闲臣风流-第185部分

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牙都变成了奸贼严嵩的“瓜葛”；严嵩害怕科举的人多爱讲话，凡进士出身不是他私党的人，就不让他们参预中书、行人的选官；严嵩让其子严世蕃选择科举出身中富有才能和声望的人，加以网罗，安插在自己门下。

　　　　这都是旧事了，比如赵文华都死两年了，现在还重提这茬，给人一种不同寻常之感。

　　　　而且，更不同寻常的是。这次弹劾严嵩，不但科道、裕王府参与其中，就连一向以严嵩小妾自居不以为耻反以为荣的徐阶也跳上前台全力出手。

　　　　三方势力连为一体，简直就是万众一心了。

　　　　说到这里，或许有人会奇怪，王府众人一向和徐阶不合拍，这次怎么合作了？

　　　　有心又回想起前几天的事情，突然感觉有什么地方不对：景王离京就藩了……难道说这事和徐阶有关？要知道，徐阶可是礼部尚书出身，那里可是他的基本盘，而礼部恰好管着宗室。

　　　　大家越想越觉得对，看来，两边肯定有py交易。

　　　　三股力量来势汹汹，看起来严党好象已是劫数难逃。

　　　　不过，官场上的人还是看好严阁老的。

　　　　要知道，老严能够有今天这种地位可是一刀一枪杀出来的。当年的夏言、杨继盛、沈炼对他发起进攻的时候，形势怕是比现在还险恶，严阁老不也彻底将局面翻转过来了。

　　　　这次只怕也是如此，搞不好不知道有多少人如这三人一样被彻底弄垮，说不定还有人要掉脑袋。

　　　　果然，如大家预想的那样，弹劾折子如同雪片一样飞到皇帝案头。

　　　　严嵩也如往常那样按照朝廷旧制和官场潜规则，上了辞呈乞骸骨。

　　　　皇帝劝勉了他几句，就让他先回家休息。然后，就将所有的折子留中不发。

　　　　皇帝不表态度就是一种态度，那是想要保严嵩。

　　　　周楠心中奇怪：不对啊，按照真实历史，严嵩会因为这事而垮台的，怎么事情变得不明朗起来？

　　　　“云卿可有消息，内庭是什么态度？”他小心地问邹应龙。

　　　　从王世贞那里出来之后，周楠依旧回通政司当值。正如当年杨继盛弹劾严嵩时所说，通政司是主管出纳王命之关节，消息极为灵通。再这里天天看折子，还真有种天下事尽在我手的错觉，周楠倒有点喜欢这个工作了。

　　　　他每日在司里上班，顺便练习八股文写作，日子过得充实。

　　　　邹应龙一脸的忧虑：“君心难测，内庭的事情我们外臣不便与闻。或许……天子还顾念着严贼的情分吧……不过，子木你也不用担心，恩师他老人家应该会知道怎么做的。”

　　　　周楠：“也只能如此了，对了，顾言那边云卿怎么看？”

　　　　大人物斗法自己插不上手，倒是未来的秋闱关系到他周楠未来能够走多远。

　　　　没有进士功名，自己头上始终有一张透明天花板挡着。

　　　　为了顾言的事情，周楠没少操心。也想过如何才能走通他的门路，当然贸贸然登门是不可能的。首先，人家肯定不会给自己面子。其实，径直上门通门路，若被人知道告自己一个舞弊，谁受得了？

　　　　他也问过王若虚，老王回答得也挺干脆，说同顾言没有任何渊源，根本就说不上话。

　　　　既如此，周楠也是没有法子。

　　　　邹应龙听到周楠问，道：“子木，我恩师和顾尚实不睦，你觉得我去寻他有用吗？”

　　　　周楠心中抑郁，是啊，他在京城最大的依仗也就是徐阶和王若虚两人。既然这两人都拿顾言没有办法，顺天府秋闱的事情也只能听天由命了。

　　　　邹应龙见他情绪低落，安慰了几句，又将话题说回倒严这件事上：“子木，你要相信恩师。如今严分宜已回家休养，而他老人家又随时侍侯驾前，想来定然会有所作为。”

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　　　　就在二人说话的这个时候，西苑中，玉熙宫精舍。

　　　　已是春末，嘉靖皇帝今日破例地穿上了袄子，垂目盘坐在蒲团上：“把窗户关了。”

