种田之流放边塞-第9部分

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　　四目对视，郭弘磊沉声答：“事发当天，岳父大发雷霆，亲自动家法，我见你跪在地上，既不讨饶也不躲闪，生生挨了几棍，竟是一心求死的模样。我看不过眼，故答应岳父会娶你。”
　　“所以，”姜玉姝感慨万千，苦笑问：“你是出于可怜才顶着两家的巨大压力娶了‘我’？”
　　其实，并不尽然。毕竟终身大事，怎能草率？至于具体缘故——郭弘磊剑眉拧起，一时间语塞词穷，难以言喻。
　　他斟酌半晌，刚张嘴，却见侄子哭着跑过来：
　　“不要，我不吃！”
　　姜玉姝忙扭头，一把接住小哭包，讶异问：“煜儿这是怎么了？”
　　奶娘端着米汤泡的馒头糊糊跟随，无奈答：“天天吃一样的食物，小公子腻了。”
　　郭煜抽抽噎噎，委屈哭诉：“娘、娘不理我，还叫我别吵嚷。”
　　“是么？”姜玉姝抱起侄儿，朝婆婆与嫂子走去，“别哭了，我瞧瞧去，问问你娘为什么不理煜儿！”
　　“煜儿倒是亲近她。”郭弘磊莞尔。
　　奶娘笑道：“二少夫人温柔，又肯花心思逗孩子乐，小公子自是喜欢亲近的。”
　　郭弘磊点了点头，摒除杂念，提笔继续写家书。
　　稍后，姜玉姝返回，家书已经写好。她稍加思索，重新铺了一张纸，开始写随笔，记录沿途见闻，“四月十五，夜宿沧山驿。春旱，天晴朗，仍处于温带季风区……”
　　郭弘磊定睛望去：工工整整的蝇头小楷，字迹十分娟秀，执笔的女子雪肤花貌，端庄娴雅。
　　他不由得看住了。
　　姜玉姝垂首，自顾自地写，暗忖：幸亏不是日记，否则我得拿手捂着，才不给你看！
　　忙碌一通，临睡前，她突被婆婆叫去了跟前。
　　“老夫人，有什么吩咐？”
　　王氏靠着包袱，审视二儿媳，淡淡问：“侯爷和弘耀去世，按制，家人应该守孝三年。这规矩你知道吧？”
　　“知道。”
　　王氏不满地质问：“那你为何频频亲近弘磊？叫人看着，成何体统？”
　　姜玉姝一怔，瞬间脸发烫，恍若挨了一耳光，羞愤不已，立刻想反驳！但冷静一想，对方并非无理取闹。她深吸口气，咬了咬牙，解释道：“刚才是在写家书报平安，因着只有一支笔，才耽搁久了些。今后我会多加小心的。”
　　“理应小心。”王氏眯着眼睛，威严教导：“虽说靖阳侯府败落了，但即便平民百姓之家，守孝也绝不轻忽。”
　　姜玉姝无可反驳，默默颔首。
　　于是，郭弘磊发觉，妻子忽然开始疏远自己了！
　　赶路时，她与陪嫁丫鬟们一起；
　　午饭时，她和丫鬟们逗煜儿玩耍；
　　夜晚时，她托小厮向驿卒借炕桌和纸笔，躲在角落里写写画画；
　　……
　　总之，不说不笑，不理不睬，对丈夫能远则远，生疏客气。
　　怎么回事？
　　难道，那晚谈及玉姗和“因可怜而迎娶”，惹她不高兴了？
　　她恼了？在生我的气？
　　郭弘磊无所适从，愈发不快。
　　日出日落，云卷云舒。
　　转眼，一行人已赶了九天的路。
　　这一日中午用饭时，恰歇在一条山溪旁，众人纷纷洗漱。
　　“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”
　　“气候不同，蔬果粮食差别不小。”姜玉姝坐在溪草地上，一边弯腰撩水洗帕子，一边耐心说：“你们久居靖阳侯府，都说没种过地，但应该听过‘庄稼人靠老天爷赏饭吃’的俗话，若想粮食丰收，须得光照充足，风调雨顺。”
　　一婆子叹了口气，忧愁道：“听说西苍荒凉得很，屯田难着呢，种不出多少粮食。”
