穿越之地球战神-第164部分

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　　　　“贝克尔子爵，现在没有外人了。有些事情，我们可以摊开来说了。”朱利安索性走到了贝克尔的身前。

　　　　当他走近时，贝克尔那老迈的身躯非常明显的向后面缩了一下。

　　　　“一位曾经和他并肩战斗的女魔法师，而且是一位年轻漂亮的女魔法师，来到老特拉福德城堡就赖着不走，天天和他出双入对……”朱利安又摇了摇头，脸上的怜悯之色显露无疑。

　　　　“这么明显的事情，连瞎子都看得出来，连傻子都猜得出来，为什么就您偏偏还当成是个什么了不起的秘密呢？”

　　　　因为你不愿承认这个残酷的现实！因为在他的身上，维持着你振兴家族、并且不让这么多年来的投入化为乌有的最大希望。朱利安张了张嘴，还是没有这话说出来。

　　　　“为了您家族的将来，我劝您不要在那么一意孤行下去了，朱利安诚恳地说道，“还是抛弃那什么兵强马壮的幻觉，抛弃那些不切实际的幻想，真心实意地回到大家中间来吧！”

　　　　贝克尔抬起头，迎上了朱利安的目光，一度茫然的眼中又燃起了希望。

　　　　“兵强马壮当然是好事。但不是用来对付领民和朋友的。”朱利安大手一挥，指着西面那大森林的方向，“那窝藏盗匪的巢穴，那繁衍野兽的摇篮，那滋生暴行的土壤，那荫蔽罪恶的温床，才是您的精兵强将大展拳脚的真正舞台！”

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　第363章　出大事了

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　　　　随着朱利安的演讲……或者说忽悠，暂时告一段落，斯坦福桥城堡的大厅忽然陷入了寂静。贝克尔子爵和朱利安这一老一小两只狐狸大眼瞪小眼，一时都没有说话。

　　　　过了一会儿，朱利安终于沉不住气了——天色不早了，少爷我这么忙的人，哪有多余的时间来跟你耗？

　　　　为了给对方留出思考的空间和时间，他退后了两步，不再咄咄逼人，用征询的口气问道：“我说的话，您觉得有道理吗？”

　　　　见贝克尔还不说话，朱利安有些急了，“您派兵加入我们的行列，一来可以增进我们各大家族的感情，改善您自己的形象；二来嘛……”

　　　　“二来怎么样？”贝克尔被朱利安成功的吊起了胃口，忍不住问道。

　　　　朱利安嘿嘿一笑，“这个事儿看上去是啃骨头，却未必吃不到肥肉。且不说那森林中藏着各家领主都需要的人口，那些积年的老匪更是颇有积蓄。咱们还是按老规矩，谁出动的兵力更多，谁就应该有更多的收获！”

　　　　他又意味深长地补充了一句，“不管多么凶悍的匪徒，总比巴罗什阿伯爵要好对付得多吧。”

　　　　对于朱利安的游说，贝克尔总算给出了反应。老家伙咧开了嘴，露出一口残缺不全的牙齿，发车了一阵难听的笑声。

　　　　“呵，呵，呵呵……”

　　　　朱利安被笑得莫名其妙，但还是沉住了气，笑而不语。

　　　　“利安啊……”笑了几声之后，贝克尔开口说道，“你不介意我这样叫你吧？”

　　　　怎么可能不介意？朱利安觉得身上鸡皮疙瘩都起来了。

　　　　“不介意。您毕竟是我的长辈。”

　　　　“你知道吗？”贝克尔声音低沉，陷入了对往事的回忆，“八十多年前，我的贝茨雅姑婆受你的曾祖父朱麦卓男爵诱惑，而悍然私奔，这件事被我们家族上下视为奇耻大辱。只是当年的佐治亚兵强马壮，连那时的伯爵大人都要让你家三分，不能为我的家族主持公道。我家也只好咽下了这口恶气。过了没几年，我的曾祖父便郁郁而终，不能不说与此无关……”

