穿越之地球战神-第16部分

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　　　　不过当今皇帝夏洛特奥克思德陛下，却是雄才伟略威震群雄，在他的统治之下，帝国各省的诸位亲王一直都是老老实实，谁也不敢乱说乱动。

　　　　当然，按照“我的附庸的附庸不是我的附庸”的原则，各省亲王之下的各郡公爵和各市侯爵们，皇帝陛下就管不了那么多了。但是大局稳定之下，他们也翻不出太大的风浪。杰梅尼帝国在其漫长的历史中，难得的保持了几十年的大体平静。

　　　　至于说到佐治亚乡朱氏家族，其第一代先祖朱菲奈男爵出身平民——这是一句废话，正如所有城里人的祖先都是乡下人一样，所有的贵族，不论其历史有多么悠久，其祖先也必然都是平民，甚至可以说是野蛮人，再往远处说，就应该是原始人了……

　　　　朱菲奈原本是帝国御林军军官，后来追随他的长官参与到讨伐萨克森王国的战争当中，十余年间出生入死屡立战功，终于感动上苍，被册封男爵，又落地生根，成为了原属于萨克森王国、后来被帝国吞并的克莱顿县佐治亚乡领主。

　　　　其后，在这片他为之浴血奋战的土地上，朱菲奈先祖娶妻生子，朱氏家族开枝散叶，至今已有276年，传到朱汤达男爵已经是十一代了……萧文在这个世界毕竟只有十岁多点，被朱利安收留，来到佐治亚乡也只有两个多月的时间，能从他这颗长着亚麻色头发的小脑袋瓜里掏出这么多东西也算是殊为难得了。

　　　　快天亮的时候，朱利安终于了结束了值守，跑回自己的小窝匆匆补了一觉。

　　　　天光大亮之后，他又被萧文叫了起来，就着一杯腥味刺鼻的鲜奶啃了两片硬得像砖头难吃得也像砖头的面包，然后骑马出城往佐亚乡的东部边境巡视了一圈。

　　　　佐治亚乡东边的南卡罗来纳乡乃是朱利安的姐夫安德烈男爵的领地。听说姐姐和姐夫很是恩爱，两家的关系也是极为密切，所以到东边巡视不过是例行公事，主要还是让人和马活动一下筋骨。

　　　　这一来一回又是十多公里的路程，朱利安对现在这副身板儿更加熟悉，驾驭马匹也更加熟练自然。

　　　　一路上不时可以看到，向安菲尔德城堡运送粮食的队伍，朱汤达男爵治下的领民们驾着车子赶着牲口，将收割完不久的小麦流水般送往城堡，以完成今年的赋税。

　　　　萧文像个尾巴似的跟在朱利安身后。他一宿没睡，等朱利安下班了，他还要喂马。貌似马儿比他吃得还好，除了干草之外，还有胡萝卜、苹果和鸡蛋……

　　　　一通折腾之后，他比昨天更脏了，身上和头发上都沾满了草屑。

　　　　虽然萧文声称用两根木棍就可以测算出脚下这个星球的各种数据，其性质跟阿基米德声称给他一个支点就可翘起地球差不多，现在只能停留在理论阶段。

　　　　他空有测量星球的理论水平，就目前的实际情况来说，却只能老老实实做他的小侍从。

　　　　根据萧文的回忆，他在哈比内斯大陆原本是个孤儿，从记事起就被一伙混迹于城市底层的盗贼收留，过着流浪乞讨与猫狗争食的生活。

　　　　等稍微长大了些，约莫到了七八岁的时候，又从乞儿升职为小偷。不过他没有接受专业的培训，属于无证上岗。于是，偷不到东西要挨打，偶尔被失主抓住，自然也要挨打。

　　　　就这么混了三四年，当他意识到自己说不定哪天会横尸街头的时候，一身铠甲骑着高头大马的朱利安出现了。

　　　　“当时我……呃，应该说这个小家伙也不知搭错了哪根神经，真的是拿自己的性命当做赌注，当着社团老大的面，扑到了你的面前，求你收留。如果你不肯收留的话，早被打死了喂狗了，外星人也只好给我另外找个附身目标了……”

