闲臣风流-第45部分

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　　　　一路，街上都有人在喊：“周师爷杀人了。”“周师爷强女干梅二小姐了。”

　　　　这声音落到他耳朵里，简直就是天籁。也因为心中欢喜，他也没去细想周楠是何等精明一个人，怎么可能青天白日莽撞地跑到梅家船是去乱来，这不是他的做事风格啊！

　　　　到了地头，听到船上有兵器破空之声，然后“轰隆”一声。

　　　　归县丞对手下大叫：“贼子正在行凶，快，去救梅员外。若有反抗者，格杀勿论！”

　　　　正在这个时候，突见周楠和梅康手牵手，有说有笑地出来，状若多年的老基友。

　　　　这情形，不但让归县丞愣住了，就连围观众人也同时呆住。

　　　　看到归县丞，梅员外“哟”一声，拱手施礼：“原来是归县丞，今日怎么到我家船上来了？”

　　　　“你你你……周楠不是挟持了令千金吗……本官，本官带人来缉拿贼子，怎么怎么这样？”归县丞有点口吃。

　　　　“什么挟持梅二小姐，归县丞，饭可以乱吃，话可不能乱说。今天梅家要聘请私塾先生教授梅三公子读书上进，在科场上考取功名。这可是一年五十两银子的束修，在下家贫，一想自己好歹也读过几年书，当年侥幸中过秀才，做了县学廪生，自认为在考场上有些经验，就想做这个先生。刚才经过梅二小姐和梅员外的考教，总算得了这个差使。梅员外，你说是不是？”

　　　　周楠说完话，就微笑着看着梅康。

　　　　他刚才这段话中将“功名”二字说得极响，梅康明白这是他在提醒自己别乱说话。

　　　　就笑道：“是是是，对于周师爷的才学，老夫自是清楚，刚才确实在在考教于他。归县丞，没事的，多谢你的关心。等下，小民另有一份心意送上。”

　　　　这个梅康明明和周楠仇深如海，可一到周贼遇到事，却莫名其妙地伸出援手。上次王若虚去梅家的时候如此，今天又是如此。真不知道这个姓周的给他灌了什么迷魂药，连杀子之仇都能放到一边。

　　　　归县丞怒喝道：“考教，有将刀架到脖子上考教的吗？真是大白天说胡话，梅康你这刁民，竟然如此欺哄本官，着实可恶，谁要你的心意？”

　　　　说罢，一挥袖子悻悻而去。

　　　　周楠又朝呆呆站在一边的翁春笑道：“应元兄，不好意思，这个梅家的先生我做了，叫你白跑一趟了。”

　　　　说罢，就将嘴凑到他耳边，小声说：“坏了你的好事，不能一亲美人芳泽，你是不是很失望啊？我现在可是梅家私塾先生，只要我愿意，随时随刻都能自由出入梅家。每天都能看到梅二小姐这个大美女，真可一饱眼福，爽利，爽利！哈哈，哈哈，告辞了！”

　　　　翁春气得浑身乱颤，却无论如何也说不出话来。

　　　　一场闹剧就这么散场。

　　　　万般皆下品，惟有读书高。

　　　　在封建社会，只有科举做官才是正途，梅康自然知道儿子梅朴如果考中秀才，对他，对于整个梅家究竟意味着什么。

　　　　他的行动力非常强，立即就跑知事所去见石千石，说是要做这个中人，说和石千石和周楠，说和知事所和安东县衙。

　　　　当日黄昏，在安东县城的一家叫《醉太白》的酒楼中的雅间里，周楠和石千石坐在一起有说有笑地喝起酒来，如同多年的好友。

　　　　当然，梅员外是不可能来参加的。他和周楠只是短时间的战略合作，说到底还是不死不休的仇家。

　　　　席间，周楠还即兴赋诗一首，称赞石知事为大明朝盐业做出的贡献，称赞他的广阔胸襟，并用笔写到酒楼的粉墙上。

　　　　石千石大喜，立即扔了一锭银子给手下，命他立即去扯两尺纱笼来将这首诗拢住，当成文物保护起来。

　　　　酒过三巡，耳酣面热，周楠又斟了一杯酒，高举在前，道：“多谢石知事赏脸，衙门里那事若有不敬之处，还望知事别放在心上。若知事有意和周楠交个朋友，且饮了这半盏残酒，周楠先干为敬。”

