生在唐人街-第1部分

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　第1章　人穷气短

　　　　1984年五月十四号。

　　　　今天傍晚天气闷热，学校操场上有学生正在打篮球，也有人学习棒球和美式足球，场面蛮热闹。

　　　　啦啦队女队员们正在练习，白色露脐上衣、加上红色褶皱短裙，吸引了不少男性的关注，他们聚集在不远处，指指点点笑着讨论谁最好看，这些洋溢着青春活力的漂亮女生们，总是学校里最受男生欢迎的存在。

　　　　白色四层小楼里，三楼靠窗位置露出一张少年面庞，嘴唇上面还有软软的胡须，年纪并不大，他正望着楼下那些忙于排练的啦啦队成员，胸口校徽上写着名字“leon？su”，翻译成中文是“里昂？苏”。

　　　　其实他叫做苏木，上一年级的第一天，老师让华人学生都想个英文名字，大概那位老师是为了方便记住班里的学生，华人名字在他们看来很奇怪。

　　　　苏木也不记得自己当时为什么选择里昂，现在觉得琼斯、或者安德森之类的更好听，不过这个名字陪伴他九年，早就已经习惯了，除了家人以外，学校里的老师和同学大多称呼他为里昂。

　　　　以华人眼光来看，苏木称得上有点小帅，至少五官看起来挺舒服，不过这里是美国洛杉矶，所以平时走在路上，那些在学校里很受欢迎的啦啦队女队员们，看都不会多看他一眼，每个土生土长的美国华人，都早就习惯了此类的事情。

　　　　成绩好的华人，只会被她们认为是书呆子、无趣、死板的存在，成绩不好的那些存在感更加低，学校里身体素质出色的男性更受欢迎，而黄种人在这方面本就吃亏。

　　　　有黑人或者白人泡到华人姑娘，但华人男性却很少能够和白人、黑人、亦或者是墨西哥姑娘们扯上关系，除了互相看不顺眼以外，生活习惯存在差异也是原因之一。

　　　　当然，凡事总有例外，也有极少部分华人，可以泡到白人姑娘，一般谈不长久。

　　　　华人学生们在学校里有属于自己的小圈子，被“无形屏障”隔离开的原因，除了自身生活习惯不同以外，还有无处不在的……种族主义。

　　　　六十年代马丁？路德？金先生唤醒了黑人们追求权利的欲望，使得他们在社会上的地位提高了一大截，而被多部《排华法案》限制的华人，如今在美国的地位甚至低于黑人，几乎被边缘化。

　　　　社会上的形势，同样出现在了学校里。

　　　　一个黑人说，我是黑人我自豪，这没什么问题，而一位白人说，我是白人我自豪，这就成了种族歧视，种种问题说明了在这个国家，人口是会划分出清晰等级的，很悲哀的是，绝大多数华人都处于底层，并且很少为自己的利益而抗争，总认为多一事不如少一事，因而被欺负得更加厉害了。

　　　　总而言之，这个年代的华人，在美国日子并不好过，以前同样也不好过，未来更是看不到希望……

　　　　苏木所在的家庭并不富裕，但毕竟让这位第三代唯一的男孩，上了位于唐人街附近一所还算马马虎虎的公立中学。

　　　　这所公立初级学校名叫卡斯特拉尔，美国有许多著名初级中学，当中绝对不包含“卡斯特拉尔”这个名字，教学水平普遍比较高的私立中学，学费门槛一样很高，即使是普通的私立中学，都不是苏木所在家庭可以负担得起的。

　　　　此刻和苏木坐在同一个教室里的五十多位学生们，有黑人、有墨西哥人、也有许多黄种人面孔，黄种人当中不只是华人，同样也有日裔、韩裔，最主要还是华人，因为这附近靠近唐人街，住着很多华人家庭。

　　　　如果不是事先知道，很难想象这是一所位于美国洛杉矶的中学，原因是学校里的白人学生太少了，少到几乎只占十分之一，稍稍有些钱的白人家庭，都不允许孩子在这么差劲的学校读书，以至于很多白人家长们宁愿搬走，也不想自己孩子被分配到这里来耽误了前途。