　　　　好在朱利安最终还是收留了这个既脏兮兮又可怜兮兮的小男孩。萧文的老大固然心有不甘，可是对身为骑士的朱利安还是颇为忌惮，况且那时候朱利安的身边也有好几个骑士同伴。

　　　　“我都不知道这个小家伙当时的选择是对还是错。”萧文一边拍打着身上的草屑和灰尘，一边说道，“自打做了你的侍从……”

　　　　“是奴仆。”朱利安一本正经地纠正道。

　　　　自打跟了朱利安骑士之后，萧文同样是没过过一天好日子，睡的是草堆，吃的是残羹剩饭，做错了事照样要挨打挨罚，成天没完没了地喂马、遛马、刷马、磨剑、擦盔甲、练武、巡逻，比起以前当小偷还要辛苦。说实话，他在家族里的地位连他屁股下面的那匹马都远远不如。

　　　　因为那匹马好歹也花了朱利安整整一年的薪水，而他则是朱利安从街上捡回来的。

　　　　“一匹小马驹花了我一年的薪水？”朱利安悲愤莫名，“难怪我这么穷了。”

　　　　昨天晚上临睡前，朱利安在自己的小窝里翻箱倒柜地盘点了一番，结果总共只找出了七个银币！

　　　　“以前你不过是个一级骑士，薪水当然低了，又不会过日子，而且你父亲还拖欠了半年的薪水。”

　　　　“看来那个家伙对你还挺大方的。”朱利安好像不是在说自己，疑心地看着自萧文，“莫非你们两个之间真的有什么肮脏的交易？”

　　　　“不要胡说！”萧文涨红了脸怒道。

　　　　其实，他还是隐瞒了一件事情。至少原来的那位朱利安骑士有着绝对正常的取向，总不会像他以前的头目那样，经常用一种不怀好意的眼神打量着他……

　　　　“正因为我身上的装备都是你添置的，你父亲没有在我身上花过一分钱，所以昨天你才可以理直气壮地把他顶得无话可说。”

　　　　“至少这份职业还是很有前途的吧，说不定哪天你也可以成为一位骑士呢。”

　　　　“有个屁的前途。”萧文用一种与他现在的年龄极不相符的语气说道，“以我现在的年龄和智慧，其实已经看穿了……”

　　　　他看着周围运送粮食的队伍，冷笑道，“所谓的领主贵族，和圈地盘收保护费的社团并没有什么区别。就说你的那位男爵父亲吧，跟我以前的老大一个德性。看他昨天晚上在城堡大厅里摆出的架势，不由得让我想起了以前的社团开香堂时的情景。如果这个小家伙不是上赶着给你做侍从……”

　　　　“是奴仆！”

　　　　萧文再次无视了朱利安的抗议，自顾自地说道：“照他原先的人生轨迹，等到了你这个年纪，说不定也能混成堂把子，管上一两条街了。就算哪天横死街头，其实跟骑士战死沙场也没什么区别。

　　　　“当骑士跟混社团是一个道理，像你这样成天跟在老大身边有什么出息？无非也是穷逼一个，只养了我这么一个跟班，就弄得自己倾家荡产。总要独当一面有自己的地盘才行。当骑士就要当个采邑骑士，混社团就要混出个堂把子……”

　　　　一个好端端的哈佛医学院的天才少女，突然变身成了满嘴江湖黑话的小太保，只把朱利安惊得目瞪口呆。

　　　　“萧文啊，虽然你在这个世界上混过几年社团，不过你毕竟还小啊，怎么说话这么像个老江湖呢？”

　　　　萧文幽幽叹道，“在地球上的时候，从我的祖父到我父亲，一直都是米国的洪门领袖。到了我这一辈，毫不客气的说，我算是最聪明的……”

　　　　对此朱利安当然是深信不疑——萧雯要是不聪明的话也不会落到如今这地步了。

　　　　“只可惜我是一个女孩，接不了他们的班。不过，我的年纪虽然不大，辈分却是极高，米加港台的许多江湖老大都要喊我一声‘姑奶奶’。”

　　　　姑……姑奶奶！为何有种“我的老婆是大佬”的既视感呢？念及于此，朱利安满头黑线，慨然长叹：“那个什么“l。s。c”给我挑的都是些啥人啊？怎么不是特务就是黑社会呢？”

