种田之流放边塞-第208部分

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　　“是啊。”其余人纷纷安慰：“当年大难不死，必有后福，福运绵长，您一定会长命百岁的！”
　　“长命百岁？”王氏笑着摇摇头，病容苍老憔悴，“不敢想喽。”
　　“您、您切莫灰心，大夫说了，很快会康复的。”
　　郭弘磊低头，盯着母亲的手，瘦得简直皮包骨；而后抬头，母子对视，老人眼神慈爱……霎时，他难受极了，嗓音发哑，“儿子为家里所做的一切，皆是本分，只要母亲高兴，儿子就不觉得辛苦。”
　　“高兴，当然高兴！我儿如此有出息，为娘岂会不高兴？”
　　王氏爱惜摩挲诰封，愉快吩咐：“把诰封匣子拿来。”
　　“是！”仆妇领命开箱，小心取出一个锦匣，打开，摆在病人面前。
　　王氏心情大好，亲手把新得的诰封放进匣内，食指点了点，告诉孙辈：“这个，是十年前，你们二叔第一次给祖母请的诰封，这是五年前的，加上刚才的，一共三个。全是你们二叔给祖母挣的，孩子们，多学着点儿！记住了吗？”
　　“记住了。”孙辈们挤在榻前，好奇观看，愈发敬佩郭弘磊。
　　母凭子贵，妻凭夫贵，郭弘磊慢慢升迁，陆续为母亲和妻子请诰封，他希望她们过得风风光光。
　　姜玉姝退后几步，把位置让给孩子们，宽慰道：“您老多保重身体，待将来，儿孙封侯拜相也未可知，到时为您请更高品级的诰封！”
　　其余人小心翼翼，绞尽脑汁，专聊老人爱听的，“对，母亲的大福气，还在后头呐。”
　　“煜儿媳妇已经有喜，等您有了重孙子，又是一层喜。”
　　“另外，烨儿的亲事，正需要祖母掌掌眼。”
　　……
　　王氏吩咐下人收好诰封锦匣，旋即，挥退孙辈，关切问：“说起烨儿的亲事，弘磊，安王爷究竟是认真，还是开玩笑？他的女儿可是郡主，容貌品性，咱们一无所知，怎么议亲啊？孩子的终身大事，马虎不得，务必仔细打听，即使对方是郡主，也不能草率答应，以免显得郭家卖、卖子求荣似的，惹人耻笑。”
　　“卖子求荣？”
　　郭弘轩呆了呆，捧腹大笑，“母亲真是幽默风趣！”
　　姜玉姝忍俊不禁，“您老放心，哪怕一贫如洗，我们也不会卖子求荣的。”
　　“王爷是认真的。”郭弘磊解释道：“其实，他前两年就提了，当时我觉得不太般配，婉拒了，今年他又提起，推不过，我只能说得问问您的意思。”
　　“那位郡主，多大了？容貌怎么样？品性如何？”
　　“只知道她比烨儿小两岁，其余不知。”
　　“啊？”头几个孙子，是在祖母眼皮底下长大的，心肝宝贝，深受宠爱，王氏絮絮叨叨，“烨儿是我从小宠着长大的，几乎没受过什么委屈，万一郡主娇贵刁蛮、仗势压人，我孙儿岂不是要受委屈？我是舍不得的。”
　　姜玉姝哭笑不得，“我也舍不得！您别担心，八字还没一撇呢，聊聊罢了。”
　　郭弘磊莞尔，“所以，等咱们搬回都城后，还请母亲设法观察那位郡主，合适才议亲，不合适的话，无论如何得推了。”
　　“唉。”王氏愁眉不展，“我倒是好奇，但现在，宅子还没有置办妥，不知什么时候才能启程。”
　　“快了快了！”郭弘轩安抚老人，“这几年，家里一直托亲戚朋友留意着，说不定过两天就有好消息，买个大宅子，供您颐养天年。”
　　“唔。”
　　开怀畅谈一场，王氏不仅不累，精神反而好转，满怀期待，“我早就想回去了，瞧瞧都城的变化，也想知道亲戚朋友的变化。”
　　姜玉姝注视老迈衰弱的婆婆，“这有何难？回去就能见面了。”
　　王氏反复催促，“快，要快，最好能赶回去过年。”
