灭明-第490部分

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　　　　可是，襄阳丢了，哪怕张献忠已经走了，那也是滔天大罪，张献忠逃得了，他却逃不了……

　　　　这个左良玉，哎，十万大军，怎的将襄阳重地弄丢了？襄阳本该固若金汤的……

　　　　这位一品官员，自然是总督天下平贼兵马的督师杨嗣昌，他长叹了一口气，目光从江面上收回，不知道以后是否还有机会看到这波澜壮阔的江面。

　　　　他的人生也算是波澜壮阔，因为流寇而起，也会因为流寇而落！

　　　　洛阳、襄阳失守，福王朱常洵、襄王朱翊铭相继被李自成、张献忠诛杀，朝廷必须有人出来背锅，他领着兵部尚书的头衔，身为平贼总督师，手持朱由检亲赐的尚方宝剑，这个背锅的人，肯定非他莫属。

　　　　杨嗣昌太了解朱由检了，他的父亲杨鹤，还有以前的熊廷弼、王化贞、袁崇焕，因为丧师失地而被杀的高官，实在数不胜数，身为平贼总督师，不但未能平贼，两位藩王却相继死在流寇手中，虽然不能就此宣告平贼彻底失败，却也是不可饶恕的大错。

　　　　如果仅仅是洛阳的福王朱常洵还好说，杨嗣昌毕竟远在湖广，但襄阳被破，襄王朱翊铭被张献忠沉入汉水溺死，他实在是……

　　　　其实，一月的时候，杨嗣昌便忧患成疾，不得已向朱由检请辞，但朱由检偏偏认上杨嗣昌，怎么说都没用，就是不换人！

　　　　杨嗣昌心中叹道：当初如果不是这张嘴……或许这一生不会如此波澜壮阔，但亦不会被流寇弄得如此受伤……

　　　　自己已经是油尽灯枯，但风雨飘摇的大明，能躲过这一遭吗？

　　　　起风了，江面上行舟的速度，明显加快了一些，但杨嗣昌的身子，却是不胜江面的寒风，亲卫扶着他缓缓回到中舱，送到床上，又给他盖好棉被。

　　　　这时，一名亲卫端过一碗稀粥，双手奉上，“大人，喝些稀粥吧，从早上开始，你都没吃过一点东西……”

　　　　杨嗣昌也不知道自己的腹中，是否饥饿着，似乎肚皮已经没有感觉了，这样最好，也省得肚皮跟着自己受苦。

　　　　他不是不想吃，而是不能吃！

　　　　杨嗣昌虽然闭了双目，却清醒地感觉到，亲卫一直捧着碗不肯离开，便抬起手臂，向他摆摆手，“告诉猛如虎将军，行到夷陵，停舟靠岸，让士兵们休息一夜，”喘了口气，又道：“本大人就在舟中休息，不要再来打扰！”

　　　　但杨嗣昌并没有清静多久，感觉刚刚合上眼，尚未有睡意来袭，便听到外面传来脚步声，脚步声很轻，似乎怕惊着他。

　　　　等到脚步声到了舱门口，杨嗣昌不耐烦地道：“告诉你们了，不要来烦我，怎么又来了？”声音虽是不大，却是异常威严，根本不像是风浊残年的老者发出的。

　　　　“督师大人，是咱家！”一个略带尖利的嗓音从门外传进来，舱门也被推开一条缝隙，“咱家可以进来吗？”

　　　　“原来是监军大人？”杨嗣昌虽然错怪了人，却也没有道歉的意思，只是稍稍向后靠了些，让脑袋抬起来，“先进来说话吧！”

　　　　“督师大人躺着就好，”监军万元吉快步进来，手中端着一个瓷碗，“督师大人，还是喝些粥吧，咱家亲自伺候着……”

　　　　杨嗣昌摆摆手，显然没有领情的意思，思索片刻，忽地道：“万大人，老夫一病不起，这一路大军，就交给监军大人了！”

　　　　“啊？”万元吉一愣，督师大人这是交代后事吗？他的脸上一片悲切之色，“督师大人是朝廷的擎天柱，督师大人千万不能倒下……”

