寒门枭士-第61部分

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　　　　安阳县客栈虽然不少，但本身住店商人就很多，加上二千余名读书人涌进县城，几乎所有的客栈都爆满，这几名士子看样子找了不少家客栈，到了汤记客栈这里就不想走了，一定要掌柜给他们想办法解决住处。

　　　　李延庆刚走到柜台前，一名伙计便绕出柜台迎了上来，抱拳歉然道：“小官人，真的很抱歉，小店已经客满，请到别家投宿吧！”

　　　　“我是从汤阴县过来的，姓李，我朋友应该事先和你们有过联系。”

　　　　“稍等！”

　　　　伙计扯着嗓子问掌柜道：“掌柜，汤阴县李少郎来了，有没有空房？”

　　　　掌柜连忙丢下几名士子，走过来问道：“可是孝和乡的庆哥儿？”

　　　　“正是，我就是李延庆！”李延庆顿时松了口气，汤怀果然事先有安排。

　　　　“你们应该是三个人吧？”

　　　　李延庆回头指了指牵马站在门口的张显和秦亮，“还有两个同伴在门口。”

　　　　掌柜点点头笑道：“那就没错了。”

　　　　他随即吩咐伙计，“带他们去青松院，那边三间空房就是给他们留的。”

　　　　话音刚落，旁边几名士子顿时发作了，“刚才明明说没有空房了，现在为什么又有了，是在欺负我们临漳人吗？”

　　　　在相州有句俏皮话，叫做‘安阳官人有两妻，汤夫人，漳小妾，还有一房尚未娶’，实际上就是指相州四县的地位。

　　　　安阳是相州州治，经济、文化、政治中心，是一家之主，它是官人，而汤阴县人口众多，粮食产量仅次于安阳，所以坐上妻的位子。

　　　　临漳就比较尴尬，人口总数并不比汤阴少，但无论粮食产量，还是读书人数都不如汤阴县，所以名列第三，沦为妾的地位。

　　　　还有一个林虑县，靠近太行山了，属于山区，实在排不上号，所以叫做尚未娶。

　　　　这里面便有了一种较真的心态，汤阴县人看不起临漳县人，而临漳县人不服汤阴县人。

　　　　这群临漳县士子跑了好几个客栈都没有找到住处，汤记客栈也客满了，心中十分郁闷，偏偏三个汤阴县士子晚到一步却还有空房，他们敏感而自尊的内心便被触动了，这不就是看不起他们临漳县人吗？

　　　　五名临漳士子怒火中烧，一起吵嚷起来，掌柜只觉一阵头大，这是什么跟什么啊！他连忙对一群士子解释，“人家早就付了定金，人虽然没过来，但房间得留给人家。”

　　　　掌柜不敢说这是大东主吩咐的，否则这群藐视权贵的士子非要自己小店砸了不可，可就算这样，一群临漳士子依旧不依不饶，咬定掌柜欺负临漳县人，外面围上来的人越来越多，不少住店的临漳士子也赶来增援。

　　　　眼看事情有点闹大了，掌柜只得和李延庆商量，“小官人，临漳人向来不讲道理，我也不想和他们争，小官人能不能让出一间房给他们？”

　　　　“我们没有问题，可以让出一间房，但他们有五个人，怎么分配？”

　　　　掌柜有点为难，便对几名临漳县士子道：“这位小官人通情达理，让给你们一间房，你们不要再闹了。”

　　　　“我们五个人怎么住一间屋，至少要让两间给我们！”

　　　　几名临漳县士子见对方服了软，更加嚣张，另一人喊道：“我们先来，三间房都应该是我们的，让他们去别处！”

　　　　李延庆有点动怒了，这群临漳士子还蹬鼻子上脸了，自己好心让他们一间，他们还以为自己怕了他们不成？

　　　　客栈不好得罪客人，但李延庆却不在意，他走上前道：“大家都是读书人，凡事得讲道理，我们在一个多月前便预定了房间，三间房本应全是我们的，我看在大家都是应考士子的份上，让一间给你们，你们却贪得无厌，以为我是好欺负吗？告诉你们，现在我一间也不让了，你们去别处吧！”