　　“儿子明白。”
　　于是，为了让老人如愿，郭府发动所有亲友，努力打听，终于在七月底，得知清平坊有户人家，家主犯错丢官，其子嗜赌如命，坐吃山空，家境败落，又因其子鲁莽得罪权贵，为了保命，卖宅筹钱打点，举家回乡避祸。
　　一晃眼，中秋前夕，边塞天高气爽。
　　郭府下人惯例精心准备各式风筝，供公子小姐玩耍。
　　空地上，大孩子，小孩子，蹒跚学步幼童，足有十几个，有的会放，有的拖着风筝跑，欢呼追逐，热闹非凡。
　　凉亭内
　　姜玉姝展开一张图，指尖轻划，“看，三进的宅子！喏，大门、二门、耳房、后罩房，这儿是个园子。”
　　郭弘磊告知：“虽然比不上眼前宽阔，但在都城而言，不小了。”
　　王氏下意识抬头，望向不远处追逐嬉闹的孙子孙女，乐道：“边塞与都城，怎能相比？都城自古寸土寸金。弘磊，真的买下了吗？”
　　“岂敢欺骗母亲？”
　　郭弘磊朗声答：“儿子亲手签的房契与地契，已经上官府改注了，阿哲负责安排打扫、修缮，中秋后启程，待您抵达都城，即可入住。”
　　“唔，好，好，很好！”
　　王氏频频点头，万分激动，笑得合不拢嘴，一把夺过图，睁大眼睛审视，“不错，这个宅子，比前几年买的那个，强了十倍不止！”
　　婆婆劈手便拽，姜玉姝吓一跳，仓促松手，图险些被撕烂。
　　“哈哈哈，总算买了一处满意的！”王氏神采奕奕，红光满面，认真观察纸上的宅院线条，“我早就想回去了。”
　　老人高兴，小辈们也高兴，热切商议搬迁事宜，亭外亭内欢声笑语不断，喜气洋洋，其乐融融。
　　片刻后，姜玉姝眸光一扫，突然发觉异样：
　　王氏眉欢眼笑，双目有神，激动吩咐搬迁次序，仿佛年轻了十岁。
　　老人极度兴奋，近乎“欣喜若狂”，眼睛过于有神，脸色过于红润。
　　整个人透出一股子违和感。
　　姜玉姝笑容消失，莫名感觉不安，悄悄一拉丈夫袖子。
　　郭弘磊纳闷扭头。
　　“你快看，”她迟疑问：“老夫人是不是、是不是……太高兴了点儿？”
　　“什么？”
　　“她太高兴了，高兴得不大对劲。”
　　他一怔，定睛端详母亲，猛然也开始不安，难以言喻地慌。
　　“咳咳！”郭弘磊站起，严肃清了清嗓子，引得弟弟、侄儿等人安静注视，以为他要交代搬迁差事。
　　姜玉姝也起身，一时间有些无措。
　　小辈们面面相觑，亭中仅剩老人的笑声，高亢，突兀。
　　郭弘磊不由自主，攥住桌沿，恭谨问：“母亲，您觉得，新家应该选谁当管家？”
　　王氏沉浸在狂喜中，忘乎所以，笑一阵，念叨一阵，“哈哈哈，太好了，终于可以回去了。”
　　“老夫人？”姜玉姝屏住呼吸，“老夫人？”
　　郭弘磊脸色变了，笑容消失得无影无踪，疾步靠近，弯腰，扶住老人肩膀，“劳神许久，歇会儿吧？”
　　“不用，娘不累！”
　　王氏一挣，使劲甩开次子的手，格外红光满面，兴致勃勃，爱不释手摩挲图纸，“哈哈，好，真好，总算能回家喽，我早就想回去了。”
　　“老祖宗，您、您怎么了？”
　　“祖母？”
　　“母亲？”
　　小辈们慌了，紧张呼唤、搀扶、劝歇息、劝喝茶，王氏统统不理睬，自顾自地高兴。
　　众人忐忑不安，耳语问：“母亲这是怎么了？”
　　“莫非……癔症？”
　　“癔症？掐人中试试吧？”
　　“别慌，立刻请大夫！”
　　“对，快请大夫！”
　　话音刚落，王氏高声说：“真好，我真高兴，终于可以回家了。”
　　老人猝然往后倒，靠着矮榻，含笑阖目，溘然长逝。
　　世事难料，乐极生悲，亭中一片死寂。
　　郭弘磊不敢置信，伸手，手指剧烈颤抖，试探老人的气息与脉，半晌，红着眼睛扑通跪下，哽咽悲唤：“母亲！”
