穿越之地球战神-第198部分

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　　　　“是。小人记住了。”乔拉没有多话。反正朱利安说什么就是什么。

　　　　“还有，你身为佐治亚的练兵官，不要总呆在这里，多去各个村子转转。”朱利安继续压榨着乔拉的剩余价值，“入冬了，田里没什么活，更不能让那些家伙闲下来。”

　　　　“是。”乔拉说道，“各村都有出过征的老兵打底，就是那些新近迁来的村民麻烦点。不过请您放心，给小人一个月的时间，那些家伙就不是现在的模样了。”

　　　　乔拉走后，乔恩又来了。

　　　　“我的行政官来了。”朱利安打趣地说道。

　　　　“大人！”听到这个尊贵的称呼，乔恩浑身一颤，眼中露出了难以置信而又狂喜的光芒。

　　　　“不要这么吃惊。”朱利安笑道，“你跟了我这么久，我也考验了你这么久。我觉得，这个新设的职位，非常适合你。”

　　　　佐治亚以前并没有这个职位，仅仅是听名字，就知道这意味着多大的权力。一般的领主，是不放心把这么大的权力交给别人的。

　　　　可朱利安又岂是一般的领主？

　　　　再说了，乔恩又岂是“别人”？

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　第444章　牢房和账簿

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　　　　老乔恩当然不是“别人”。如果说朱利安是这佐治亚的土皇帝，那么乔娜无疑就是贵妃一般的存在，如今怀上了他的骨肉，更是被他当成了心头宝。

　　　　再加上乔恩办事也算卖力稳妥，所以平步青云，被朱利安委以了总揽全乡事务的重任，成为了佐治亚炙手可热的人物。

　　　　如果说这几天，全佐治亚哪个人最高兴，肯定不是出征归来的士兵和他们的家人，更不是籍着父兄去世才登上领主宝座的朱利安，恰恰是他乔恩。

　　　　当初硬着头皮带着女儿走进朱利安府邸的时候，何曾想过会有今天啊！

　　　　“你不要高兴得太早了。”朱利安忽然说道。

　　　　听到这话，乔恩浑身一个激灵，连连点头，“是，小人明白，更高的位置往往意味着更大的责任。请大人放心，小人一定尽心竭力，为大人分忧。”

　　　　朱利安赞许地笑了，“你明白这个道理就好。其实，我又何尝不是如此。说说吧，你打算怎么为我分忧？”

　　　　乔恩显然是早就做好了功课，闻言站直了身子，胸有成竹的说道，“眼下已经进入农闲时节，但是各村依然不能松懈。村民的房屋和村子的防御都要加固，水渠需要修缮，要备好牲口过冬的草料……”

　　　　“嗯，嗯。”朱利安一边心不在焉地应着，一边看着城堡下士兵的操练。

　　　　“我们佐治亚现在有多少人了？”朱利安突然打断了乔恩的絮叨，开口问道。

　　　　“截止到前天中午，是一万五千七百八十六人。”乔恩应声答道，“其中十六岁以上的壮丁有六千五百……多人”他并不是没有记住数字，而是看朱利安的神色，觉得没有必要说得那么详细。

　　　　这就快一万六了？朱利安暗中吸了一口凉气。

　　　　“有多少是新近迁来的？”

　　　　“八千多，其中自耕农和农奴各占一半。”

　　　　“农奴就不说了。对那些自耕农，我曾经向他们承诺分配土地。”

　　　　“大人请放心。按您的吩咐，我和各村村长从属于您的公地划出了一部分作为他们的份地，另外每个村子也都开垦出了新地。当然，数目或许是不能和他们以前时相比，至于私地更是一概没有。他们也没有怨言。您能收留他们就是天大的仁慈，要不然的话，说不定现在他们的尸骨都被野狗啃得连渣都不剩了。”

　　　　“道理是这个道理，未必人人都会这么想。”朱利安说道，“佐治亚一下子涌进了这么多的人口，新来的和原住户肯定会产生摩擦和纠纷。以前的时候，那些难民只求一条活路，而原住户大量壮丁出征在外，极度缺乏劳力，大家各取所需，地里又有忙不完的活儿，所以表面相安无事。可是现在……”

