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废土-第108部分
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尽管体质得到加强，新增加的试管人同样无法承受充斥着辐射的环境。死亡率仍然居高不下。定居点出现越来越多的辐射病患者。为了防止传染，人们开始把全身溃烂的病患抛之荒野，任其自生自灭。在骷髅骑士团和医生联合协会的这一时期观测记录当中，首次出现了“辐射鬼”的名字。
相比第一批几乎全部死亡的试管人，经过体质强化的第二批新生代人类生存的数量也大为增加。根据观测数据，两年后，他们的数量大约为八十万。各定居点逐渐形成规模，变异产生的增强型人类也达到一千六百七十二名之多，产后存活的婴儿，超过五万以上。
前后两批试管人截然不同的数据，显示人类会在在恶劣环境的威胁下，主动改变进化方向以达到适应。当然，逐渐弱化的辐射也是存活数量急剧增长的重要因素。不过，骑士团上层似乎对此没有太大的兴趣。接下来的两年里，他们没有投放过任何一例新的试管人。而是集中力量对已经发现的变异人类样本进行最细致的分析。一年后，也就是按照旧历计算的二零三二年，骷髅骑士团在全球范围内，一次性投放了足足两亿名经过再次改良的试管人。
谁也不知道究竟是什么原因促使骑士团高层作出这样的决定。以骷髅骑士团当时拥有的实力，根本无法对如此之多的目标进行全面监控，他们甚至为此耗尽了全部营养储备。由此导致的结果也相当明显在那之后长达五年的时间里，骑士团再也没有进行过试管人的批量生产。
两亿人类。对这个大战后的荒凉星球造成了前所未有的冲击。从各个骑士团主城分散开来的新生代人类，迅速建立起大小不一的定居点。利用变异细胞强化的身体，大大减少了因为辐射导致患病的机率。按照前两批试管人的监控数据，他们可以在轻度辐射区域内耕种并且获得足够的粮食。
没有确切数字表明骷髅骑士团在战前究竟做了多少准备。但是从他们给予两亿四千万试管人的标准口粮配置来看，骑士团无疑拥有数量惊人的储备食品。当然，他们没有对投放后的试管人进行供养，仅仅只是提供必要的生产工具和很少的帮助。至于食物，发放标准精确到以天数进行计算。正常情况下，只能维持到第一个收获季节来临。
应该承认，这是一种正常的举措。但是谁也没有想到，这恰恰是灾难的开始。
由于地球自转周期变化和太阳黑子活动的影响，公元二零三二年，也就是核大战结束后的第七年，全球气候突然变得异常混乱。酸雨量达到过去四年的总和，加上频繁的飓风，新生代人类的所有种植区域几乎全部都被摧毁。
根据医生联合协会对不同程度辐射土壤的测量数据，从二零二五年至二零三二年，自然条件下，农作物的平均产量大约为旧时代正常年份的百分之八十，生长周期却缩短了十至十五天。为了适应环境，植物也在寻找适于自己的进化方式。它们的种皮变得更加坚硬，种子对发芽环境要求也大为降低。仅以小麦为例，穗期生长时间大约缩短一周左右，穗粒的含浆量却萎缩了三分之一。这意味着更多的养分被提供给本体和根茎，除了延续种群必需保留的种子，它们不再为种植自己的人类提供更多的籽粒。
收获量减少和绝收，是两种截然不同的概念。虽然种植的作物没有旧时代那样丰足的产量，至少能够维持人类生存的最基本条件。至于后者只代表着两种概念饥饿，还有死亡。
