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龙魂武士-第7部分
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对于物资被毁掉了的兽人来说,沈家门的粮食很重要,但背井离乡的明人同样需要粮食。当最后一批明人送到河对岸之后,沈白挟持着那三个神秘人也来到了小码头边。
“让兽人退开!”他命令道。
“这不可能……”一个神秘人刚开口,就觉得喉咙一紧。
“对于我来说,没有什么不可能的事情。”沈白没有看着这个神秘人,他的眼睛瞄向小河,神情若有所思:“我的存在,本身就证明,世事皆有可能!”
小河发源于紫泽,河水不可避免地带有轻微的紫色,象是淤血。沈白外表虽然还是一个少年,可当他盯着河面看时,却浮现出一种与年龄不符的沧桑感。神秘人当中那个一直没有说过话的看到他这模样,眼中闪过一丝疑惑:这个明人,确实让人琢磨不透。
这个时候沈白想的却是自己的经历,“穿越”这种他曾经在影视小说中看到的事情,竟然发生在他的身上,正如他所说,他的存在,本身就证明,世事皆有可能。
阿木和两个大人驾着艘小渔船慢慢靠过来,在船离岸还有七米的时候,沈白示意他们停下,然后借力起步,猛地跳起,直接冲入水中,溅起冲天的水花。阿木还是那副木讷的神情,两个大人倒是惊慌失措,很快,浪花中沈白的手搭上了船舷。借着他的冲力,船猛然加速,迅速向河对岸驶去。
就在那三个神秘人脱离沈白控制的同时,紫皮兽人咆啸着冲了过来,但等他们到了河边上时,只有望河兴叹了。兽人并不是善于游泳的民族,而小船已经离开岸边超过三十米,这样的距离,就算是紫皮兽人再强,也不可能追过来。
至于弓箭,兽人并不擅长这个,他们更喜欢使用短斧飞掷。三十米的距离倒也在他们的攻击范围之内,可是他们也明白,这样的距离里想要击杀沈白,几乎是不可能的事情。
“我们可以扎起木排渡河追赶!”一个神秘人建议道,斗篷之下,他的眼睛里闪烁着某种邪恶的光芒,象是潜伏在草丛中等待猎物的毒蛇。
“没有必要。”一直未曾说话的另一个神秘人摆了摆手,他的手呈现出近乎半透明的白色,看起来象是明人喜爱的美玉,他的声音刻意压得低沉,听不出性别:“我们的目的已经达到,本来我们就不准备将他们全部杀死。”
“接下来呢?”另一个神秘人掀起自己的斗篷,明人已经远去了,根本无法看到这里的情形,他并不担心自己被记住相貌。他是一个三十岁左右的男子,面容上带有明显的犹诺人特征,皮肤呈现出病态的青白。
“穿好你的斗篷,大祸源于细节!”不知性别的那个神秘人喝斥道。
“阁下,我们的身份是何等高贵,即使是龙将也只能在我们面前俯首,可今天竟然被明人羞辱。”那个掀起斗篷的神秘人只得又将面容隐藏在黑暗中。
“在法神的光辉重现于世之前,我们必须在黑暗中行走。”不知性别的神秘人背转身,开始行动:“离开这里,带上粮食,去扫荡下一个明人的镇子!”
小河对岸,明人望着沈家门镇上空的烟与火,先是沉默,然后出现了低低的抽泣。
沈横心中同样悲恸,但他还有更关心的事情,在最后的小渔船靠岸后,他迫不及待地上去,拉住了浑身湿漉漉的沈白。
“放心,伯父,我的伤不重。”
沈白知道他的心意,不等他询问就安慰道。在今日之前,对于这个严肃、才器都很平庸的伯父,沈白多少有些隔阂,可当知道他让堂兄去了凶险的战场而留下自己时,他才意识到,在伯父平庸之下也有某种可以被称为伟大的东西存在。
沈横抓着他的胳膊,上下仔细看了一会儿,这才松了口气。
暂时摆脱了兽人并不意味着安全,众人都知道必须尽快离开,可到哪里去是一个问题。沈横将镇民中成年男子都召集起来,他们的数量只有不到四十人,大多数人都认为应该去投奔最近的另一个明人镇子。
“不行。”这个时候,沈白知道自己不能沉默了:“这附近的镇子,都挡不住兽人!”
