杜氏有巧女-第174部分

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　　搬善堂这种事说难不难，说易也不易，可喜杜瑕有的是银子，不愁资金问题，可具体怎么办却只能慢慢摸索。
　　姑嫂二人神神秘秘的商议了两天，何葭还亲自回了娘家一趟，瞒着赵夫人，爷俩说了一回，随即便拿着帖子去拜访开封城内几位积年的老大夫，希望用何厉的面子请他们出山。
　　杜瑕先定下一个临街的铺面，琢磨着即便日后善堂办不下去，也可以用这铺面做买卖。又联系了一批药材，雇了一众妇女日夜赶工做了许多衣裳被褥，又去粮店采购了不少米，这才预备着开张。
　　善堂开起来之后，陆陆续续便有人过来请医问药，或是畏畏缩缩的讨些粥米，后来见这善堂内诸人都十分和气，并不居高临下的，人才渐渐多起来。
　　过了几日，庞秀玉等人也知道了，众人纷纷怪杜瑕不早告诉他们，便也跟着出钱出力出粮食，整治的越发像模像样了。
　　可也是应了那句话，林子大了什么鸟儿都有，善堂开了才几天，一应牛鬼蛇神就都冒出来了。
　　最叫人大开眼界的是，除了闲汉试图浑水摸鱼外，竟还有几个生活很过得去的中等人家的男女，故意将自己打扮的无比邋遢，每天一日三餐都从善堂里领馒头领粥！若非有个伙计眼尖心细，必然给他们混过去了。
　　那几个人被揪出来之后登时引发众怒，当即被众人七嘴八舌骂了个狗血淋头，偏还有那等脸皮厚的死性不改，兀自梗着脖子死犟，说什么“左右你们家里都是做大官，还开着铺子，一年不知几万的银子，既有闲钱与这些穷鬼，便是再多出些也没什么要紧。”只把杜瑕并何葭等人气个倒仰。
　　这算什么狗屁道理？合着我们做善事还做出不是来了！
　　果然我穷我有理，我弱我嘚瑟的渣滓杂碎什么年代都有。
　　好在这些都只是个别案例，大部分的人还是好的。
　　有一位老妇人走投无路，背着高烧不退的小孙子跪求，治好之后竟又扛了一筐自家辛辛苦苦种的萝卜来答谢，引得杜瑕等人十分动容。
　　萝卜算是北方冬日里最贱最常见的一种菜蔬了，随处可见，卖都卖不上钱去，这一大筐一二十斤，恐怕也不过二三十个钱儿，可却已经是老妇人能给的最多最宝贵的东西了。
　　礼轻情意重，正是这些知道感恩的可怜又可爱的人，才叫杜瑕他们坚持了下去。
　　相国寺的主持知道后还特意送了些自家寺庙里做的豆腐来，杜瑕十分感激，收了之后也叫人回了些棉布，好歹算是点心意。
　　开封统共就那么大，几天足够一个消息传遍城内外，因此就连皇后并诸位皇子都知道了。
　　如今皇后因三皇子倒台而很有些名不副实，连最起码的宫权也被肃贵妃和祥妃并十二皇子生母萧妃三人瓜分，若非外有战事，内部朝廷不宜大动，圣人的身子又一日坏似一日，不然这会儿早就闹着废后了！
　　也正因为此，皇后更加需要做点什么事情挽回自己的名声。
　　听到善堂的消息之后，她竟也掏了许多私房出来接济百姓，果然有许多人念她的好。
　　只不过这么一来，皇后又进一步得罪了宫中其他嫔妃：
　　本来当初战事刚起，皇后就以节俭的名义大肆削减宫中上下份例，上到月钱，下到衣食住行各项供给，都少了将近五成。
　　想那皇宫之中也是水火两重天，可不管主子还是下人，谁也不乐意到手的东西少了。
　　原先得宠的早已过惯了骄奢淫逸的日子，如今骤然减了份例，生活水准直线下降，却叫他们如何适应？便是一直失宠的，日子本就过得紧吧，这会儿岂不是雪上加霜？
　　然而现在皇后竟又拼了命的装菩萨，众人自然不会叫她一人专美于前，说不得也要随着做做样子，更是肉痛……