　　　　他深深看了乔恩一眼，“你肩上的担子可不轻啊。”

　　　　“多谢大人指点。”乔恩恭恭敬敬地说道，“小人以为，首先就是不能让这些家伙闲下来。所以小人早就为他们安排了事情，像什么加固房屋和防御，修缮水渠，预备草料等等，也有着那样的目的。然后，我们可以鼓励他们相互通婚，就算孩子年纪还小，先把婚事订下也是极好的。这样一来，大家你中有我，我中有你，相处也会比较融洽。”

　　　　“另外……”乔恩看了看城堡下的士兵，“这两百个家伙，都是原居民里面最强壮，同时也是最强悍的。大人您也可以从新来的人当中，把那种货色挑出来。在您的眼皮子底下，谁敢造次？顺便也可以让乔拉队长教他们一点规矩。这样一来，各个村子的事情也好办得多。”

　　　　“说得好。”朱利安大感欣慰，拍了拍乔恩的肩膀，“就按你说得去做。”

　　　　“是。”乔恩笑得咧开了嘴。

　　　　“还有……”朱利安笑眯眯地说道，“是关于罗丽丝的事情。”

　　　　听到这个名字，乔恩的嘴巴因为发苦，所以咧得更开了。

　　　　他和女儿越来越受朱利安的信任和宠爱，在佐治亚的地位越来越高，却没想到，突然插了个罗丽丝进来。

　　　　刚开始的时候，他还担心罗丽丝的到来会严重威胁到女儿的地位——当然，罗丽丝的威胁一直存在，可是以前的时候，她和乔娜还是各据一方，井水不犯河水，谁能想到，她会这么快地搬了过来呢？

　　　　更让乔恩没有想到的是，这几天罗丽丝和自己的女儿居然相处还不错，两个丫头凑到一起时还有说有笑，完全看不出争宠的意思。

　　　　也许是暂时无宠可争的缘故吧。朱利安不是什么正人君子，但是在这个时候，也没有和她们亲近的心思。

　　　　让乔恩无法接受的是，罗丽丝不在城堡里和乔娜争宠，反倒是成天坐着马车，在外面到处转悠，遇上什么事情都要颐指气使地发表一下意见，已经对他的权威和形象，构成了实质性的威胁……

　　　　“我知道，你看不惯罗丽丝……”

　　　　“没有！”乔恩矢口否认。他的心里颇为纠结，如果罗丽丝冲着他女儿去，他当然是不愿意的。不过女儿也是个鬼精灵，又有肚子里的宝宝护体，想来也不容易落下风。可没想到罗丽丝却总是冲着他来，这不但让他难以接受，更让他难以招架。

　　　　此时，朱利安语重心长地说道：“乔恩啊，罗丽丝虽然年轻，不过还算聪明，又有在田纳西治理领地的经验，你可以和她多做探讨，相信会有所收获的。而且啊，她毕竟是个女人……”

　　　　听到这里，乔恩终于恍然大悟。是啊，她毕竟是个女人——确切地说，是男爵大人的女人。就算她再能干，还能把自己这个行政官的位置抢去么？归根到底，她威胁不到自己的地位。可是是威胁到自己的女儿。她所能抢的，是男爵大人对自己女儿的宠爱！

　　　　想通了这一点，乔恩依然纠结。

　　　　“小人明白。小人一定会向罗丽丝小姐多多请教。”

　　　　“谁在背后说我呢？”就在这时，城堡的塔楼上响起了罗丽丝的声音。

　　　　朱利安抬起头，便看见塔楼的垛堞间露出了罗丽丝的脸。

　　　　“利安，乔恩大叔。”她冲着他们招了招手，“你们上来看看，朱瓦爷爷今天要检验床弩的威力呢？”

　　　　“好啊。”朱利安展颜一笑，沿着城墙，向塔楼走去。

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　第445章　震惊

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　　　　塔楼上聚集着许多人。不但罗丽丝和朱瓦在，城堡里的主要人物几乎都到齐了。

