望春风:双面宰相-第236部分

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　　　　只是，要护送这一大笔金银财产，必须要调集士兵。出于管朝升的建议，他决定调动押运铁矿石的官兵护送。这些官兵原本被艾进安置在云州的军火库附近驻守。带兵的军官，是达勒安插的亲信。士兵则是由兵部所调集。

　　　　艾进把带兵的军官叫来，便开始安排云州到建康的秘密转运。只是，人派出去没多久，便回报说云州到建康的官道，竟然有几个必经的路段被毁，道路断了。据说，有可能是大雨引起的泥石流，让山体滑坡，把巨大的石块冲刷到路上，冲毁了路基。

　　　　既然官道不通，那转运这一大批金银财宝，自然成了泡影。艾进心急如焚，找到管朝升，让他出主意，想想办法。管朝升听了官道不通之事，也颇为惊讶。

　　　　他在房间里踱来踱去，摇头晃脑，思索了一回，说道，“这倒是个麻烦事。官道既然断了，那如果要去建康，只有一条山道小路。”

　　　　一听还有路，艾进急切地说道，“那就走小路吧。要抓紧啊。明天云州全境就收税结束了。那时候，陆望就会腾出手来，搜查我这边了。被他逮住了，可不是闹着玩的。”

　　　　“艾大人，那条山道小路，可不是太好走啊。”管朝升提醒道，“道路狭窄，也容不下这么多押送的官兵。而且，官兵切不可穿着军服，如此张扬。我看，都改换成便服，悄悄押送，才比较稳妥。”

　　　　为了要把自己的金银财宝早日运走，艾进哪里管的了三七二十一。他连连点头，说道，“不好走的路，我也要走。早日脱身，才是上计。至于押送的军队那边，我会吩咐他们改换便装的。这样，也不容易被贺怀远发觉。”

　　　　“那好吧。”管朝升说道，“我派一个熟悉情况的向导，为你们带路。”

　　　　“今天就出发！”艾进催促道，“快让你的向导过来。”

　　　　“那就是请恕下官不能相陪了。”管朝升说道，“云州这边，我还要看守着，以防陆望突然发难，那就麻烦了。”

　　　　很快，艾进就见到了管朝升派来的向导。他看上去还是个少年，面容平淡，颇为青涩。这就是易容过后的玄百里。他现在的身份，是管朝升的心腹随从，派来给艾进当向导的。

　　　　艾进狐疑地瞄了一眼玄百里，有些不信任地问道，“你还是个小毛孩吧？那里的路你都熟悉？”

　　　　他对看上去还是个少年的玄百里，感到有点不太放心。这次要运送的车辆里，装的是他一路搜刮来的大批金银财宝。如果被这个向导带错了方向，迷了路，那可就糟糕了。

　　　　山路小道上七折八弯，不比在官道上是一条笔直大道。如果稍微错了路头，那搞不好就会绕进山沟沟里去。

　　　　知道艾进对自己不放心，玄百里笑了，露出一口雪白的牙齿。“艾大人，你别多心。现在陆望对管大人盯得很紧。他身边那些重要的下属和随从，一步也不能离开云州。所以他派了我过来，就是因为我面生，不容易引起他们注意。这山路我熟着呢。闭着眼睛都能走。”

　　　　玄百里夸下海口，艾进也只能信了他。他在云州人生地不熟，一切都要靠“地头蛇”管朝升给他帮忙。何况，管朝升与陆望也是死敌，他应该不会出卖自己的。这样想着，艾进的脸色便稍微缓和下来，说道，“你好好带路，到了地方，我自然还有重赏。”

　　　　“多谢艾大人！”玄百里笑得见牙不见眼，十足一副小财迷的样子。他轻快地上马走在前头，招招手，对他们说道，“随我来吧。”

　　　　原本是押运铁矿石的官兵，此时已经被艾进全部调集过来，改装易服。他们穿着便服，手执兵器，借着暮色的掩饰，从云州城悄悄出发，押送着艾进的几十辆大车，向建康行进。

　　　　出城尚属顺利，艾进的队伍似乎并没有引起陆望和贺怀远的察觉。在管朝升的关照下，云州城的城门守卫悄然打开城门，放这支可疑的车队出门。

　　　　坐在马车上，出了城门，艾进松了一口气。他没有意识到，在城墙上方，有三个人正举着火把，看着艾进的车队缓缓驶出。这正是等候在此的陆望、贺怀远，还有一个就是艾进最为信赖的管朝升。

