猎户家的小娇娘-第155部分

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　　　　“小荷小姐，您看这信件的时间，已经是两个月以前的了。”

　　　　掌柜是个四十来岁的中年人，看上去很精明，莫小荷见过他一次，记得他管着一家银楼，明面上不是莫家的产业，她记得东家似乎是姓刘。

　　　　皇后娘娘莫颜是心有成算的人，大吴甘愿俯首称臣二十多年，她还是不能放心，早早埋下暗桩，监视大吴的一举一动。

　　　　“还真是，怎么年前没送到？”

　　　　莫小荷看着上面蜡烛滴落的印记，垂眸沉思，看来这封信很重要，若是家信，一般都是花点银子，委托来大吴做生意的商队，先送到大舅娘手里，转交给她。

　　　　“年前边城有动作，抓了不少壮丁服徭役，城门检查严格，咱们铺子的货被扣下了。”

　　　　大冷的天，掌柜的满头冷汗，这么多年没出过问题，手底下的人大意了，信随随便便夹带在他们的货里，多亏他上下疏通，使了银子，昨夜才偷偷地弄出来。

　　　　莫小荷给掌柜倒了一杯热茶，拆开信封，快速浏览，和以往家信不同，上面只有几行小字，娘李氏在字里行间透露出对当下形势的担忧，让她和顾峥收到信立刻启程奔着大越京都，给出的理由是，大哥莫怀远要成亲。

　　　　“小荷小姐，您早点离开吧，这边城，眼瞅着就要乱了。”

　　　　掌柜不安地欠了欠身子，目前的平和都是假象，只要有导火索，随时可能开战，年里粮草铺子关门，就在初一晚上，城里好几家粮铺的库房都被贼人撬开，搬运一空。

　　　　之前一切都是预感和猜测，在掌柜口中听到，莫小荷还是愣了下，有一种深深的恐惧和无力感。

　　　　“粮商们闹到知府衙门，让知府大人给个说法，那人正焦头烂额，无暇顾及小妾，这个就交给老奴来办。”

　　　　掌柜态度很好，弯着腰表示歉意，“让小荷小姐受委屈了。”

　　　　“无妨。”

　　　　莫小荷一向吃软不吃硬，闻言，只是摆了摆手，有人解决兰姨娘，不给她留下隐患，的确很省心，她也不必一直惦记着。

　　　　送走掌柜，莫小荷抬眼望天，灰蒙蒙的，太阳被乌云遮住，这是要变天了吗？

　　　　怀孕初期的感觉真是不怎么美好，从初一到正月十五，半个月的时间，莫小荷每日都要吐上两三次，吃了吐，又怕肚子一点东西没有，勉强自己继续吃下去，如此反复折腾，人瘦了一圈，原本就巴掌大的小脸，下巴更尖了。

　　　　顾峥看在眼里，急在心上，恨不得替自家娘子承受，原本想多要几个孩子的念头，彻底打消，他陪着莫小荷又去看一次郎中，郎中把脉之后，确定是滑脉无疑。

　　　　往年正月十五，衙门都会办一场灯会，今年毫无预兆地取消，并且禁止民间私自举办灯会，见莫小荷眼里难掩失望之色，顾峥自己动手，给她做了一盏兔子灯。

　　　　自从初一晚上，徐铁头和莫大丫有共同的秘密后，二人相处自然，也不避嫌，相约一起来到顾峥家的小院子。刚一进门，徐铁头谨慎地关闭院门，连莫大丫脸上都多了几分凝重之色。

　　　　“徐大哥，堂姐，正要找你们呢，张大娘包了汤圆，我和夫君又买了元宵。”

　　　　得到兔子灯的莫小荷，多日以来，终于多云转晴，怀孕后控制不住自己的情绪，又爱胡思乱想，冷静下来以后，她以为自己是中邪，魔怔了，好在有顾峥体谅她。

　　　　“进屋说。”

　　　　徐铁头手里拎着两个纸包，熟门熟路地放到灶间，他看屋檐下的兔子灯，也没了嘲笑顾峥的心情，迈着大步到堂屋，坐下后，咕咚咚地灌了一大碗茶水。

　　　　“茶还是凉的，壶里的热水刚烧开。”

　　　　顾峥拿着铜壶倒水，被徐铁头拦下，“喝水先不急，你听我说，前几天，我回家取东西……”