　　　　有色人种学生过多的学校，在如今绝大多数白人们看来，完全就是“不入流垃圾学校”，这是当初一位白人学生，亲口在校车上说过的话，十二岁那年的苏木听到了。

　　　　随后的日子里仔细观察，他才发现原来有钱的唐人街居民们，孩子一般也不会来卡斯特拉尔公立学校念书，就比如苏木最好的朋友杜仲，他父亲在花旗银行当柜台经理，于是杜仲念完小学之后，就进入了一所十分漂亮的私立学校念初中。

　　　　当初在校车上辱骂学校的那位白人学生，永远不会知道自己临别卡斯特拉尔时候的一句话，让苏木第一次体会到社会的不公平，开始用另一种眼光看待这个世界，渐渐从以为玻璃珠更珍贵的孩子，变得成熟起来。

　　　　日常生活里亲眼目睹的种种不公，都在让十六岁的苏木不断成熟，走在路上被警察询问、被保险公司拒绝赔偿、不让华人进入的西餐馆……

　　　　心里憋着一股气，可惜什么都做不了，年轻时候总是迷茫的。

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　　　　教授物理学知识的苏西女士，头发早已发白，鼻梁上总是架着常年不变的黑框眼镜，看上去有些刻薄，算是学校里最惹人讨厌的老师之一，私底下有学生称呼她为“豚鼠”，因为她的两颗门牙比较大。

　　　　这时候苏西女士从苏木身边路过，瞧见他正在发呆，用手敲敲桌子提醒说：“我知道你都学会了，但是还没下课，不打算参加下个月的ssat了？今年ssat考题泄露后被推迟，你还有时间报名，如果有条件，其实你可以试一试，推荐信我会帮你解决。”

　　　　语气还算温和，在苏木刚来上小学时候就是苏西女士的学生，学习好、乐于参加活动、性格温和、喜欢看书，这些都是苏西所喜欢见到的，既然没犯错，自然不会平白无故对苏木发脾气。

　　　　ssat叫做“中等学校入学测试”，分为低级别和高级别，学生可以凭借它的成绩，去更好的私立学校读书，假如家庭条件允许他支付每年一万美元左右的学费，苏木自然想去其他学校看看，但对自己家来说，这无疑是很大一笔钱，维持生活已经不容易，他不希望多给父母增加负担。

　　　　于是找了个理由，面带微笑摇头对苏西女士说：“这座学校离家更近，而且我觉得你们教得很棒，我不打算转学，感谢你的好意，苏西女士。”

　　　　学校教学质量怎么样，当老师的苏西更加清楚，在这座学校上学的学生，家庭条件多半不怎么样，隐约猜到什么，压低声音说了句：“我觉得你能考到2200分以上，如果在学校成绩好，可以申请奖学金。”

　　　　“那些私立学校可不是做慈善的，苏西女士。”

　　　　苏木说完后觉得，这样否决别人的好意不太适合，接着补充道：“还有学习比我更好的人，我不一定能拿到，到时候会很艰难，即使是在这里，我也有把握考上一所不错的大学，再次感谢你。”

　　　　苏西女士很想再说什么，下课铃声刚好响起，许多埋头看书的学生猛地抬起头，不顾老师还在，站起来收拾东西准备放学，铃声打断了她想说的话，略带惋惜地叹了口气，这么多年见过许多出色的学生，他们当中很多也是因为家庭，失去了优越的教育机会。

　　　　一所出色的高中十分重要，除了教学水平以外，接触的人群、受到的环境熏陶都会不同，终究还是开口说：“我劝你仔细考虑一下，你父母肯定也会支持你，那份推荐信我依然会给你留着，希望可以来我这里取走。”

　　　　苏木笑了笑点头，此刻并没有放在心上。

　　　　全家人一年才赚两万美元左右，远远低于社会上每人一万八千美元左右的人均收入标准，在他看来总不能不过日子去上学，何况私立学校各种乱七八糟的费用也很多，以自己家的财政状况，无疑会很吃力。