　　　　“这条蛇出洞了。”陆望看着那支蜿蜒的车队，弯弯曲曲的，正像一条毒蛇四处游走的形状。

　　　　艾进的车队一开动，陆望就已经得知。连他的车队将要行进的路线，也是陆望为他安排的。贺怀远的效率很高，连夜把官道挖断，迫使艾进不得不选择走山道小路。陆望也就借着管朝升的“推荐”，把玄百里安插到了艾进的车队中，作为向导。

　　　　“大人，我们的人已经就绪，专等毒蛇入网了。”贺怀远信心十足，向陆望禀报。

　　　　“很好，怀远，和西蜀那边已经接好头了吗？”陆望思索着，把每一个计划中的环节，都在脑中过一遍。

　　　　“他们已经向边境开拔了。”贺怀远低声说道，“到了约定的时辰，他们就会在边境处接应。我也派了亲信在那里盯着，确保万无一失。”

　　　　陆望满意地点点头，对管朝升说道，“现在，你回到城中坐镇，等着上演一场好戏吧。到了明天，让艾进尝一尝两手空空的滋味。”

　　　　管朝升笑道，“我早就盼着有这么一天了。这个财迷，真是欠教训。大人让他爬上户部尚书的位子，又把押运特派使的差使拱手让给他，倒是要让他骑虎难下，作为我们的箭靶了。我看，他这个位子，也是个烫手山芋，坐不久了。”

　　　　陆望淡淡的说道，“他吃下去的，迟早要让他一丝不剩地吐出来。这些金银财物，本来就不是他应得的，他却贪天之功，想要据为己有。如此疯狂，不会有好下场。”

　　　　看着艾进的车队渐渐远去，向远处的山脉处行驶，陆望三人便下了城楼，坐上马车，回到城中。

　　　　在玄百里的指引下，车队跟着他渐渐进入了山谷深处。这里是连接云州与建康的大山腹地，山道狭窄，曲折多绕。在云州的这段时间，玄百里每日都在这里熟悉地形，早已把这一片的地形和道路都摸透了。艾进和那些官兵转的头晕眼花，玄百里却是如履平地。

　　　　望春风：双面宰相

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　第493章　夜行

　　　　（全本小说网，HTTPS：//。）

　　　　“还要走多久啊？”艾进跟着玄百里，在山谷里绕了大半夜，已经筋疲力竭。/全本小说网/https：//。/他掀开车帘，天已经蒙蒙亮。

　　　　官兵也是个个累得东倒西歪，口干舌燥。他们本来就不是当地人，又不习惯这山路十八弯。玄百里还刻意带着他们绕路，在黑夜中，他们只好跟着玄百里，在山窝里瞎转悠。

　　　　玄百里骑在马上，却仍然还是精力旺盛。初春的凌晨，还有些许寒意。他裹紧了春衫，咬了一口带来的油饼，含糊不清地说道，“翻过这座山，就到了。”

　　　　“还要翻过这座山？”艾进哀嚎道。他想在马车里打盹，却怎么也睡不着。马车颠簸地他很难受，心里又记挂着车里的一大笔财产，怎么也放心不下，时不时就要探头出来看一看，确保那些搜刮来的东西还在。

　　　　现在，见到天边已经露出鱼肚白，他不禁在心里祈祷，快些到建康吧。到了建康，就安全了。

　　　　玄百里坐在马背上，惬意地摇晃着双腿，享受着扑面而来的山风，脑子也清凉了许多。他精神一振，大声说道，“放心吧，艾大人，我绝对不会认错路的。过了这道山梁，再从那条沟翻过去，就可以看到去建康的路口了。”

