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明朝生活面面观-第309部分
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这事明明与邓氏无关，她看着李氏这般，好似看笑话一般，又觉不上瘾，于是添上一把柴，讽道：“这就是那咬人的狗不叫！”
若说春天时，周珑本是无意中冒出头，博才名的话，那么去玄妙观结识无风道长，却是有意而为了。
文箐事后才知，这无风道长常常去镇守太监家宅中，与其家人甚熟，故而周珑的名声在镇守太监处较其他佳丽更是明显。而周珑为了摆脱任家的婚事，却是将文箐从沈家带来的兰花以及那卷道经都送于了人，至于暗中让关氏花钱在外购置的礼物，周家人是半点儿也不知晓。
周珑这事到现在这局面，文箐不得不擦亮了眼睛来看待这个小姑姑。以前只当她是个略有不甘心却又迫于现实不得不委屈求全的小女人，没想到，一旦爆发了，却是如此出人意料。
周腾将周珑叫到书房，先时还压抑着怒气，只以兄长的口吻说教：“我虽然说将你许于任家，可也并没有迫你嫁于他。你何苦迫我这般急，最多只需等得半载便……”
周珑心中很是不甘，现下三哥说得这么直白，明面上好似说得为自己着想，给自己留足了退路。可是，万一，在自己出嫁前没有掰倒任家呢？或是自己嫁了过去，到时又该如何自处？她含泪对周腾道：“三哥，您这是让我拖延任家？让我出卖女色而为之？这话您可敢当着父亲灵位讲！若是父亲在九泉下得知，咱们周家竟要靠卖女求荣，您让父亲铮铮铁骨何所安？周家颜面尽失，世人如何说你我？”
周腾见自己好言相劝，周珑竟敢质问顶撞自己，心头火更旺，道：“就算是真让你嫁去任家，我作为兄长的发话，你也只得去了！”
周珑抬头直视着周腾，半点不动摇地道：“三哥，你要我嫁于任家，可任弛那人心性无定，今年或许在意我，明年再得新人，只怕亦会踩三哥一脚！若是只为眼前计，他年我便是白骨一堆。”
话赶话，周腾恼怒道：“好啊！你竟敢以死要胁起为兄来了！任弛若是明日来求亲，我立时便允了他！你既定亲，我瞧你如何去做女官！”
周同本在书院，闻讯赶来时，却只在外头吃了闭门羹。此时听着三哥动了真怒，生怕逼死了周珑，事儿闹大了，如何收场？立时拍门道：“三哥，三哥！”
周珑擦了下泪，见周腾说得十分无情，便咬紧了下唇，方要说出绝情话来，却听得周同在外头道：“珑妹，珑妹，开门，我来与三哥说几句。”
周腾冲向门外吼了一句：“这儿没你甚么事！你少来管闲事！”
周同在外面道：“三哥，你现在在火头上，难道要将事儿闹得人尽皆知？我虽出不得主意，可是既然事关珑妹，作为兄长，我亦有话要说。”
周珑委屈地立在那里，听得周同这话好似要帮自己，心下稍微好过一些，便去开了门。
周同进来，赶紧关了门，见三哥铁青着脸，便劝道：“三哥，你说这气话，不是伤了兄妹情分吗？这事，需得从长计议，从长计议。”他将周腾劝得坐在了椅上，又对周珑道：“珑妹，你明知三哥急脾气，就莫要与他硬顶……”周腾听了这话，怒眼瞪了一下周同。
周腾因夏日中过暑病了一次，本是个瘦人，然后如今乎又瘦了些，一生气，脸色红中带紫；周同虽然现下较去年瘦了些，可仍是胖，一张圆脸白乎乎的。兄弟俩，怎么看，都不象哥俩，可是却是实打实的一母同胞兄弟。
周珑不得不给周同面子，不甘心地向周腾勉强道了句错：“三哥说得是，小妹错了。”