　　好在大家早已是水火不容，面对面见了都懒得做戏，背地里更是恨不得在梦中掐死对方，虱子多了不愁捉，也不在乎这点儿新仇旧怨的了。
　　杜瑕没想到皇家的人竟然这么爱凑热闹，不管什么事儿都要来掺和一脚，只觉得牙疼。
　　不过很快的，她就知道自己还是疼早了。
　　好歹后宫嫔妃想借光蹭名声，还知道先送点东西来，最可恶的竟是素来贪财抠门的皇太子！
　　这厮竟只是打发人下了一道谕，不疼不痒的夸了几句，又赏了一个不能吃不能喝不能卖不能转增旁人，还必须好好供奉，不得遗失不得有损的象牙如意，然后这善堂就成了皇室挂名的了！
　　口谕是特地挑了一个人多的时候下的，宣读完毕之后无数不明就里的百姓纷纷口头谢恩，只夸天家恩泽厚重，当今太子更是一位打着灯笼没处找的仁君，哦，当然如今还是储君，不过想必在不久的将来登基之后，也肯定会是一位明君。
　　一文钱投资没得着，便是布帛也没一条线，结果她们几个跑前跑后、投入数千银子，好容易才弄起来的善堂，转眼就分了一半给旁人！偏杜瑕还得强挤出几丝笑容，又掏了赏钱给黄门。
　　她忍了又忍，终究还是没忍住，当夜一回家，关上门便踢翻一张凳子，强压怒火的骂道：“去他娘的！”
　　杜河、王氏以及一同回来的何葭都被她的突然爆发吓了一跳，后者回过神来之后竟先跑过去将那柄象牙如意抱在怀中，隔了一丈远，十分警惕的劝道：“别气了，这也是没法子的事。”
　　生气不要紧，打砸东西也不要紧，可这如意是万万不能摔的，否则非但没功，反而要被治个欺君之罪了。
　　杜瑕刚要开口就被她小心翼翼的模样逗乐了，便是有再大的火气也发不出来了，只得颓然坐下，一边喝水一边同爹娘讲了事情原委。
　　饶是杜河同王氏从山村爬上来，多么抠搜多么吝啬的事情都见过，也被皇太子这等厚颜无耻的行径惊呆了。
　　恁好歹也是一国太子呀，便是不拿现钱，从小到大各路人赏赐、孝敬的东西难不成还少了？便是指头缝里漏漏，挑些丢在库房里积灰没用的玩意儿丢出来，也够开封内外百姓吃一年的了！
　　晚上在唐芽家里吃过饭的杜文回来，也听说了此事，先当个笑话笑了一回，然后便冷嗤道：“他哪里还宽裕！早些年因没有外家支持，宫内也没人，产业不多，每年光靠那一点俸禄和下头的孝敬哪里够？故而这几年得了机会，吃相分外难看。今儿又要找机会同我说话，只叫我使了个借口同师公一同走了，便是不听，也知道必然又是要银子！合着是把牧大哥当成他的私库了。”
　　不管是收买人心还是如何，哪里用不到银子呢？眼下成败只在一瞬间，皇太子与二皇子的竞争越发激烈，各处的钱财花的也如流水一般。
　　杜瑕就问：“前段时间他抄了江南三家，我就不信他自己没私吞！怎的还这般贪心不足。”
　　“银子但凡进了口袋，哪里还有往外吐的道理呢？”杜文冷笑道：“如今外头便有任他取用的金山银矿，自然要先花旁人的。”
　　何葭忍不住啐了一口，骂道：“眼皮子忒浅了些！”
　　说完，就没好气的将那象牙如意往丫头怀里一丢，也觉得晦气。
　　那丫头堪堪接住，瞬间惊出一身冷汗，双腿发软，赶紧小心的供奉起来，这才敢喘气了。
　　要命，这可是御赐之物，若是有个什么磕磕碰碰的，可是掉脑袋的大罪！
　　见了自家人这般如履薄冰的样子，杜瑕等人心中越发腻味：
　　这算是皇太子故意的么？想也知道，宫中专门用来赏赐的如意肯定数以千计！若论名贵，紫檀等丝毫不逊色于象牙，且木头的还不容易摔坏呢！那个岂不更有诚意？
　　言归正传，杜瑕又想起来方才杜文说的，皇太子想要钱的事，心头一紧，忙问道：“那如何是好，难不成真要给么？”