　　“母亲——”
　　“天呐。”姜玉姝瞠目结舌，“老夫人怎、怎么……唉。”她长叹息，挨着丈夫跪下了。
　　王氏思念家乡，盼了十几年，却因种种缘故，多次放弃回乡的机会，猝然死在边塞，未能如愿终老于都城。
　　与此同时·都城姜府
　　中秋前夕，姜府惯例给下人发节赏，图个喜庆。
　　一小丫鬟兴高采烈，飞奔路过时，被伺候主母的侍女和婆子叫住了，问：“哎，前面放赏了吗？”
　　“嗯，都在领赏呢。”
　　“今年中秋，赏了什么？”
　　小丫鬟笑嘻嘻，“我得了二十个铜板和团圆饼，嬷嬷姐姐们肯定得更多！”说完，她一溜烟跑了，“赶紧去吧，晚了可能就没有团圆饼了。”
　　许氏的两名侍女嘀咕两句，吩咐道：“你照顾好夫人，我们帮你领，很快就回来。”
　　“哎。”粗使婆子不悦，却不敢得罪主母的贴身侍女，赔笑说：“有劳了。”
　　侍女一走远，婆子便拉下脸，叉着腰，以尾指剔牙，小声咒骂：“呸，小贱蹄子，惯会偷懒耍滑，总是使唤我干活，一走就半天，等我找老爷或少夫人告你们一状，叫你们偷懒！”
　　婆子忿忿嘟囔，踮脚，眼巴巴眺望放赏的方向，目光闪了闪，快步走进房间，一股药味儿扑鼻而来。
　　婆子蹑手蹑脚，走进里间，探头望去：
　　榻上，许氏卧病多年，仰躺昏睡，骨瘦如柴，面黄如蜡，鼻塞呼吸粗重，刚入秋已盖着厚实被子。
　　“夫人？”
　　“夫人，喝水吗？”
　　许氏一动不动，毫无回应。
　　“嘿嘿。”婆子放心转身，趁机溜走偷懒，边走边嘀咕：“啧，又疯又病，丈夫冷落、儿女嫌弃、还把娘家给彻底得罪了，孤零零，一看就不是长寿的，早死早了！伺候疯婆子，我真是受够了。”
　　婆子丝毫不知，榻上的病人，缓缓睁开了眼睛。
　　“呵。”
　　“又疯又病？”
　　“如今，莫说亲人，连下人也不把我放在眼里了？”
　　许氏凄然冷笑，吸了秋意凉气，咳嗽不止，艰难咳出几口痰，差点儿被痰窒死。
　　“我活着，究竟还有什么意思？”
　　她独自一人，咳完喘，喘完咳，蓬头乱发。
　　许氏翻身，面朝里侧，在褥子最下方，摸出一块碎瓷片，此乃前天发脾气打翻药碗时，她偷偷藏起的。
　　“姜世森，薄情寡义，见异思迁，你会遭报应的。”她挽起袖子，捏紧碎瓷片，在腕间比划，泪珠落下时，猛地一划！
　　鲜血涌出，染红了被面。
　　“明诚、明康，忤逆不孝，早知如此，当初一生下来就该掐死。”许氏感觉不到痛，又狠狠一划。
　　“姓姜的，没一个好东西！”
　　“哦，除了我的姗儿，除了姗儿。”
　　许氏木着脸，眼神发直，咬牙切齿，一边念叨咒骂，一边疯狂挥动碎瓷片，恶狠狠，把自己手腕划得血肉模糊。
　　良久，虚掩的房门被推开，姜明诚拎着一个小巧食盒，关切探望母亲——
　　作者有话要说：　　最后发两个盒饭！
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第281章　奏报丁忧
　　“不孝的孽障，　你又来做什么？”
　　“娘，　娘！您、您——”姜明诚目瞪口呆，　进门时的讨好笑容消失，　瞬间傻了，　手一松，　食盒落地，　药碗“当啷”碎裂，清粥小菜和精致糕点四处散落。
　　“逆子，　滚出去，滚！”
　　许氏右手捏着碎瓷片，　把左手腕和小臂割得血肉模糊，血已经染红了大片被面，　血腥，　刺眼。她虚弱喘息，怒目切齿，　瞪视长子，　母子之间仿佛有血海深仇，　憎恶斥责：“除了姗儿之外，　姓姜的，　没有一个好东西，　孽障，　你今天来，估计、估计又是帮着老畜生指责我吧？”
