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重生之圣城骑士-第17部分
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这几天内，萧瑜倒是获得了久违的轻松，辫子兄非常健谈，多年的走南闯北也让他的经历充满了传奇般的色彩，与萧瑜作为一名阿萨辛尽力将自己隐藏于普通民众中不同，这些骑士从来都是将自己暴露在阳光下，为着荣誉和骑士的尊严而战。
“有想过自己以后会怎么过吗？”萧瑜望着远处沙漠中西垂的夕阳，唇角轻轻勾起，感受着微风在耳际的抚摸，轻声问道。
辫子兄左手正拿着一块木头，右手持着一把锋利的匕首，技艺娴熟地挥动着手中的武器，在手掌般长的木头上勾边，闻言他只是随意地抬头望了萧瑜一眼。此刻红色的阳光打在少年轮廓分明的脸上，泛出一阵柔和的红色光晕。
“在这块地方，战争是永远不会停止的，基督徒，穆斯林，犹太人，他们都对耶路撒冷有着势在必得的决心，多年来的争夺何时带来过真正的和平？七十年前，圣城从萨拉森人手中易手，不知道几年后这里必然又会再次易手，毕竟，宗教的纷争永远存在着。而像我这种老兵，生命中唯一的结局也就是死在战场上。”
辫子兄重新低下头去认真地削着手中的木头，说出的话却轻飘飘的没什么分量，似乎这些话的内容如同晚上吃什么一样随便。
萧瑜心下一怔，不错，十几年后耶路撒冷会再度回道穆斯林手中，期间更是战争不断，直到近乎一个世纪后才算是恢复真正的和平。他转过头，看向低头自顾雕刻的辫子兄，语气轻忽地说道：“你知道我想起什么吗？我想起一句话。”说道这里，萧瑜笑了笑，一字一句地说道：“老兵不死，只会慢慢凋零。”
“老兵不死，只会慢慢凋零……”辫子兄闻言怔怔地抬起了头，口中无意识地重复着这句话。
“对。”萧瑜点头，接口道，“或许应该是骑士精神永远不灭。在上帝指引之下，你们完成既定的责任，肉体慢慢消亡，骑士精神却永远流传。”
辫子兄慢慢停下了手中的动作，顺着萧瑜的目光望向远处，夕阳下漫漫的黄沙都染上了一层温暖的金黄色，在天空下折射出壮丽的光芒。他不由地低声呢喃道：“是啊，骑士精神永远流传……”
他手中，已经可以看出轮廓的圣母像静静地躺着，周身在柔和的夕阳照耀下泛着温暖柔和的黄色光晕……
第24章 出发
几天内，萧瑜与辫子兄他们莫名地建立了某种情谊——对此，萧瑜本人也想不通，他并不是那种很快与人建立友谊的人，与哈德良他们，便是因长期的并肩作战才建立起来的手足情谊。
另一边，巴德在接受那由五十名骑士组成的近卫队后便全身心投入到了对这支新队伍的训练中，他的想法是，至少在出发的前几天内将这支骑士队伍训练得有近卫队的基本样子。期间莱特多次邀请了萧瑜一同前去旁观这支队伍的训练，贝里昂作为王储的剑术老师，同样也在受邀之列。
被选进近卫队的骑士们本身能力便不弱，那天在广场上的对战便已经说明了他们的实力，缺少的，只是在巴德命令下的统一进退和对王储命令的严格遵守。更重要的——按照巴德的想法，就是对鲍德温要绝对忠心，不能再出现两年前的情况，那已经违背了骑士精神。
那位在对战中便脱颖而出的骑士爱德华毫无悬念地成为了副队长，对于享誉整个王国境内的第一骑士巴德，他总是跃跃欲试，试图让巴德与他对战——这是骑士的本能，对于强者，向对方挑战以赢得对方同样是一种极大的荣耀。
