严家长女-第35部分

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　　“陆太太见笑，都是府上传下来的规矩，我不过是多跑跑腿动动嘴儿，”郑太太笑着，又一手一个拉起严清怡跟蔡如娇，“这是两位表姑娘，长得这般灵秀漂亮，真稀罕人，快随我去见见老太君。”
　　张老太君坐在东次间大炕上，炕边坐着三位年纪颇大的老夫人，地下或站或坐了六七位妇人姑娘。
　　严清怡打眼一扫，没瞧见苏氏，不免有些失望。
　　郑太太笑着介绍，“这是陆致陆大人的家眷，这是两位表姑娘，娘仔细瞧瞧，疼不疼人？”
　　张老太君还没说话，旁边有个头发斑白的老夫人开口道：“水灵灵的跟花骨朵似的，漂亮，哪个是严三娘？”
　　严清怡认得她就是魏欣的祖母，淮海侯夫人，忙屈膝行礼，“见过夫人。”
　　魏夫人笑道：“阿欣早就来了，一路念叨你。”
　　张老太君仔细瞧过严清怡，又打量着蔡如娇，赞道：“人家这才叫漂亮，比起来咱家那孩子就跟烧糊了的卷子似的，别人就应景地夸声好看，我听着都心虚。”
　　此时有丫鬟端着托盘上来，宝蓝色的姑绒上摆着七八块玉佩，张老太君挑出两块分别塞给两人，“小玩意儿，给你们戴着玩儿。”
　　严清怡跟蔡如娇齐齐道谢接过。
　　张老太君拉着她俩不放，问了年龄跟喜好，又问在京都住得习惯不习惯。
　　严清怡落落大方地一一作答，“姨母照顾得周到，没有不习惯的，就是听说京都的冬天比济南府，我是极怕冷的。”
　　张老太君笑道：“这倒也是，济南府能暖和些。”抬头对屋里人介绍，“你们不认识吧，是我家老爷门生的家眷，以往在外地做官，年年忘不了老爷生辰，今年终于进京了。”
　　屋内众人齐齐夸赞陆致尊师重礼，又夸张阁老仁义，“都说父慈子孝，为师也一样。当老师的看重学生，学生自然也惦记老师。”
　　张老太君连连点头，心情极好地给严清怡引见在座诸人。
　　炕上坐的除了魏夫人还有威远侯夫人以及忠仁伯府的老祖宗，而地上的都是要么是哪家的世子夫人，要么是新贵家眷，都是有头有脸的人物。
　　大多数严清怡原本就认识，只寥寥几人不熟悉，听张老太君介绍，也就对上号了。
　　蔡如娇却是两眼一抹黑，她对这些也不太感兴趣，木木登登地跟在严清怡身边行礼唤人，又收了好几样见面礼。
　　终于一屋子人厮见完毕，严清怡惦记着去找魏欣，正打算寻借口出去，就听院子里传来丫鬟们清脆的问安声，“老爷回来了，给几位大人请安。”
　　严清怡探头朝窗外望去，透过半开的窗棂，瞧见一群人正阔步而来。
　　正中穿着紫红色道袍，须发尽白却精神矍铄的老者便是今日的寿星张弦张阁老，两边陪着的是他两个儿子，身后跟着四人，看模样应该是他的门生。
　　陆致也在其中。
　　屋里众人除了炕上的之外“呼啦啦”全站起来，走到厅堂给张阁老道贺。
　　张阁老则拱手给众人道辛劳。
　　蔡如娇低声问严清怡，“怎么不见柔嘉公主还有魏欣，她们不过来祝贺？”
　　严清怡扫扫左右，飞快地回答：“祝不祝贺都一样，张大人就是进来走个过场，答谢一番，真正贺寿的都是外头的男人。咱们随大流跟着过去行个礼，用不着说话。”
　　此时张阁老已经在厅堂正中的太师椅上坐了，辈分小的姑娘们乌压压站了十几个，严清怡忙走到最后，腿还没来得及弯，就听张阁老慈祥的声音道，“快请起，快请起。”
　　过场走完，张阁老不便在内院久待，便要离开，却听外头传来內侍独有的尖细嗓音，“张大人可在里面？恭喜张大人，贺喜张大人。”
　　紧接着从影壁后面绕出两人。
