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闲臣风流-第223部分

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    管家回头朝众人挥了挥手,徐蕃已经冷静下来,厉声对众人喝到:“刚才的事谁也不许对人提起,否则家法从事。”

    他可不是善良之人,年轻时在老家松江的时候凶狠霸道,被他打残的下人可不是一个两个。在真实的历史上,徐家父子政治斗争失败被免职回家之后,徐蕃横行乡里,很是闹出了些事,搞得地方官很是头疼。

    在管家的代领下,只走了两步路就到了一座凉厅里,徐阶正在写字,他停了下来目光凌厉地看着周楠。

    这里距离大门也就五六十步路。显然,门房那边的一举一动都落到徐阶眼里。

    周楠心中有骂了一声老狐狸,上前施礼:“下官周楠见过徐相。”

 第三百九十五章 打开的方式不对

    突然,徐阶将手中的毛笔朝周楠掷来,破口大骂:“姓周的小子,你好大胆子,还有脸来见老夫?往日里,你一口一个恩相喊得亲热,现在却口呼徐相,老夫还真是看错你了。”

    周楠一时不防,被他一笔打在胸口,留下一点墨迹。

    心中的火顿时腾起来了:“君子有朋,小人有党,合则聚,不合则散。我与徐相道不同,不相为谋。”

    徐阶继续痛骂;“姓周的小子,自你进京城以来,老夫见你也是个人物,诸多提携。你能够有今日的前程,还不是靠我徐阶。想不到老夫却被你反咬一口,这才是农夫与蛇啊!”

    这一通骂叫周楠大觉愕然,徐阶什么身份。堂堂内阁次辅,士林前辈,平日里又以心学掌门自居,地位摆在那里。和人说话的时候也温文尔雅,一派宰相肚里能撑船的气度。今日言行,简直就是泼妇骂街了。

    “周楠,你说说,老夫又有什么地方对不起你,竟做出这种丑事败坏我徐家名声?”

    既然话已经说到这份儿上,周楠也不客气,一脸鄙夷道:“徐相啊徐相,你让下官怎么说你呢?以往你在严嵩面前奴颜婢膝,别人都说你是严分宜的小妾。又有人赠你甘草阁老的绰号,其实那还是轻的。你知道别人背后都说你什么吗,龟相。”

    “没错,当初周楠是受了你老人家的恩惠,也算是徐门门生。可是,咱们徐门的名声实在不好,不但我,就连邹应龙在人面前也抬不起头来。你知道这些年为什么你的学生门人纷纷离你而去吗,就是因为你名声太臭,连累咱们羞于见人。”

    “别人改换门庭,阁老自知理亏,听凭自去,惟独周楠这一走,你却恼羞成怒,真是咄咄怪事。哈哈,我知道了。”周楠怒极反笑:“那是因为阿九怀孕的事情让你大失颜面,嘿嘿,堂堂阁老的孙女于人私通,确实是一件丢人的事情。可是徐相,堂堂阁老的孙女给人做妾,就很有面子吗,你为什么不觉得丢人?还不是因为你畏惧严嵩的权势,想牺牲阿九向他输诚。你这个人,也是读书人出身,学问比起下官不知道要强多少。原来这么多书都读到什么肚子里去了?你缺的就是气节,君子的铮铮铁骨,周某羞于徐阁老为伍。”

    这是彻底和徐阶翻脸了,反正在真实的历史上,这老头在隆庆末年也会被高拱赶回老家。为免受到牵连,索性现在和他划清界限。

    周楠虽然也是个没有节操的人,可还是有底线的。这徐老头连底线都没有,即便是他这样的坏人也非常瞧不起。

    今天埋藏在心里许久的话一喷而出,感觉分外的淋漓畅快。

    “你……你……好小子……”徐阶气得浑身乱颤,看模样随时都会背过气去:“你说老夫,你是个什么样的人,难道老夫不清楚。卑贱的胥吏,小人!”

