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严家长女-第71部分
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二姨母愣一下，分辩道：“信口胡说，你外祖母的名讳你怎可能知道？”
严清怡淡淡道：“因为外祖父留下的书和他生前的诗作信笺都在我家，我又如何不知道？”
张培源拍一下惊堂木，喝道：“肃静！孰是孰非一试便知，来人，上刑！”
说着，两个婆子各持一拶夹上来。
拶夹是在木棍中穿个洞，用线连起来，到时候把犯人的手放在木棍之间，两边同时收紧绳子，挤压手指，有时候能把手指头都夹断。
前世，严清怡就受过折磨，拶刑再疼又怎比得过针尖从指甲缝里一点一点钻进去的痛？
她心一横，不等婆子开口，已将手指伸了进去，而另一边，二姨母却哆哆嗦嗦半天不敢伸手，婆子斥一声“快点”，将她的手塞进拶夹中。
另有四个衙役过来，两两一组，分别抓住拶夹两边的绳头。
张培源喝一声：“动刑！”
严清怡认命地闭上双眼。
就在这时，外面突如其来地传来男子惨烈的喊声，“我招，求大人放过我一命，我什么都招！”
撕心裂肺般，像是收到极大的痛苦似的。
紧接着二姨母也喊道：“我招，大人饶过我，我什么都招，那婚书不是三妹写的，是府里文书仿着三妹笔迹写成。”
既已开口，其余事情便顺水推舟地全说出来了。
从傻子遇见了薛氏到朱贵太太上门相看，二姨母起先还犹豫，可朱家二话不说先拿出一万两银子的谢媒钱，她见钱眼开，但不敢私自做主，征得了大姨母的同意，才给薛氏定下这门亲事。
为了推卸责任，二姨母毫不客气地把大姨母也拖下水，说一万两银子里，大姨母就拿了八千。
严清怡泪水簌簌而下，她怎会想得到，大姨母慈眉善目的表面下，竟是那样卑鄙无耻的心思？不但打她跟蔡如娇的主意，就连自己嫡亲的妹妹也不放过。
二姨母一边说，那边文书一边记，等记完，呈给张培源过目，又另外抄一份，将两份都拿到二姨母跟前。
二姨母犹豫着不想画押，衙役毫不犹豫地抓起二姨母的手，用短刀在她食指上划了道口子，摁上指印。
张培源重重“嗯”一声，宣布了对严清怡的审判，“严氏虽砍伤他人，但事出有因，且在盛怒之下头脑不清所为，判罚纹银二十两，劳役十日，以后切记不可再犯。蔡氏罪大恶极，暂羁押入狱，择日再审！”
二姨母一屁股瘫在地上，哭喊道：“大人，大人冤枉啊。”
张培源连看都不看她，起身离开。
衙役拖起二姨母，复又带回牢房。
严清怡双手撑着地颤巍巍地站起来。
刑房典吏对她道：“严姑娘，劳役十日也可用银钱顶，如此共交二十五两，交足罚银就可离开。”
李实冲进来不耐烦地说：“行了行了，银子着落在我身上，半文钱少不了你的，”从荷包掏出两张银票塞给他，回过身对严清怡道：“先离开这晦气之地，我叫车送你回去。”
严清怡应声好，随在他身后走到外头。
夜风寒凉，严清怡忍不住打了个寒颤，李实连忙回去牢房把那件棉斗篷取了来，叮嘱道：“你就在这儿等着，我马上回家套车。”
已是四月中旬，一轮明月圆盘般高高地挂在墨蓝的天际，月色如清辉，在地上泛起银白色的光芒。
有人踏着月色缓缓走来，步履沉着稳重，不紧不慢。
及至近处，严清怡看清了他的脸——正是七爷身边那个丝毫不引人注意的随从。
顿时明白了张培源连夜审讯的缘由，也明白了狱卒所说的京里来人指的是谁。
青柏淡淡开口：“昨天七爷听说姑娘入狱，很是牵挂，特地吩咐我过来。姑娘受苦了。”