　　　　“什么黑社会？不懂就不要乱说。”萧文又怒了，“那是社团！哦，不对，是爱国社团！早在七十一年前的开国大典上，我的一位前辈就曾经有幸站在毛爷爷的身边！”

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　第29章　丰收

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　　　　“这也叫丰收？”

　　　　根据地球上小学课本里的描述，所谓的丰收场景，应该是“金色的麦浪随风荡漾”和“沉甸甸的麦穗把麦秆都压弯了腰”。可是对于尚处于中古时期的哈比内斯大陆来说，诸如此类的场面只会出现在人们的梦中吧。

　　　　这里的小麦固然也是金色的，不过稀稀拉拉地刮再大的风也形不成波浪的规模，上面结的麦穗干枯瘦小，以至于麦秆是那样的腰杆挺拔……

　　　　虽然对这个时代这个世界的农业生产不抱太高的期望，但是亲眼看到广阔的田野里，与杂草混在一起难以分辨的小麦，朱利安仍是忍不住大为感慨。

　　　　“要是在我们地球上，收成可怜成这样，就该为逃荒做准备了吧，还举行什么庆典？”

　　　　主仆二人说话的工夫，已经回到了安菲尔德城堡所在的琼斯博罗村。和其他村子一样，这里的小麦也收割得差不多了。上百号农奴在手持皮鞭的监工驱使之下，穿着褴褛的衣衫，拿着简陋的工具，收割着剩余的庄稼。

　　　　在他们的身后，妇女将割倒的小麦装进箩筐，孩子们拾取着遗落的麦穗，完美地演绎着“颗粒归仓”的故事。

　　　　监工的吆喝声，皮鞭划破空气的“噼啪”声，还有孩子们的嬉闹声，响成一片，上演着真实的中古时代田园生活。

　　　　琼斯博罗村的朱利斯村长是朱汤顿爵士的长子，也是朱利安的堂弟，此时骑着匹和他一样瘸了一条腿的老马，在田地里来回走动，大声地给劳作的人们加油鼓劲。

　　　　“快点干！你们这些下贱的家伙。一定要在太阳下山之前把这片田地全部收割完。哪个家伙敢不卖力，就让他去尝尝城堡里地牢的味道……”

　　　　朱利安放慢了速度，竖起了耳朵，想好好听下这个和自己同岁的堂弟会对治下的可怜农奴们忽悠些啥。

　　　　朱利斯的表现不错，恐吓之后，紧接着开始抛胡萝卜了，“收完爵爷地里的麦子后，你们就可以回自己的份地里干活了。爵爷也不会亏待你们，早给你们准备好了大桶的麦酒、大块的猪肉、整条的火腿和成筐的面包……”

　　　　听到这里，朱利安清楚地听到了身后的萧文吞口水的声音。

　　　　朱利斯的个子不大，嗓门却不小，宏亮的声音在田野上传出老远，“你们要为自己能够生在佐治亚乡而感到庆幸啊，因为你们遇上了朱汤达爵爷这样慷慨而又仁慈的好领主。要是你们不幸生在了北卡罗来纳镇，嘿嘿……

　　　　“那里的贝克尔子爵给农奴们准备的可就不是麦酒和火腿咯，而是绞架、是吊笼、是火刑柱！

　　　　“不要以为我是吓唬你们，我是亲眼看到过的，那些刑具就挂在北卡罗来纳镇的斯坦福桥城堡外面，上面是血迹斑斑啊！”

　　　　朱利安越走越远，渐渐将慷慨激昂的朱利斯堂弟抛到了身后。

　　　　“这家伙挺能忽悠的，当个村长真是太屈才了。”朱利安对萧文说道。

　　　　“屈他什么才了？如果他不是你家族的成员，这个村长能轮得到他来当？”萧文冷冷说道，“你自己想想，从你们国内的农村里随便拉个村长出来，论口才论手段，哪个不比这个毛头小子强？”

　　　　“这……这能跟我们国内比吗？”朱利安有些吃惊。

　　　　“怎么不能比了？难道你当这个世界里的人都是弱智么？”