　　都是十二岁的小火者，戴着灰色纱帽，其中一人手里托着柄桃木拐杖，另一人高声道：“圣上口谕。”
　　张阁老急忙迎到院子里。
　　却见影壁后又出来一人，约莫三十四五岁的样子，穿件灰蓝色袍衫，头戴蓝色纱帽。
　　正是邵简的徒弟，司礼监秉笔太监范大档。
　　邵简在圣上位居东宫时就在身边伺候，一直陪伴了四十年，现在得恩宠出宫荣养，便将徒弟范大档提拔起来。
　　范大档不善言谈行事却机敏，又写一笔好字，极得圣上看重。
　　罗士奇曾赞过范大档的字颇有米芾之风。
　　严清怡记得，前世就是这位范大档送来的拐杖。
　　见到范大档，张阁老颇为意外，笑道：“范公公怎么亲自来了？”
　　范大档道：“圣上记得大人今日寿辰，特吩咐我传个口信儿。”
　　张阁老一听，便要跪倒，范大档伸手扶住他，“圣上特地吩咐大人不许跪，”说罢，学着圣上口气道：“张弦，今儿是你生辰，你可得多喝两杯，喝醉不要紧，朕许你休沐三日，三天之后赶紧上衙处理公事。另外这柄桃木拐杖是朕年轻时候亲手所刻，赐给你，你可千万多活些寿数，朕这江山离不开你。”
　　旁边的小火者双手呈上桃木拐杖。
　　张阁老老泪纵横，朝着宫城方向长揖到地，“臣谨遵圣喻，定不负皇恩，鞠躬尽瘁死而后已，”起身双手恭敬地接过了拐杖。
　　严清怡不由感慨，康顺帝可真会收买臣心，记得罗振业生辰时，康顺帝送的是只紫毫笔，也说过一句类似的话，让罗振业替帝分忧。
　　那支笔就供在罗振业的书房里。
　　可不到一年，罗振业就被押解入狱，再没有机会摸过笔。
　　张阁老将拐杖递给儿子，掏出帕子拭拭眼角，笑道：“范公公喝杯清茶再走？”转头吩咐儿子沏茶。
　　范大档扫一眼屋里女眷，婉言谢绝道：“此处乃内宅，不好叨扰，再者还得回去跟圣上回话，改日再来。”
　　便在此时，只听门口一声惊呼，连接好几个女子被门槛绊倒，大喇喇地摔到院子里。
　　蔡如娇也在其中。
　　严清怡正诧异，身后大姨母推着她往前走，“快过去看看阿娇。”
　　严清怡急走两步，刚走出院子，忽地察觉有道锐利的目光直直地盯在自己身上。她猛转头，正对上范大档的双眼。
　　那眼眸静得像是冰冻的湖面，波澜不惊。
　　见她回视，范大档唇角扯出一丝几不可察的微笑。
　　严清怡心中却是惊涛骇浪。
　　就在刚才的刹那，她恍然记起，前世也曾经有过类似的情形。
　　范大档即将离开的时候，有女子也是被门槛绊倒，整个人摔了出去。只是，那女子脸面颇生，并非她们常见的那个圈子里的，所以她也没有多关注，用过寿筵就跟苏氏一道回府了。
　　现在，前世的情形再度重演，被摔倒的人成了蔡如娇和另外两个女子。
　　严清怡不由纳罕，来贺寿的姑娘都是出身名门，最为在意仪态举止，尤其还是这种场合，怎么可能摔出去？
　　她满腹狐疑地上前，张府丫鬟手快一步，将蔡如娇扶了起来。
　　严清怡低声问道：“怎么回事，好端端的怎么就摔倒了？”
　　“我也不知道，”蔡如娇沮丧地拍打着裙子上的土，四周瞧一眼，低声道：“我从来没见过太监，想看看什么样儿，正好旁边有人往外走，我也跟着走了两步，寻思着在门口偷偷瞧一眼。也不知是谁使劲推了我一把……这下完了，丢死人了，姨母肯定不高兴。”
　　严清怡抬头去寻大姨母，蓦然发现，范大档不知何时已经悄然离开……


第54章　庶姐
　　只听旁边有女子抱怨；　“今天刚上身的新衣裳，就破了丝；　以后还怎么穿？也不知谁那么讨厌，自己站不稳还拽着别人。”
　　眼光时不时往蔡如娇身上瞥，言外之意是蔡如娇把她拽倒了。