　　　　杨嗣昌没有说话，只是长长地叹口气，然后缓缓闭上双目！

　第803章　督师难产

　　　　万元吉的心中，已是一片茫然，见杨嗣昌心意已决，也是叹了口气，捧着粥碗，转身出了中舱，顺手将舱门掩上。全本小说网；HTTPS：//。．ＣＯm；

　　　　他无法判断，杨嗣昌是无法进食，还是不愿进食，同样是死，为朝廷忧劳成疾后病死，几乎等同于战死，朝廷一般会给家眷发放抚恤的……

　　　　万元吉无法帮助杨嗣昌，也决定成全他，至少不能将心中的疑问，向朝廷说破！

　　　　舰船在夷陵靠岸时，万元吉并没有登陆入城，而是在中舱隔壁就寝，随时关注杨嗣昌的状况，心中却在思索，给皇上的折子，究竟如何去写。

　　　　这一路大军交到他的手上，万元吉感觉肩上的担子超过千斤，连杨嗣昌都平灭不了的流寇，自己又能如何？幸好刚才杨嗣昌病得糊涂，没有交出印绶和兵符！

　　　　天明之后，大军继续沿江东下，预备在荆州府城登陆，然后改走陆路，从东北方向上切断张献忠的行军路线，至少也要保住武昌重镇。

　　　　但杨嗣昌一直滴水不尽，再未起过床，更没有出过中舱，无论他的亲卫和万元吉如何苦劝，杨嗣昌都是闭目不语，亲卫不忍，在万元吉的授意下，他们强行给杨嗣昌灌了热水入腹，勉强吊着一口气。

　　　　行到荆州，杨嗣昌已是病入膏肓，一日之内，数度出现昏迷，万元吉没法，只得含泪接过兵符和印绶，正式接管了军队。

　　　　他担心杨嗣昌死在舟中，等到舰船靠岸之后，着人将杨嗣昌抬进府城，安置在府衙中，此时杨嗣昌已经迷迷糊糊，既不反对，也不配合，昏死的时间居多，偶尔清醒过来，也是双目无神，连嘴唇都不会蠕动。

　　　　三月一日，杨嗣昌在荆州府衙昏睡了半日，至午后方才睁开眼，双目忽地现出一丝光彩，虽然口不能言，但双手却是在空中乱抓，似乎想抓住什么东西。

　　　　众人不解其意，只得将毛笔、塘报等依次拿过来，交到杨嗣昌的手中，杨嗣昌似乎并不在意，双手依然在空中挥舞，就连朱由检亲赐的尚方天子剑，他还是不要。

　　　　有一名亲卫，感觉督师大人的目光正注视着自己，便在自己身前四处查看，最后目光落在腰刀上，只得解下腰刀，递了过去。

　　　　杨嗣昌的双手，搭在腰刀上，终于停了下来，面上现出一丝怒色，俄而张开大口，向外喷出一口浓痰，随即脑袋一歪，双手也是柔柔地垂下去……

　　　　“大人……”

　　　　“督师大人……”

　　　　杨嗣昌病逝的讯息传到京师，朱由检再次大哭：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者！”上次对着群臣大哭，还是得到福王朱常洵被杀的讯息，这还不到两个月的时间，平贼没有进展，但平贼的首席功臣杨嗣昌却倒下了……

　　　　朝廷之上，群臣鸦雀无声，不少人还陪着朱由检洒了两滴眼泪。

　　　　杨嗣昌的死，给朝廷带来的最大损失，便是湖广无人督师平贼，等到朱由检的哭声小了些，大臣们便是议论纷纷，甚至有言官口头弹劾杨嗣昌“畏罪自杀”，致朝廷平贼大业于不顾，有负圣上厚恩……

　　　　朱由检偷偷抹了一把眼泪，心中像是吃了苍蝇一般厌恶。

　　　　杨嗣昌是他一手提拔的，后来成为兵部尚书，又以督师的身份远赴湖广平贼，还赐了尚方天子剑，弹劾杨嗣昌，岂不是打脸自己？

　　　　面子还是小事，关键是平贼大业！

　　　　当下最紧迫的事，乃是杨嗣昌未竟之业，群臣不思量接替杨嗣昌的人选，却是在此胡搅蛮缠，对一名死者落井下石……

　　　　平贼的众臣中，杨嗣昌是最接近成功的，可惜出师未捷身先死，死后还要被这些言官们弹劾！

　　　　朱由检忍住心痛，道：“杨嗣昌之功过得失，迟些再议，趁着今日朝会，先说说督师平贼的事，杨嗣昌既已过世，谁可代之？”