　　　　甚至连希拉嬷嬷也来了，手里还牵着乖宝宝似的萧文。

　　　　十多个人围着安放在塔楼中央的巨大床弩，脸上流露出赞叹和敬畏的神情。两个士兵正在给床弩上油打蜡，做着发射前的准备工作。

　　　　看着这熟悉的狰狞杀器，朱利安心中一动，顿时想起了当日里，自己和罗丽丝在这里私会倾心的场景。

　　　　他转头看向罗丽丝，只见她也正含情脉脉地看着自己。

　　　　彼时风雨交加，此时阳光明媚。多少风波之后，那明艳的容颜和温柔的目光却是始终不变。

　　　　老朱瓦刚刚被朱利安任命为领地的防务官，此时正向众人做着介绍，“这张……哦，还有对面塔楼上的那张床弩，是十五年前，老爵爷从阿颇顿城买来的。可是花了整整一千个基尼呢！”

　　　　在场的人当中，除了萨哈和朱利塔等几人之外，大都是第一次听到这个可怕的数字，不由得发出了一片惊呼。

　　　　“朱汤达男爵好大的魄力！”希拉嬷嬷赞道。众人纷纷点头称是。

　　　　朱利安却看到罗丽丝正在掩嘴偷笑——莫非这鬼丫头想的也是“赌徒”朱汤达岂是浪得虚名吗？

　　　　朱瓦感慨地说道：“是啊，那时的老爵爷正值盛年，可以称得上意气风发……唉，谁曾想今天……”

　　　　“朱瓦大叔……”萨哈爵士红着眼睛劝道。

　　　　“看我，年纪大了，就爱唠叨。而且还吹不得风，一吹风就流眼泪，呵呵。”朱瓦擦了擦眼睛，强笑着说道，“也亏得朱利安男爵还这么信任我。”

　　　　“家有一老，如有一宝。”朱利安笑道，“以后要我还有许多地方需要您的指点。”

　　　　他说这话倒不是为了哄老头开心，老朱瓦在当村长之前，一直是城堡卫队的成员，而且在行军和布防这些事情上面，确实是有些章法。

　　　　“唉，唉，看这话说的……”老头转悲为喜，笑得咧开了嘴。

　　　　“这对巨弩自买来后，就从来没有真正使用过。”他又把话题转回了床弩，“有些人抱怨说买亏了，毕竟一千个基尼可不是小数目。又有人说买得太值了。因为这么多年来，安菲尔德城堡之所以没有遭到侵犯，也许是正因为它们的存在……唉，谁能说得清楚呢？”

　　　　“反正不管怎么说，这对巨弩的保养和调试是不能放松的。毕竟它们还将一直存在下去，关键时刻要是不灵可就糟糕了。”朱瓦最后说道，“当然了，我是一点都不希望它们能派上用场。”

　　　　士兵们已经做完了准备工作，在朱瓦的示意下，两个弩手转动床弩底部的滑轮，迅速而又灵敏的将床弩转了一个圈。

　　　　“不错。”普罗米斯连连点头，“我曾经看过德累斯顿城的卫兵操作床弩，那里的床弩转向还没有这么灵活。”

　　　　这时，弩手将床弩瞄准了城堡南面大约一里开外的一块空地。空地中央有一个土堆，周围有士兵守着，不许村民靠近。

　　　　弩手们将床弩固定后，又转动绞盘，弓弦开始上紧，弩臂随之弯曲，发出了“嘎嘎吱吱”的响声。

　　　　这一下，希拉和普罗米斯都露出了惊讶的神情，波隆惊道：“这架床弩保养得太好了！一般的床弩上弦时的声音简直可以把死人吵醒……”

　　　　普罗米斯则弯下腰，去看正在转动的滑轮，“制作得也很精巧，只要三个人就可以拉开……”

　　　　说话的工夫，弓弦已经上好，一个弩手将一支长达两米的弩矢放入凹槽。那弩矢说是长矛或许更恰当些……

　　　　“乓！”一个弩手抡起大锤，重重地敲在了扳机上。

　　　　“嘣！”弩臂拉扯着弓弦瞬间回位，发出了一声震耳欲聋的巨响。在强大的动能下，那粗长的弩矢化为一道残影，以肉眼难以察觉的速度，呼啸而去，声音尖锐刺耳。

　　　　在众人的惊呼和赞叹声中，弩矢射在了土堆前十多米的地方，深深插入了泥土，只剩下半截露在外面，不住的颤动……

　　　　呃，没有射中……

　　　　“至起码方向没偏。”朱瓦有些尴尬的说道。

　　　　“这原本就是用来对付攻城器械，而不是用来对付人的。”普罗米斯叹道，“要是有十字弩那样的精度，那就太可怕了。”