　　　　五名临漳县士子都是二十余岁，长得牛高马大，他们见对方只是一个十几岁的少年，心中便存了欺负之意，他们心意相通，迅速将李延庆围了起来。

　　　　掌柜见情况不对，正要上前劝解，却被张显拉到一边，张显笑道：“他们不见棺材不落泪，不教训他们一下，这件事就没完没了。”

　　　　“可是小官人年少。。。。。。”

　　　　“呵呵！掌柜等一下再劝吧！”

　　　　掌柜将信将疑，伸长脖子提心吊胆地望着李延庆，这可是大东家交代的人，出了事自己怎么向大东家交代？

　　　　“小兄弟是不是也瞧不起我们临漳人？”

　　　　为首的士子用挑衅的语气道：“我们临漳县有三怪，红心萝卜不当菜，布店没有布匹卖，读书人比流氓坏，臭小子要不要尝一尝临漳读书人的厉害。”

　　　　李延庆哑然失笑，他也听说过临漳县三怪，萝卜不当菜，布店没布卖，毛驴跑得比马快，到这里第三怪却变成了读书人比流氓坏，这是在威胁自己吗？

　　　　一般而言，只要语言威胁到位，再推攘几次，这些少年都会心中畏惧让房，事情也不会闹大，说着，为首士子便伸手要推李延庆，李延庆却用食指不轻不重地在他伸出的手腕上弹了一下。

　　　　李延庆苦练打石技巧五年，手指力量比钢爪还要强大，只是他身为读书人，不想对付地痞无赖的办法来对付读书人，弹一下手腕只是略加警告。

　　　　一弹之下，为首士子浑身剧震，一种钻心的疼痛让他感觉到自己骨头仿佛变成了碎片，他惊得脸色大变，一连后退几步，左手紧紧握住右手手腕，恐惧地望着李延庆，其他几名士子都感觉到了不对，不约而同地后退了一步。

　　　　这时，李延庆笑眯眯对五人道：“客栈正堂还缺了几个字，不如我们都献献丑，给店里写几个字吧！”

　　　　这才是读书人的争斗，若用拳头，莫说五个书生，就是来五十个书生也不是他的对手，但武是用来‘止戈’，而绝非争斗，用文斗才符合他士子的身份。

　　　　为首士子已知道对方厉害，可这样狼狈逃走，脸上又挂不住，他听李延庆提出比字，便立刻同意了。

　　　　“好！就依学弟提议，我们写字争房，若我们输了，我们心甘情愿离去，绝不耍赖。”

　　　　张显见李延庆居然提出文斗，他心中有点惊讶，以老李的拳头之硬，只要他稍微出手，几个人一定会被打得屁滚尿流逃走，现在居然要比字。

　　　　张显心中不解，但还是催促掌柜赶紧准备笔墨纸砚，他又上前低声道：“老李，他们挑衅在先，干嘛对他们这么客气？”

　　　　李延庆微微一笑，却不回答，张显也是极聪明之人，他心念一转，立刻醒悟，他们是来参加科举，若动了武，被考官知晓，德行就会下调了，还是不要轻举妄动的好。

　　　　此时客栈内外已经被看热闹的人围得水泄不通，大家听说两拨士子比书法争客房，更加有兴趣，一时间，人声鼎沸，议论纷纷。

　　　　掌柜和伙计已在一张方桌上准备了笔墨纸砚，五名临漳县士子商量一下，为首士子对李延庆道：“你年少，我们让你先写。”

　　　　说得好听是谦让，实际上是他们已经发现这个少年深不可测，怕自己写出字来丢脸。

　　　　李延庆之所以敢和他们比书法，是因为他一进门便发现五人的行李上贴有名字，这当然是他们自己所写，他便胸有成竹了。

　　　　李延庆也不推辞，走上前拾起笔，蘸了蘸浓墨，提笔用行草写下四个大字‘汤水北惠’。

　　　　汤水是汤阴县的母亲河，暗示这家店是汤阴县人所开，加上东家又姓汤，便一语双关了。

　　　　李延庆自我感觉最拿得出手的便是书法了，他的前生便是书法比赛一等奖，加上他得名师指点，本人又有极高天赋，经过六年的苦练，他的行书和楷书已有大家之风，落笔便如蛟龙出水，跃然于纸上。