　　　　人穷气短，苏木成绩挺好，人也很聪明，可有时候不得不考虑其他的方面。

　　　　……

　第2章　梦中女神是蕾丝？

　　　　“木头哥，刚才豚鼠找你说什么了？”

　　　　有位身材臃肿，人看起来却很精明的圆脸华人少年，走进教室后用中文问苏木说。

　　　　今天的课程全部结束，到了放学时间，这学期过去大半，期中测验也已经完成，学生们的日子相对轻松一些，老师并没有给出太高的学业要求，放弃了一部分，只重点照顾部分学生，苏木所在的班级就是全年级最好的，早在刚迈入初中时候，一次测验就将不同潜力的学生们区分开来，所谓矮个子里拔高个，指得大概就是如此。

　　　　他们俩几乎每天都一起上学、放学，这次也不例外，一下课就跑到苏木的教室门口，两人所在班级隔得不算近，全年级总共有十七个班，每个班学生都挺多，势必会导致教学质量下降，老师不可能管得过来。

　　　　苏西老师明白这所学校挺糟糕，因此特意劝方木换一所学校，希望他拥有更广阔的发展前途，在那些出色的中学，学生们拥有直接可以被顶级大学录取的机会卡斯特拉尔不在那些顶级中学名单里，学习氛围也很勉强，被拒绝后对此只能表示惋惜，如果有条件谁不想去更好的学校念书，她明白方木的家庭条件不算好。

　　　　所谓“不算好”，更像是比较委婉的说法，准确来说应该是比较糟糕才对，华人大多无法找到很好的工作，最近这几年来失业的人多，华人总是和黑人、墨西哥人被第一批开除，进而为公司节省开支，等待工作的白人哪里都有，哪轮得到华人，失业率远比白人高得多。

　　　　许多工厂在危机中破产，由于劳动力成本提高，不少劳动密集型和资源密集型企业还搬到了亚洲国家去，直接造成一个新名词——亚洲四小虎。

　　　　缺少工作机会，导致不少以前被白人所看不起的工作，现在也有一大帮人竞争，往往遇到华人来面试，简历就被面试官们轻飘飘地放在了一边，最后的命运多半是被扔进垃圾桶里，前些年美国已经跟太平洋对岸的那个大国建交，可不少当地人仍然将华人当作敌人看待，视为闯入自己家园的“洪水猛兽”……

　　　　“没事，关于ssat的事。

　　　　她打算帮我写推荐信，让我也去报名参加，考个高分以后在私立中学读完高中，离家太远了，我不打算去。

　　　　平安你不要总是叫她豚鼠，其实苏西老师人挺好，上次班里同学生病，她不是帮忙发动捐款了么。

　　　　我们走吧，小组作业忙完了，回家准备期末测试，晚上来我家吃饭么，你爸妈又去跑长途送货了对吧？”

　　　　苏木回答道。

　　　　面前这位是他发小李平安，从出生开始就认识，自从俩人爷爷那一辈就是好朋友，他们也顺理成章成为了朋友，每天放学都坐同一班校车回家，也算是有个照应，以防被高年级学生们拉进巷子里勒索午餐费，校园凌霸现象在美国屡见不鲜。

　　　　实际上华人很少被勒索，这个年代治安没那么好，再加上卡斯特拉尔公立中学的华人学生数量多，那些外族高中生们一般会注意避开华人，神乎其神的“功夫”，随着李小龙先生的离世依然流行、再加上无数起源于唐人街的帮派势力，都是足以震慑许多还未踏出校门的学生。

　　　　漂洋过海聚集在洛杉矶的来自于五湖四海的华人们，近百年时间以来总体上还算团结，内斗自然不可避免，但遇到被外族人欺负的事，枪口绝大多数时候都会朝外。

　　　　假如有同胞熟人被外族学生欺负了，高年级的华人学生会帮忙报仇，可假如是被同胞欺负……大多只能打落牙往肚子里咽。

　　　　在唐人街生活多年的家庭，大多有点见不得光的关系，人们总要讨个活路，于是很多人参与进违法行业里，都是邻里街坊，谁家都有些熟人，苏家也不例外。

　　　　不说为非作歹，让孩子避免被人欺负足够了，苏木这些年来在学校里从没遇到过那些糟心事，主要是因为他爷爷苏老头人缘好，邻里之间互相帮衬着，一来二去孩子们彼此也都认识，总有人帮着。