　　　　是呀，杨嗣昌已经死了，死人是不会为自己辩护的，更不会逃跑，倒是督师平贼的事，那是一刻也不能迟缓。

　　　　想到朱由检要确定督师的人选，众人都是低下头，连所有的言官，都是闭了嘴，再不敢触动朱由检的霉头。

　　　　随侍太监王承恩见朱由检脸上泪迹未干，便从怀中掏出丝帕，想要替朱由检擦净泪痕，朱由检却是一把将他推开，扫视群臣一遍，最后将目光落在兵书尚书陈新甲的脸上，“陈爱卿主官兵部，可有督师人选？”

　　　　陈新甲心中“咯噔”一下，但皇帝点名了，他再不能闭嘴，硬着头皮上前奏到：“回皇上，武英殿大学士、户部尚书陈演可担此职！”

　　　　情急之下，陈新甲实在不知道谁能胜任平贼督师一职，既然没有合适人选，那就挑选皇帝面前的红人吧，陈演去年刚刚入阁的时候，还是东阁大学士，礼部左侍郎，不到半年的时间，便改为武英殿大学士、户部尚书，现在在朝堂，可是第一红人。

　　　　朱由检尚未做出决断，一边的陈演赶紧捂着肚子上前奏道：“为圣上分忧，乃是臣之本份，平贼乃是当前第一要务……然而臣最近肚子不舒服，看过医生，说是胃肠移位，坐不得车马……臣的身子倒无什么大碍，若是误了圣上的平贼大事……”

　　　　陈演趁着低头的机会，稍稍侧过脸，狠狠瞪了陈新甲一眼。

　　　　朱由检阴沉着脸，加上脸上的泪迹未干，显得极为阴森。

　　　　陈新甲没法，只得又推荐了李明睿、倪元璐、王家彦等人，他们也是以各种借口推脱，总之一句话，在朝廷做官可以，却不能去督师平贼，如果必须督师平贼，他们宁愿致仕回乡。

　　　　朱由检心中大怒，知道他们的心思，但怒火却是发不出来，思前想后，觉得这些人都是不堪大用，至少比不上杨嗣昌的忠贞和才干，想到杨嗣昌，心中又是隐隐作痛。

　　　　朝堂一时陷入僵局，连言官们都是大气不敢喘。

　　　　朱由检几乎陷入绝望之中，但面上还是保持着一份沉静，无论如何，不能在大臣们面前失了分寸。

　　　　但平贼督师的事，又是刻不容缓，如果让流寇坐大，将来越发难以收拾，思前想后，只能按照以前的惯例了，便将目光向首辅周延儒投去，“周爱卿……”

　　　　周延儒心中大惊，如果皇帝点名要自己督师，那是无论如何也不能推却的，若是离京督师，将来的下场，恐怕连杨嗣昌都不如，不要等朱由检说完，忙疾步上前，打断了朱由检的话：“皇上，平贼乃是大事，杨大人突然去世，臣等方寸大乱，一时之间，难有合适人选，容臣等回去思量，明日朝会之前，臣等必能推选出合适的人选！”

　　　　臣子打断圣上说话，那是万万不该，如果追究起来，完全就是“欺君之罪”！

　　　　周延儒的心中，亦是惴惴不安，低着头时，不住给陈演使眼色，希望他从中说和，至少也要转移朱由检的注意力，但陈演却是目不斜视，根本没有看到一般。

　　　　朱由检无心顾及这些礼仪上的事，他的心中，只装着平贼督师的人选问题，看样子今日很难荐出合适的人选，只能等到明日了，平贼虽急，也不在乎这一日。

　　　　群臣不敢说话，都等着罢朝，一不小心，自己“被平贼”，那可是生不如死……

　　　　朱由检的脑中有些恍惚，既然群臣都是无事可奏，他落得早些罢朝，看着这些不能为他分忧的大臣，他的心中就有气……

　　　　“退朝……”王承恩尖利的嗓音，今日却是十分悦耳，大臣们长出一口气，鱼贯出了大殿，不少人竟然偷偷抹去脸上的汗迹！

　　　　朱由检在王承恩服侍下，在乾清宫稍稍用过午膳，正要去东暖阁批阅奏章，便有小太监送来新的奏章，他打开一看，是弹劾杨嗣昌的，不觉大怒，将奏章扔到地上，狠狠踢了送奏章的小太监，“这都什么时候，还想着朝斗，都是这些言官，成事不足，败事有余……”