　　“是啊。”丫鬟附和道：“万一种不出粮食，犯人得挨罚吧？会不会饿死？”
　　姜玉姝前世是农科研究所的技术员，不慌不忙，宽慰道：“放心，西苍虽偏僻，却并非冰雪苦寒之地，总有适合那地方种植的粮食。咱们严谨地琢磨琢磨，会逐步解决难题的！”
　　说话间，她用湿帕子擦脸、擦脖子，并挽起衣袖擦拭手臂。
　　与此同时，郭弘磊正待在高处树荫下。
　　他不由自主，余光瞥了又瞥，旁观妻子与丫鬟婆子说说笑笑，融洽和乐；旁观她洗手洗丝帕；旁观她擦脸、擦脖子，并挽起袖子擦拭手臂——
　　午间骄阳下，姜玉姝手臂纤细白皙，欺霜赛雪肤如凝脂，左手小臂上，点着一颗守宫砂。
　　那藕臂上的一点红，鲜红夺目，刺得郭弘磊猛然起立，大步流星，迅速走向山溪——


第14章　风雨同路
　　婆子凑近惊叹道：“少夫人懂得真多！”
　　“就是呀，您是怎么知道这些的呢？奴婢小时候干过几年农活，却仍不太懂种庄稼。”丫鬟既是奉承，也是好奇。
　　姜玉姝早有准备，镇定自若，笑答：“我是看书得知的，纸上谈兵，随口闲聊罢了。”
　　陪嫁丫鬟翠梅与有荣焉，下巴一抬，愉快告知：“嗳，各位有所不知！我家姑娘自幼聪慧，未出阁时，一向喜欢琢磨花花草草。在我们姜府的园子里，有不少花卉是姑娘亲手栽种的，光兰花就十多种，各式各样，盛开时五颜六色，争奇斗艳，可美了！”
　　其余人一听，恍然大悟，七嘴八舌夸了又夸，赞叹不已。
　　姜玉姝忙侧身，耳语提醒道：“翠梅，哪儿有像你这样直白夸自己人的？谦虚点儿。”
　　“实话实话嘛，奴婢又没撒谎。”翠梅乐呵呵。
　　“快洗洗，待会儿要赶路了。”姜玉姝弯腰，撩水洗帕子，突见水面倒映一个高大身影，随即听人唤道：
　　“二公子。”
　　郭弘磊“唔”了一声，无需言语，旁人察其神色便识趣退开。
　　须臾，溪畔草地仅剩两人。
　　姜玉姝使劲拧帕子，头也不抬，“有什么事吗？”
　　郭弘磊张了张嘴，却不知从何谈起。他盘腿而坐，俯身洗手洗脸，若有所思。
　　十七岁的俊朗男儿，剑眉星目，鼻若悬胆，英武不凡。
　　姜玉姝余光一扫，瞥见晶莹水珠从对方额头流下，缀在高挺鼻尖，打湿孝服。
　　看着看着，她情不自禁，皱眉把帕子递过去，“弄湿衣衫了，赶紧擦擦。”
　　郭弘磊接过，抖开一看：雪青丝帕，绣着淡雅兰纹。他依言擦干水珠，字斟句酌，缓缓问：“姜府园中东南角的兰花，全是你亲手栽种的？”
　　“多半是。”姜玉姝整理着衣袖，眸光一转，了然问：“玉姗带你去看过，对吧？”
　　衣袖放下，牢牢遮藏鲜红守宫砂。郭弘磊仓促别开眼，百感交集，不快与烦闷烟消云散，坦率答：“没错。她领着我仔细观赏，称是自己亲手栽种的，慷慨赠送了两盆。”
　　姜玉姝想了想，笃定问：“一盆红妃，另一盆翘萼。是不是？”
　　郭弘磊点点头。
　　“哎，真是的……”姜玉姝叹了口气，摇摇头，“她当时明明说要送给表嫂，谁知竟悄悄给了你！”
　　“原来是你种的。我谢错人了，该谢你才对。”郭弘磊十分无奈，也叹了口气。
　　事实上，并不是我种的。真正的姜大姑娘，早已香消玉殒。
　　姜玉姝暗自叹息，不欲深谈，摆手道：“两盆兰花，并非什么要紧大事，不必再提。走吧，赶路了！”
　　她微提裙摆，匆匆上坡，遗忘了那块雪青帕子。
　　郭弘磊攥着丝帕，原地顿了顿，脑袋莫名一热，默默把帕子塞进怀里。
　　高处树荫下，王巧珍眯着眼睛，骨瘦如柴。她日夜被人看管，无法再自尽，又做不到活活饿死，哀怨地活着，伤势缓慢愈合。
　　“哼。”她冷哼，漠然审视下方溪畔的小夫妻，忿忿不甘，嫉恨地想：为什么被陛下赐死的是我的丈夫？而不是姜玉姝的？同为年纪轻轻，我凄惨守寡，她却备受丈夫保护……刺眼，实在太刺眼！
