我的大不列颠帝国-第130部分

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　第二百九十七章施刑（中）

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　　　　十五号的清晨，露水打湿了各家各户的门窗，远目一看，整个城市好似清洗过一般，湿漉漉的，行人都不敢加快步伐，生怕滑倒了。

　　　　在这个时间，托德却还在自己家的床上呼呼大睡着，对于门外渐渐热闹的街市丝毫不在意，他了不是那些穷人，为了一天两餐而辛苦奔波着，单衣薄衫，瘦骨嶙峋，这就是他们外貌的真实写照。

　　　　而他可不同，前阵子吆喝着几个失业的同伴，一起将诺维奇的城门给偷开，放着徘徊于诺维奇城外的罗伯特。凯特爵士进来。

　　　　这样一来，原先身份一文不值的托德，因为城门之功，立马就被赋予重任，转眼之间，就从一个平民变成了看守城门的副官。

　　　　虽然只是副官，权利极小，甚至可以说只是挂名而已。

　　　　但，这小小的一步，却让他跨越平民阶级，成为官老爷中一员，哪怕只是最底层。

　　　　这份惊喜，让他从内心深处都在颤抖。

　　　　哪怕他没有读过书，见识少，但他还是清楚的，他的任命其实是建立在沙滩之上，只要罗伯特爵士一朝被灭，他就恢复原型，成为原先那个小劳工，整天为着家人的吃食操劳着。

　　　　而上次，他又抓住机会，带领着手底下几个手下，又打开了城门，将威廉侯爵给放进来了。

　　　　这一次，他可真真确确的发达了，鉴于他的功劳，被威廉侯爵人们为诺维奇城门的副官，一个确确实实掌握权利的副官。

　　　　昨天他志得意满，在同僚的请客下，通宵达旦的欢饮了一宿，凌晨时分才回来，睡的那叫一个舒坦。

　　　　可是，睡得正香的托德，正在做着美梦，谁知道，整个人迷迷糊糊的，忽然感觉耳边传来一阵阵吵闹的声响，这让他糊里糊涂的一个翻身，就醒来了。

　　　　“老婆子，门外怎么回事？那么吵闹，还让不让人睡觉了？”

　　　　揉了揉惺忪的眼睛，看着窗外行色匆匆的人影，以及来来往往的吆喝声，在托德耳边不住的声响着，甚是吵闹，一下子就将他从梦乡中打醒。

　　　　所以，他侧过身，对着房间外，忙碌的妻子恼声问道，直震的松垮的门梁，都不住地抖擞着灰尘。

　　　　“哦！”中年妇女擦了擦额头的汗液，转过头，粗壮的身体挪了过来，埋怨地说道：“现在什么时候还睡？太阳都到中天了！”

　　　　说着，她走了过来，满脸的愁容。带着埋怨的口吻说道：“听说那个侯爵阁下要在明天中午，用火刑将罗伯特爵士烧死，我的上帝，这可真是一个残酷的决定！”

　　　　说着，妇女将自己粗糙的双手学着教堂内牧师教导的动作，急促而又认真地做着祷告。

　　　　在这里说一下，神父（神甫）（father），即神甫，是教会里司祭、司铎的尊称，即一个教堂的负责人。

　　　　他介于主教与助祭之间，属七级神品，只属于罗马天主教和东正教的宗教职位，千百年以来，也只有男修士才可担当此职位。

　　　　而包括英国安立甘宗在内的新教，神父这个称呼则被废除，同样是教堂的负责人，则一律被称为牧师。

　　　　牧师，神父，两种称呼，一个是天主教和东正教，一个是新教。

　　　　面对自己妻子的絮絮叨叨的祈祷，托德也突然的没有了丝毫倦色，整个人的脸色平静而又难看。

　　　　当然，若不是罗伯特爵士接济他一番，他和家人又怎么可能活下来，哪怕是为了利用他，但事实上却救了他一命，这是不容置疑。

　　　　而，恰恰又是他，在家人和恩人面前，又做了一回选择，将自己的家人救了回来，而将恩人的性命出卖了。

　　　　所以，一朝听闻罗伯特爵士即将遭受死刑，他的内心中顿时升起一种罪恶感。

　　　　随后，他的闭起眼睛，思考几下，苦笑地摇了摇头，这个选择，他是不后悔的！

　　　　罗伯特爵士迟早会失败的，他只不过让他们提前罢了。

　　　　虽然他是一个普通人，但还是知道的，缺粮的罗伯特爵士，早已经外强中干，他只不过是轻轻地推了一把罢了。

　　　　沉默了一番，托德这才抬起头，低沉的声音随即响起：“什么时候？”