　　　　“是，老爷。”黄锦走过去将窗户都关上。

　　　　屋中顿时暗了下去，没有此骨的冷风，已经侍立在一旁许久的徐阶总算觉得身上暖和起来。

　　　　嘉靖看了他一眼，目光在黑暗中闪闪发光：“端个椅子进来吧，徐阶你已经在这里立了诺多时辰，想必腿也软了。一把年纪还如此坚持，倒是执着得很呐！”

　　　　语气中含着讽刺。

　　　　两个当值太监将一把大理石面的红木圆凳抬进来，放在徐阶的身后。

　　　　天子的语气甚为不善，徐阶感觉到不妙，一颗心提到嗓子眼处。忙谢了一声坐下去，可又如何坐得塌实，只放下去半边屁股。

　　　　他的目光落到天子的御案，上面堆满了奏折，不用问都是这两日朝臣所上的弹劾严嵩罪状的折子。

　　　　看这些折子放得这么整齐，而用来批阅的朱砂尚未化开，徐阁老明显地感觉到皇帝并不将这件事情放在心上，甚至连看都懒得看上一眼。

　　　　他心中不觉一动，暗想：难道天子这是要力保严分宜？

　　　　“徐阁老。”嘉靖看向徐阶。

　　　　徐阶欠起身子：“臣在。”

　　　　嘉靖：“内阁四辅臣中，你分管礼部，严嵩掌管户部。严首辅近日称病，户部由你暂代。福建战事吃力，见天催要粮秣，户部可有章程？”

　　　　徐阶心中发紧：“回圣上的话，东南战事的军资粮秣年初已然尽数划拨。不足部分，则由南京和福建凑上一些。当然，这些都是不够的。臣刚去过户部，清点了太仓，看能不能挪些出来。”

　　　　“挪些出来，太仓里有多少银子，你们心头有数，朕心头也有数。那是螺蛳壳里做道场，也就那么大点动静。徐阁老你就算是巧妇，也难为无米之炊。”嘉靖淡淡一笑：“看来，你手下的人的才具也有限得很。至不如鄢懋卿，去巡盐两月，就将军费给筹措足额了。还是严阁老调教出来的人能干呐，有鄢懋卿在，徐阶你也不用那么苦，倒是不必担心。”

　　　　徐阶：“还是陛下庙筹有方，臣确实是太担忧了。”他心中直发沉。

　　　　皇帝这话未必没有怪他多事的意思，是的，福建前线那边年年用兵，那就是个吞金怪兽。每年都要耗费上百万两军费，光靠中央财政却是支撑不下去的。

　　　　因为，严嵩放任门下在地方收刮，倒是遂了皇帝的意。

　　　　有了严嵩凑集的军费，福建那边的仗大可打下去，且又不花中央一文钱，何乐而不为？

　　　　最妙的时候，搜刮地方的恶名严嵩辅一人就担了，于圣誉无损。前线打赢了，得脸面的却是天子。

　　　　如此看来，换谁做这个皇帝，只怕都没有兴趣拿掉严嵩。

　　　　拿掉严首辅，未来的军费谁去筹措，难不成还要让皇帝自掏腰包？

　　　　“庙算，庙算，朕什么时候庙算过，不外是放手让下面的人去做事。做得好的，自然不会叫人家没个下场。我大明朝的事情坏就坏在给人挑错的人太多，做实事的人太少。而做实事，你徐阶可以吗？”嘉靖的话开始尖刻起来：“御史龚情所查的银船一事朕知道了，将押船的人处置了，申斥鄢懋卿即可，不要大惊小怪。”

　　　　这已经是高高举起，轻轻落下了，徐阶心中发苦。

　　　　旁边，一直面色木然的黄锦突然插嘴：“徐阁老，这一船二十万两银子乃是严阁老用来维修仁寿宫的。”