　　夜间
　　“姑娘，时候不早了，歇息吧，如今天天都得早起赶路。”翠梅枕着包袱，昏昏欲睡。
　　“马上，就歇了。你先睡。”姜玉姝一边收拾纸笔，一边望向门口空地：
　　“出手要果断！你犹豫什么？危急时稍一犹豫，恐怕就丧命了。”郭弘磊虎着脸，拿捏准了力道，轻轻把胞弟掀翻在地，催促道：“起来，再练练。”
　　“唉哟。”郭弘轩仰躺，气喘如牛，恳求道：“二哥，今日到此为止，行不行？我、我快累死了。”
　　郭弘磊拽起胞弟，另点了个小厮，“你来试试，用我昨晚教的那几招。”
　　“是！”
　　三四十人围成圈，全神贯注，照葫芦画瓢地比比划划。
　　郭弘磊耐性十足，一边与小厮过招，一边严肃嘱咐：“陛下责令郭家人充军屯田，如今不知庸州是否夺回、西苍是否太平，一旦与北犰交战，必有伤亡。倘若战况紧急，或许咱们一到西苍就得上阵。所以，务必苦练身手，避免轻易丢了性命。”
　　性命攸关，谁也不敢懈怠，一个比一个认真。
　　“怎么？”王巧珍蜷卧，盯着旁边的弟媳妇，嗓音嘶哑，“你看弘磊，居然看得呆住了？”
　　姜玉姝回神一愣，敏锐听出讥诮之意，登时不悦，淡淡答：“哪里。我是见他们比武过招，觉得新奇。”
　　“是吗？”弟媳妇秀美娇俏，王巧珍摸了摸自己的憔悴脸颊，妒火中烧，哑声告诫：“玉姝，别忘了咱们正在守孝，婆婆若是瞧见你方才痴痴的模样，她老人家怕是要怒。”
　　姜玉姝面不改色，“嫂子说笑了。婆婆虽年老，眼睛却不昏花，她才不会误会我呢。”
　　“你——”王巧珍双目圆睁。
　　“好困。”姜玉姝掩嘴打了个哈欠，扯过包袱当枕头，躺下闭着眼睛，“我睡了，嫂子请自便。”
　　王巧珍气得脖颈青筋暴凸。
　　次日·午后
　　乌云密布，闷热不堪。
　　“你们瞧，乌云满天的，是不是要下大雨啊？”　　“看着像。”
　　“怎么办？咱们还得赶路呢。”
　　“万一淋雨生病，才真叫糟糕。啧，这小斗笠，遮阳还行，挡雨估计不行。”
　　……
　　众人忧心忡忡，窃窃私语。
　　官差们挥鞭大吼：“这荒郊野外的，只有驿所才能躲雨！快走！”
　　下一刻，豆大的雨珠骤然来袭。
　　天昏地暗，雷声轰鸣，雨势汹汹，裹挟乱风横行，飞沙走石，官道黄土迅速变泥浆，凉意森森。
　　“哎呀，好大的雨！”翠梅气呼呼，嚷道：“怎么办呐？”
　　姜玉姝抬手按着斗笠，叹道：“没办法，只能冒雨赶路了。”话音刚落，她身边突然多了个人，紧贴着自己——
　　“啊！”
　　“别怕，是我。”郭弘磊伸手搂住妻子肩背，风雨声中附耳，低声问：“道路泥泞，你还走得动吗？”


第15章　病势汹汹
　　乌云压顶，瓢泼大雨劈头盖脸，雨线密密麻麻，如帘似幕，天地间一片暗沉沉。
　　置身此中，人难免有些慌乱。
　　姜玉姝定睛一看，顿感心安，扬声答：“我走得动！”
　　“瞧瞧母亲去。”郭弘磊高大有力，几乎是单手揽住妻子架着走。
　　“呜呜呜害怕，我害怕……”电闪雷鸣，郭煜瑟瑟发抖，吓得躲进祖母怀里，恐惧大哭。
　　王氏坐在板车上，双手搂着孙子，心疼哄道：“不怕不怕，祖母在此，无论什么都动不了煜儿！”
　　郭弘哲缩在边沿，被颠簸得摇摇晃晃，大声提醒：“嫂子？嫂子，您还是坐起来吧，戴上斗笠挡挡雨。”
　　王巧珍置若罔闻，直挺挺仰躺着淋雨。
　　“哼，不必理她！”王氏忍无可忍，不悦地责骂：“郭家不幸倒了霉，上上下下都遭罪，并非独你一人。巧珍，你纵再悲伤也应该适可而止，整天哭丧着脸，死气沉沉，像什么话？”