    周楠:“是是是,徐相你说得对,我周楠就是个小人,我就是个胥吏。可我周楠却有一个优点是你拍马不能及的,至少我知道保护自己的家人,尽到一个家长一个男子汉应尽的职责,绝对不会如阁老一样将家人往火坑里推。阁老这么对九小姐,周某颇为不齿。”

    这已经是诛心之言了,徐阶显然被周楠气的狠了,捂着左胸倒在椅子上:“气煞老夫,气煞老夫了!”

    他眼睛里全是熊熊怒火:“好贼子,你倒给老夫说起做人的道理了,还道什么男儿大丈夫的责任,你和阿九的事情怎么说,你先还我徐家一个公道。”

    周楠怒道:“还能怎么说,周某今日既然来了,就没怕,自然会给你一个交代。”

    “好,有担待,是个大丈夫。”徐阶冷笑起来。

    周楠刚才骂得痛快,听到徐阶这话,心中突然一惊:糟糕,被徐老头抓住话柄了,我负气说这就话不泥马是告诉姓徐的听凭发落吗?

    正要把话圆回来,徐阶一鼓掌:“言必行,行必果,信人也!蕃儿,出来说话。”

    话音落下,徐蕃从外面走进来,满面春风道:“贤婿,既然你有意我家栀儿,还请你现在写下婚书,明日再备上彩礼,叫媒人上门提亲。栀儿能够嫁你这样的少年英才,为父老怀大慰啊!”

    “我……你……啊!”周楠仿佛被人打了一拳,再说不出话来。

    前头他才和徐阶父子掐成一团,转眼就变成人家的女婿。平白给自己找了个爹,憋屈啊!

    不对,一定是打开的方式不对。

    这是预谋,绝对是预谋。

    老徐头绝对是算到了自己会因为师公的事情,气急败坏之下上门理论,他就等着我上门自投罗网啊!

    就其动机,还不是因为首辅之争有用得着我周楠的地方。

    周楠还真猜对了,徐阶之所以如此大方将阿九许配给周楠,还真是为了这件事。

    在大明朝政治游戏规则中,外朝内廷是两个不同的系统。外朝文官代表的是官僚地主的利益,而内廷则代表皇权。表面上看起来,两个系统井水不犯河水,老死不相往来,这也是皇帝乐见其成的。

    可世界上的事情哪有这么简单,太监们也是人,也有三亲六戚,遇到事也需要文官们帮忙。而文官在处理政务的时候也要和内廷联络,否则人家在批红上随意给你挑点错,就让你的施政纲领执行不下去。

    彼此之间,只要不是原则性的问题,大家都会有些交情。

    前番,徐阶和高拱争位争得厉害,这事朝堂人心固然重要,但皇帝的意见也会起到关键性作用。

    徐阶前一段时间也派人向内廷打探消息,想知道嘉靖是什么态度。

    这一打探,才愕然发现皇帝根本就没有立首辅的心思:首不首辅其实不要紧,有事你们照常办就是了,又何必要争这个名义?难不成,没有了首辅,朕的内阁还乱套了?其实你们乱也不要紧,朕不怕。

    听到这话,徐阶一口血几乎吐了出来:我不是天生要强,我只是注定要凉,

    他知道这个嘉靖天子是个说得出做得出,从来不会将所谓的祖宗家法朝廷制度放在眼里的。制度说到底就是人定的,朕改一改也无妨。

    实际上,嘉靖朝以往的那些所谓的规矩都被嘉靖彻底打破了,比如将自己父亲一个藩王送进太庙,封帝号,享受帝王待遇,享受香火供奉;比如杀内阁阁老;又比如不立太子。

    既然他连终身不立太子这种事情都做得出来,不立首辅又有什么希奇。

    如果真这么干下去,阁臣退一步,内阁的权力将得到极大的削弱,说不好还真变成一个秘书机构。

    自己辛苦搬倒严嵩,眼见这就要位极人臣,结果跳出一个高拱。高拱这事还没有摆平,皇帝又不立首辅了。

    徐老头感觉自己命好苦,隐忍了十多年,隐忍出一个龟相的坏名声不说,现在所拥有的一切都将付之东流。

    他已经有点怀疑人生了。

    又一打听,这个馊主意竟然是周楠出的。

    周楠的动机,徐阶自然知道,他这是在报复老夫啊!