　　　　徐阶身子一震，立即明白，严嵩先前之所以请辞，原来是以退为进，背地里使的竟然是这一手。

　　　　没错，这一船银子是严嵩筹集的军费。现在事发了，如果按照朝廷制度办，严阁老罪责难逃。

　　　　可是，别忘记了，老严可是嘉靖的钱袋子。

　　　　天子平日里的吃穿用度都是严嵩的进献，他只要咬定这些钱都是给天子的供奉，谁拿他都没有法子。

　　　　皇帝的禀性徐阶实在太了解了，眼睛只有钱。

　　　　看来，这次严阁老是逃过去了。问题是，老夫准备了这么长时间，将来又该如何与他共事，情何以堪？

　　　　正颓丧中，徐阶突然想起周楠和自己所说的一席话“在陛下心目中，这些军费可都是他的。严嵩若是敢取一毫，那就是从他手里抢钱，须饶不得。只要查下去，严嵩这一关必定是过不去的。”

　　　　“二十万两，二十万两银子……不对……”

　　　　徐阶眼睛亮了，深深地看了黄锦一眼。

　　　　黄锦依旧是那副木讷模样，但目光却和徐阶碰了一下，传递出不同寻常的含义。

　　　　徐阶嘴角挂起了一丝微笑，立即明白刚才黄锦是在点醒自己。

　　　　“陛下，据老臣所知，通州码头被扣的银船上有白银二十万两”徐阶淡淡道：“经查，鄢懋卿在巡盐时，将盐引尽收司里，至少得了百万之利。其中，用于前线的不过五十万。那么，老臣想问一句，剩余五十万扣除陛下这里二十万，另外三十万又去哪里了？”

　　　　这个时候，一直没有说话的黄锦突然问：“徐阁老此话可实？”

　　　　徐阶：“四盐司每年发出的的盐引都会在中央留底，一算就能算出每引盐能赚多少钱。然后再对照福建那边接受的军资，两下一扣，不就知道这其中有多少银子不翼而飞？”

　　　　“什么！”突然，一直盘膝坐在蒲团上的嘉靖猛地站起来，面目扭曲地咆哮：“三十万，三十万两，那可都是朕的银子！他严嵩比朕赚得还多，好大胆子？”

　　　　是的，徐阶没有猜错，通州银船被扣之后，严嵩第一时间找到了嘉靖，说这些银子都是他叫门生鄢懋卿在两淮盐司，通过贩卖盐引赚的。一部分送去福建前线，另外一部分则孝敬天子用于维修仁寿宫。

　　　　之所以没有事先禀告皇帝，主要是怕朝廷物议，又想给天子一个惊喜。

　　　　皇帝看到钱，非常满意，也不追究了。

　　　　可现在听徐阶这么一说，顿时勃然大怒。合着严嵩是打着朕的旗号在捞钱啊，你捞就捞吧，结果还拿大份儿。堂堂天子，你一个臣子吃肉，朕只得了点残汤剩水。

　　　　当朕是叫花子吗？

　　　　是可忍，孰不可忍。

　　　　嘉靖厉声大吼：“彻查，必须彻查！”

　　　　徐阶看到皇帝这激烈的反应，心中知道，严嵩完了。

　　　　倒严到此，尘埃落定。

　　　　心中有想起周楠那句话：“在陛下心目中，这些军费可都是他的。严嵩若是敢取一毫，那就是从他手里抢钱，须饶不得。只要查下去，严嵩在劫难逃。”

　　　　周子木可谓将皇帝心思揣摩到了极处，真无双国士也！

　第三百三十一章　坏心情和好心情（一）

　　　　仿佛一夜之间，院子里那棵叫不上名字的树已是浓荫满眼，亭亭如华盖。

　　　　日光下彻，绿影摇曳。

　　　　一大早，周楠就觉得懊热难当，身上的袄子再也穿不住了。

　　　　想了想，时间已经到了四月初，夏天已至。他本身体健壮，特别是进京城之后又胖了六七斤，更是热得厉害。

　　　　只得换成夹衣，手握折扇，却也风度翩翩，直看得荀芳语两眼都是柔情，赞曰：“老爷真是相貌堂堂呀！”

　　　　在任何一个时代，夫妻二人中无论是男强女弱，还是女强男弱，总归有一个人对另外一人是真心实意的崇拜，家庭才能和睦。若大家都性格刚强，不肯让人，这日子过起来也将一塌糊涂。

　　　　被自己心爱的人用如何爱怜的目光看着，周楠心中一甜，笑问：“芳语，本老爷帅吧？你说，我孰与城北徐公美，又美在什么地方？”