　　　　那些押送的官兵听了，只在心里暗暗抱怨艾进，让他们平白无故，劳累了一夜。现在一听向导的话，居然还要再翻山头，不由得口吐怨言。

　　　　一个军官说道，“真衰。我们这些人，吃的是干粮，却替别人护送金银财宝。到了地头，也分不到我们的手上。”其他的士兵也纷纷应和。一匹马居然也忽然口吐白沫，累瘫在地上。

　　　　队伍起了一阵小小的骚动。艾进慌忙跳下马车，去查看那匹累倒在地的马。他现在的身家性命，都捏在这些押送的官兵手上，不得不对他们和颜悦色，好言相劝。

　　　　他找到领头的军官，悄悄对他说道，“到了地方，我再给每位兄弟额外的赏钱。可千万帮我把队伍稳住。”他的跟班纪老二，也抓了一把碎银子，在队伍中四处跑动，上下打点，总算哄得这些兵油子重新动起来。

　　　　至于作为向导的玄百里，纪老二更是殷勤相待。他与玄百里一会儿套近乎，一会儿闲聊天，又塞了一把碎银子到玄百里手上。

　　　　玄百里掂量着那些银子，在心里嘀咕道，“难怪师兄说，我这趟给艾进做向导，会发一笔小小的财。原来是这个。师兄真是懂人心啊。”

　　　　艾进这个财迷，平素最爱的就是银子。在他的眼里，钱无所不能，钱能通神。他就是用钱，打通了自己的升迁之路，还混到了户部尚书的高位上。

　　　　尽管他并不知道，他能成为户部尚书，其实是因为陆望主动相让。甚至这个押运特派使，也是陆望主动让出的。但是，他在官场所获得的好处，已经足以让他相信钱的力量，无所不能。所以，到了这个关乎他身家性命的时刻，他也习惯性选择用银子来收买人心。

　　　　玄百里揣着银子，晃晃悠悠地在前面带路。他在山中是野惯了的，脚力惊人，轻功更是精绝，这一点山路根本难不倒他。而那些官兵素日在平地上训练的多，翻山越岭钻林子，对他们来说，是个苦差事。

　　　　跟着玄百里越过山梁以后，红日已经东升。官兵们累得汗流浃背，人疲马乏。经过一夜的行进之后，他们已经是强弩之末，疲惫不堪了。艾进撑着昏沉沉的眼皮，勉强探出头来张望。

　　　　穿过山谷，出现了一块小小的平地，前方去建康的路口似乎已经隐隐在望。众人的意志瞬间松懈下来，往那块平地所在的山坳处，快马加鞭赶过去。

　　　　玄百里一马当先，跑在前头。他扬着马鞭，快活地叫道，“兄弟们，快些往前冲啊。过了这个山坳，就可以出云州，到建康地面上了。”

　　　　艾进也精神一振，催促马夫赶快前进。到了山坳处，一个茶棚出现在众人眼前。

　　　　这是个简陋的茅棚，用几根竹竿撑着，茅棚顶上盖着稻草。里面摆着几张简单的木桌，板凳横七竖八地放在一边。

　　　　在角落里，有一个大炉子，正生着火，上面放了一个大铁锅，里面煮着开水，发出“咕咕”的声音，正在冒泡。一个老婆婆，正佝偻着背，在炉子旁边守着，摇着一把大蒲扇，扇着炉火。

　　　　听见背后嘈杂的声音，老婆婆缓缓转过身来，眯着眼睛，看着面前这浩浩荡荡的车队。她似乎受到了惊讶，怪叫一声，扔掉蒲扇，就往茅棚后面钻去。

　　　　“站住！老婆子！”玄百里飞快地跳下马来，冲向茅棚，一把抓住那个老婆婆，把她往外面拖。

　　　　那老婆子半眯着眼睛，费力地看着玄百里，吓得抖抖索索，声音沙哑地问道，“你们是谁啊？可不是山里的强盗？我这就是一个破茅棚，没什么好抢的。好汉，请你高抬贵手。”

　　　　“我们不是强盗。你这老婆子，眼神不好使。”玄百里气呼呼地对那个老婆婆吼道。他定睛一看，那老妪果然一只眼睛闭着，似乎目不能视。玄百里往地上吐了一口唾沫，骂道，“晦气，原来是个半瞎的老婆子。”

　　　　他把这半瞎的老妪拖到艾进车前，朗声说道，“大人，是个茅棚里的老婆子。要怎么处理？”

　　　　艾进从云州连夜出发，翻山越岭，赶往建康，就是为了掩人耳目，不知不觉地转移财产。突然见了前方有个茅棚，他生怕碰着人，让事情败露。

　　　　此时，他见是一个畏畏缩缩的老婆子，便放下心来，带着几分鄙夷，说道，“管她呢！把这老婆子赶走。不要碍我们的事。”