　　　　“皇上……”王承恩小心地捡起奏章，拍去奏章上可能的灰迹，躬着身子道：“如果皇上不纳，可以留中不发，言官们自然明白皇上的意思！”

　　　　暂时也只能如此了！

　　　　朱由检点点头，勉强压制住心中的怒火，随着王承恩来到东暖阁，坐到御案前，随手拿起一份奏章，仔细阅读起来。

　　　　王承恩先是给朱由检泡了热茶，然后怀抱佛尘，静静地立在朱由检的身后，微微闭上双目，他心中明白，皇上一旦批阅起奏章，那是非常投入，一切杂念，都会排出体外，心中也就不会再生言官们的气了。

　　　　不过片刻，便有小太监从门口示意，王承恩轻手轻脚，悄悄蹩过去，小太监递过数份奏章，他低头一看，都是言官的，一旦皇上知道了，恐怕又要生气，忙让小太监离开，顺手将奏章塞进怀中。

　　　　王承恩没事人似的，神不知鬼不觉回到朱由检的身后，继续眯着眼数着他的佛尘。

　　　　但总有人让他不得清静，不到两个时辰，王承恩便收到十余奏章，来回走动多次，终于引起朱由检的警觉，“承恩，发生了什么事？”

　　　　王承恩将隐瞒不住，忙将所有的奏章从怀中取出来，“都是言官的奏章，皇上可以不必理会，留中不发便是！”

　　　　朱由检忍住气，伸手接过奏章，稍稍浏览，竟然全部是弹劾杨嗣昌的，他将奏章扔在地上，怒道：“就没有一人替朕分忧，推荐合适的督师人选？这些言官，比苍蝇还讨厌，就知道无事生非！”

　　　　王承恩忙跪倒地上，将奏章一份份整理好，放到御案的一角，“皇上如果不愿看到这类折子，老奴倒是有一个办法！”

　　　　“说！”

　　　　“皇上召见六部九卿，以及所有的言官，让他们不要再弹劾杨大人，”王承恩小心地道：“大臣们不是不愿督师吗？谁再弹劾，就让他督师……”

　第804章　首辅大人的妙计

　　　　周延儒离开朝堂后，一直在琢磨平贼督师的人选，他当时为了脱身，可是向朱由检打了包票的，陈新甲可以不管，他却再不能推脱。全本小说网；HTTPS：//щщщ。m；

　　　　苦思良久，终于有了眉目，午饭后，他顾不上办公，却是来到兵部。

　　　　陈新甲忽见周延儒来访，立即就明白了他的来意，也不过分客道，将周延儒引到内间的一处密室，奉上茶水后，关上木门，任何人不得靠近。

　　　　周延儒捧起茶水杯，笑道：“陈大人怎的如此……哈哈……”

　　　　“哈哈，”陈新甲也是笑，面上却又几分不太自然，“难道周大人来访，不是为了平贼督师的人选？”

　　　　周延儒的表情有些僵硬，也不说话，只是猛灌茶水。

　　　　陈新甲也是捧起茶水杯，淡淡一笑，“周大人如果不是有合适的人选，恐怕也不会来兵部喝茶吧？哈哈……”

　　　　“就知道你那点心思，”周延儒胸有成竹，也就不似在朝堂那般紧张了，他将手中的茶水杯放下，身子前倾，小声道：“依陈大人的意见，朝堂中有人愿意出任这督师一职吗？”

　　　　“除了你我，恐怕再无第三人！”陈新甲摇着脑袋，面上忽地布上一层寒霜。

　　　　“陈大人也不用太过焦虑，”周延儒缓缓地道：“其实这督师的人选，未必一定出自今日之朝堂……”

　　　　“嗯？”陈新甲一愣，还是不明白，“除了朝堂之上，谁还有督师的威望？便是我等推荐，皇上也不会准许吧？”

　　　　“那倒不一定，就看你陈大人推荐谁了，”周延儒用手指轻轻敲着面前的方桌，淡淡地道：“既然是督师，总得有统兵之能！”

　　　　“周大人是说……”

　　　　陈新甲明白了，这平贼督师的人选，既然无法从朝堂挑选，那只能从地方上找，从地方找出的人选，无须经过本人的同意，只要皇上一道圣旨，本人根本没有推脱的余地。

　　　　“哈哈，老夫可是什么也没说！”周延儒揭开杯盖，连着品了两小口，方才放下茶水杯，“陈大人公务繁忙，老朽