　　　　而李平安，他父亲李大海更是唐人街里出了名的滚刀肉，这年代开出租车的、开大卡车的，几乎都不好惹，往上查一查，都跟团伙有牵扯，要不然没法做生意。

　　　　五年级时候儿子被人打了，他直接跑到对方家里，打了对方的老子，也就是揍了李平安的那家伙的老子，还放狠话说不对小辈下手，谁打自己儿子，就打他老子！

　　　　两人这几年的学校生活比较平静，除了李平安以外，苏木还有位关系密切的朋友，就是那位转学去了私立学校的杜仲，三人放假时候依然会聚在一起玩。

　　　　“ssat？你也要转学？”

　　　　说出这句话时候，李平安脸上带着惊讶，着急道：“别啊！这次测试我成绩全班倒数第一，肯定考不到其他学校去！

　　　　你走了我怎么办？还有三年才毕业，我爸早就放弃我了，只让我读完高中，没了你那我接下来的日子多无聊？”

　　　　苏木收拾好课本，装进书包里之后往外走，侧头笑着说：“放心。

　　　　按照上次的测验成绩来看，你估计要留级，下半年能不能读高中都不一定，早就跟你说没事多看看书，总是测试前一天才后悔，时间哪能来得及。

　　　　而且你知道的，私立学校学费比较贵，我家负担不起，一起玩的这些人里面，也就杜仲那家伙能去，学校比我们学校大得多，光是校服就得花好几百美元置办。

　　　　他爸最近买了台电脑，就放在家里，苹果公司刚发布的新款，上次杜仲让我们去玩游戏，周末去吗？”

　　　　“靠！我才不留级，多丢人！

　　　　那些人都靠学校赚钱，我们校长刚买了辆捷豹，昨天还被人给偷偷戳破轮胎，肯定是那帮墨西哥人干的，有人听见他们商量说要整校长，估计这次会气炸了吧。

　　　　你家没钱最好，这样就不会抛下我走了，杜仲没义气，你可别学他。

　　　　电脑游戏？好啊，周六早上我去找你，经常听人说电脑，我从没碰过，不会很难学吧？

　　　　杜仲家房子漂亮，前面还带了个花园呢，我爸开十年卡车都买不起。

　　　　等我一下啊！距离校车出发早着呢，你知道吗？凯特她被广告商选中拍了条广告，现在吃雪糕都能从包装上看见她，我妈说已经有人找她当演员。

　　　　我在洛杉矶这么长时间，第一次遇到认识的人要去好莱坞当演员，你不是喜欢她吗，这下糟糕了！

　　　　万一有哪位有钱又帅的男演员看上她怎么办，你家比我家还穷，她妈又那么喜欢钱，肯定不会选你……”

　　　　被补了一刀的苏木，用一种看智障的眼神看看这位朋友，嘴硬道：“我都没跟她说过话，什么选我不选我的。

　　　　我们学校、还有唐人街的很多人都喜欢凯特，即使不当演员我也没机会，这事别总拿出来说，我就是觉得她长得漂亮而已。

　　　　以前也没玩过电脑，应该不会太难吧，我们又不干嘛，就是玩游戏而已……”

　　　　这年代的电脑还是高端产品，普通人家根本接触不到，学校里也没开始普及电脑课程，主要原因是置办那么多电脑太贵，每台售价超过七千美元，抵得上穷人们一年的收入，现在美元还没经历未来的不断贬值，含金量十足。

　　　　学校学生多，电脑数量少了根本起不到效果，不如直接不买，在斯坦福大学发起倡导后，加州的某些高级中学刚开始开设此类课程，他们俩不会使用电脑并不奇怪。

　　　　少有人知道，人与人之间第一次可以通过“互联网”进行较大规模的信息