　　　　这四个字既有草书的翻江倒海，大气磅礴，又有行书的灵动飘逸，如行云流水，一气呵成，周围不少士子都是识货之人，纷纷拍手叫好，狂赞不已。

　　　　就连十几个本想声援同县的住店士子见了这幅书法，也缩回了脖子，省得丢脸。

　　　　五名士子脸色一阵青一阵白，他们哪里写得出这样的字，五人对望一眼，只得拱手认输，垂头丧气拿着行李向外走去。

　　　　李延庆却笑道：“现在哪里还有住处？这样吧！我们让出两个房间，大家就挤一挤，都是读书人，不用互相为难。”

　　　　五名临漳士子都呆住了，为首士子心中既惭愧又感动，连忙躬身道：“学弟虚怀若谷，以德报怨，我们输得心服口服！”

　　　　李延庆向四周抱拳行一礼，周围响起一片热烈的鼓掌声，纷纷为他的人品喝彩，李延庆走回来对正在发愣的掌柜笑道：“请掌柜带他们进去吧！”

　　　　掌柜这才反应过来，心中感激道：“多谢小官人宽宏大量！”

　　　　他连忙吩咐伙计把五名临漳士子的行李拿进去，五名士子再次向李延庆感谢，张显和秦亮心中虽然有点不爽，却也不好说什么。

　　　　李延庆笑了笑，便招呼张显和秦亮一声，三人也跟着伙计向后院而去，掌柜又吩咐另一名伙计将三人的马匹牵到后院牲畜棚，这时，四周围观人议论纷纷，也各自散去了。

　　　　这时，在大堂外围观人群中却有一名中年男子没有离去，只见他身材高大，穿一身紫皂衣，头戴纱帽，长得面如冠玉，鼻直口方，颌下一尺长的青须修剪得十分整齐，他负手站在门口，显得极为儒雅。

　　　　他见李延庆已经进客栈了，便给身后一名随从说了几句，随从快步走上前，向掌柜讨来李延庆写的四个字，呈给中年男子。

　　　　中年男子仔细品鉴片刻，不由捋须点了点头，对身边两名随从道：“以行看德，以字看人，此子虽年少，却温良谦让，宽容待人，一笔字也是落纸惊雷，若细以雕琢，将来必成我大宋栋梁。”

　　　　“老爷，按规定，我们是不能在安阳街头露面的！”一名随从小声提醒道。

　　　　“我知道！”

　　　　中年男子随即上了马车，马车向贡院方向快速驶去。

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　第一百零八章　食铺偶遇

　　　　今年朝廷改革发解试，将命题权收归朝廷，与此配套的是，主考权也被朝廷收回了，由朝廷选派翰林学士去各地主持发解试，并实行锁院制度，要求翰林学士不准在路上和当地人接触，进入主考地后，便要立刻锁进贡院。

　　　　另外，天子还会派出御史赴各路巡视监督科举，严防科举作弊。

　　　　就在李延庆在安阳县住下当天，县城内便传出了消息，主考官已抵达县城，进驻贡院。

　　　　一时间，消息在县城引发轩然大波，士子纷纷打听主考官的背景，如果能知道主考官是哪里人？平时喜欢看什么书？有什么兴趣爱好？喜欢什么流派的词？甚至在政治上是什么立场？诸如此类等等等等。

　　　　摸清了主考官的底细，考试做题的时候便能投其所好，主考官一欢喜，说不定就将自己点中举人了。

　　　　这还真不是胡思乱想，这是实实在在发生的事情，是科举现实，在大多数士子水平接近的情况下，主考官的好恶就决定着一个士子的命运，尤其在地方解试中，这种情况已经成为惯例。

　　　　就像女人的事业线挤一挤，多多少少都会有点沟壑一样，汤记客栈虽然早已挂出客满的牌子，但掌柜还是想法设法给李延庆腾出了一间屋子。

　　　　这样，他们就不用三人挤在一间屋子复习，三个人可以住两间屋子，不会互相影响。

　　　　房间分配不用抽签，张显和秦亮的妹妹订了亲，姑爷舅子当然住一间大屋，李延庆单独住腾出来的小房。

　　　　“小官人，这间屋子原来是仓库，放一些不用的杂什，一个月前就清理干净了，原本想给士子们作为交流学问的场所，现在我看也用不着，就委屈小官人住这里了。”