　　　　石千石倒也豪爽，一口饮尽杯中酒，挥手：“什么得罪不得罪，人在世上走，哪能不跟人斗，咱们是不打不相识，那事就不要提了。以后，若有事说一声就事。当然，若我需要衙门帮忙的时候，周师爷你也帮个忙。”

　　　　周楠：“那是自然，其实这事的根本不外是我和梅员外的过节。咱们朋友各交各的，绝对不会叫你为难。”

　　　　“梅员外啊，哈哈，同他没有关系。今日我能来与周师爷喝酒，那是真心要交你这个朋友。说起来，安置流民一事若非是你，我石千石耽误了盐道的差事，只怕要吃挂落，这事还真要谢谢你。”

　　　　石千石那日在衙门里碰了一鼻子灰，弄得很是没脸，当时只恨不得将周楠这个奸佞人撕成碎片。下来冷静之后一想，自己之所以要设局害周楠，还不是因为梅康来求。看到大家合作多年，又得了他许多孝敬的份上，随手一帮。

　　　　整治小小一个师爷在他看来，也不算什么事。

　　　　却不想周楠却让自己吃了一个闷亏，他也意识到这是一个厉害角色。真和他斗，将来只怕会有不小的麻烦。

　　　　千里做官之为财，大家都是在场面上走动的人，将来有的是打交道的时候。梅康和自己非亲非故，犯不着为他与周楠，与县衙翻脸成仇给自己找事儿。

　　　　梅康说穿了就是自己一个赚钱的工具，是合作赚钱的伙伴。工具可以随时换，但衙门里的周楠却要永远将那个师爷做下去。就算将来退休了，位置也要传给他的子孙。为了梅员外这个土财主得罪本县的一个公们世家，不划算。

　　　　仔细一想，自己和周楠无怨无仇不说，上次还欠他一个人情。

　　　　石千石这人看起来粗豪，其实心思颇细，又是个拿得起放得下的，梅康来说合，正中了他的下怀。

　　　　他这句话一说，周楠立即明白，笑道：“安置流民乃是我的分内之事，应该的。”

　　　　“不，还是要谢的。要不这样，我侄女爱慕周师爷的人品文章，我将她许于你如何？”

　　　　周楠大惊，忙叫道：“使不得，使不得。我就是个吏员，身份低微，如何敢娶令侄女。三丫就算要嫁人，也得找个正经人家，最好是那种书香门弟的的公子。如此，才配得上她的身份；如果那个公子将来中了举，做了举人老爷，石知事也是面上有光。说句实在话，我们衙役的名声不太好，说起来难听啊！”

　　　　石知事心中一动，暗道：是啊，周楠就是个公人，虽然才干出众，可名声确实太坏，不太拿得出手。

　　　　见他意动，周楠打蛇附棍上：“知事，若说其我县尚未娶妻的青年士子中才华最出众者，莫过于翁春翁应元。此子乃是县学廪生，文章做得花团锦簇，举人是肯定中的。说不好，进士都有可能，到时候，可就是翁大老爷了，实乃三小姐之良配。”

　　　　“翁春翁秀才……”石千石大为心动：“这人我知道，确实不错，看起来好象很有前程的样子。”

　　　　“只是……”周楠故意装出吞吞吐吐的样子。

　　　　石千石：“只是什么？”

　　　　周楠：“只是这人好酒贪花，喜欢美人。三丫人是非常好的，就是相貌太普通，怕是看不上三小姐。看不上三小姐，那就是看不上石知事你。别到时候媒人上门，却闹个没脸。”

　　　　周楠随手给翁春上了副眼药。

　　　　“此事我自有主张。”石知事笑道：“多谢周师爷提醒，来来来，喝酒，喝酒。”

　　　　周楠道：“石知事，上次在衙门里闹得不快。县尊老大人也自后悔。毕竟，将来两家还是要亲近的，你看这事……”他一脸的为难。

　　　　石千石很大方的说：“放心好了，等喝完酒，我会备上一分礼物去拜见史知县。人家是正七品的朝廷命官，我是从八品，自然由我登门谢罪，礼数不能废。”