    这个时候,徐阁老才悔恨莫及。这才是宁得罪君子,莫得罪小人,因为小人记仇,会抓住一切机会报复你。更何况这个小人如今正随侍君父,一天十二个时辰,至少有四个时辰能够在皇帝驾前给你下眼药,这谁受得了?

    其实,当时徐阶和周楠翻脸也是在气头上。

    下来之后仔细想想,自己当初之所以招周楠入门,一是手头实在没有什么人才。二来,周楠确实精明能干,去军器局也算是布一个闲棋,说不定什么时候就能派上用场。

    事实给了徐阶一个惊喜,这个他心目中的小人物,竟然焕发出璀璨的光芒来。这次能够板倒严嵩,周楠发挥了巨大作用,可说是他手下第一功臣。

    就连邹应龙这样的得意门生,也被他给比了下去。

    若非周楠只是一个秀才杂流官,若他是进士出身,徐阶早就大用了。

    负气将周楠赶出门之后,徐阶心中也有些悔意。原本以为,周楠在道录司肯定是争不过王锡爵的。毕竟,王锡爵是裕王府的人,周楠一个小人物怎么可能是人家的对手。

    这人的前程彻底完了,说不好在任上干上三年就会收拾行李回老家。

    结果让徐阶大跌眼镜,周楠不但在道录司站稳了脚跟,还成为了天子近臣,进而狠狠地摆了自己一道。

    “老夫还真意气用事了,就为出一口气就赶走得力臂助,自毁长城,这样做的意义何在?”徐阶心中大痛:“如此人物,换成别人,别说是娶我一个孙女,就算是娶一群,为了首辅位置,又有何不可?可是,老夫当初为什么就想不通这一点呢?”

    大概是这小子太精明,只是想借老夫的势,而不是真心投靠,这也是我对他有点反感的缘故吧?

    事情既然已经如此,既然这小子能够影响到皇帝的心意,影响到首辅位置的归属,那就再将这层关系挽回来,把阿九许配给他好了。

    ……

    只是,徐阶也知道周楠这人实在太难搞。你就算送他一颗糖衣炮弹,搞不好人家糖衣收下炮弹奉还。

    须防备赔了孙女又折兵,得让自己心甘情愿为自己效力,至少在出任首辅这件事上发挥作用。

    徐阶想到这里,突然想起王抒的案子。灵机一动,设下这个局,静侯周楠上钩。

 第三百九十六章 徐阶的用人之道

    煌煌大明,亿万百姓,两京十三布政使司,政务何其繁忙,尤其是对徐阶这种执掌着国家大政之人来说更是如此。

    说句实在话,内阁一号首长的生活看起来风光,其实是非常劳累的。每天天不亮就要起床去皇城上早朝,忙上一天到申时回家之后,还得在家中接待来来访的客人。

    接待完访客之后,又想起今日事尚未毕,还得提起精神批阅公文。通常会到夜里才能上床,每日的睡眠时间加一起超不过三个时辰。

    完全就没有个人时间的生活对周楠来说简直就是难以容忍,也没有什么值得羡慕的。不过老徐年纪大本身睡眠就少,加上政治人物对于权势的热爱不是普通人所能理解的,人家乐在其中,自然不觉其苦。