　　　　“明天中午，明天中午，罗伯特爵士就要被活活烧死了，这可真是一个残酷的刑罚，为什么好人总会发生这样的事情呢？真希望爵士能够活下来！”

　　　　耳边传来妻子呢喃的声音，托德只能硬着头皮装作没有听见一般，当了一段时间的官了，他的脸皮也厚到一定程度。

　　　　起身，穿起自己的衣服，最后披上一件有些残旧的羊毛大衣，自顾自地走了出去，不再理会絮絮叨叨的妻子。

　　　　打开粉饰一番的大门，托德只感觉一股冷气直扑心间，不自在的打了一个冷颤，醒了醒精神，这才迈着步子，走向了自己的城门。

　　　　如托德这样，被罗伯特爵士施恩的人在诺维奇大有人在。

　　　　虽然之前一直抱怨着罗伯特爵士造成的饥饿和困境，但一朝得知他要被处以火刑，一瞬间，同情罗伯特爵士的声音在诺维奇连连响起，甚至是不以常理的突然喧哗蔓延起来。

　　　　甚至于，诺维奇城内，出现大量指责威廉侯爵乱杀无辜，残忍无道的流言，这让一向安稳的威廉侯爵顿时焦急起来。

　　　　“托马斯，你说这是谁干的，普通人可没有这个胆子！”

　　　　威廉侯爵板着脸，心里有些气闷，对于一个毁坏他名誉的流言，他非常生气。

　　　　不要看他只是个贵族，但贵族也是要讲究名誉的，尤其是在英格兰，势力衰弱，表面上的名声就更重要了。

　　　　所以，原本救人于水火的好名声，陡然之间，斗转直下，不由得让他火气大盛。

　　　　辛辛苦苦的努力，突然付诸东流，是个人都不好受。

　　　　“侯爵阁下，我想，其间肯定有人在推波助澜，为今之计，只有派人在市间有利的言语，抵消一下！”

　　　　托马斯摇摇头，思考了一番，对于侯爵大人的求救，也是无计可施，只能无奈地说道：“这样的流言是持续不了几天的，等到那个罗伯特。凯特死了，这一切就会恢复正常的！”

　第两百九十八章施刑（下）

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　　　　对于托马斯的话，威廉侯爵心里也只能相信了，他现在也是没有什么办法，这是目前最适宜的应对方案了。

　　　　“来人——”威廉侯爵想到做到，毫不迟疑，大声地对着门外喊道。

　　　　“阁下——”紧闭的大门突然的裂开了一道缝隙，悄然无息，一个单薄的人影快步地走了进来，弯着腰，鞠躬谦卑地答到。

　　　　“你带着钱财，派人前去诺维奇市集上，四处宣扬我的拯救诺维奇的事迹，不要吝啬钱财！”