周同居中和稀泥道：“三哥，如今这公函都下来了，珑妹不去也不成啊。就算你迫了她定亲，可太监处却是知晓，此前任家并未下聘，这不是让朝廷知咱们家故意违命吗？到时只怕连累起伯父来，咱们一家就……”
周腾气话说过后，听得周同这些话，自然心里也有数，可是闷气照生。这事儿，如何解决，他也是想不出法子来。
周同见三哥没发火，又道：“此事既是镇守太监之意，料来任弛也不敢得罪于他。咱们只说是小妹名声在外，入了人家耳，如今与任家的婚事也不能说就此作罢。要么是小妹在北京没入选，要么是小妹他年出宫后，任家能等得，咱们便……”
不论如何，任家都无法怪罪周家失信。周腾火气似乎下去了些，可是他觉得这么一来，自己在这个家中的威信已无。
周珑感激地看了四哥一眼，道：“三哥，四哥，我想入京作女官，并非是违抗三哥之命。”
周腾一听她这话，只觉得假，立时火又腾地蹿上来。周同忙在一旁道：“三哥，三哥，且让她把话说完。”
周珑深吸一口气，缓缓道：“四哥，若是你腿尚好，或许明朝已中进士。只是，如今眼见侄儿们尚小，来日举业尚艰。三哥不过是不想居伯父他们一家之下罢了。大伯母的姿态我们自是瞧在眼里，可又如何？长者为尊。如今父亲不在，二哥去世，若我进了宫，来日博个女官，七品的话，在苏州，在族里，又焉能有人不敢将咱们看在眼里？苏州便是有再多有钱人家，三哥那些生意，他人怎敢再打主意？”
周腾周同的心事被她一语道破，二人哑口无言。可是，若是周家荣辱，寄于妹子发达之日，传出去，作为兄长，也没甚么颜面。周同听得很不是滋味，周腾自认为这事儿是他的责任，可是周珑这一行为，好似要揽了过去，来日周家兴旺，难道都是周珑功劳？他不认为如此，说将出来时，周同便也低下头去。
周珑只道自己并不是想让两位兄长心生不安，实是作为周家女子，也想尽一己之力。
这话给男人以台阶，周同叹气，担忧地道：“珑妹，女官也不是易为之事。你如今不过是待选身份入京，就算你入了宫，作得女官，那七品之衔，得来更非易事……”
周珑拼了这么久，焉能被他三言两语说服，不甘心地道：“四哥，我省得。可是我意已决！”
周同为难地道了句：“珑妹，你要入宫，三年五载出不出得来还难说。难道你不嫁人了？为人妻，为人母，方为女子之道，你……”
周珑面带凄然道：“为人妻？不是为人妾么？若为人妾，不如进宫作宫女……”
周腾脸上变色，怒道：“你就是对我有不满！我何曾说是到任家便是作妾了？就是现下将你许给任家，也只是应一时之急，又不是真嫁于他！且待我与任家事了，我替你寻一房好亲事便是了！”
周珑若为女官，对周家来说自然是莫大的好事，可是正如周同所言，焉知猴年马月她才能熬到七品女官？况且，现下最紧要的是讨好任家，否则，眼下生意就过不去了。
周珑却看向周同，哀凄地道：“四哥，若说这是赌，那我想赌一回！如若我周珑命好，便能让周家扬眉吐气；若是命贱不能出人头地，我也绝不在宫中作出有损周家脸面之事！”
周腾瞧向周同，怒指周珑道：“你瞧，她就是死活要同咱们两兄弟过意不去。你还苦口婆心劝她作甚？”
周同叹气，对周珑道：“听伯父所言，皇宫中，万事不由己。珑妹你何必如此坚持？”
周腾怒气冲冲地起身，道：“由她去吧。周家便当没她这个人！”
文箐也不知周珑这上京，要准备些什么？想来想去，便是棉衣棉鞋最紧要，可这些，她都不会，倒是方氏一边流泪，一边赶制。
文箐看向周珑，道：“小姑姑，你……这事儿真这么定下来了？”