他分析了兽人进攻沈家门的目的,在失去了紫泽中的据点之后,兽人并没有放弃绕过狂暴峡谷从紫泽中进攻人类的计划,他们反而更加大胆和激进,扫荡紫泽边缘的明人村镇,一来可以通过掳掠获得物资,为穿越紫泽的大部队做好准备,二来则可以驱赶明人成为难民,扰乱人类的防御部署,第三则可以动摇狂暴峡谷中的明人士兵的士气。当然,这样做也有巨大的危险,那就是可能让这支兽人的先遣部队陷入孤军作战的境地,可兽人原本就以战死为荣,根本不在乎这个。
所以,不仅仅是沈家门镇,整个紫泽边缘的明人村镇,都将面临着危险。
听完他的分析,沈横沉重地点了点头:“那我们该往何处去?”
这是一个问题,他们从沈宅带出的食物与财产都不多,没有地方可去的话,就只有饿死。
“若是诸位无处去,小人倒有一建议。”
就在众人都沉默不语的时候,突然有一个陌生的声音说道,沈白循声望去,看到的却是那个自称荀祖谦的乞丐。
他做了个团揖,又开口道:“小……小人有、有一个去处……”
“别结巴!”有人喝道。
荀祖谦脸上露出略带些无奈地笑,他这次开口不是说话,而是唱了:“小人知道一去处,瀛尾之西有山谷,路途虽遥可安居,地方荒僻少人住。”
尽管遭逢大变,可是看荀祖谦这模样,众人中还是有人笑了出来,这个乞丐,让他好好说话就会结巴,倒是编起顺口溜来唱时比较流利。
沈横皱着眉听他唱完,瀛尾那个地方他知道,也是一个明人的小村,距离这里足足有二百里远,那里多丘陵,靠近诺兰德人建立的城市温泉城,这是一座著名的河港,隶属于一位伯爵,应该拥有自保的武力。
“大伙说说,是不是去瀛尾。”他犹豫了好一会儿,还是拿不定主意,于是将问题推给大家。
在这些成年男子商议的时候,沈白一边听一边望着河水发呆。
他想的不仅仅是沈家门明人的去路,还有他自己。他很有些懊恼,这十六年的时间里,他都没有把自己当作沈家的一员,更没有把自己当作一个明人,而是完全用一种旁观者的心态观察着周围。他没有想到要改变什么,聚集那些贫家孩子训练,对他来说也只不过是一种打发无聊时间的游戏。可今天看到那么多平时熟悉的人死去,看到原本百余户的小镇只剩下眼前的不足两百人,他觉得异常羞愧。
特别是,伯父出乎他意料的决定,让他突然感觉到,自己并不是一个外人,不是从另一世界穿越而来的旁观者,而是沈家的男子,是明人的一员。
如果早醒悟到这一点,或许……沈家门镇面对兽人的袭击时,能够应对得更好些,保住更多的人。
这种懊恼煎熬着沈白,沈横一直在关注他,发现了他的异样,于是拍了拍他的肩膀:“沈白,你以为该如何?”
“什么?”沈白惊觉问道。
“该不该去瀛尾?”沈横道。
“当然去,我们一无所有,瀛尾靠近温泉城,我们至少可以在温泉城里找到码头苦力的活来养活自己。”沈白站了起来:“我不认为诺兰德人会长期援助我们。”
“他们就不怕狂暴关里我们的人回来吗?”有人问:“或许他们会给我们食物……”
“兽人穿过紫泽,狂暴关已经没有以前那么重要了。”沈白简单地说道。
“可是我们怎么去瀛尾,二百五十里,我们没有钱没有粮食,又有老弱妇孺,我们怎么去?”这是一个关键问题,二百五十里路,在携带老弱妇孺的情况下,他们根本没办法在短时间内抵达。
“老弱妇孺乘船,我们顺水而下,这样虽然要多绕路,但是可以节省力气。”在具体操作上,沈横管理小镇多年的经验派上了用场,既然侄子说了要去瀛尾,那么就去吧:“青壮在陆上边走边搜寻木料,争取扎成木排!”