对于这些刚从欧洲来到东方的狂热骑士们，战斗似乎已经成为了一种仅次于上帝的信仰，他们迫不及待地想要上战场与萨拉森人战斗，以贯彻上帝的旨意。巴德对此倍感无奈，然而身为骑士的尊严让他不能拒绝这些挑战，他也很乐意给这些还有些天真的骑士们一个下马威，让他们清醒过来。
将爱德华挑下马，巴德紧了紧手中缰绳，挑起了眉看向场中其他跃跃欲试的骑士。事实上，对付爱德华并不太容易，这位年轻的骑士在碰到强劲的对手后总是在对战中不顾一切，让巴德感到不小的压力。然而巴德多的是与别人对战的经验，在一段时间的僵持后，利落地将他击败。
周围围观的骑士们见自己这群人中对战水平最高的爱德华都被击下马，一时都面面相觑，有些失望。两天前他们接连向巴德挑战却被一个接一个地击败，这让他们都明白了对方王国第一骑士的称号不是白得的，同样的，也认清了自己的实力还有很大的提升空间。
“我知道你们很想上战场，大喊着‘上帝的旨意’，然后将萨拉森人斩落下马。但是——”巴德停顿了一下，沉沉的目光扫视整个广场，用低沉的声音缓缓地说道，“我希望你们能够认清一个事实，那便是萨拉森人没有你们想象的那么弱！几十年来的对阵，基督徒们从来没有成功将萨拉森人彻底征服！在一切对战之前，努力将自己活命的概率提高才是真正的骑士所应该尽到的责任！”
见众人确实将自己的话听了进去，巴德缓缓抬手，将手中的大剑归入剑鞘中，剑刃扫过金属的声音清晰干脆，映照着巴德凝重的脸色，带给人一股不由自主信服的感觉。他翻身下马，向莱特与萧瑜所在的方向走来。
莱特向巴德点点头，开口问道：“这几天训练得如何？两天后出发没有问题吗？”
巴德脱下了手中黑色的皮手套，随意地塞进了腰带中，回道：“这几天我父亲在一边帮忙了训练，现在没什么问题，随时可以出发，明天我让大家准备一下。”
“好，既然没什么问题，我就放心了。”莱特转头看向场中的训练情况。场中，骑士们似乎被方才巴德的话所激，两两相对开始了凶猛的对战，霎时间广场上到处是呼喝声与武器交接的劈砍声。
忽然想起什么，莱特皱起了眉头，向巴德问道：“贝里昂男爵昨日离开了圣城，是因为埃及的原因？”
巴德点点头：“是，努尔丁这次将几支队伍从大马士革和阿勒颇那边往南方调动，动作太大，埃及那边的萨拉丁不会没有察觉，父亲担心南方不安定，便带人前去查探了。”
莱特手抵着下巴，思索着此时北方的局势，听得身边的萧瑜开口说道：“前阵子骑士团接了安条克波西蒙德公爵的任务，伏击从阿勒颇南下的近卫军，到现在，努尔丁也没有派人进攻安条克。”
“任务结果？”
“全歼。”萧瑜用没有起伏的声音回道，视线平平地投向广场中央。
巴德闻言大笑了起来，抬手拍了拍萧瑜的肩膀，赞赏地说道：“干得好！就算埃德萨那块地被努尔丁吞了，我们也得让他时不时出些血！看这样子他算是下定决心要对付埃及了，如若不然北方现在还没那么平静。”
莱特忽然插口：“埃及没那么好啃。”
巴德停了下来，赞同地点了点头，尽管哈里发是看在萨拉丁身边没有多少势力的情况下任命他为宰相的，但是他却无论如何都没办法将这位年轻的库尔德将领拿捏在手中，反而逐渐失去了对于埃及证据的掌控。
而大马士革的努尔丁，此刻也只能通过将军队开拔到埃及边境来进行武力震慑——然而这是否有用处，巴德持保留态度。
三人都明白，萨拉丁的崛起只是时间问题，努尔丁已经不再年轻，他已不再像年轻时候那样勇猛激进，如同沙漠中的老去雄鹰注定会被秃鹫所分食，这位阿勒颇的阿塔贝格正在慢慢失去他对部下的掌控力。