　　　　徐铁头说的家在边城的府城，他回去有点事情处理，想出城去大越一趟，发觉城门关闭，进不来，出不去，大吴相当于闭关锁国，与大越隔绝。

　　　　边城的气氛紧张，就连迟钝的普通百姓，也发觉形势不对，很多有过经历的老者都说，上一次出现这样的情况，是在二十几年以前，两国开战的时候。

　　　　“我给官差一锭银子，想要询问何时能打开城门，我在大越还有小本生意，正打算去收银子。”

　　　　徐铁头摇摇头，银子官差没有收，一句话没说，他从前走镖经常往返大吴和大越之间，对守城的官差比较熟悉，他们运货为了逃避检查，少不得要给那些人好处。

　　　　“这次我却发觉，咱们相熟的赵老五被人替换，接手的官差一点不讲情面，油盐不进，就连把守的官兵，都被换了一批。”

　　　　那些人，站姿端正，一看就是训练有素的正规军队，而不是原来的那些靠关系上位，只为油水和敛财的乌合之众。

　　　　徐铁头心里有个猜想，他不能确定，特地带着礼品，去赵老五家里，却被邻居告知，赵老五辞了差事，前两天带着家眷南下，往大吴京都方向走了，说是去探亲。

　　　　“探亲？赵老五祖宗十八代都是边城人，他去京都探哪门子亲？”

　　　　徐铁头讽刺一笑，这人没啥本事，是个趋炎附势的小人，但是他有个优点，包打听，消息灵通，鼻子比狗都灵敏，定然是发觉了什么。

　　　　趁着赵老五邻居不注意，徐铁头偷偷摸摸跳进了他家里，发现很多稍微贵重的东西都没带，箱子里的衣衫还是满的，只能说明，那人离开得很是匆忙。

　　　　“就是你想的那样，要变天了。”

　　　　顾峥眯了眯眼，盯着门口的方向，他们终究还是晚一步，没办法回到大越，如今最安全的地方，同样是大吴京都，算算日子，顾夫人和青稞也该来了。

　　　　历城那些人消息更灵通，发现苗头不对，会选择立刻回到大越，所以顾夫人和青稞是安全的，知府忙得焦头烂额，也没时间找青稞的麻烦。

　　　　“这几天我要南下去京都，送两个熟人，你有什么打算？”

　　　　顾峥问徐铁头，如果世道乱了，路上就不太平，如果他能同行，就多些保障，毕竟，他要以自家娘子为先。

　　　　“你知道我，四海为家，边城眼看不太平，留下来没准被抓壮丁，我也跟着去京都，咱们结伴同行。”

　　　　徐铁头原本也有这个打算，顾峥提出，他立刻响应，转头看向莫大丫，“你也一起去。”

　　　　“凭什么？”

　　　　莫大丫下意识地还嘴，她看了一眼自家堂妹，听说莫小荷要跟着顾峥一起南下，终究是不放心，答应同行。她觉得自己来照顾莫小荷，肯定比顾峥一个汉子更妥帖。


第257章　易主

　　　　正月十五刚过，百姓们开始后知后觉，边城的气氛与以往不同，发生了微妙的变化。

　　　　大吴关闭城门，相当于禁止两国之间的贸易往来，城中商户眼看断了货，不得已，只得关门大吉，而还能照常开张的奸商们发觉自己成了独一份的，价格翻了一倍。

　　　　往年过年后，气温回暖，没几天就能穿上春衫，但是今年气候异常，三天两头，不是下雨就是下雪，气候阴冷阴冷的，谁也不敢脱下袄子，生怕感染风寒。

　　　　边城靠近大越，因此有几家皮毛铺子，都是北地商人运送过来的，其中以雪狐的毛皮最受欢迎，那些有钱人家的小姐们，喜欢在领口和袖口镶上一层白绒绒的边儿，作为点缀。

　　　　由于气候阴寒，反复无常，张大娘又犯了老毛病，每日里疼得满头大汗，坐在床上，动弹不得，腿上贴着膏药，她总是担忧自己成为累赘，想要下地干活，却被顾峥拦住了。

　　　　莫小荷想着，买一块保暖皮子，给张大娘缝一对护膝，她到镇上走一圈，问了价格后，惊讶不已，普通的灰兔子皮毛，是从前的几倍，连带兔肉的价格，水涨船高。

　　　　“早知道，我应该多留一些的。”