　　“不、不敢，岂敢？来人！快，　来人！”
　　姜明诚吓得结巴，从惊恐中回神，慌忙一扑，手哆嗦，飞快抢走碎瓷片，跪在榻前，意欲捂住伤口以止血，却因伤口太多、太长、太深而束手无策，放声大哭，“儿子岂敢指责母亲？儿子若是做错了，任凭长辈责罚，您想出气很容易，万万不可伤害自己啊！”
　　“逆子，孽障。”许氏重病缠身，又失血过多，奄奄一息，脸色灰败，眼里饱含憎恶，喃喃说：“姜世森，薄情寡义，老畜生，逼死、逼死了我的姗儿，又教坏了我的儿子，你会遭报应的，一定、一定遭报应咳、咳咳咳——”
　　她话未说完，猛一阵咳嗽，大量痰涌上，却无力吐出，不上不下，卡住了。
　　“咳咳！咳呜——”病人无法呼吸，喉咙“咯咯嗬嗬～”，伸长脖子蹬腿，窒息须臾，逐渐昏迷。
　　昏迷前，许氏仍愤恨滔天，直勾勾瞪着长子，使出浑身最后力气，抬手，扇了长子一耳光。
　　濒死母亲打的耳光，丝毫不痛，但带着恨，沾着血。
　　姜明诚跪在榻前，惊惶失措，耳畔没听见耳光声，脑海却响起“啪～”响亮一声，巴掌印深深刻入心中。他摇晃昏迷之人，恐惧大喊：“娘？娘？醒醒，求您醒醒。”
　　“来人！”姜明诚竭力大吼：“快来人！”
　　下一刻，悄悄偷懒的婆子和侍女闻讯返回，奔进里间一看，霎时也吓傻了，腿一软，跪下了，惴惴求饶：“奴婢——”
　　“蠢货，愣着干什么？立刻请大夫！”
　　“是，是。”下人屁滚尿流，跌跌撞撞跑去请大夫。
　　不久
　　大夫匆匆赶到，谨慎查看一番，摇摇头，叹了口气，肃穆告知：“请恕老朽无能为力。姜老夫人失血过多，加上痰厥窒息，已经去了，诸位节哀顺变。”
　　大夫说完，拎起药箱离开，路过姜世森父子时，又道一句“节哀保重”。
　　“来人，送送大夫。”姜世森脸色铁青，藏在袍袖内的双手握拳，勉强克制怒火，草草瞥了瞥自杀身亡的继妻，不愿多看一眼，厌恶至极。
　　姜明诚跪地哀哭，来不及换下染血衣服，脸颊带血的巴掌印尚未洗净，“娘，娘！”
　　许氏的子孙媳妇等人一听见噩耗，纷纷嚎哭，顷刻间，中秋前夕的喜庆之气荡然无存，开始办理丧事。
　　夜间·书房
　　“唉。”
　　“糟了。”
　　“这下糟糕了。”
　　姜世森唉声叹气，愁眉不展，脸色黑如锅底，举拳砸桌泄愤，咬牙说：“明诚考了四次才金榜题名，我使出浑身解数，告老前给儿子谋定一处好缺，中秋后便要上任，谁知，孩子母亲竟糊涂自杀身亡！”
　　“我已经告老，待诚儿守完孝，我恐怕没有本事为他重新谋一个好缺了。”
　　亲信小声宽慰，“老爷无需担心，车到山前必有路，公子有才华，何愁谋不到官职？待出了孝，您请亲戚或朋友关照关照公子，不就行了？”
　　“谈何容易？其一，人走茶凉，我已经不是侍郎，办事难；其二，凡是好缺，不知多少双眼睛盯着，哪里轮得到诚儿！”
　　亲信提醒：“您虽然退了，但咱们家大姑娘夫妻俩刚升迁，前途不可限量，岂会不乐意提携弟弟？”
　　“唔，那是自然。”
　　“想起女儿女婿，我才略放心些。”
　　姜世森焦头烂额，深深埋怨继妻，“许氏实在、实在是——糊涂透顶！这些年，她偏激固执，做出无数荒唐事，得罪不少亲戚，我顾全大局，一忍再忍，包容至今，她作为母亲，却丝毫不为儿子的前程考虑，无缘无故自杀，临死前，居然还打了儿子一耳光？简直，简直——哼！”他停顿，没说出难听话，愤怒拍桌。
　　“老爷息怒，快消消气，切莫气坏了身体。夫人毕竟、毕竟已经去世了。”
　　姜世森面无表情，毫无悲伤之色，暗忖：疯癫泼妇，死不足惜。丧门