　　　　威廉侯爵面对着自己的这名心腹手下，目光在他身上停留了几秒，这才毫不客气的吩咐道，语速急促。

　　　　“是，大人！”心腹竖起耳朵，对着侯爵的话仔细聆听着，心中也深刻的记录下来，待发现没有遗漏什么，这才点头答应道。

　　　　作为一个侯爵，哪怕只是册封不久的侯爵，虽然没有世袭几百年的贵族家庭那么有势力，但贵族之位，还是为他招揽了不少各色各样的人才。

　　　　尤其是在都铎王朝，贵族们圈养私兵和拥有武器被亨利七世和亨利八世接连禁止，贵族们明面上的势力被限制了到了一个极限。

　　　　而这时候，各种私底下杂乱而有各有本事的人，则成为了贵族们喜爱的利用的力量。

　　　　毕竟，这些人比训练有素的士兵们相比，自然力量差之远矣，为了防止逼迫过甚，王室开始默认贵族们这样手段了。

　　　　见到手下应了下来，威廉侯爵十分放心的摆了摆手，他又转过身，将目光投向了无时无刻都在思考的托马斯。

　　　　看着托马斯那副严肃的脸庞，威廉侯爵一时之间感到有些无聊，对于托马斯心中思考内容，原先的兴趣顿时消磨了不少。

　　　　这个托马斯，果然是个无趣的人，也不知道这几十年怎么过来的！

　　　　威廉侯爵无聊之下，眼珠子溜溜的转着，心里无良的想着。

　　　　而一旁的托马斯自然不知晓侯爵大人的想法，仍然眯着眼睛，目视前方，一副雕塑的模样。

　　　　“侯爵阁下——”托马斯扭过身，瞪大了眼睛，直视着困意满面的威廉侯爵，突如其来的就来了这样一句。

　　　　“啊～”威廉侯爵被吓得一惊，身体一哆嗦，睁开眼睛，看见一双深邃的眼眸，有些尴尬地笑了笑，问道：“托马斯，你发现什么了吗？赶快告诉我！”

　　　　“我的侯爵阁下！”托马斯撇了撇嘴，摇了摇头，这才语重心长地说道：“目前这几天诺维奇的气氛我想，不比您作战的时候差。”

　　　　托马斯用一本正经的话说着，这让威廉侯爵立马坐直了身子，拍了怕睡意盎然的脸蛋，摆出了一副求询的模样。

　　　　“可以确定的，我的阁下，这几天，幕后肯定有一个幕后黑手，在悄然而有力的推动着！”

　　　　“这是一股强大的力量，我想，如果您不注意的话？呵呵！”

　　　　说着，托马斯摸了摸自己的柔顺羊胡须，抖着肩膀，夸张地笑了笑。

　　　　“这——”面对托马斯夸张的笑容，威廉侯爵脸上的疑惑更盛了，索性，他也不讲究什么贵族的面子，直接问了起来：“我的托马斯，告诉我，最后的后果如何？”

　　　　对于威廉侯爵的疑问，托马斯也没有顾虑或者说矫情，毕竟，目前来说，他需要威廉侯爵引荐一番，不然，凭借着他平民的身份，不知何年何月才能见到国王。

　　　　“这股势力，我们不知道它在何方，也不知道它来自哪里！”

　　　　“但，唯一可以确定的是，它的目的，它就是想搅乱诺维奇这波平静的水面！”

　　　　“其中，最关键的角色，莫过于罗伯特。凯特！”

　　　　听到托马斯这样的推测，威廉侯爵也不笨，随后，他似乎想到了什么，脱口而出：“他们想劫走罗伯特。凯特！”

　　　　“是的，没错，这就是他们的最直接的目的！”

　　　　托马斯看到威廉侯爵终于反应过来，这才轻轻地舒了一口气。

　　　　“劫持了了罗伯特。凯特，那么，散落于各地的暴民们就会死灰复燃，很快，一股比上次还要强大的暴民集团就会席卷东英格兰六郡，也就是说，我镇压暴民的功劳，化为乌有，我算白白忙碌了一场！”

　　　　托马斯的话如同一道闪电，瞬间点开了威廉侯爵的脑洞，紧接着，他就思考出了这件事被达成的严重后果，不由得目瞪口呆，脸上呈现出一副极为难看的表情。

　　　　显然，他知道，这个阴谋一定不能让其得逞，不然，除了白忙一场的话，当着面被劫走刑犯，他就会成为贵族间的笑柄了。

　　　　他的脑海里已经脑补出这样一副画面：在他志怀意满的进入酒会之后，金碧辉煌的大厅内，一群衣装华美的贵族小姐们，躲在墙角边，不时地对着他指指点点的，嬉笑地说道：你看，这就是那个当着自己的面，被匪徒劫走，不愧是依靠姐姐裙摆起来的贵族，这点事都做不好！

　　　　一想到如此画面，威廉侯爵就像是吃了屎一般，分外的难受。

　　　　要知道，原本因为凯瑟琳王后起来的他，可没有爱德华公爵那样令人心服的战绩，一直就被贵族们议论纷纷的。

　　　　而要是出了这么一个大丑闻，他在贵族间更没面子了，再也没有什么颜面参加什么贵族舞会了。

　　　　“我想，他们是没有这个可能达成目的了！”