周珑点了点头，道：“箐儿，你说的，靠人不如靠己。我……现下不是任家，说不定改日便是李家或者张家……若是我博得个品衔，日后自是我自行主张，再不听他人安排……你与文简，在这个家中，也不会有人再尽说闲话……”
文箐听得酸楚不堪。周珑的婚事，不能由己。任家求亲在即，一旦下聘，便是逼婚甚紧，周珑要逃婚，却不能逃离周家，而且逃的也不仅是任家这一桩亲事。古代女子，有她这般魄力的，也实属少见。
文箐终是担忧地道：“可宫廷之中，你我皆是一无所知。你这一闯进去……”
周珑掉泪：“可总是有个盼头……只是，我姨娘就得劳你照顾了。”
文箐点了下头，道：“小姑姑，您放心，太姨娘自是随我一道去那宅子，半点儿委屈也不会让她受的。可是，你只身一人在宫内，便是伯祖父他们在京，只怕亦是有心无力，手长袖短，你自个，好自珍重。”
说到这里，便又慢慢地道：“我识得一个医士，上回听小叔叔说，他如今在太医院领了个小职，兴许日后你能遇上。先年他给母亲治过病，他上京，一家子还寄住在咱们北京那宅子，前些日子听大伯母说，才搬出去。”
周珑道：“我会留心的。”
文箐想了想，北京自己认识的人似乎也没有了。过得一会儿，又道：“还有，孙家少爷，明年或许上京，要是顺利的话，他便是皇上身边的羽林将官。”
宣德六年，皇上征召武将之后，亲建羽林军三千，之后改制为羽林前卫，左右卫。孙豪来信，自己现下跟随父亲苦读兵书，来年将上京应试受荐。
周珑听到此处，神色略有些动容，却又抿紧了嘴，低下头去，认真听文箐讲的每个字。“孙豪这人，为人很是侠义，对朋友极为好，小姑姑也见过他，晓得他这人虽是冲动了些，却当真是好人一个……”
说着说着，文箐渐渐说不下去了。最后只哽咽道：“小姑姑，我还是舍不得你去北京……宅子建得差不多了，本来说好咱们一起住的，如今……”
周珑泣不成声，最后二人抱到一块哭作一团。临行前姑侄俩话密密，周珑也说将出许多话来。
文箐虽是离别感伤，可更多的是哭周珑的命运；周珑则是真正伤心而哭，离家进宫前途并未象自己所说的那样光明，真个是赌命一场，为自己，为姨娘，为周家……
方太姨娘对着周珑，道：“傻珑儿，你主意太大，姨娘管不住你。你进得宫，又没个亲人在身边，可如何是好？”
周珑在姨娘面前不敢多掉泪，只是一脸坚定地道：“姨娘，这事我既筹划得来，便不想放过。我再瞧不得这家中诸人无视你我存在，你多年忍让，又如何？我只盼来日能让姨娘也扬眉吐气一回……”
文箐算计身边钱财，着意让陈妈在外头买得些值钱的小玉坠，小首饰，以便周珑在宫中好送人，又想了好些方子，一一写下来，最后，想来想去，差人到杭州郑家，购得些上好胭脂，香料，头油与香玉膏。
周珑见得侄女给自己准备这么多，只是越发恸哭。
任弛闻讯，上门来，周腾对其道是南畿镇守太监突然发函，周家此前完全不知情。任弛却只提一个要求，定要见周珑一面。
周腾先是以与礼不合为由推却，最后赖不过任弛坐于厅中不走，只得让周珑来见。
任弛瞧着周珑不眨眼，第一次当着女子正儿八经地表白心意：“我当日初见你，是真心实意欲知小姐家邸，四月初街头偶遇喜相逢，不料两次皆是误会重重。娶妻之意，心中切切，奈何郎有情，卿无意……”
周珑自始至终低头，想着周腾说过不能得罪任家，最后只道一句：“承蒙厚爱。珑此次北上恐是数年……任少爷自有佳人良缘，珑命贱，无缘而已。”
任弛甩头离去。
正文270 民以食为天
周珑北去，周同作为兄长，与关氏一道，还是护送到北京。在她临行前最后几日内，家中终于和睦一片，或许李氏也明白周珑此行对周家的影响，面上已没了之前的不满，倒是费心打点了一应出行物事，对周珑高看几眼。