　　　　莫小荷很是懊恼，当初从北地归来，婆婆顾夫人给她准备好几车的东西，其中就有一车皮子，她寻思着大吴的气候用不上，就把一多半留在大越京都，她只带着几块回来作为礼物送给亲戚。

　　　　来边城做生意的大越人随处可见，短短几日，连接有大越商铺关门大吉，原本热热闹闹的街道，变得清冷，只有三三两两来才买的百姓，静悄悄地。

　　　　府城的几家粮商，库房被洗劫一空，知府大人着急上火，听说那些粮草就好像突然蒸发一般，派人追查线索，一无所获，受害粮商们每日在衙门口，哭爹喊娘，弄得人心浮躁。

　　　　几大粮商的库存，几乎占了边城八成的粮草储备，如此庞大的数量，说丢就丢了，百姓们只感觉到风声鹤唳，一再上涨的粮米，早已超出他们的承受能力。

　　　　自家娘子一大早就闹着上街转转，顾峥想着她这十几天几乎没出过门，好不容易孕吐有所好转，不假思索地答应下来，沿途所看到的一切，让他陷入沉思。

　　　　“夫君，卖馄饨的大娘也不出来了呢。”

　　　　早饭只喝了一碗青粥，才走没多远，莫小荷就觉得肚子唱起空城计，她习惯性地在街角，找那个卖馄饨的大娘，那里却空无一人。

　　　　在靠着墙的地方，有一块破木头牌子，地面还有一层油渍，原来那里是个卖油饼的摊位，小贩做油饼，他媳妇卖馅饼，皮薄馅大，味道也好，生意一直很红火，夫君顾峥要买给她，还得早起去排队。

　　　　“想吃馄饨了？”

　　　　顾峥抿了抿唇，边城粮食短缺，商户们都想从周围城池调配，发一笔小财，偏生相邻的几个城池，去岁的收成不好，减产两成，也是供不应求，折腾一回，搭上人力物力，中间赚不上多少差价。

　　　　馄饨和油饼都得用精贵的细白面做才好吃，现在的情况是自家粮食都不够吃，哪能做生意？那些卖包子馒头的小摊，同样销声匿迹了。

　　　　“大娘做的鸡汤馄饨很地道。”

　　　　莫小荷咽了咽口水，馄饨的馅料很是考究，鸡肉剁得碎碎的，搭配嫩滑的香菇，用老鸡汤作为汤底，咬一口，肉香四溢，从前总看见大娘在卖馄饨，她不觉得有什么，现在倒是想念的紧。

　　　　二人边说边走，几间开着的铺子，伙计们完全没有以前的精神头，无精打采，似乎是受到不小的影响，担忧以后的日子。街道尽头有个人力市场，平日里都是来镇上找活计的汉子，现下却是空无一人。

　　　　“呜呜，咋办啊，都说年后春种，粮价就下来了，咱们没在意，过年敞开肚皮吃，可算有了点油水，现在可好了，家里的米缸见底，日子可咋过啊！”

　　　　胡同内，传来妇人苦闷的声音，立刻引发邻里的附和，“可不是咋的，家里吃的大米干饭，要是掺上红薯，能吃两三个月呢！”

　　　　过了个肥年，同样把家里掏空，家家户户没剩下多少粮食，他们想不通，又不是灾年，咋就能把日子过成这样，要是粮价不回调，新粮又没下来，他们就得喝西北风了。

　　　　“娘子，咱们回家吧。”

　　　　顾峥见莫小荷紧锁双眉，他抬起手，抚平她眉宇间的褶皱，哄着，“天寒，等回家，我给你做鸡汤馄饨。”

　　　　夫妻二人还不等离开，远处传来马蹄子的声响，几乎是短短的瞬间，一队人马呼啸而至，二人正走在街道中间，还是顾峥反应迅速，直接抱起自家娘子，快速闪到两侧的角落。

　　　　路过的一队人马风尘仆仆，似乎是远道而来，马背上的人统一穿着大吴士兵服，神色冷凝，看他们骑马的动作，整齐划一，训练有素，绝不是如赵老五那类被酒色掏空身子的边城守卫。