　　　　希拉神情萧索，“这样的威力，已经不是血肉之躯所能承受的了。”

　　　　“好了，今天就到这儿了。”朱瓦笑道，“依着老爵爷立下的规矩，每个月都会保养一次，不过像今天这种试射就不会经常进行了。毕竟用得多了，也会对床弩造成损伤。”

　　　　人们议论着散去。朱利安则喊住了萨哈爵士。

　　　　萨哈一直以来都是佐治亚的司法官，此时朱利安自然有些事情要向他交代。

　　　　“萨哈大叔，眼下我们的领地上人口越来越多，而且大多还是从外地迁来的。您肩上的担子可比以前重得多了。”朱利安一边走在下楼的楼梯上，一边说道。

　　　　“大人请放心。”萨哈说道，“我一定会像以前一样，公平裁断领民间的纠纷，惩处一切不法行为。”

　　　　“您不能公平！”朱利安断然说道，“您必须适当地偏袒这里的原住民。”

　　　　“啊？”萨哈一愣，脚下便踩了个空。不过他很快又站稳了。

　　　　“小心！”朱利安说了声。塔楼里黑乎乎的，楼梯又窄又陡，下楼时尤其要注意。

　　　　“您要知道，新来的那些难民数量已经超过了我们原有的领民，而且又以壮年居多。之前他们是初来乍到，所以还算安分。可是随着他们在佐治亚定居下来，站稳脚跟之后，心态肯定会发生变化。当然，现在还没到那一步，可是我们必须防患于未然。再说了，论忠诚度，我们的老领民肯定也胜过那些新人，适当的偏袒，才是真正的公平。”

　　　　“是的，我明白了。”这时他们已经走下了那段黑乎乎的楼梯，朱利安看得出来，素以公正自诩的司法官大人颇为纠结。

　　　　“这个度您一定要把握好，也不能过于偏袒。”朱利安忽然说道，“哦，对了，请您带我去地牢看看。”

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　第446章　对手

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　　　　“去地牢？”萨哈爵士的神情变得非常古怪。

　　　　不过他很快又释然了，“去看看也好。身为一位领主，应该对犯人所要接受的惩罚有所了解，这样您在处置犯人时就会更加的慎重。”

　　　　“我正是这个意思。”朱利安含笑说道。

　　　　萨哈先是点着了一根蜡烛，然后领着朱利安来到了城堡的地下室。这里和仓库一样空荡荡的，又像是朱利安此时的口袋，似乎昭示着朱氏家族如今窘迫的处境。

　　　　萨哈掏出钥匙，打开了一道铁门，又带着朱利安走进了一条向下的台阶。这个时候蜡烛的作用便发挥出来了。

　　　　两边都是坚硬的石墙，前方一片漆黑，一股潮湿而腐臭的气味扑面而来。

　　　　朱利安暗暗数着台阶，在下到二十多级台阶之后，前方又出现了一道铁栅栏，不过没有上锁，萨哈径直推开，来到一个小小的房间。

　　　　地牢里同样空荡荡的，这或许不是件坏事。佐治亚在朱氏家族的统治下，从来都不盛产罪犯。而且前段时间大家都忙，忙得连作奸犯科的时间都没有。

　　　　地上杂乱地铺着一些麦秸，作为犯人的床铺，烛光昏暗，看不清周遭的情形，不过明显到处都是污秽，朱利安不是矫情的人，但也站在原地不敢乱动，鼻子眉毛厌恶地皱成了一团。

　　　　“这里好脏！而且好臭！”

　　　　“不应该么？”萨哈笑道，“那些犯人原本就不是来这里享福的，难道要弄得比他们的狗窝还要干净舒服？”

　　　　“可问题是我们就住上面。”朱利安不满的说道，“犯人住上一段时间就不住了，而我们却是一直住在这里。”

　　　　萨哈耸了耸肩，“这里只是关押普