里应有尽有，在整个休达港都有名气！”阿拉伯商人咧着嘴，前进一步，拉着艾伦就走，那叫一个快。

　　　　艾伦则毫不犹豫地跟了上去，而他身后，不知何时，也跟上了两个护卫，别刀拿枪，正一步不离跟着他。

　　　　“嘿！穆罕默德老爹又拐了一个商人，估计要发大财了！”

　　　　“是啊！这是这个月第三起了，傻子真多啊！”

　　　　很快艾伦就被带着跑完了一条小街，几十个小店，人来人往，各种人种语言混合，热闹至极。

　　　　估摸着就是小小的休达港主要贸易大街了。

　　　　走到最后，一处狭小而又摆满瓶瓶罐罐的店铺后，艾伦这才能停下休息一会儿。

　　　　“先生，您来我们这里就对了，无论是是法国的，西班牙的，还是柏柏人的酒，我都有，甚至还有黑人的特酿酒，非常适合送人！”

　　　　艾伦这才仔细看清楚这个阿拉伯商人的脸，一脸满满拉碴胡子，浅蓝色的眼眸，高挺的鼻子，眯成一条缝的眼睛，透露出一丝狡黠的气息。

　　　　“可以，这种黑色的酒，给我来十罐！”艾伦在小店铺里逛了一圈，看了一个黑漆漆的，上面刻着几个异域风情的图画罐子，再打开了尝尝后，眼睛一眯，指着说道。

　　　　“先生真是好眼力，这是巴尼－马林部落的泽纳塔人酿造的果酒，又酸又甜，让人难忘！”阿拉伯商人眯着眼睛，上下扫了一眼，乐呵呵地说道。

　　　　“只需十个金币，你就可以把它们带回去！”

　　　　“可以！”艾伦嘴唇扯了扯，勉为其难地答应道。

　　　　他心里却骂开了锅，黑心的商人，要不是为了别的事情，早就走了。

　　　　“先生，还需要什么吗？我这里可是休达港最好的店铺了！”阿拉伯商人看着犹豫之色的艾伦，说道。

　　　　“老板，我需要见附近的柏柏人，而且是头领！”

　　　　艾伦看了他一眼，直接说道。

　　　　“先生，你说什么，我怎么会认识柏柏人！”阿拉伯商人一脸迷茫而又冷静地说道。