只有邓氏对于周同还要北去心生不满，嚼了舌根：“她去便去，你腿脚不便，此行到了北地，正是隆冬，如何受得了？”
周同只道自己有分寸，并不把邓氏之话放在心上，邓氏独自暗泣。可女人终归是女人，虽埋怨，因牵挂而硬不起心肠来，便道自家弟弟邓知弦陪同他去。周同立时恼怒起来：“我还不知他打的甚么算盘？不会又要是去北京作小珰吧？他还不死心？”
小珰，即小太监。那时，太监尚是总领一方大印的称呼，还不属于阉人的专用名词。大珰即有权有势的。
周腾亦收敛了那日怒气，虽然仍是忙着铺子里的事，可在临行的前一天，给周珑设了宴，作为兄长，好歹说了几句关切的话。
一家人，终归是一家人。到得这个时候，终究是血脉亲情连着家族荣辱，分隔不得。
文箐想着，周叙在朝为官，周家整个族人沾光，以此为荣；若是周珑真混出个品衔来，至少，周腾周同还是有份荣耀的。今时不同往日，想昔日，周复为长史，周鸿为外官，周家一门三进士，何等荣耀！
送走周珑，文箐欲将全身心扑在新宅上。可是，她限于身份，不能总去，那边到如今也只去得三四次，而新宅堂屋上梁，她作为女子，去不得。周腾带了文简去的。文简归家，十分高兴地对姐姐道：“村里来了好多好多人，人人讨着要饼儿。”
新屋上梁，给工匠赏钱，照例要开酒宴一天，然后在村中散发喜饼。喜饼散得越多，越是兴旺。
关氏送周珑去了北京，文箐与方氏这边只有小月与嘉禾，又要买菜又要做饭还有各种活计，比如针线活儿。文箐姐弟长个子，去上做的衣衫，今年就短了一截，穿不得，方氏送走周珑，牵挂不已，差点儿病倒，心事无法打发，便成日里忙着给文箐姐弟缝衣。
这个时候，文箐不得不佩服自己有先见之明，至少在吃食上，自己走了一步棋，如今瞧来，十分英明。
说到这事，得倒回去看。
小月这人，做饭很不上道，甚至于有时不是水放多了，米饭做成了稀饭；要么是水放少了，粘了，又或者火烧大了，糊了。粗心得很，不是个做细活的人。以前经常有关氏帮着她，提点她，还勉强凑合。只是这厨房似乎与她有仇，她真不是这块料，关氏不在，她根本顶不上用。
嘉禾勉强凑合，可毕竟先前只做惯了粗活许，让她一人全捡起厨房的事务，做一个合格的厨娘来说，很难能应付下来。有时，文箐恨不得自己下厨去做一顿来，可偏偏，她手艺有限。想表现一下，做一道鸭，从洗鸭到做好，结果一上午的功夫才折腾好。于是，一下子，他们这边的伙食同先前没法比。
文箐在关氏去庵里照顾周珑后，那时亦有些发愁，自己这边眼见着饭吃不上了。这事又不想让李氏与邓氏知晓，免得被她们二人看了笑话去。既已分家分灶，自然不好再去李氏那边讨食。
想想文简十分羡慕地提到文筹每日吃到郭赵氏的点心，虽然文筹也分与他吃，可那毕竟是人家的，不再似分家以前那般吃得名正言顺。文箐以前没允可郭董氏跟在自己名下，现下也同李氏一样，打起郭董氏的主意来。
可是，她自己厨艺实在不敢在人前卖弄，对这个也兴趣缺缺，她要与郭董氏学的话，她有自知之明，还是免了吧。嘉禾？嘉禾现下事太多，要再让她学厨，太累了，用人也不是这般死着劲用，在某种程度上，她不是一点良心也没有的资本家。一时，倒也犯难。
在周珑未去北京前，时值八月末已是深秋，天气渐凉。陈实，也就是栓子，隔日从老宅那边送过来牛奶与文简喝。现下，好似奶牛不�
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