　　　　那老妪叫道，“我是卖茶的，没什么值钱东西。好汉饶了我！”

　　　　艾进本来要把这半瞎的老妪赶走，一听她说道是卖茶的，又见前方的茶棚里，正在煮着茶水，便立刻感到口舌干焦起来。那些官兵一听到“茶”字，几乎流下口水，纷纷叫道，“艾大人，兄弟们要喝茶。实在渴了一夜，熬不住了。”

　　　　他自己也是口干舌燥，急着要喝点凉茶解渴。听了官兵们的叫嚷，艾进也跳下马车，对那老妪说道，“去，给我们烧茶。便饶你不死。”

　　　　老妪听了，连声答应，唯唯诺诺，佝偻着背往茶棚里踱去，准备倒茶水。玄百里也跟了上去，叫道，“茶叶在哪里？”老妪往炉子旁的一个罐子一指，玄百里便将那茶罐拿了出来，摆好碗，捏起一撮茶叶放下去。

　　　　他把碗端到老妪身旁，嚷道，“先给我一碗。”老妪舀起烧开的水，便倒在玄百里碗中。玄百里一饮而尽，叫道，“痛快！”老妪的眼中，闪过一丝精光。

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　第494章　茶棚

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　　　　官兵们看得眼馋，一拥而上，纷纷讨要茶水。（全本小说网，https：//。）艾进也凑上来，喝了一大碗。茶水清冽甘甜，虽然不是什么好茶叶，但胜在用山泉水冲泡，倒也清甜可口。转眼之间，几大桶茶水已经被官兵喝完。

　　　　那老妪还在勤勤恳恳地熬制着茶水，似乎为自己没有被强盗打劫而感到庆幸，出一点茶水也就心甘情愿了。

　　　　“还有兄弟没有喝到茶水的吗？”玄百里又舀了一碗茶水，端着走到队伍里，热情地四处询问。官兵们都纷纷回应道，“都喝过了。多亏了有这个茶棚，老子累了一整夜，都渴坏了。”

　　　　玄百里又细心询问过押送队伍中的每一个小队长，得知他们手下的每个官兵，都已经喝饱了茶水。他飞快跑回艾进的马车前，又把茶水端给了纪老二。

　　　　“你再喝一口吧。”玄百里热情地把茶水端给纪老二。他服务地如此热情周到，简直就像是茶棚的小二。

　　　　艾进满意地点点头，对玄百里说道，“你这小子还不错。本来看你还是个毛头，还有点不放心。现在看来，管朝升还是很会选人的。”

　　　　纪老二“咕咚咕咚”喝完了玄百里递过来的茶水，舔了舔嘴唇，说道，“这小子倒也口乖，而且勤快。你别说，这一整夜，我们都累得睁不开眼了。就这小子还活蹦乱跳的，精神着呢。”

　　　　这些官兵喝饱了茶水，都一个个打着嗝，三三两两地靠在马车旁边休息。那个半瞎的老婆婆从茶棚中缓缓踱了出来，看着车队，露出了神秘的微笑。

　　　　玄百里走回茶棚，把茶碗递给她，眨了眨眼睛。老婆婆拿回茶碗，蹒跚着走到茶棚的一角。她把那些三三两两的茶碗收拾起来，叠成几摞，有些吃力地搬到炉子旁的一张长条桌子上。

　　　　艾进走下马车，看了看天色。估计再走不到半个时辰，就能到建康城的官道上了。红日已经冉冉升起，驱散了料峭的春寒。艾进身上也感到了一丝暖意。

　　　　“艾大人，我们要不要给茶钱啊？”玄百里回到马车旁，恭敬地向艾进问道。艾进皱了皱眉，瞥了一眼茅棚里那个佝偻着的身影，哼了一声，不屑地说道，“那个老太婆，能饶她活命，已经是便宜她了。还给什么茶钱！”

　　　　他一路从京都到云州，已经搜刮了一大笔金银财宝，都是民脂民膏，数额巨大。富得流油的艾进，对这个山坳里的简陋茶棚中的老太婆，却是一毛不拔，连茶钱都要抵赖，真是为富不仁的典范了。