　　　　说话间，他们两个走近了城堡。当他们看到城堡旁诺瓦斯河畔的情形时，都不由得吃了一惊。

　　　　只见那狭窄的河面上停满了船只，河岸上则是数不清的人群来来往往。他们都是朱汤达男爵从各村召集来的农奴，其中有精廋如猴的男子，也有壮硕如山的妇人，还有不少的少年或是老人。他们或是背着口袋，或是两人一组抬着箩筐，走上晃晃悠悠的跳板，将金灿灿的小麦倾倒在船上。

　　　　口袋和箩筐都是他们自信携带的工具，对他们当中的许多人来说，这可是一笔不菲的财富，必须要自己仔细收好，断没有白白便宜朱汤达男爵或是北约克商会的道理。

　　　　有些船只敞开肚皮装满了小麦，在用草席和帆布覆盖之后，船上的水手便撑离河岸，拉起船帆，划着船桨顺着水流缓缓驶去……

　　　　“这就是那个什么北约克商会的运粮船队了。”萧文轻声说道，“你们家族最大的债主。”

　　　　朱利安点了点头，恨恨地说道：“我知道，这些粮食都是拿去抵债的。那个天杀的坑爹的朱利奥，不但败光了家里的积蓄，还害得我们家族背了这么多的债。”

　　　　这劳动场面是如此的宏大，甚至让朱利安联想起了在记录片里看过的，上世纪六七十年代在伟人领导之下的我国农村那热火朝天的建设场景。

　　　　朱利安的另一个堂弟，也就是城堡卫队长朱利特，虽然一宿没睡，依然精神抖擞，骑着他的矮脚马，在人群中来回走动，大声地给劳作的人们加油鼓劲。

　　　　“快点干！你们这些下贱的家伙。一定要在太阳下山之前把这些粮食全部装上船。哪个家伙敢不卖力，就让他去尝尝城堡里地牢的味道……

　　　　“爵爷也不会亏待你们，早给你们准备好了大桶的麦酒、大块的猪肉、整条的火腿和成筐的面包……”

　　　　听到这熟悉的话语，朱利安和萧文满头黑线，相顾无言。

　　　　人们劳动热情却普遍不高，似乎也没有把朱利特的恐吓和诱惑放在心上。需要搬用的粮食固然不少，可是干活的人却更多，既便朱汤达男爵不下令召集，还是会有许多的人会自愿前来帮忙。

　　　　因为他们平时被禁锢在各自所在的村落，难得走出来透透气。在卖力地搬运完一趟粮食之后，他们往往都会停下脚步，看看远处的风景，上了年纪的人会和许久不见的熟人聊上两句，分享各自的新闻。而年少的人则会用惊叹的目光看着不远处那“雄伟”的安菲尔德城堡，用仰慕的眼神看着从他们身边经过的朱利安骑士。

　　　　至于望向朱汤达男爵的眼神，就只能用“崇敬”来形容了。

　　　　在佐治亚乡这一方水土，身为领主的男爵大人手握生杀予夺大权，在领民的心目中就是——天。

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　第30章　困境

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　　　　在领民眼中如同神明一般的朱汤达男爵，此时却骑在马上，脸色阴郁地看着劳作的人群，和那一船船堆得老高的小麦。

　　　　朱利昂爵士则在旁边和一个衣着华丽的中年男人说着什么。

　　　　“朱克叔叔，真的只能是这个价钱么？”

　　　　朱利安来到这个世界后，发现自己的耳朵似乎尖了许多，远远听到兄长的说话，暗自腹诽：货都开始被人拖走了，才开始谈价钱么？

　　　　那个“朱克叔叔”站在地上，仰视着骑在马上的朱利昂，“尊敬的利昂少爷，您也知道，这几年我们北约克郡连年丰收，每座城市的粮仓里都存满了粮食。说实话，如果不是我们家族欠着我们商会的债，我们商会根本不会向我们家族收购这么多的粮食。”

　　　　我勒个去，哈比内斯大陆版的“多收了三五斗”啊！朱利安心中喟叹，又凑近了些，只见兄长一脸的纠结，“我知道你说得都是实话，可是照你说的价钱，只怕是抵不掉今年的还款啊。”

　　　　那个左一个“我们商会”右一个“我们家族”也不知道到底站哪边的家伙，胸前既绣着佐治亚朱氏家族的飞鹰家徽，同时又戴着一顶代表他商人身份的宽边呢绒帽，“在家主大人和利昂