　　蔡如娇本就吃了亏，心里正生闷气，听说那人的话外音，立刻跳起来就要开骂。
　　严清怡死死按住她；　低声道：“这不是家里，好多人看着呢。”
　　蔡如娇恨恨地瞪那人一眼，强忍了怒气问道：“不知是哪家的姑娘，以后再见面；　我绝饶不了她。”
　　严清怡侧身瞧去。
　　刚才张老太君介绍过；　是礼部精膳司主事顾长成的侄女。她穿了件霜色褙子，上面绣着葛巾紫；　底下穿着粉色罗裙，打扮得非常漂亮。
　　此时；　顾姑娘正懊恼地抻着裙子看上面被石子刮破了的地方。
　　再往另一边瞧；　是太常寺典薄姜守仁家的姑娘；　她还算运气；　从屋里出来只踉跄了几步；　并未摔倒。
　　她身上穿的是浅粉绣绿绣球褙子。
　　葛巾紫跟绿绣球都是牡丹花。
　　怎么会这般巧？
　　张弦是礼部侍郎入得阁；　现在乃礼部尚书兼任内阁首辅；　顾长成是他的下属；　而陆致跟姜守仁都是他的门生。
　　且几人官阶都不高，算是中低层的小官员。
　　严清怡心头猛跳几下，仿佛明白了什么，却又不敢置信。
　　毕竟是嫡亲的姨母，竟忍心这么糟蹋自己的外甥女？
　　这时大姨母伴着郑太太走过来，大姨母嗔一声，“你这孩子，怎么毛里毛糙的？看看有没有伤到哪里？”
　　蔡如娇分辩道：“不是我，是别人推我的，”伸出手，掌心点点血渍，是适才蹭在地上破了皮。
　　郑太太“哎呀”一声，　“看蹭出这些血丝，这么娇嫩白净的小手，肯定疼坏了，你先进屋坐着，我叫人拿伤药过来。”
　　先前蔡如娇还不觉得如何，听到这般关切的问候，眼泪顿时涌出来，扑簌簌往下掉。
　　严清怡忙掏帕子给她拭泪，悄声劝道：“这儿不是说话的地方，有话回家再说。”
　　蔡如娇终是听了劝，渐渐止住泣声。
　　屋里六七个丫鬟跪在地上，张老太君拍着炕桌骂：“怎么伺候的，就眼睁睁看着客人摔倒，都没长手没长眼？来人，都给我拉下去揍一顿，尽数发卖出去，留这些没用的东西。”
　　魏夫人笑骂：“你这老货，越活脾气越见长，丫鬟再有不是，也不能今儿发作，连圣上还记挂着让张大人休沐三天，你却在这抖威风，好歹过了这三天再说。”
　　屋里女眷纷纷附和，“张大人的好日子，别动板子动棍子的，老太君且饶她们一次，也算是功德一件。”
　　张老太君想想也是，无奈地叹口气，喝道：“都出去，另换了人来伺候。”
　　丫鬟们如释重负，低着头悄无声息地退了下去。
　　有人取了伤药来，郑太太本打算亲自给蔡如娇上药，严清怡笑着开口，“我来吧，左右闲着没事，太太尽管去忙，还有别的客人要招待。”
　　郑太太看严清怡两眼，笑道：“那就有劳了。”将瓷瓶递给严清怡。
　　张老太君见状，招手将蔡如娇唤到自己身旁，捧了她的手瞧，嘴里“啧啧”有声，“可怜见的，都破皮了。”眼角瞥见她裙子上沾了土，扬声道：“去找裙子给蔡姑娘换换。”
　　严清怡笑道：“回老太君，来前带了裙子，已经让人取了。”
　　张老太君拍着蔡如娇道：“好孩子，受委屈了，”又吩咐郑太太，“挑几匹上好的布料送给刚才那些个姑娘，可别让人觉得到咱家来贺寿反而受委屈。”
　　郑太太连声答应。
　　此时，彩霞已将替换的裙子取来。
　　严清怡陪着蔡如娇到隔间更换，问道：“你没事吧，要不咱们先回家？”
　　蔡如娇想一想，摇头道：“没事儿，我还想见见柔嘉公主，这样以后回东昌府就能跟爹娘显摆显摆。”
　　严清怡莞尔一笑，等蔡如娇换好衣裳出来，便问魏夫人，“不知阿欣去了哪儿，这半天没见她人影儿，我还想寻她说几句话。”
　　魏夫人笑道：“本来她还说留在这儿等你，架不住被别人撺掇，跟着柔嘉公主和一大帮人不知道去了哪儿。”