“舒虎,你上那艘小船,带着这位荀祖谦先生一起,先去瀛尾,一来报警,二来寻找落脚之处,如果可以争取到温泉伯爵的帮助,那就更好了……但我想来,那位吝啬的伯爵未必肯帮助我们。”
在停顿了一下之后,沈横又命令道:“水性好的跟着船,紫河里的鱼味道不错,沈白,你带着卫队的人先走一步,一来探路,二来捕猎。我们没有别人可以依靠,我们只能靠自己!”
他的安排是这种环境下众人唯一的选择,反对的声音消失了,众人开始依着他的安排行事。
先是老弱妇孺被安置上了船,这条被明人称为紫河的小河,在向西北方向流淌七十里后汇入波河,再辗转数次后于温泉城与叶河相汇,顺水而下的话会很快。名为舒虎的治安官乘着最小的一艘先行,身上携带着沈家门仅存的一点财物,如果可能的话,他将在瀛尾寻求帮助。
大多数人只有步行,好在明人能吃苦――千百年来,他们吃苦吃惯了。
这并没有耽搁明人太多的时间,在半个小时之后,他们就开始行动了。他们一步步远离自己祖辈建立起的村子,有人掩面,有人哭泣,有人惶然回顾。悲怆的气氛笼罩着他们,他们士气低沉,不知自己前方会有什么。走在最前面的是沈白,他也被这种气氛感染,开始用一种沈家门镇的明人从未听过的曲调放歌。
“亚细亚的孤儿在风中哭泣,黄色的脸上有着红色的淤泥……”
不仅曲调明人没有听过,歌词他们也只能依稀听懂,这是一种与明人语言极相近的语言。但那些悲怆,他们无须歌词也能明白。
八、温泉郡
温泉城能得此名,当然与盛产温泉有着密切的关系。这里因为双河交聚汇流入海,所以交通发达,商旅也很多。源源不断的水流在带来商人的同时,也为温泉城的领主带来了源源不断的财富,以至于这位伯爵大人在自己的家徽上,也留下代表河流的曲线图案。
为了保护自己的财富,伯爵家族在城市周围建起了城墙,这种城墙的建筑方式,据说是明人带来的。高大厚实的城墙,给人一种极大的安全感。
但当罗曼历一千九百二十三年五月十四日来临的时候,这种安全感突然间消失了。
“兽人突破了紫泽,距离温泉城不足百里!”
这个消息被无形的翅膀带着,迅速传遍了全城。
在这座四万人口的城市当中,城卫兵亚岱尔同样忧心如焚,他站在城墙之上,远远眺望着西北方,那是传言中兽人大军即将攻来的方向。在这飞传的流言当中,原本只有不足千人的兽人先遣部队,变成了一支拥有十万兽人的狂暴大军。
“十万人不可能,但是或许有万人……那样的力量,也不是温泉城能够抵挡的!”
想到无边无际的绿皮兽人从西北的丘陵中涌来的情景,亚岱尔就觉得两股战战,恨不得立刻离开温泉城。
“士兵亚岱尔,有什么情况吗?”
这个声音让亚岱尔暂时忘记了恐惧,他回过头来,向着正阔步走来的男子行礼:“大人,没有任何发现!”
走过来的是温泉伯爵肯特,这位五十岁的老贵族,原本名声并不太好,但是在得知兽人在附近攻击明人之后,他却展示出了出人意料的勇气,并没有象城中绝大多数贵族那样离开温泉城,而是选择了留守。用他自己的话说,就是“没有了温泉城也就没有了温泉家族”。
“士兵亚岱尔,你有没有同兽人交战过?”从年轻人的眼中看到了恐惧,肯特伯爵拍了拍他的肩膀:“我可同他们战斗过,那个时候我和你一样年轻!”