　　　　“呃……”朱利安好生尴尬。从父亲和兄长的描述中，对自家的先人能够成功拐跑贝氏家族的小姐，似乎是颇为得意的。不过，自家的荣耀，却往往是建立在他家的耻辱之上……

　　　　“事情都过去快一百年啦。”朱利安无奈地摇了摇头，“当年活着的人，如今早就死光了，其中的是非谁还说得清楚，您又何必耿耿于怀呢？至起码，我的曾祖父并没有辜负曾祖母，两位老人家总是恩恩爱爱地过完了一生。”

　　　　“耿耿于怀的不只是我。”贝克尔说道，“在我出生的时候，事情可是才发生没多久。那时我的整个家族都对你们朱氏家族恨之入骨。我的祖父和父亲，都是将吞并佐治亚、覆灭朱氏家族当成了毕生的心愿。”

　　　　朱利安的背上升起了一道寒气，“你们这么狠毒啊？我的祖父和父亲知道么？”

　　　　贝克尔没有搭理他，继续说道：“为了达成这个心愿，从我的曾祖父到我，贝氏家族的四代家主主无不是励精图治，空心经营。你以为，凭着从北卡罗来纳收上来的赋税，和斯坦福桥的通行费，就能养得起如此之多的骑士和士兵，甚至还有魔法师？”

　　　　贝克尔指了指自己的胸口，“按照我曾祖父的遗训，后人要继承北卡罗来纳的爵位，除了这枚白银徽章之外，还要有一枚四级佣兵的徽章！”

　　　　够狠！朱利安倒抽一口凉气。

　　　　贝克尔的声音越来越低，“为了那枚四级佣兵的徽章，一代又一代的族人，年轻时都要加入冒险团队，接受各式各样的艰难任务和生死考验，不知多少人为此而付出了生命。”

　　　　当他的声音低到极点时，突然又转而高亢，同时露出了神秘的笑容，“但是与此同时，我的家族也积累下了大量的财富！当年我就是随着团队，围杀了一头强大的魔兽，不但获得了四级佣兵的称号，也收获了一大笔财富，我的领地才有了今天的兵强马壮……”

　　　　贝克尔长叹一声，摇了摇头，“可是，即便如此，想要达成我历代先人的心愿，又谈何容易……”

　　　　他又抬起头，凝视着朱利安。

　　　　“也不知道你的父亲走了什么运，生的儿子一个比一个强。你的大哥和弟弟就不用说了，现在连你居然也变得这么聪明能干，一张嘴简直可以把死人说活，都不像是你爹亲生的了……”

　　　　“呃……”朱利安满头黑线。

　　　　“算了，你说得对，将近一百年前的事情了，我又何必耿耿于怀呢？”贝克尔子爵从座位上站了起来，“就依你说的，定好时间地点，我会派兵参加此次行动。”

　　　　“那真是太好了。”朱利安长舒一口气，微笑着说道。

　　　　“不过……索姆亚当爵士那边……”贝克尔沉吟着说道。

　　　　“您放心，我这就要去老特拉福德城堡。”朱利安笑意更盛，“相信我和他之间，会有一次坦诚而愉快的会晤……”

　　　　“那就好。”贝克尔点了点头，“就让我们两家，从现在开始翻开新的一页吧。”

　　　　按理来说，谈话就该到此为止了，接下来朱利安就该告辞了。

　　　　可是过了好一会儿，他还是站在原地，丝毫没有离开的意思。

　　　　连贝克尔子爵都不得不诧异了，“怎么，你还有什么事吗？”

　　　　“既然我们两家翻开了新的一页……”朱利安沉吟良久，忽然说道，“那么您说，我们是不是可以在那新的一页上面，写下点什么东西呢？”

　　　　“你的意思是……”贝克尔更加奇怪，同时在心里也提高了警惕——不知道这小家伙又要玩什么花样了？

　　　　“给我一百头耕牛、一百匹挽马，还有一百个基尼。”朱利安毫不客气地说道。

　　　　“什么？”贝克尔怀疑自己听错了。

　　　　“然后，那个原本属于你的村子，让你再管理十年。”

　　　　“什么？”贝克尔相信自己听错了。

　　　　“这笔买卖划算。”朱利安用不容置疑的口气说道，“且不说这十年当中，你可以从那个村子收取多少赋税。更重要的是，十年之后，类似的约定还可以延续……”