昨天才刚听说，今天就赶到了。
可见路上是如何地匆忙。
严清怡深吸口气，“多谢你，也多谢七爷。”
青柏道：“只是听从吩咐而已，当不得姑娘谢。姑娘放心，张培源为官清正，定会秉公办理，绝不会姑息纵容。我在此会逗留一日，后天离开，姑娘肯不肯一道回京？”
严清怡摇头，“我娘尸骨未寒灵枢未葬，我不想离开济南府。”
青柏轻轻点点头，“姑娘什么时候改变主意了，或者遇到为难之事，可以到福满酒楼找个姓付的账房。给我写信也行，我家住在棉花胡同，我叫青柏。”
她与他素无交集，肯定也是因为七爷了。
想到临行前，七爷在那间破旧的土地庙说过的话，严清怡不由咬咬唇。
沉默片刻，问道：“七爷身体可好……请代我给七爷磕头，七爷大恩大德我永世难忘，以后我会日日在菩萨面前替七爷祈福。”
青柏道：“大隆善护国寺常年替七爷点着长明灯……我来前听七爷念过白乐天的诗，‘蔓短枝苦高，萦回上不得。人言人有愿，愿至天必成。’七爷嘱咐我不可多言多语，可我想问姑娘一句，七爷所愿能不能得偿？”
第104章
人言人有愿； 愿至天必成。
有人说； 一个人有心愿； 只要渴望到极点； 上天定会垂怜他； 成全他。
严清怡读过乐天居士的这首诗。
底下还有两句，“愿作远方兽； 步步比肩行。愿作深山木，枝枝连理生。”
她跟七爷怎么可能比肩而行； 同枝而生？
严清怡沉默不语。
有急促的脚步声传来，青柏先抬头，瞧见适才陪着严清怡往刑讯室去的男人； 微皱了眉； 问道：“你说的，便是此人？”
严清怡摇头； “不是。”拢一下斗篷上的风帽，对青柏低声道：“多谢，日后七爷若有驱遣，我义不容辞。”
说着朝李实走过去。
月光清冷； 为这空旷沉默的院子； 更添几分孤寂。
青柏瞧着严清怡的背影； 瘦瘦小小的，衬得那件斗篷越发地空荡。
适才； 他就站在刑讯室窗外； 将里头情形看了个真真切切。
他看到她袄子上陈旧的血迹； 看到她脸上悲凉的神情，看到她眼中燃烧的怒火，也看到她顺着脸颊不断淌下的泪。
跟他之前对她的印象截然不同。
他还记得她在锦绣阁，侃侃而谈言笑晏晏的模样，也听说她在桃花会伶牙俐齿步步紧逼的情态。
忽然，他就明白了七爷缘何对她念念不忘。
她外表看着温婉娇柔，却是真切的，灵动的，能哭会笑，有喜有悲，跟宫里任何一个女子都不同。
青柏目送着严清怡离开，转身走进刑房。
张培源正在里面看二姨母的供词，见到青柏，当即站起来，恭声道：严姑娘已安然出狱……此案并不难审，只不过涉及到东昌府，往来取证稍微花费了几日时间。”
青柏微笑。
地方官向来如此，有罪无罪先在牢狱里呆几天，一来刹刹人犯的锐气，审案时会容易些；二来，人在牢狱，家眷亲戚为保人犯平安，必定要送礼打点。
便是拖延这几日工夫，衙门上下好几处机构就能得到不少好处，尤其是看押牢狱的。
全国各地皆是如此，倒不能格外苛责张培源。
青柏笑着还礼，“早就听闻张大人端方素正，今日一见，果然名不虚传，回去定当将此事禀告主子。”
张培源拱手，“有劳大人，只是……”沉吟一声，“此案涉及官眷，又牵扯到东昌府，非我一人能够做主。”
青柏笑道：“大人尽管将判词拟定出来，案情按级上报，到京都后自有我家主子安排。”
“也好，”张培源寻出严清怡那张陈情书，“近来此事在济南府传得沸沸扬扬，许多士子上书要替薛氏请立旌表牌坊以彰其气节。下官以为薛氏明志固然可嘉，但此风不可过长，寡妇度日艰难，是否再嫁应随其愿。这个……”