　　张老太君插话道：“不是醉枫楼就是闻香榭，左不过这两处。”
　　旁边便有个丫鬟微微笑道：“我带姑娘过去。”
　　出了院子往东，走不多远就看到一大片枫林。
　　时值仲秋，枫叶被秋意染了个半醉，呈现出深深浅浅浓浓淡淡的红。
　　斑驳的红叶间，露出一角青色飞檐，隐约可以听到有叮叮淙淙的琴声传来。
　　蔡如娇顿时来了精神，“是《渔舟唱晚》，也不知是谁弹的，技艺相当不错。”
　　严清怡微笑，“肯定不是魏欣。”
　　蔡如娇疑惑地问：“姨母说过，京都的大家闺秀都是琴棋书画样样精通，难道魏姑娘不会弹琴？”
　　严清怡笑而不语。
　　魏欣会弹琴，而且技艺比蔡如娇更好。可她只三五知己聚会时候弹过，从来不曾在外面显摆。
　　用魏欣的话来说就是，她有把独特的嗓音已经够引人注目了，不需要再展示技艺。
　　说话间，几人已经来到一座面南背北的两层小楼前。
　　丫鬟指着屋檐下的匾额笑道：“这里就是醉枫楼，我还有差事在身，这便回去，里面另有人伺候，若是姑娘需要什么，尽管吩咐她们。”
　　严清怡应声好，与蔡如娇一道走了进去。
　　里面是小小的三间，黑漆落地柱，青石铺地，中堂挂着幅《秋山草堂图》，图下摆着张黑漆长案，上面放了只双环耳镂空雕花青瓷香炉，有白烟袅袅散开，清香淡淡，非常好闻。
　　有点像苏合香，却没那股子甜味，
　　严清怡正在分辨，就听魏欣独有的粗哑声音传来，“怎么这会儿才到，都等你好半天了，我给慈正院里的丫鬟留了话，等你来了就到这里找我，她们没告诉你？”
　　“她们没寻着机会告诉，”严清怡笑着解释，“到慈正院后先是张老太君问话，接着给张大人贺寿，然后宫里内侍送了柄桃木拐杖，一直蹉跎到现在。”
　　魏欣上下打量她好几眼，笑眯眯地说：“你这么穿很好看，以前我最讨厌穿紫色，觉得显老气，回头我也做件这样的。”牵了她的手，“我给你引见柔嘉公主，我娘也在。”
　　绕过摆放着各式瓷器的博古架，里面团团坐着六七人正说得热闹。
　　严清怡一眼认出当中戴金凤步摇，眼神凌厉的妇人便是当今圣上的长女，柔嘉公主。
　　旁边穿玫瑰紫满池娇褙子的则是魏欣的娘亲，钱夫人。
　　钱夫人身后站着个十三四岁的少女，少女穿件烟柳色的蜀锦短袄，系着浅碧色束腰长裙，头发梳成堕马髻，插一支赤金点翠蝴蝶簪，肤色白净，柳眉杏目，右眼底下有颗小小的泪痣。
　　不正是她前世的二姐罗雁菊？
　　严清怡惊讶得险些叫出来，忙按压住心中狂澜，先拜见柔嘉公主。
　　柔嘉公主只淡淡点点头。
　　钱夫人则热络得多，退下腕间一对翡翠镯子，分别给了严清怡与蔡如娇作为见面礼。
　　魏欣接着介绍那少女，“是罗阁老家的二姑娘。”
　　罗雁菊矜持地笑笑，招呼一声，“严姑娘，蔡姑娘”，再无别话。
　　跟前世一样，不太爱说话。
　　罗雁菊是夏姨娘所出，因是庶女，苏氏极少带她出门。
　　记忆里，给张大人贺寿这天，苏氏只带了罗雁梅，并没带罗雁菊。
　　严清怡心里满是疑惑，四下看了看，却没发现苏氏身影，思量会儿，鼓足勇气问罗雁菊，“罗家就只二姑娘来了，罗夫人没来？”
　　罗雁菊狐疑地看她眼，答道：“我祖母已过世多年，家里中馈一向有我娘主管，适才三妹吵闹，我娘带她去摘花，稍待片刻就会回来，不知我有什么能帮得上严姑娘？”
　　严清怡强挤出个笑容，“我听说罗家花房在京都是数得着的好，想请教怎样养山茶。”
　　罗雁菊面露得色，“我娘喜欢养花，每天要在花房耗一个多时辰，我却是不太感兴趣。”
　　严清怡愈加不解。
　　罗雁菊是庶出，应该称