    正因为徐阶每天半夜才睡,睡前一般都会用点点心消夜。这样一来,相府的厨师通常都会十二个时辰待命。一但阁老想要用饭了,你得在最短时间内摆上一桌。

    相爷的时间和金子一样珍贵,怎么能白白耗费在吃饭这种事情上面。

    徐阶府的花厅四面透风,一入夜,夜风吹拂那边的荷花塘,沙沙声中,凉爽异常。

    一座酒席就摆在厅中,徐阶父子招呼周楠入席,旁边有两个丫鬟侍侯。

    “子木趁年轻多吃一点,否则,到了老夫这个年纪,就算想吃,身子也受用不了。”徐阶将一颗丸子夹到周楠的碟中,笑眯眯地端详着他。神情就好象是爷爷在看自己心爱的孙子。

    “多谢恩相。”周楠很快地该了称呼,他心中苦恼,这一桌饭菜说句实在话都不太新鲜,也不是他喜欢的口味。可这父子二人不住请菜,无法拒绝,只能横心往肚子里填。

    因为徐阁老夜里随时都有可能消夜,为图方便,厨子大多将食材油炸了。到时候随意在锅里一炒,或者直接上蒸笼蒸着。

    这样的菜肴味道自然是可圈可点,也不健康。

    刚才的事情反转实在太快,前头他正和徐藩要拳头下见真章,转眼就变成了徐家的乘龙快婿座上宾。爱情来得太快,就像龙卷风。

    他彻底蒙了,几乎是在无意识状态下写了婚书。古人最注重一个“信”字,你答应过的事情若是反悔,将来可是要上失信人名单,被全社会所排斥的。舆论可以杀人,在农业社会,舆论和道德约束有的时候比法律还可怕。不是有一句话是这么说的吗“法律不外人情”,在道德面前,有的时候法律也得让路。自己今天为了激怒徐蕃,一口一个岳父地叫着,人家很大方地承认了这层关系,你想反悔也不可能了。

    吃了两口菜,喝了一杯热酒,出了汗,周楠才清醒过来,苦着脸:“恩相,泰山老大人,在下的淮安老家可是妻室的,如何还能娶九小姐。若是让她做妾,却是委屈了。”

    和先前不同,这句“泰山老大人”他叫得分外别扭。今日也是倒霉,活生生给自己找了个爹。这层关系一确定,徐家若有事,自己这个半子可有义不容辞的责任。否则,就容易被人往不孝的罪名上靠。

    听到周楠说出这句话,眼前二人一副得计的表情。

    徐阶:“可为平妻。”其实,他现在是有求于周楠。如果周大人咬死只肯纳阿九为妾,徐阁老也不会持。反正不过是一个庶出的孙女,而且以前也是许过给严家的。

    阿九在世人眼睛中已是再醮之妇,有人肯要就不错了,至于名分倒不要紧。

    只是,若是阿九给周楠做妾。妾得地位实在太低,周子木只能算是个接盘侠。

    所谓名不正,言不顺。按照封建礼制,小妾的父亲并不是女婿的岳丈。周楠也不需要对徐家负责,完全可以不鸟徐家父子。

    徐阶也是吃准了周楠和阿九的感情,故意不提这一茬。

    现在见周楠一脸苦恼,正中了他的下怀。

    “平妻。”周楠一愣,眼前豁然开朗,是啊,我怎么忘记这一点了。

    所谓平妻,乃是明朝特有的社会现象。

    随着明朝资本主义萌芽的茁壮成长,市井繁荣,风气开化,妇人的身份地位得到极大的提升。

    即便是很多社会地位不高的女子,也有可能从娘家带过去不少财产。

    这种小有身家的女子若是嫁普通农夫,心中未免不甘,可再上一层要做士大夫的正妻实现阶级跃迁又不可能。

    那么该怎么办呢?

    于是,就出现了平妻这个新名词。

    平妻嫁人之后,地位和大妻相同,生下的孩子也算是嫡出,却不和大妻住在一起,保持社会、经济和人格上的独立。

    中国自古实行的是一夫一妻多妾制,此乃社会伦理的基石。可在明朝中后期思想大解放、市民阶层兴起和商品经济大潮的冲击下,已经摇摇欲坠了。

    让阿九做平妻,确实是解决这一问题的最好办法,周楠心中自然是肯了。

    见他面色大变,徐阶以为周楠不愿意,喝道:“子木,枉你也是读圣贤书的人。老夫问你,三妻四妾指的是哪三妻哪四妾?”

    周楠回答:“三妻指的是,正妻一,嫡妻二。四妾,指的是四个偏妾。”

    徐阶又道:“庄子《则阳》中说,夫灵公有妻三人,同滥而浴。太史公《史记》中又说,尧乃以二女妻舜以观其内,使九男与处以观其外。可见,三妻四妾
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