　　　　听到这话，周楠心中的一块石头才算落地了。终于可以回衙门，终于可以做礼房典吏了。

　第七十一章　许我一个头名

　　　　果然，第二日等周楠刚到县衙，就有林阿大过来说县尊请他过去说话。

　　　　“周楠，昨日石知事来过了，做得好。马上就是县试，事务繁杂，等下你就去礼房。”史杰人照例地打了个深重的哈欠，眼睛里泛起一层泪花。

　　　　也就是说从这一刻起，周楠正式成为礼房的典吏，熬了这几个月，总算有了实职。

　　　　他心中欢喜，忙拜谢：“多谢大老爷提携，卑职一定不负嘱托，将这届县试办好。另外，听说大老爷要调去云南，卑职在这里先恭喜县尊，预祝大老爷平步青云，一展胸中抱负。”

　　　　史知县抚须哈哈一笑：“仅是传闻而已，吏部的公函调令一日不下来，都当不得真，不可对外传扬。”

　　　　官场上的人都知道，一旦被调去偏远省份的偏远州县，升官的通道就算是打开了。只需在云南历练两年，一个知府，甚至调到京城为官也是可能的。

　　　　心中不觉感慨，自己一把年纪了，本以为在淮安任上再干得几年就可以回乡养老。却不想，世事难料，自己也有扬眉吐气的一天。

　　　　细想来，之所以有今日，还不是因为周楠所上的改土为桑之策，迎合了朝廷和朝中大姥的心意。

　　　　这个周楠啊，真是一个得力的干才啊！

　　　　史杰人心中一动，道：“周楠，你可愿意随我去云南。放心好了，你家中的情形本官也是知道的，绝不亏待。”

　　　　明朝的官员到地方任职的时候都会带自己的师爷和幕僚班底，如果周楠跟他去云南，那就是他心腹中的心腹，好处自不用待言。干上一辈子，随着史知县的职位升迁，他的行情也水涨船高。三年清知府，十万雪花银。三年大师爷，三两万还是看得到的。

　　　　贴上了史杰人这个政治新星，对别人来说可是天大机遇，说不定就肯了。

　　　　可周楠听到耳朵里，却大惊失色。

　　　　见他脸不对，史知县心中疑惑：“怎么了，你不愿意？”

　　　　周楠心中苦笑：不愿意，自然不愿意，我才不肯陪你一起完蛋呢！

　　　　他对嘉靖朝这一段的历史实在是太了解了，首先，改土为桑这事事实证明根本就不靠谱是蛮干，是乱政。到今年年底明年年初，浙江那边就会因为这事出了漏子，使得新政尽废。史杰人这个依靠改土为桑而出名的政治新秀身上的光环不但会立即褪去，反要成为他政治上的一大污点。

　　　　最要命的是，改土为桑这事是严嵩点头的，受到了朝中如王若虚那批清流的强烈抵制。以明朝官员只问立场不问对错的政治风气，史杰人必然会被当成严嵩一党。

　　　　再过得几年，严嵩就会倒台。到时候，史杰人估计要被摘掉帽子回家务农去了。

　　　　周楠如果跟他去云南，不但捞不到任何好处，到时候还得灰溜溜回淮安，平白浪费好几年时光。到时候，身上又烙上严党小喽罗的烙印，一辈子翻不了身。

　　　　“大老爷，别看卑职高壮，其实都是虚胖，去南方只怕身子遭受不住。大老爷的恩德，卑职铭记在心，只能抱歉了。”

　　　　“原来如此，那就罢了。”史杰人又打了个哈欠，满面的遗憾。是的，对于他这样的古人来说，南方简直就是烟瘴之地，一般人去了确实会水土不服，自然心生畏惧。

　　　　再说，世人安土重迁，若非不得以，都是不肯离开家乡的。

　　　　想起周楠这些日子为自己鞍前马后效劳，二人相处甚欢，史杰人突然动了感情：“哎，你也是个得用之人，本官是不是该赏你些什么？”

　　　　不能赏了，我刚过几天安生日子，好不容易存了些现金，可经不起这折腾，周楠大惊，忙道：“为县尊效力，不敢要赏。若大老爷真要赏卑职，就许我一个县试头名的名额吧。”