　　　　荀芳语的肚子已经大起来，已经能够看出身孕。阳光树影落到她的肚子上，斑斑点点：“老爷你英俊自然是英俊的，可惜以前看起来下巴有些尖，面相不太好。最近两月胖了些，长成了国字脸。方面大耳，甚是威严。”

　　　　听她这么说，周楠摸了摸自己下巴下面长出的一圈肥肉，大恼：“夫人要说我胖直说就是了，何必如此埋汰。”

　　　　荀芳语掩嘴低笑：“老爷是做官的，当有官员的威仪，太瘦可不好，百姓不敬。妾身是真心夸奖，如何敢埋汰于你？”

　　　　看她神情不似作伪，周楠一呆：“你真觉得老爷我现在这样子好看。”

　　　　“那是自然。”

　　　　“恩，我心甚慰。”周楠又摸了摸自己的下巴，心有所得。

　　　　在现代社会，他的相貌也就能打七十分的样子，算是基本达标，属于丢到人群中就很容易被淹没掉的那种。唯一让他得意的是就是长着一张瓜子脸，颇有网红脸的意思。

　　　　不过，这种相貌在古代却未必就是上佳。锥子脸网红脸在古代是典型的奸臣面相，这个时代的审美是那种国字脸，最好是四四方方如同麻将牌。

　　　　这也是很无奈的事情。

　　　　将来自己如果要做大官，选官的时候相貌却是非常重要的。如果你长得像鹿含或者张意兴，怕是要坏菜。

　　　　“看来，本老爷下一步的人生目标是吃睡长，务必把自己长成钢铁直男尧明。”

　　　　荀芳语好奇地问：“老爷，尧明是谁？”

　　　　周楠：“就是我认识的一个美男子。”还真别说，大尧真到古代来，如果没那么高，也真是古人心目中的帅哥一个。

　　　　说完这句话，他自己先忍不住笑起来。

　　　　荀芳语说：“老爷今日突然说起相貌一事，可是在忧虑将来一旦中了进士选官的事情？”

　　　　她出身于淮安望族，虽然是个妾生女，可平日里接触的不是有达官贵人，就是有功名的读书种子，官场的事情也知道一些。

　　　　读书人一旦中了进士，无论是点了翰林，还是直接下派任职，相貌也在考核范围之内。如果你生得实在太丑，形容猥琐，镇不住场，有失官府体面，正印官是做不成的。

　　　　周楠听她这么一说，突然想起现在已经是四月，距离八月份的秋闱只剩四个月一百来天，心中猛地一紧。苦笑：“夫人，今日你我高高兴兴的，说这些不是破坏气氛吗？我连今年的乡试都够戗，还说不到选官的事上面去。”

　　　　“吉人自有天相，老爷这些天读书不可谓不刻苦，应当是能中的。”荀芳语安慰他说。

　　　　正在这个时候，黄豆拿了一张帖子过来，说：“大老爷，这是密云生员沈宁老爷的请柬。”

　　　　荀芳语好奇地问：“老爷，沈宁是不是就是前几日登门拜访的那个少年书生？”

　　　　“正是。”周楠接过帖子看了几眼，回答说：“沈宁在请柬上说明日是他的老父的五十寿辰，请我过府一聚。”

　　　　荀芳语：“老爷你每日要去通政司当值，看你情形最近挺忙的，又每日读书到深夜。密云那么远，如何耽搁得了？”

　　　　“不然，沈老弟好歹也是密云大族。这京畿附近几县的大户谁在京城没有产业，沈家在内城也置办有一间院子，一家老小都住在那里，离咱们家也不远。不过，沈家老爷子的寿辰我却不方便去的。”

　　　　荀芳语心中大奇：“老爷，毕竟同为一县的读书种子，将来可是要打一辈子交道的，却不去，岂不是失礼？”

　　　　周楠气恼地摇头：“这个沈宁，还真是能给人找麻烦啊，就是个没原则的，气杀我也！”

　　　　原来，上次顺天府加试周楠和徐养大赌赛，约定输的那人从此退出科场，结果周大人赢了。

　　　　听人说，徐养大回家之后被家中长辈狠狠责罚，还吃了家法。

　　　　下来之后，周楠因为心中好奇叫人抄了徐养大的卷子观摩。一看，顿时羞得面红耳赤。不得不承认这厮真是个人才，那几篇文章作得真