那是一场全球性的饥荒。每一个定居点里到处都是面黄肌瘦的试管人。人们的每一项活动目的都是单纯为了食物，争执与饥饿最终引发了核战结束后的最大规模混乱。各个定居点纷纷组建军队和武装势力，他们相互结合、分裂，肆意杀戮，洗劫每一个可能留有存粮的居民点。在无序的疯狂驱使下，他们甚至把攻击目标指向骷髅骑士团设置在各个大陆的主城战争和混乱整整持续了八个月，在饥饿面前，食物的概念被无限扩大。战乱的目的变得不仅仅只是抢劫那么简单，死者的尸体开始成为非常重要的战利品。疯狂的试管人拼命搜寻着所有可吃的东西，可怕的变异生物、同伴身上的肉、女人、孩子那是一个充满恐怖和死亡的时代。新生带人类刚刚建立的社会秩序被彻底摧毁，加上无所不在的辐射与笼罩的头顶的黑暗，整个地球，简直就是活生生的地狱。
两亿试管人的实际死亡数字，至今也没有准确的统计过。混乱中，医生联合协会和骷髅骑士团不约而同选择了固守。尽管他们有实力，也完全有能力制止这场灾难，可是两大势力却保持了静默。他们储备的食品或许不足以拯救所有人，但是他们却没有作出任何相关的举动。只是呆在坚固的城堡里，默默地看着外面血流成河，尸横遍野。
新生代人类在那一时期的变化最为明显。大量食用变异生物，造成细菌和病毒以更快的速度进入人体。不洁净的食物来源和简单甚至生食的烹饪方式，使人体成为越来越多微生物的宿主。辐射环境下的病毒变异机率以几何速度大幅增长，旧时代人类从未想象过的全新疾病肆意蔓延。为了不成为别人口中的食物或者被杀。一部分试管人被迫进入中、重度辐射区甚至废墟躲避战乱，这也造成他们的变异程度比一般人更快、更可怕。
两年以后，混乱开始逐渐平息。对试管人失去控制的骷髅骑士团已经无法知道幸存者的准确数字。这个时候，由于外界辐射程度已经弱化，一些早在战前就有所准备，进入地下避难所的豪族机构，也打开封闭的钢闸重新回到这个世界。由于庞大的投放计划消耗了太多资源，骷髅骑士团开始与这些掌握有生产能力的家族进行接触。按照对方在地图上选定的位置，动用庞大的机械运力，帮助他们在可供生存的轻度辐射区域重建家园。正是因为这种互助，骑士团损耗的物资得以重新积累。公元二零三七年六月。注射了最新型强化基因的五千万名试管人再次被投放。从那以后，再也没有相关机构或者势力进行过类似的举动。
“据我所知，投放试管人不是无序的行为。以肤色为基础，骷髅骑士团把所有投放对象配比编组，以一比一方式散布在轻度辐射区域。其实，我也曾经对这个问题感到过困惑。按照人种学的观点，这种配比其实没有任何理论依据。人种差异是由于进化途径和地球气候等原因造成，密布在天空中的辐射尘遮挡了绝大部分阳光，紫外线和气候对人种的影响力相当于零。如果一定要给这种无法用科学解释的举动加上足够合理的答案，那么最佳的解释人只能是作出这一决定的骷髅骑士团高层人员。”
抿了一口火样炽烈的威士忌，刘宇晨淡淡地看了看坐在对面的林翔：“这就是我所知道的答案。”
林翔安静地坐着，没有再继续问下去，黑色的眼眸深处也看不出丝毫波动。他一直沉默着，直到血管里被酒精带起的狂热逐渐平息，重新回归冰寒一样的沉静。
他并不打算向刘宇晨表明自己的真实身份。很多人都想长寿，百年生命也算不上什么异闻。然而，像自己这种在自然状态下存活近一个世纪，却仍然保持年轻外表的人类，绝对属于令人感到畏惧和好奇的怪物。尤其是面对一个医生，在浓厚执着的兴趣诱导下，刘宇晨把自己切片放在显微镜下观察研究的机率，远远要比坐在酒吧间里谈话要大得多。