　　　　“朝廷取士，科举乃是纶才大典，公器岂能私授？周楠，你好大胆子！”史杰人脸一整，欲要呵斥，叹息一声，道：“罢了，本官知道你家贫，平日里做事也本分，就依了你，是哪家的人情？”

　　　　史知县做官糊涂，但对世上的事情倒不是一无所知。就现在的行情来说，一个县试头名至少两百两银子，你有钱还不一定买得到。得跟知县有特殊的交情。

　　　　估计周楠是想拿这笔钱贴补家用，也罢，主宾一场，也算是了却了一份情分。

　　　　周楠：“乃是城西梅家的三公子梅朴。”

　　　　“梅家？”史知县吃了一惊，想了想，叹道：“也对，你和梅家的冤仇实在太深。本官若调去云南，下一任知县却不知道是谁。你又不肯同本官过去，将来在安东也有许多麻烦。如果能够借此化解两家的仇怨，也是一件善事，下去做事吧！”

　　　　周楠却不走，而是立在那里看着史知县。

　　　　史知县：“还有事吗？”

　　　　周楠小心说：“县尊，我安东人杰地灵，读书人中有才学的不少。听人说，梅朴读书只算是中人之姿。若是考卷做得不好，叫人心中不服，却有损大老爷的官声。”

　　　　是啊，你既然答应给梅朴一个头名，好歹也把题目告诉我呀，也能早做准备。否则，若是梅老三的作文实在太差，大家也不好交代，必须将可能出现的一切漏洞都堵了。

　　　　史杰人脸难看起来，高声骂道：“你这厮好生可恶，须知科举何等要紧，君子取功名，宁在直中取，莫从曲中求。你也是十年寒窗读过书的，圣人之言都忘记了，回去之后好生读书。”

　　　　说着就气恼地拍了拍几上正在翻阅的书籍，将周楠赶了出去。

　　　　先前史杰人还说得好好，转眼就翻了脸，周楠不觉有点莫名其妙。

　　　　既然做了礼房师爷，周楠自然到礼房做事。还有十天就是县试，报名工作正在紧锣密鼓进行当中，这一忙就忙到中午。

　　　　这个时候，老水就带着一个少年走进来，拱手赔笑：“恭喜周师爷，这是我家侄儿，今日来礼房报名。”

　　　　周楠接过那个少年的履历一看，此人姓水，名岳，表字归尘。现在过继给水家一个无子的亲戚。那远房亲戚也算是县中的大户，人称水员外，周楠以前和他也打过交代。

　　　　周楠记起老水以前那小人嘴脸，心中就来气。将报名的帖子一扔，淡淡道：“不行，不合规矩，我不能给你们报这个名，回去吧！”

　　　　“你……”那个叫水岳的少年书生捏紧了拳头正要理论。

　　　　老水忙喝止侄儿，谄媚地对周楠说：“周师爷，却不知道是何缘故？是的，国朝有祖上四代有从事贱业者不能参加科举的规定，不过，我侄儿现在不是过继给水员外了吗？”

　　　　周楠淡淡道：“是合规矩，可你侄儿连祖宗都不要了，依我看来品性也差得很。科举乃是为国家取士，考的是道德文章，取的是道德之士。这种不忠不孝之徒，可不能放过，下去吧！”

　　　　听到周楠挖苦，那少年满面通红，骂道：“你你你，你休要羞辱于人，我我我，我与你这贼胥不共……”

　　　　不等他把话说完，周楠脸一板：“来人，把这两人给我打出去，堂堂礼房，岂容这等小人猖狂。”

　　　　算是小小地报复了老水一回，周楠心中大畅。

　　　　到下午的时候，手头的活儿算是做完了。今天是在新岗位上的第一天，正好碰到每年一届的县试，事务繁杂，累得够戗，周楠还真有点怀念承发房的悠闲日子了。

　　　　回到家后，却见云娘和小兰都穿了一身新衣。

　　　　小兰坐在镜子前，云娘正在用胭脂水粉给她收拾打扮。一边忙乎，一边柔柔地说：“小兰，你今年十二岁，也是