亚岱尔听说过伯爵年轻时的经历,只不过传闻中都和美女啊金币啊之类的事情有关,与兽人战斗还是第一次听他提及。
“我知道他们都是穷凶极恶的家伙,小子,他们喜欢流血,无论是流自己的还是敌人的。他们进入温泉城之后,会毫不犹豫地将这里所有人类都杀死,伴随着屠杀,还有强暴与抢劫――亚岱尔,我记得你不久前才结婚,你的新婚妻子可是个大美人,如果还是旧帝国时代,我肯定要行使**的!”
伯爵看似玩笑的话却让亚岱尔全身绷得紧紧的,他爱自己的妻子,想到兽人如果攻破温泉城后会发生的事情,他就怒发冲冠。
怒火驱散了恐惧,温泉伯爵满意地看到年轻人握紧了剑,于是又转向其余士兵:“你们的家人都在这城墙之后,如果战争来临,你们不要忘了这一点。”
他下了城墙,一直紧紧跟随着他的年轻贵族有些不解:“父亲,为什么要和这些低贱的人如此亲近?”
“现在可是这些人在保护着我们,注意你的措辞!”温泉伯爵低声喝斥着自己的继承人,心中浮起一阵无力感,他的儿子霍根生活在弗莱克尔王国的都城波利,身上沾满了那里的奢侈气息,却没有学到那些大贵族们的手段。这次危机,也是教育儿子的一个机会,想到这,温泉伯爵又说道:“他们一无所有,可以扔下温泉城逃走,而我们的根基在这里……”
就在这个时候,老伯爵听到身后城墙上传来士兵亚岱尔尖锐的呼声:“有人来了!”
老伯爵青着脸匆匆回到城墙上,远处确实有人来了,大约离着城墙还有四里,他们顺着波河边缘而来,队伍散乱,可人数却不少。即使是和平时期,也不会有这么庞大的商队来到温泉城,更何况是战时。在短暂的失语之后,老伯爵立刻大声咆哮起来:“关闭城门,敲响警钟!”
但是很快,他就知道这只是虚惊一场,兽人的体貌与人类相差甚大,不仅仅表现在肤色上,他们突出唇外的獠牙、微微佝偻的躯干,都是明显的特征。
“是明人,好多明人!”亚尔岱大声叫了起来。
来的确实是明人,数量至少超过一千,而且大多数都是青壮男子。看到这一幕,温泉伯爵并没有象亚尔岱一样松口气,谁知道这些明人身后,是否就是尾随追击的兽人呢。
“亚岱尔,去城外问一问他们为什么到了这里!”肯特伯爵命令道。
亚岱尔并不是从城门出去的,而是通过吊篮放到城外,再迎上那些明人。他心中惶恐不安,可是伯爵的命令他又不能拒绝。
远远地看到他时,明人停了下来,然后明人当中一个四十多岁的男子走上前行礼:“城兵先生!”
沈白望着伯父与那个年轻的士兵进行交涉,这个士兵应该是温泉城最普通的士兵,年纪也比沈白大不了多少,可伯父对他仍然恭敬有加。这让沈白心里有些不快,但他也知道,形势便是如此,不仅仅因为他们一群只是逃命的难民,更因为他们是明人。
他想到宋樵曾经邀请他为阿瑟斯效力,以换取罗曼帝国对明人的庇护,或许……真应该去寻找阿瑟斯吧。
在问明白这队明人身份与来历之后,亚岱尔飞快地跑回城下,又被吊篮拉了上去。
“伯爵,他们是村镇被毁坏的明人,前来寻求伯爵大人的庇护!”亚岱尔向肯特回复道。
“他们有没有完税证,如果没有温泉家族签发的完税证,我们不能让他们进来!”肯特没有说话,他的儿子霍根先嚷了起来。
“让他们进来吧,为他们准备粮食和住处。”肯特严厉地瞪了自己的继承人一眼,当士兵们依令行事的时候,他才低声解释:“这些明人当中至少有三百人都是青壮男子,蠢材,他们可以帮助我们守城!”
霍根这才恍然大悟,连连点头。他们站在城墙上,看着明人排成队,在城兵的监视下,一个个从打开一半的城门中进来。
沈白经过城门时抬起头向上边望了一眼,恰好与霍根的目光遇上,霍根眼中的傲慢与施舍,深深
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