青柏娶得就是小寡妇，岂不知寡妇的日子会有多苦，而且此事传扬开来，未必是件好事，当即应道：“大人说得有道理，学子们有时候太过激进，不通俗世。寡妇度日辛苦，若能余生有靠，应是美事一桩，并不一定非要彰显贞节。”
“下官明白！”张培源应一声，“为避免惹人眼目，我再审两个案子。”
正在两人商谈之时，严清怡已回到东四胡同。
院门落了闩，严清怡推了几下没推开。
黑豹许是听出她的声音，汪汪叫了几声。
李实等不得，干脆踩着车夫肩膀从墙头爬进去，将门打开。
严清怡走进院子，心头便是一涩。
枝桠上，白布呼啦啦地飞舞，屋檐下，白灯笼被风吹得摇摇晃晃，在地上晕出暗淡的光影。
天上明月照，地上白布飘，多要凄凉就有多凄凉。
厅间北面搭起个小小的灵堂，正对门是长案，案上点着白烛，供了四样瓜果。
案前摆着棺椁。
薛青昊跪在地上，头斜靠着棺椁，显然是困得睡了。
这几天，他独自张罗这些事情，还不知有多辛苦。
严清怡的泪忽地又涌出来，却不敢出声，轻轻将斗篷搭给薛青昊身上，出得院子，对李实道：“李公子回吧，大恩不言谢。往后……”
“别这么说，”李实打断她的话，“你不用谢我，只别记恨我就成。林栝那小子帮过我，我还他的情。我回了，明天晚点儿再来看你跟薛兄弟。”
严清怡送他出门，顺手上了锁，到东厢房换了件素色衣裳。
春兰被她悉悉索索的声音惊醒，忙点了灯，见是她，泣声道：“姑娘可算回来了，这几天……姑娘吃过饭没有，夜里剩得半张饼，我给姑娘烩了。”
“不用，”严清怡摇头，“我吃了饭，丧服在哪里，我换上。”
春兰从箱笼上头拿出件素白麻衣来，“时间紧，就凑合着赶出来六件，针脚也不细密。”
严清怡道：“苦了你们了。”
春兰道：“东西一应都是李家少爷跟阿昊置办的，我和冬梅就只能打个下手，做点针线上的活计。冬梅这两天身子不爽利，适才读了会经文，想必熬不住睡下了，我去叫她醒来。”
严清怡拦住她，“让她睡吧，你也接着睡会儿，我去跟娘说会儿话。”
春兰点点头。
严清怡对着棺椁重重地磕了三个头，心中涌动着千言万语，一时却不知从何说起。
从本心来说，薛氏并非她亲生的娘，可这十几年，薛氏养育她照顾她，全付心力都用在他们姐弟三人身上，严清怡都看在眼里记在心里，本以为她长大之后就能回报薛氏的恩情了，却不料，子欲养而亲已不在。
早知如此，她就不该凭着一股心气非要跟着去京都。
她不去，薛氏由她陪着就不会被涌泉胡同羞辱，不会被严青旻缠着要银子，也不会往东昌府去躲避了。
严清怡越想越悔，泪水像是开了闸的洪水般，哗啦啦地往下淌。
第二天，李实来得有点晚，带了两根肉骨头，进门就扔给黑豹，对严清怡道：“你这边的案子已经结了，你姨母的判词也出来了，杖刑三十，流放三千里，不过现在还不能定论，要押送到东昌府提请涉案嫌犯开堂再审。娘的，昨天晚上知府大人挑灯夜战，连夜审了四场，我爹也跟着受连累，快天亮才歇下，到现在还没睡醒。对了，你旁边那娘们的案子也审了，罚银十两，她身上没钱，愿意服一年劳役。”
严清怡皱眉，“不是两天劳役顶一两银子？”
李实道：“算法不一样，你用银钱顶劳役，就是一两银子换两天，你要是用劳役顶银钱，就是一年十两。”
总而言之，官府不能吃亏。
严清怡想想，从柳条箱里翻出当初芸娘给她的那二百两银子，前阵子她换成了一张一百两，和两张五十两的。前天，她让薛青昊拿走一张五十两的操办丧事，现在也不知剩下多少。