而年轻的萨拉丁，跟随着他的叔父在萨拉森世界中已然赢得了自己的声望。若是日后萨拉丁接替了努尔丁所辖的地区，一个地域广大的包围网便会毫无障碍地建立——从亚美尼亚到大马士革，再从阿勒颇到埃及，耶路撒冷只会陷入完全不利的境界。
萧瑜见巴德叹了口气，便明白他所忧虑的是什么，只是随意开口说道：“现在担忧这个没用，毕竟努尔丁现在还没有老到上不了战场。王国的地理位置特殊，若是能跟拜占庭保持同盟以获取舰队支援，抵住努尔丁的攻势应该不是问题。”
一边的莱特开口结束了这个话题，确实，现在的担忧没有什么用，目前摆在他眼前的，便是前去扎尔卡查探哈瓦勒的动向，看是否与北边或者南边的动态有所联系。
————
两日后，耶路撒冷城外。
早晨的阳光慢慢从沙漠的地平线上缓缓照射出来，打在整列的盔甲上，反射出刺目的光芒。圣城外，五十多骑早已整装待发，整个队伍都沉浸在一片肃杀的寂静之中。
所有人都披着宽大的披风，胸前绣着十字，统一的服饰明显地昭示了他们身为皇室近卫队的身份。此刻骑士队伍的前方，鲍德温驱马向站在城门口的父亲靠近。
耶路撒冷的厚重城门此时大开，城门外，国王阿马尔里克和皇后康妮娜穿着盛装给这位王储送行。白色的长袍紧紧地贴合在身材高大的国王身上，尽管国王的身材一如既往得臃肿，合适的剪裁与精美的纹饰却仍旧给他身周衬出一种独属于皇室的高贵与英武。
皇后则温顺地站在国王身边，明显带着拜占庭特色的丝绸长裙给整个沙漠和黄色城墙的背景添上一抹亮色。即便康妮娜戴着风帽，脸上也遮了一张丝绸帕子，她妖娆的身姿、带着风情的双眼以及身周萦绕的气质还是让人移不开眼。
国王身后的，则是双眼含泪的公主茜贝拉。
对于鲍德温此次的出使，最不乐意的便是他姐姐茜贝拉。这位由于身处皇室而早就清楚自己和弟弟地位的公主很快从别的渠道得知了此次出使任务的危险性。得知的瞬间，她便不顾皇室礼仪一路跑到自己唯一弟弟的宫殿中，恳求他不要去扎尔卡，然而她也清楚自己这位极有主见的弟弟决定了的事情并不会轻易更改。
此刻她站在城门口，手中紧紧握着弟弟送给她的手链，嘴中不时祈祷着。
戴着皮手套的手松了松攥在手中的缰绳，鲍德温翻身下马，在国王身前停下，向父亲低下了头，轻声说道：“送到这里便可，请您回城吧。”
阿马尔里克此时眼中带着欣慰，他看着一向让自己骄傲的儿子，胸中忽地涌上一股难言的感情，只能顺势点了点头，如同一个担心孩子出远门的父亲一般低声嘱咐道：“路上要小心，若是有什么问题记得先回来，不要贸然冲动。”
鲍德温恭顺地低头聆听着阿马尔里克的嘱咐，然后点头回应。
长时间的叮嘱后，皇后康妮娜上前将手搭在阿马尔里克的手臂上，带着笑意说道：“陛下，莱特已经不是三岁的孩子了，您的关心他自然知晓，只是若是您再说下去估计会误了他们的行程呢。”
阿马尔里克闻言一怔，看向鲍德温身后肃穆的队伍，失笑地摇了摇头，开口说道：“是啊，你已经能够担起王储的责任了。既然如此……”阿马尔里克抬起手轻轻拍了拍眼前少年的肩膀，轻声道，“你出发吧。愿上帝保佑你。”
鲍德温右手握拳轻触左肩，向父亲行了一个礼，然后快速转身，踏着马镫上了马，靴底踏在铁质马镫上的声音清脆无比，同时，他身后披着的长袍在空中划出一个的弧度。
“请父亲保重。”说完这句话，鲍德温便拉着缰绳控制着胯下的马转身，轻踢马腹，驾马向北边驶去。