　　　　房间是在客栈主楼的二楼，最东面的一间屋子，屋子不大，但住一个人也足够了，而且采光很好，也比较安静。

　　　　李延庆不喜欢潮湿的房间，而客栈背靠漕河，几间院子都比较潮湿，这间屋子位于二楼，铺着木地板，显得十分干燥，这一点让李延庆十分满意。

　　　　“没有委屈，我很喜欢这里，多谢王掌柜了。”

　　　　王掌柜见李延庆很满意，心中也欢喜，便道：“我去安排伙计给小官人搬物品来，另外再过一月就要入冬了，店里正好有只老火盆，我拿来给小官人用。”

　　　　王掌柜非常欣赏李延庆的人品，那老火盆一直都是他自己用的，现在他也拿出来了。

　　　　“那就麻烦掌柜了。”

　　　　掌柜快步下楼去安排了，旁边张显却望着房间满脸羡慕道：“老李，要不我们换换吧！你去和老秦住。”

　　　　李延庆挥了挥手，“那是你大舅子，当然是你和他住。”

　　　　“可是我真不喜欢隔壁那个几个临漳县人，一个个自诩比流氓还坏，听到都让人觉得斯文扫尽！”

　　　　“那是他们吹嘘自己的，临漳县哪有什么读书人比流氓坏，是毛驴跑得比马快。”

　　　　“贤弟说得不错，我们临漳县第三怪确实是毛驴跑得比马快。”

　　　　李延庆和张显回头，只见刚才临漳县那个为首的士子站在门口，张显的脸腾地红了，刚才自己说的话一定被对方听到了。

　　　　他连招呼也没有打，便借口有事匆匆走了。

　　　　李延庆抱拳笑道：“请这位兄长进来说话！”

　　　　“那就打扰了。”

　　　　士子走进来，两人在桌前相对坐下，士子笑道：“在下临漳县周春，贤弟就是汤阴县榜首李延庆吧！”

　　　　李延庆的脸一热，他知道这一定是秦亮说出去的，那小子表面上不吭不响，但实际上嘴比谁都快，什么秘密都守不住，甚至还不如王贵。

　　　　“侥幸而已！”

　　　　“呵呵！童子会的魁首，县学第一名，哪有这么多侥幸！”

　　　　李延庆心中暗恼，那臭小子到底还说了什么？

　　　　“我没去过临漳县，不过我听说河北名儒周闻博就住在临漳县，我一直很敬仰，周兄应该见过吧！”李延庆岔开话题道。

　　　　周春微微一笑，“当然见过，正是家祖！”

　　　　李延庆顿时肃然起敬，原来是河北第一名儒周闻博的孙子，不过他心中又觉得有点怪怪的，周大儒的孙子居然自称比流氓还坏。

　　　　周春已经完全没有了争房时的痞子气，估计他也是装出来的，他又恢复读书人的文静淡雅，他笑了笑道：“今天主考官进了贡院，贤弟听说了吗？”

　　　　李延庆摇摇头，他还没有安顿下来呢！哪会知道这些消息，不过他也很有兴趣，京城来的主考官会是谁？会不会是李纲？但心念一转便知道不是了，李纲是监察御史，不会来做主考官。

　　　　“周兄知道是谁吗？”

　　　　周春点点头，“我已经听得确切消息，此人是翰林学士欧阳珣。”

　　　　原来是欧阳珣，李延庆知道此人，北宋著名的抗金派，后出任相国，是李纲的挚友，此人也是以正直无私而出名。

　　　　“贤弟认识他？”周春看出了李延庆的神色震惊，便好奇地问道。

　　　　“认识倒不至于，不过我听过此人，为人正直，有他来当相州主考，也是你我的幸也！”

　　　　周春明白李延庆的意思，解试不同于省试，省试稽查极严，作弊很难，但解试几乎就是主考官说了算，虽然中举者的试卷会被送去礼部备案，礼部每年也会从中抽调几个州的试卷复核，但天下几百个州，被抽中的可能性实在太小。

　　　　所以主考官