　　　　莫小荷目送那队人马远去，神色微闪，她用手拍拍胸脯，又握住顾峥的大手，刚刚若不是夫君反应快，以她的速度，说不得就葬身在马蹄子下，那群人冷酷无情，绝无可能中途停下，还好有惊无险，她面色白了些，却还算镇定。

　　　　顾峥眸色越发幽深，身上有一瞬间气场全开，有阴冷的肃杀感，莫小荷第一时间察觉到了，她捏了捏自家夫君的手，表示自己问题不大。

　　　　如此，夫妻俩只买了几样东西，回家的路上，途经表哥李河的打铁铺子，铺子门口站了几个陌生面孔，神色戒备，而铺子的牌匾，已经被摘下。

　　　　回到家里，顾峥关上院门，莫小荷则是松了一口气，身体放松后，她感觉遍体生寒，换了一身厚实的袄子，坐在炉子前烤火。多亏家里的木炭准备的多，这些木炭都是从大越运送而来，铺子存货几千斤，不到一个上午就被抢购一空。

　　　　屋内，传来张大娘的咳嗽声，她打了帘子出门，要到灶间给莫小荷做吃的，还嘱咐顾峥，“家里得备着点心，小荷好不容易有点胃口，必然是禁不住饿的。”

　　　　镇上点心铺子关门大吉，只能在家里做，做出来的几样糕饼，凉了后难以下咽，又干又涩，还要猛灌茶水才能吃下去，张大娘擀了面条，准备下汤面。

　　　　“张大娘，我有吃的，你腿疼，还是歇着吧。”

　　　　莫小荷上前扶着人，好说歹说，终于把人劝回，她和顾峥对视一眼，抽了抽嘴角，前几天张大娘做饭，总是放错调料，一家人连续吃几天黑暗料理，莫小荷想到那怪怪的味道，顿时觉得苦不堪言。

　　　　门外，传来一阵急促地敲门声，莫小荷眉心一跳，她好像过于担心，成了惊弓之鸟，以至于有人敲门，她立刻神色戒备，等门外传来李河的声音，她才放心。

　　　　“小荷，妹夫，你们没去打铁铺子找我吧？”

　　　　李河上门，手里拎着一小袋白面，他人精明，见粮价涨了以后，提前做准备，家里粮食很多，现在家家户户缺粮，爹娘让他先送过来一袋子。

　　　　“早上有衙门的人来砸门，给我一千两银子，告诉我和铺子以后再无关系。”

　　　　李河摸不着头脑，见对方得罪不起，只得委婉表示，铺子不是他自己做主，和林秀才合伙经营，对方根本眉头不眨，塞给他一张银票，直接把人赶出去。

　　　　胳膊拧不过大腿，李河看到银票，心里稍微安慰一些，这个价钱，他是赚了的。

　　　　打铁铺子一声不响换了东家，总要给铁匠和几个学徒交代，谁知对方言语上蛮横，让他拿着银子赶紧滚，以后铺子和他一个铜板的关系都没有，就这样易主了。


第258章　一碗馄饨

　　　　堂屋里燃着两个炭盆，李河撩着门帘，热风扑面而来，他站在炭盆边，烤了烤僵硬的手指，唉声叹气。

　　　　这年头，民不与官斗，打铁铺子是他苦心经营的，从前被师傅虐待，干最苦最累的活计，起早贪黑，吃不饱饭，他咬牙挺着，因为自己有梦想。

　　　　无数个日夜，在屋顶漏风的杂物间，李河躺在破床板上，想象有一天能拥有一间属于自己的小铺子，不需要多大，赚的银钱能养活爹娘，妻儿老小，让他们吃饱穿暖，他心满意足。

　　　　他的师傅回乡，铺子出兑，李河想接手，无奈一分钱难倒英雄汉，家里这些年过得不容易，他不能再让爹娘为难，就在他快要绝望的时候，峰回路转，表妹莫小荷雪中送炭，他感激万分。

　　　　“我就是觉得憋屈。”

　　　　李河坐在椅子上，看着桌子上的茶碗愣神，他现在的情绪特别复杂，就好比养一个儿子，含辛茹苦，好不容易将儿子养大成人，马上可以娶亲生子，给他养老，却被告知，孩子不是他亲生的，他被戴了一顶绿帽子，悲愤而又无可奈何，因为这是改变不了的事实。

　　　　莫小荷正在措词，想着安慰表哥李河，她知道打铁铺子对他而言多么重要，从前生意不好，李河请