　　若是给，实在不甘心；可若是不给，万一他又寻个什么名头给人穿小鞋呢？
　　牧家商号才刚开始恢复生机，远不到牧清辉出事之前的全盛情景，哪里禁得住第二波折腾！
　　“要我说，也忒贪得无厌了些，”何葭眉头紧锁的抱怨道：“早前不就已经给过了么，那边是了（liao）了的，哪里能蚂蟥似的吸一辈子血呢？早知如此，还不如当初就把全部身家捐入国库呢，好歹也不便宜谁。”
　　谈话进行到这个阶段，已经远远不是杜河与王氏能跟得上的了，老两口很有默契的挪到隔壁暖厅里，围着暖炉剥花生，准备赶明儿油煎了下酒吃。
　　“不必理会。”杜文有些厌烦的拧着眉头道：“左右慎行不在家，我只装聋作哑便罢，我就不信他敢当着师公的面儿说这事儿。再者你们是女眷，便是他着实着急，也未必肯让太子妃拉下脸来主动上门要钱。最近你们就不要外头去了，不管谁的帖子也都推了，只说家中、善堂两头忙活，不得脱身，省的节外生枝。”
　　杜瑕和何葭都觉得有理，当即牢记在心。
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　　冬日的草原同夏季截然不同，原本绿油油一片的草皮都已消失不见，取而代之的是东一块西一搓的枯黄草根，亦或是连草根都没有而裸露出来的黑色土壤。
　　寒风似刀割，疯狂摧残着一切能摧残的事物，连远处原本曲线和缓的高山也耐不住，变得萧索且萎靡，光秃秃的黑色石块就这样大咧咧的露着，在日复一日年复一年的风雨摧残下变得脆弱，最终化为砂砾。
　　太冷了，冷到根本没有下雨的可能，甚至连洁白柔软的雪花都成了奢望，水汽往往到半空中就成了冰冷而坚硬的颗粒，打在脸上啪啪的疼。
　　与炤戎的拉锯战已经进行到第三个月份，诚然炤戎已经快到极限，如今不过是负隅顽抗而已，可大禄将士们也没好到哪里去。
　　事实上在这一带作战，打从出生以来就生长在中原的大禄将士远比炤戎士兵承受着更大的压力：不管是气候还是饮食，甚至是光照时间和昼夜更替的差别，都让他们更加难以忍受。
　　然而即便如此，他们还是咬牙坚持着，因为他们都知道，不能退！
　　能将原本心目中不可一世的强敌炤戎打残，依然是所有人无法想象的巨大惊喜，而如今他们倾覆在即，若不趁此机会斩草除根，只怕来日便会春风吹又生！
　　要么不打，要么就要将对方彻底打残，打死，让他们知道疼！
　　上到将领，下到普通士卒，每个人身上都添了许多疤。事实上，这已经是十分幸运的了，因为那些真正不幸的，早已长眠在这片陌生又熟悉的土地，甚至连个衣冠冢都堆不起来。
　　经历了长达十四个月的火与血的洗礼，这些原本稚嫩的士兵已经飞快地成长、成熟起来，他们的眼神中不再有迷茫和迟疑，取而代之的是坚毅与果决。
　　因牧清寒和卢昭率领的部众骑术出众，又都是热血沸腾的年轻人，比一般将士更为灵活机警，此番便在一名向导的陪同下打前阵。
　　一行人已经赶了几个时辰的路，冷硬的冰粒在寒风裹挟下一次又一次打着旋儿的击打在身上，而耳边除了呼啸的风声、冰粒磕碰之声，以及马蹄咔哒咔哒踩在硬如磐石的地面上的磕碰声，就只剩下自己如牛一般粗野的呼吸。
　　冷，冷的仿佛连说出的话，喘出的气都会被瞬间冻成冰坨，落在地上摔得粉碎。
　　露在外面的眉毛、睫毛，头发，以及因为来不及修剪而越发蓬乱狰狞的胡须上都已经结了冰碴，若非朝夕相处的战友，当真谁也认不出谁。
　　又走了一段，前去探路的斥候奔回来，声音中带着几分欣喜道：“将军！前方发现敌军踪迹！约莫百人上下！”
　　牧清寒叫了一声好，确认没被发现之后，转身对部下笑道：“都同我去捉狼，捉了做几件狼皮袄子穿！”