　　　　威廉侯爵微微眯着眼睛，走到窗前，看着逐渐恢复往日繁荣的诺维奇城，头也不回的，一字一句地说道，力道十足。

　　　　托马斯看的出来，他这是咬着牙说的。

　　　　二月十五号，天公作美，不，应该是上帝保佑，从上午开始，整个诺维奇晴空万里，微风习习，配合着太阳的淡淡暖光，让整个人都开始慵懒起来。

　　　　但，这也是贵族老爷的呻吟罢了，普通的市民们可没有这个心思，在天空还泛起淡淡白色的时候，他们就已爬起了被窝，开始了一天的重复生活。

　　　　而在一天的黎明时分前夕，是光明前的最后黑暗，也是各种阴谋诡计诞生行动的最佳场所。

　　　　诺维奇没有伦敦那样进行大肆的扩建街道，所以，存在着大量的阴暗潮湿的狭小街道，这里是一些人最喜欢的地方。

　　　　一个高高瘦瘦的男人披着一件黑色破旧的羊毛大衣，小心翼翼地低头看着脚下，这种小巷，各种坑坑洼洼极多，而且常年照射不到阳光，苔藓遍地，湿滑，一不小心，就会崴到脚。

　　　　走了接近一百来英尺，这个小巷才走完了一半，就停在一户小门前。

　　　　脑袋左右转了转，发现没有什么陷阱后，他这才敲了敲眼前的木门。

　　　　过了一会，小木门裂开了一条缝，再之后，似乎是里面的人看清楚了，整扇小门来了半截，足够容纳一个身躯进来。

　　　　男人没有犹豫什么，侧着身子，直接走了进去。

　　　　扭头一看，满院子里都是单衣短袖的汉子，每个人都一脸急色，说不清是兴奋还是害怕，反正空气中气氛令着实人紧张。

　　　　男人默默地走到最后面，做起了倾听者。

　　　　很快，在他来不久，就有一个衣饰讲究，满脸威严的男人走到诸人的跟前，没有说什么，但所有人的目光都自觉投到他的身上。

　　　　“诸位，今天中午，也就是被执行火刑的人，他就是我们的目标，大家等我的信号，就一起行动！”

　　　　男人目光扫了扫眼前的人数，待得到自己满意的数字后，这才点了点头，沉声说道。

　　　　话音刚落，就有几个健仆呼哧呼哧地抬着满是语气的大箱，放在男人旁边。

　　　　“这里是武器，有需要的壮士可以过来拿！”

　　　　对于这种免费的供应，所有人都不怎么客气，哪怕其中没有适应自己的武器，拿上一个去外面变卖一番，也可以捞取一个不少的银币。

　　　　大家都是平日里的鱼肉乡里的狠角色，口袋里没有什么银币，对于这种卖命的机会，还是乘机多捞一点是一点。

　　　　接近中午时分，诺维奇大教堂前，架起了两个十字架。

　　　　十字架上，绑着两位衣衫褴褛的老人，其中一位，就是前一阵子大暴乱的罗伯特。凯特爵士，另一位，就是他的哥哥——威廉。凯特。

　　　　而周围，密密麻麻的围堵着大量前来看热闹的市民，其外，卖零食的，杂耍的，卖小玩意的，不一而足。

　　　　不了解的，还以为是过节日呢！

　　　　事实上，在这个时代，愚昧的人还是占多数的，对于这种行刑的事情，为精神活动匮乏的市民们，提供着难得的娱乐。

　　　　威廉侯爵与诺维奇大主教，以及诺维奇自治委员会议长一起，端坐在高台上，注视着低头丧气，衣乱蓬发的凯特兄弟两人，高台上静静无言。

　　　　而台底下，则是议论纷纷，辱骂声，叫嚣声，唾弃声，不绝于耳。

　　　　而威廉侯爵目光在凯特兄弟俩身上没有停留太久，随即就目光投向了热闹非凡的围观人群，审视了一番。

　　　　只见，间或在人群中，存在着不少面色不善的男人，一看就知道另有所图。

　　　　对此，威廉侯爵知道，关键的时刻来了。

　第两百九十九章余声

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　　　　天空中太阳虽然直挂空中，但散发着热度却没有让人感到一丝暖意。

　　　　但空气中飘