　　“我倒盼着你们别管东管西。”王巧珍一动不动，漠然道：“就让我死了罢，省得遭罪。”
　　“你——”王氏怒目圆睁，无可奈何。
　　这时，郭弘磊携妻子赶到，尚未站稳便劝说：“风雨交加，您老千万坐稳了，仔细磕碰着。来日方长，有话以后再说也不迟。”
　　“唉！”王氏摇摇头，十分失望。
　　姜玉姝摸了摸凑近的侄子，软言安抚，对长嫂愈发疏离客气。
　　一行人互相搀扶，冒雨赶路，全成了落汤鸡。
　　岂料，当辛辛苦苦走到黄昏时，却发现通往对岸的木桥已被山洪冲毁！
　　姜玉姝衣衫湿透，脸色泛青，踮脚眺望：前方坡下，有一条近两丈宽的河，浑浊而湍急，卷着枯枝败叶打着旋儿，轰然向东流。
　　“桥呢？”头领张峰黑着脸，抹了一把脸上的雨水，咬牙问：“桥哪儿去了？”
　　几个官差四处搜找一番，返回禀告：“高处山谷发水，把桥冲跑了！”
　　“木桥简陋，洪水一冲便毁。”
　　刘青从泥浆里拔出脚，走近问：“大人，眼看天就快黑了，您说该怎么办？”
　　“还能怎么办？”张峰按着刀柄，吼道：“大雨恐怕一时半刻停不了，驿所在对岸，咱们只能另寻地方过夜。”
　　“这附近啊？”刘青想了想，“只有决明寺了。”
　　张峰一挥手，无奈地吩咐：“今晚赶不到驿所了，改去决明寺！”
　　疲劳不堪的人群登时唉声叹气。
　　“安静些！”郭弘磊板着脸，严肃低喝问：“不按大人的吩咐做、难道有谁敢渡河？”
　　面对湍急洪流，众人立即噤声，垂头丧气地转身，跟随官差往回走，直到天将黑，才叩响了决明寺的山门。
　　“阿弥陀佛。”慈眉善目的住持双手合十，和蔼答：“寺里食物虽不足，空房却有几间。诸位自备了干粮，借宿一晚，当然是可以的。请进。”
　　张峰抱拳道：“多谢大师！”
　　简陋禅房内
　　“突然下雨，还没完没了的，麻烦呐。”
　　“这决明寺偏僻，又没名气，香火自是不旺。但总比驿所强，今夜终于不用睡地上了，真好！”翠梅兴高采烈，轻快系衣带。
　　姜玉姝哆哆嗦嗦，脑袋发胀，周身忽冷忽热，脸色苍白。她一边披上孝服，一边庆幸道：“幸亏咱们早有准备，人人都是油布包袱。否则，衣衫和干粮若是被打湿，日子就更难了。”
　　“哈哈——”翠梅猛地一愣，凑近细看，关切问：“您的气色怎么这么差？着凉了么？”
　　姜玉姝唇无血色，勉强挤出微笑，疲惫答：“淋了雨，脑袋有点儿晕乎乎的。你呢？你要不要紧？”
　　“奴婢倒没觉得身体不适。唉，姑娘自幼锦衣玉食，不料一出阁，竟受这样的苦！”翠梅小声抱怨，催促道：“您快躺下歇着，二公子已经找住持弄姜汤和热水去了，待会儿就有喝的。”
　　“他还在忙啊？”姜玉姝躺下枕着包袱，腰酸背痛，头晕脑胀，抬手一摸，脸发烫。
　　翠梅找出外衫给盖上，理所当然道：“二公子是家主，本就该由他带领管事出面张罗一切！”
　　“唉，我是看他太忙碌了，怪可怜的。”姜玉姝蜷缩着，仿佛躺在棉絮堆里，整个人轻飘飘，精疲力尽，神志迅速消失，坠入眩晕深渊。
　　不知过了多久，当她意识慢慢清醒时，头痛欲裂，浑身虚软无力，耳朵里“嗡嗡～”响，听见有人在哭唤：
　　“姑娘？姑娘？”
　　“快醒醒，喝药了。”
　　“喝了药便会康复的。”
　　姜府陪嫁丫鬟们惶恐焦急，一声接一声地呼唤。
　　同屋的王巧珍歪在椅子里，百无聊赖，冷眼旁观，慢条斯理道：“她只是着了凉，并无大碍，按时服药即可痊愈，你们哭什么呢？小心吓着病人。”
　　下一瞬，半敞的禅房门被推开，郭弘磊提着个小食盒，疾步进入，顾不得避大嫂的嫌，径直落座榻沿，劈头问：“如何？”
　　翠梅泣