　　众将士的笑声被寒风吹得七零八落，不过丝毫掩饰不了他们内心的雀跃。


第一百一十九章　
　　炤戎人逐水草而生；　世代居住在草原之上；　以狼为图腾，号称自己是狼的后代；　故而大禄便每每戏称斩杀敌军的行动为捉狼。
　　卢昭抖了抖缰绳；　略活动下已经僵硬的手指；　也笑着说道：“都把精神提起来，杀了狼咱们便同大军汇合；　也叫他们瞧瞧咱们的威风！”
　　如今大局已定，剩下的便是四处追捕这些小股溃兵。又因炤戎人性格凶猛，轻易轻视不得，便是这零零散散的几百人跑了；　日后也可能成心头大患，是以众人都不敢怠慢。
　　话音刚落；　众人便朝着斥候来时的方向疾驰而去！
　　马蹄上都事先绑了布片，虽然此刻也被冻得铁石一般；　可依旧比地面柔软几分；　马儿跑动的声音便被降至最低，不容易被敌军发现。
　　是夜，牧清寒率部众与炤戎一股溃军交锋，杀敌一百二十三人！
　　得胜本是值得庆贺的事情；　他们这支分队赢了；　想必其他几支队伍也不会输。可等他们按照事先约定同大军汇合；　进到中军大帐时，却没能见到预想中喜气洋洋的场面。
　　因炤戎已经溃不成军；　苏强和朱元两人也已结束两臂开弓的双线作战，月初就碰头了。
　　苏强同朱元平日里就没什么交际，且前者又因为同圣人做了亲家而倍感得意，隐约有些瞧不上落魄的朱元。可偏偏圣人也不愿意苏家荣耀太过，毕竟比起如今孤苦无依又已经老迈的朱元来，势力盘根错节的苏家威胁更大些，因此此次出征，朱元为主，他为副，前者的职位和权势都要压过后者一头，这也是让苏强最不舒服的地方。
　　可如今未过门的媳妇非但没能进一步给苏家带来荣耀，反而几乎毁了他们的下一代，若朱元真有意对付苏强，只怕他早就完蛋了！
　　可饶是如此，苏强也简直要气的呕出血来，只得收敛，暂时同朱元合作，准备先好好打完这场仗，毕竟只有结结实实的军功在身，才好向上面提要求……
　　苏强都想好了，待到回京之后，看若是苏平当真吃了秤砣铁了心的不回头，他也不必坚持。诚然儿子养到这么大不容易，可有那个功夫还不如再找个小妾，生个儿子，然后记到发妻名下，这样庶子也就摇身一变成了嫡子，他们苏家的荣耀照样可以继续！
　　他是疼爱那个唯一的嫡子不假，可前提是对方得争气！毕竟儿子这种东西说来稀罕，其实也不算难得，只要女人多些，还怕生不出儿子么？
　　所以当曾经喜爱的儿子与家族前途摆在一处时，苏强几乎是毫不犹豫的给自己想出了后路。
　　因一直有人出出进进，饶是帐篷里头燃着熊熊火堆，也没比外头温暖多少，可只要看着那跃动的火光，牧清寒就觉得仿佛有一股暖意扑面而来。
　　为防止有人偷袭，众人如今都是和衣而卧，出入也盔甲在身，而那些铠甲和兵刃都在过去一年多吸饱了敌军的血，行走间便有一股肃杀。
　　牧清寒的视线在包括朱元在内的几位主帅面上扫过，只觉得疑惑。
　　按理说，大战胜利在即，这些日子他们也陆陆续续斩杀不少溃兵，便是不得意忘形，也该透出洋洋喜气，怎的反而都是一副凝重的神色？尤其是自己和卢昭进来之后，不少人都不自觉的往他们这边瞧，眼神十分复杂，朱元也是欲言又止的模样。
　　不管是卢昭还是牧清寒，与朱元都是早在开封北郊大营处出来的交情，知道他不是无缘无故卖关子的人，对视一眼之后都有了一种莫名的不安。
　　眼见着朱元将几名军衔较低的将士遣出去之后，牧清寒终于忍不住出言问道：“将军，可是军情有变？”
　　朱元冲他们抬抬下巴，道：“坐。”
　　这位老将军本就年事已高，眼下又常年在外，越发鬓染霜华，可眼神却依旧通透凌冽