对于医生联合协会，林翔突然产生了强烈的好奇心。在他的思维概念里，骷髅骑士团应该是大毁灭之后，存在于这个世界上唯一的强力机构。可是从刘宇晨刚才所说的话，以及二十四号生命之城拥有的先进科技程度判断医生联合协会的实力绝对不亚于骑士团，甚至有可能超过、强于对方。奇怪的是，在旧时代，为什么自己从未听说过有这样一个组织？
“你似乎活了很久呵呵！告诉我，你的实际年龄，是不是像外表一样年轻？”看着对面，林翔的目光变得深邃，声音也更加悠扬且富有磁性。
他没有直接选择最想知道的问题。而是按照正常人的思维，根据刘宇晨的回答进行提问。
年轻的医协执事显然不准备在这个问题上撒谎。他笑了笑：“你猜得不错。的确，我的实际年龄比外表看起来要大得多。就在上个星期，我刚刚过完第一百一十七个生日。”
林翔的眼角微微有些颤动，他保持着脸上的笑意：“一百一十七岁你真是个怪物。”
非常令人惊讶。对于这句明显带有讥讽的话，刘宇晨却表示出毫无保留的赞同。他点了点头：“其实，做到这一点并不困难。人体和机器一样，都是由各种零件组合构成。用培养出来的新鲜器官代替衰老的内脏，加上定期注射特殊药剂对细胞进行活化，人类的寿命至少可以超过实际存活期数倍甚至数十倍。接受这类手术的代价，仅仅只是在皮肤表面增加几道难看的伤疤而已。”
说着，他解开外套和衬衫的钮扣。赤裸的胸口表面，横七竖八密布着十几道像蜈蚣一样纵横交错的伤疤。覆盖在最上面的一条疤痕微微凸起，鼓出一片粉红色的嫩肉。
“奇诺，也就是费迪南德的那个死鬼少爷曾经告诉过我，只要保持最基本的生命体症，即便再严重的伤害，也可以通过生物治疗舱复原。以医生联合协会拥有的科技水平，应该不难消除这些疤痕。为什么你还要留着它们？”林翔觉得有些难以理解。
慢慢扣起衣服，刘宇晨淡淡地笑了笑：“我换过两次心脏，肺部和肝脏分别做过四次手术，左肾经过六次修补，中央脊柱接受过强化分子注入。严格来说，我已经不能算是一个拥有正常生理结构的人类。或许，只有这张保留着无数疤痕的皮肤，才能让我在思维混乱和迷惘的时候，提醒、告诉自己我，曾经是一个完整的人类。”
“人和怪物之间的区别有那么大吗？”
林翔摇了摇头，仰脖把杯子里的酒一饮而尽。带着微熏酒气的外表和头脑中实际存在的清明，把问题巧妙地引向自己感兴趣的方面：“就像废墟里的那些变异生物。它们像人，却不是人。”
“这你就错了”
刘宇晨似乎没有发觉他话里潜藏的诱导：“我曾经研究过六百九十七份从废墟生物身上获取的血样。从外观形态判断，它们和人类之间的确谈不上什么共同点。但是就基因排列方式和细胞特征来看，这些生物与人类的相似部分基本超过百分之八十。某些特殊个体的相同率甚至高达百分之九十五以上。对此，你觉得应该怎么解释？”
“这怎么可能？”
林翔难以置信地摇了摇头：“它们不可能是人类。”
“如果单单只看表面，我可以做出和你相同的结论。但我是个医生，我只相信眼睛看到的数据。”
说到这里，刘宇晨停顿了一下，似乎是在调整思路。良久，才轻轻叹息着：“其实它们和你我一样，都是人类。”
第一百三五节 历史（二）
刘宇晨说话的语气隐隐有些悲凉和伤感。林翔却只觉得浑身上下有种透骨的寒冷，毛骨悚然。
“人类？”他睁大眼睛望着医协执事，伴随着沉重的喘息，声音显的有些沙哑。