身后的骑士队伍默契地让出一条通道，两边静坐在马背上的骑士目送着鲍德温的马匹穿过整条队伍，随后，两边的骑士们从靠近城门处开始，一个个驾马跟了上去，队伍很快远离城门，只留后面漫天的黄沙，在清晨阳光的照射下，朦胧了城门口所有人的视线。
队伍在进了沙漠后便降下了速度，随着太阳的升高，沙漠中的温度也快速地上升，众骑士们为了保护自己不被灼热的太阳晒伤，都罩上了帽子——毕竟头盔在太阳下暴晒会让里面的皮肤烫伤。鲍德温和萧瑜两人，因为还是少年人的身体，皮肤在太阳暴晒下很快便红了起来，不得已，两人只能罩上面纱，将脸部遮得严严实实，只露出两只眼睛。
走在队伍最前方的，是鲍德温与巴德的马。萧瑜驾马靠近两人，微微扯了扯不舒服的面罩，嗓子因为长时间的干渴而有些沙哑：“今晚到哪儿？”
鲍德温听见他沙哑的声音，歪过头看他一眼，然后从马鞍处众多水囊中解下一个，递给他，口中说道：“如果今晚能够赶到卡加，就在那里休息一晚，明天早上启程过约旦河。”
萧瑜马鞍上其实同样系着水囊，只不过莱特的手已经伸到了跟前，他不好拒绝，便伸手接过，撩起面罩喝了一口，随后挂在自己的行李边。
之后，整支队伍便在长时间的寂静中不断前行。
第25章 尤利安
卡加城是个沙漠小城，从远处沙坡上往下看，这个小城镇是大片的沙漠中唯一的一片绿洲。斑驳的城门因为长年的风沙侵蚀已经濒临倒塌，但到底还是撑了下来，只是那整片剥落的城墙总是给人一种摇摇欲坠的危机感，让人毫不怀疑在萨拉森人仅仅一轮的冲锋之下便能完全崩塌。
前去探路的骑士很快驾着马跑了回来，手中手势不停，示意城中没有什么问题。接着，巴德在鲍德温点头的姿势中抬手挥下，骑士们立刻收紧的缰绳向下俯冲过去，浩荡的队伍从远处不断接近城门。
进城后，巴德便安排人前去城内的交易处，看是否能够换到一些有用的物资。城内的旅馆太小，鲍德温命人盘下了靠近城门处的几间房子，让骑士们略作休息，明天早上继续上路。
萧瑜和鲍德温住在同一个院子，毕竟他不是卫队的骑士，只是作为鲍德温朋友的身份同他们一起上路。巴德和爱德华这两个近卫队长则住在另外的院子中，以防晚上发生什么突发事件来不及处理。
院子中的嘈杂声音慢慢息了，骑士们陆续从外面回到了住处，走动和武器碰撞的声音时不时地发出，可以判断出原本或闲聊或在院中练习着劈砍的骑士们正陆陆续续回到自己房间准备休息。
萧瑜双眼紧紧盯着面前的物件，一动不动地保持着这个姿势坐在桌前。放在桌子上的，是他并不常用的一把匕首，与他那把精美的大马士革完全不同，这把匕首没有任何花纹，只在手柄处被人粗糙地刻了几刀，全是凌乱的刻痕。刀刃因为长期的搁置已经变钝，泛着暗淡的光泽，刃身处甚至还有几个豁口——这完全是一把粗制滥造的普通匕首。
只不过送这把匕首的人并不简单。
萧瑜叹了口气，缓缓伸手抚摸上匕首的刀刃，入手处一片冰凉，指尖甚至还能感觉到初得到这把匕首时刺骨般的冷意。隐藏在记忆深处多年的场景蓦然翻涌出来，排山倒海般将萧瑜的思绪淹没，画面中那人看自己的时候眼神毫无波澜——即便是自己撞见了他杀人的场景。
即便当年的自己已经看到过比那更加惨烈的场景，却还是被震得全身冰冷，无法动弹，他甚至已经做好对方将自己击杀的准备。然而出乎他意料的，那人并没有对自己做出什么反应，黑沉沉的眼睛只在自己身上停留了一瞬间便毫不在意地移开，继续手中的动作。
这种古怪的对峙在那人结束手头的工作后戛然而止。萧瑜在一旁看着他抬起手中滴滴答答�
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