　　　　下面的话朱利安没说，相信贝克尔子爵自己能想到。

　　　　这样一来的话，老贝克尔可以保证了自己领地的完整，从而避免在家族史册上留下污点，可以清清白白地去见他的列祖列宗了——至于十年以后的事情，不但是朱利安，相信贝克尔本人也知道用不着去操心。

　　　　果然，贝克尔无法抗拒这个巨大的诱惑，只是难免还有些顾虑，“可是，如果你的父亲和兄长回来……”

　　　　“如果他们不同意，就让他们把东西再还给你好了。”朱利安耸了耸肩，“反正你总不会吃亏。”

　　　　“这样的话你都说得出来？”贝克尔再次被震撼了。

　　　　朱利安知道，这条老狐狸同样也有话没说出来，而这也是他本人曾经有过的疑问——我究竟还是不是朱汤达男爵的亲儿子！

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　第364章　美妙的词句

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　　　　朱利安自己也没想到，此次斯坦福桥之行，竟然能取得如此丰硕的成果。非但将贝氏家族成功地拉上了自己的战车，还跟他们达成了和解，并且用一个原本属于他们，但是在自己手上发挥不出什么作用的村子，换来了一批急需的物资。

　　　　当然，朱利安在心里面时时提醒着自己，那贝克尔分明就是一条成了精的老狐狸，从他嘴里说出来的话最多只能相信一半。

　　　　道理是这个道理，却丝毫不能影响朱利安此时的好心情。

　　　　“上兵伐交”啊！这一天下来，自己就和三家领主达成了合作的协议，其中不但包括了自己的舅舅和姐姐，更是有着家族多年来的死对头，让他不由得产生了克莱顿半壁江山尽在掌握的遐想。

　　　　确切的说，这一天还没有过完呢。

　　　　太阳早已西斜，在朱利安看来，却依然明媚。难怪舅舅和姐姐都会选择在今天这个好日子，带着孩子坐在阳台上晒太阳了。

　　　　和地球上的祖国不同，这里的秋天，大多数时候刮得都是东风。此时还是初秋，阵阵秋风吹在身上，还不能让向来多愁善感的朱利安感到瑟瑟寒意，更多的还是凉爽。

　　　　时候当真是不早了，不过老特拉福德城堡的塔楼已经出现在了远方，相信在天黑之前还是可以赶到的。

　　　　前面出现一个人影，看不清样子，只能看见他牵着一匹马，正在缓缓走来。

　　　　“这是一个赶远路的人。”身后的波隆忽然说道。

　　　　之所以说那是个长途跋涉的人，因为不是所有的马儿都能像白雪一样神骏，可以载着个骑士疾驰一夜。大多数人骑马赶路，都是小跑一程，快跑一程，然后下来牵着马慢慢走上一程，一面让马匹恢复气力，一面他自己也要活动一下筋骨。

　　　　“我们也许可从他那儿，得到一些其他地方的消息。”波隆继续说道。

　　　　对于波隆的建议，朱利安连连点头称是，给予了充分的尊重。

　　　　“嗯，是瑞格。”波隆眼力不错，首先认出了走来的人。

　　　　“少爷！利安少爷！”对面的人也认出了朱利安，一边高呼，一边跳上马，飞奔而来。

　　　　这时朱利安也认出了那个家伙——正是当天陪着乔里，去阿颇顿城送信的那两个骑兵当中的一个。

　　　　或许他知道有关于阿颇顿城车马行的事情！朱利安心想，既便不知道，也可以让他再去打听一下。

　　　　当心里面产生了这样的念头之后，朱利安都被自己给惊到了——为什么我首先想到的不是自己的妻子，而是那个车马行啊！

　　　　转眼间，那名叫瑞格的骑兵跑到了朱利安面前。

　　　　“利安少爷，能在这儿遇见您，实在是太好了。我还担心，天黑前赶不到安菲尔德城堡呢。”

　　　　看样子这家伙从阿颇顿一路赶来，人和坐骑显然都累坏了，都是一副气喘吁吁的样子。

　　　　“不要急。”朱利安的心里其实比谁都急，但还是表现得那样的从容和淡定，“我这正要去县城，咱们边走边说。有什么话慢慢说，从头说。”