刘宇晨苍白的脸上浮现出一丝惨然：“细胞和所有生物一样，都拥有属于自己的独立意识。按照狭义的理论观点，这种意识并不足以上升到智慧的高度。它只是一种最基础的本能。就像饥饿的时候需要进食，面临死亡威胁的时候会拼命挣扎一样，构成生物本体的细胞，也会用自己的方式作出各种匪夷所思的举动。由于食物不足，第三批被投放的试管人，有一部分在饥饿的驱使下，被迫进入属于高强度辐射区的废墟，冒死寻找那些从旧时代遗留下来的食物。没有确切的证据和观测数据表明当时究竟发生了什么，我们只能以后来获取的生物样本与现实环境结合，对大饥荒时期进入废墟的试管人进行推演模拟。根据我测算得出的结论，高辐射区域内的强烈射线，会对细胞造成无法弥补的穿透性伤害，由此导致组织和器官彻底改崩溃。即便是已经适应辐射的生物，其体内细胞的活跃程度仍比普通状态下要高得多。因此，在细胞本能的驱使下，基因很容易受到外来物质的影响。主动或者在无意识状态下被迫改变固定的排列顺序。它们会有选择性的吸收与之接触物质身上的优秀特质，以模拟或者复制的方式在自己身上进行移植，从而达到使自己更加高级，更加优秀，更加能够抵抗辐射并且适应环境，成为生存的最可靠倚仗。”
“进入废墟的试管人，不外乎两种结局存活或者被其它变异生物杀死。后者的可能性比前者要大得多。除了智慧，地球上绝大多数高级生物的敏捷和力量都远远强于人类。试管人有相当一部分变成了它们的食物。强烈的辐射环境、高度活化的细胞、可变性极强的不稳定生物形态，再加上第二、第三批试管人拥有的强化基因这是一个非常可怕，甚至应该用恐怖来形容的特殊组合。原本需要几十万、上百万年时间才可能完成的进化变异过程‘，在短短数十年间就能达到同样的结果这已经超出了正常的变异概念。”
“你的意思是废墟里的那些生物，它们在模拟人类？”林翔艰难地吞咽着喉咙，他明显能够听出自己的声音在颤抖。
刘宇晨深深地叹了口气，声音干涩而沙哑：“它们通过进食的方式，从人类尸体上获取新的生物能力。它们也许并不喜欢双腿直立行走的行动方式，可是细胞会根据环境和其它因素，代替大脑做出最后的决定。进化，不同于对事物的分辨判断。它不需要智慧，仅仅只需要本能，以及对外界环境敏锐的感知触觉。依靠吃人进而拥有人类的智慧，这种事情听起来的确像是魔鬼最喜欢的童话，然而它却实际发生在我们身边。我没有去过废墟，雇佣兵收集的血液样本也仅仅只是在那些地方的外围偶然获取。即便是从同一类型生物身上获取的样本，也会因为前后时间不同，产生极大的差异。它们的确在变异，越来越强，越来越聪明。越来越像我们。也许，这个世界的未来应该属于它们。”
林翔沉默着，宁静的眼神完全看不出他大脑中纠缠的情感思维。也许是畏惧，或者是震惊，但绝对不是包括喜悦在内的轻松情绪。
拿起已经半空的酒瓶，把两只杯子再次倒满。看着琥珀色的液体在玻璃容器里来回旋转，他若有所思地问：“那些活着的人呢？你说过，进入废墟的试管人有两种可能生，或者死。”
刘宇晨笑了。笑得很苦涩，很勉强。
“这是一种完全因为环境而产生，非主观意识可以控制的强制进化。细胞本能导致的模拟适用于所有生物，其中也包括人类。试管人成为猎物的同时，废墟里的猎杀者也会成为他们的食物。为了生存，人类细胞也会产生同样的模拟效果。就好像一只老鼠进化成人类，和一个人类变异成老鼠，过程与结果完全相同。谈不上谁比谁更强，也无法用生物等级高低判定这种过程应该属于进化或者退化。那仅仅只是为了适应而被迫出现的变异体。说穿了，所谓进化，其实就是变异。”
医协执事悦耳的声音越来越轻微，逐渐消失。不知为什么，林翔心里忽然涌生出一个连他自己都觉得古怪的念头。
这个世界的未来还会是由人类统治的地球吗？
“它们究竟是靠什么活着？”
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