严清怡将另外一张取出来交给李实，“多谢你昨天帮我代付罚银。”
李实连忙推拒，“不用，我爹能捞能赚，这点银子不算什么，你还是留着吧，说不定哪天就用上了。”
“你收着，”严清怡很坚持，“这阵子幸得你帮忙请郎中煎药，不能让你又出钱又出力。而且，我另有事相求，那妇人是个可怜人，她的罚银，请你帮忙一并交了吧，要是还有剩余，你都交给她，让她去找她相公也好，回娘家也好。”
李实想想，点头道：“行，那我赶紧回去问问，要是在济南府还成，别发配到远处去，再去追可就麻烦了。”
匆忙跟薛青昊抱下拳，撩着袍摆大步往外走。
送走李实，薛青昊刚进门，就听黑豹狂叫不停，他疑惑地往外看一眼，发现贴着墙边，严青旻的身影。
薛青昊看到他就来气，冷着脸问：“你来干什么，你还有脸来？要不是你天天跟那个王八蛋来纠缠娘，娘怎么会到东昌府，又怎么会遇见那个傻子？赶紧滚！”
“我怎么不能来？”严青旻毫不示弱地回视着他，“这是娘的房子，娘愿意让我来，而且我来找长姐，又不找你。”
薛青昊气呼呼地推他一把，“快走！”
严青旻反过来推他，“我就不走，我就是要进去。”
严清怡听到争吵声，连忙走出来，叹一声，“进来吧。”寻了件麻衣给他穿上。
严青旻跪在薛氏灵前磕了三个头，飞快地把麻衣脱了下来。
薛青昊看了更气，恶狠狠地把麻衣抢过去，“行了，赶紧走吧。”
严青旻望着严清怡道：“姐，我还没吃饭。”
这几天，薛家忙着办丧事，没正经做过饭，也是有一顿没一顿地凑合着，而且都是清汤寡水的素菜。
严清怡摸出几文钱给他，“家里也没吃的，你去外头买包子吧。”
严青旻接了铜钱，开口问道：“姐，娘既然能买得起这样的宅子，手里头也有银子，为什么不把我也接出来？我也是娘的孩子，娘留下的银钱也该有我一份。”
严清怡大愣，她原以为严青旻是来给薛氏磕头，再想不到他是来讨要银钱的。
正要开口，薛青昊已经“嗷”一声跳了起来，指着严青旻的鼻子骂道：“还有脸说，当初爹不要咱们，是你哭着喊着非得跟着爹。你只看到我们现在的光景，当初家里没钱，娘天天帮人洗衣裳，姐没完没了地做绢花，一天只喝一顿米粥，你怎么没看见？这宅子姓薛不姓严，是我的，我跟姐的，没你的份儿。我还没告你偷东西呢，再有下一次，我立刻把你送到府衙去。”
严清怡挥手让薛青昊进屋，拉起严青旻走到东厢房，问道：“谁让你来的？”
严青旻目光闪一闪，“他们都让我来，说娘留下的财物，合该一人一半，不能让二哥独吞。能要回银子，后娘就答应让我读书……姐，我不想在那边住了，后娘不给饭吃，伯娘天天骂我讨债鬼，还有那个严青富，动不动就挥拳头。你把我接过来。” 说着，抬袖擦了把眼泪。
严清怡温声道：“我也没有办法，当初娘做梦都想接你出来，否则她也不会被勒索那些银两。可是祖母跟胡寡妇都不肯放，娘也没办法，和离书上写得清清楚楚，就是告到官府，也是娘没有道理。如今，娘已经过世，我更加没有理由接你。”
严青旻咬着唇，眼圈慢慢红了。
他身上袄子又瘦又小，紧紧地箍着，袖子也短了半截，前襟处破了条两寸长的大口子，也没人替他缝补。
这还是当初薛青昊的衣裳，已经两三年了，仍穿在身上。
严清怡心中黯然。
她可以给严青旻添置衣裳，可添了之后呢，胡寡妇只会变本加厉地打发严青旻过来讨要财物。
严清怡叹口气，宽慰道：“我先前跟袁先生说过要你继续跟着他读书，中午�
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