　　　　“是的，少爷。”瑞格应了一声，拨转马头，跟在朱利安身边。

　　　　“我们是九月二号出发的，在路上走了五天，六号傍晚抵达阿颇顿城……”

　　　　朱利安打断了他的话，问道：“路上还太平吗？”

　　　　“还好。”瑞格随口应道。但是他很快察觉到，这样的回答不能让朱利安满意。

　　　　“咱们县里的宾夕法尼亚乡不太平静，科比特男爵带着他的骑士在追捕逃亡的乡民。”瑞格说道，“不过到了克林奇县，那里倒是非常的太平。”

　　　　这个骑兵当日也参与了与克林奇人的战争，不得不感慨道，“那位巴罗什阿伯爵倒真的是位杰出的领主。”

　　　　朱利安点了点头，“到了阿颇顿城又怎么样了？”

　　　　“我们到的时候，那里出大事了！”光天化日之下，又是身处同伴之中，瑞格还是忍不住四下里看了看，下意识的压低了声音。

　　　　“就在我们到达的头天晚上，也就是九月五号，阿颇顿城最大的一家车马行，上上下下六十六口人，包括老板全家、所有的工匠、伙计，甚至连看门的老头，全都被人给杀光了！”

　　　　听到这个惊人的消息，朱利安的手下们都忍不住发出了一声惊呼，而朱利安表面上不动声色，心中却不可避免地泛起了惊涛骇浪。

　　　　杀光了！就这样……杀光了！

　　　　“不但是车马行里的人，凶手连他们的家人和比较亲密的朋友都没有放过。”只听瑞格继续说道，“一夜之间，阿颇顿城里的遇害人数超过了三百。”

　　　　“是谁干的？”波德问道。

　　　　“不知道。”瑞格答道，“如果不是凶手放了一把大火，烧毁了车马行，当天晚上城里的人估计都发现不了，多半要等到第二天才能发现身边忽然死了那么多人。”

　　　　“怎么会这样呢？”夏戈瞪大了眼睛。

　　　　“至于为什么会这样，更是谁也不知道了。”瑞格说道，“听当地人议论，那家车马行经营了五百多年，一直以来都是平平无奇，只是在大概三个月前的时候，突然推出了一款新式马车，上面安了一种特殊的装置，可以减少车辆在行驶时的颠簸。后来人们都管那玩意儿叫‘减震弹簧’。

　　　　“有了那个什么减震弹簧之后，他们生产的马车自然是卖得又贵又好，在当地还有周边的几个县市都卖疯了，着实是大赚了一笔。”

　　　　“赚得再多，无非也就是一家车马行罢了。就算每辆能赚一百个基尼，也不值得下这样的狠手啊！”这时崔蔓颤声说道。

　　　　她说完这话，和同为女子的苏迪对视了一眼。只见后者也是脸上变色，显然是深受震撼。

　　　　纵然她们一个武艺高强，又在江湖上闯荡已久；另一个本身就是刺客，而且业务精通。但是正因为如此，她们更能体会到，凶手在一夜之间无声无息连杀三百余人的残忍和实力，不由得她们不寒而栗。

　　　　不寒而栗的何止是她们。

　　　　听到瑞格的描述，朱利安感觉整个人都像是掉进了冰窟窿里，仿佛连血液都冻结了。那西坠的秋阳，照在身上，再没有丝毫暖意，那瑟瑟的秋风，吹在身上，寒冷彻骨。

　　　　来了，终于来了！难道……这就是暴露身份……或者说，这就是招来怀疑，所得到的下场吗？

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　第365章　了解

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　　　　“费朗斯林特公爵呢？”波隆皱着眉头说道，“他怎么能容许，就在自己的眼皮子底下，发生如此骇人听闻的惨案呢？”

　　　　“乔里跟我们说，凶手谋划这件惨案肯定有很长时间了。因为皇帝陛下的征召，费朗杰拉德爵士带走了公爵麾下大部分的精兵强将和一半的能人异士。否则的话，凶手也不至于如此