种田之流放边塞-第173部分

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无踪。”
　　“听说，”姜玉姝盯着青花瓷茶杯出神，“现在大部分人认为教谕死于谋杀、小部分人认为是意外，另有一些人，怀疑李昌就是凶手？”
　　“是。”黄一淳直摇头，“确有一些人怀疑李昌，但并非指责他恩将仇报，而是怀疑两人钓鱼时、李昌不慎令恩公落水，施救不及，致使其溺亡，因害怕被追究，慌乱之下，编造出‘拎着木棍的男子’。”
　　姜玉姝喝了口茶，“这种情况，不无可能。但查案讲究证据，猜测仅可供议论，不能作为证据。死者家属报案了吗？”
　　“报了。死者家属说了，查清真相之前，不敢下葬。”
　　姜玉姝垂眸思考，“衙门各有分工，典史负责巡捕缉盗和查案。李启恭查得怎么样了？”
　　“荆家一报官，我们听说教谕被害，立刻赶去查看，李启恭带领捕快，叫上李昌，连夜搜捕疑犯，满城搜遍了，也没抓住‘拎着木棍的男子’。”
　　姜玉姝沉吟片刻，“我知道了。你先回前堂，吩咐下去，尽快安排人手栽种桑树苗，晚了就难成活了。其余的事情，我思考思考，明早召集大家，共同商量，集思广益，一件一件地办。”
　　有知县坐镇主持大局，黄一淳仿佛有了主心骨，不再焦头烂额，起身道：“您刚回来，舟车劳顿，快请歇息，明早再从长计议。”
　　“好。”
　　夜间·书房
　　傍晚时，姜玉姝泡了两刻钟的热水澡，一则解乏，二则静心思考。然后，她打起精神，吩咐悄悄传暗卫。
　　“夫人晚饭没吃多少，燕窝羹已经炖上了，睡前吃一盅，最是滋补的。”翠梅拿了件薄披风，为女官披上。
　　姜玉姝从冥思中回神，拢了拢披风，笑道：“滋补？睡前吃宵夜，最容易发胖才是真。”
　　“发胖就是发福嘛，富态。”
　　姜玉姝果断拒绝，“我还年轻，不想发福！你有孕在身，别跟着我熬，早些睡。”
　　“多谢夫人关心。不过，奴婢整天待在后衙，没什么事可做，白天睡多了，晚上不困。”翠梅拿起剪刀，剪了剪灯芯，挑亮烛光，不舍地说：“唉，姑娘回府了，后衙少了她，冷清许多。以前大家围着孩子，说说笑笑，高高兴兴，一整天一下子就过去了。”
　　姜玉姝想起儿女，笑容淡了淡，叹道：“唉，晓嫣在时，我平日没什么空照顾她，家里热闹，她跟哥哥们在一起，更快乐！”旋即，她打趣说：“你喜欢孩子，干脆多生几个，到时热闹是热闹，只怕你嫌吵。小孩子调皮捣蛋时，能气得爹娘头疼。”
　　翠梅咬唇，下意识摸了摸腹部，脸泛红，不禁满怀期待，“荣哥也叫我多生几个……顺其自然。唉，自己生的，再如何调皮捣蛋，也只能忍受，又不能扔掉。”
　　“哈哈哈～”姜玉姝忍俊不禁，赞同颔首。
　　下一瞬，亲信小厮邹贵禀告：“夫人，老侯来了。”
　　姜玉姝收起笑容，“请他进来！”
　　转眼，受雇为知县暗卫的男子入内，老侯身穿杂役服，四十开外，貌不起眼，抱拳行礼，躬身问：“大人传见，不知有何吩咐？”
　　“坐。”
　　“谢大人赐座。”老侯毕恭毕敬，落座，目蕴精光。
　　姜玉姝示意上茶。
　　老侯嘴里谦恭道谢，举动却不卑不亢，接过茶，嗅了嗅茶香。
　　姜玉姝轻声问：“我交代你的两件事，办得如何了？”
　　“您请过目。”老侯有备而来，呈上一纸筒。
　　邹贵接过展开，没发现不妥，才转交给知县。
　　姜玉姝一目十行，阅毕，不由得咋舌，纳闷问：“你们说，李启恭妻妾成群，却勾三搭四，专好与有夫之妇厮混，他究竟什么毛病？”
　　翠梅鄙夷撇嘴，“见一个爱一个，花心呗。”
　　“家花没有野花香。”邹贵小声嘀咕。
　　姜玉姝面不改色，翠梅斜睨同伴，“野花香？仔细我告诉你老婆！”
　　“别别，千万别，我说笑而已。”邹贵脖子一缩，讪笑。
　　老侯尽职尽责地禀告：“承蒙大人赏识信任，侯某暗中盯梢李启恭半年间，目前发现，他有四个姘头，全是有夫之妇，不定期幽会偷情，至于他曾经玩腻抛弃的，就不清楚了。另外，他和闻希是郎舅，私交甚密，经常一处喝酒，隔三岔五设宴请客，频繁宴请商人。”
　　“最近，他们收了不少孝敬，侯某能接近并确认的，都记下了，其余无法接近的，则不得而知。”
　　姜玉姝满意点头，“办得不错，本官用对人了。老罗举荐的，果然是可靠能人。”
　　“能为您效劳，是侯某的福分。”老侯顺势问：“不知老罗，在贵府过得怎么样？”
　　姜玉姝笑了笑，“他在我家当护院教头，平日教小厮练练拳脚，算是安稳清闲，如果你感兴趣，可以改行，投奔结义兄弟去。不过，在改行之前，我还有件事，需要你去办。”
　　“当初，老罗被郭校尉挑走时，就想捎带上兄弟，唉，侯某天生劳碌命，实在享受不了安稳，无法胜任，婉拒了。大人若不嫌弃，在下甘愿一直为您效犬马之劳！”老侯倾身问：“有什么事，大人尽管吩咐！”
　　姜玉姝严肃道：“我需要你帮忙打听一个人的下落。”


第236章　亲往吊唁
　　“找人？”老侯摩拳擦掌，　“什么人？”
　　姜玉姝端坐，烛光照下，　脸庞玉白柔美，缓缓告知：“一个无名无姓、甚至不确定存不存在的人。”
　　“啊？”老侯愣住了，　为难表示：“至少要有一两个线索，　不然，无从着手寻找。”
　　姜玉姝温和道：“我知道这种事难办，　故不提具体要求，　你尽力而为即可。本县的教谕，　姓荆，字远山，　半个月前被人发现溺亡在河里，现有一个名叫李昌的证人，　表明曾亲眼目睹一个‘拎着木棍的男子’飞奔离开河岸。据此，　许多人怀疑，　教谕可能死于谋杀，　种种猜测，　沸沸扬扬，官府必须尽快调查清楚，　以平息议论。”
　　“哦，　原来是这件事！侯某听说了一些，但因平日忙，没太留意。”老侯搓搓手掌，“您是想叫侯某打听行凶疑犯下落吗？”
　　姜玉姝点点头，　叮嘱道：“官府正在盘查，你暗中先盯一盯李昌，如果发现他撒谎，说明所谓的凶手根本不存在，他若没撒谎，你就设法打听打听。一个大活人，衣食住行、亲戚朋友，不可能没留下任何痕迹，明查暗访，双管齐下，但愿能找到线索。”
　　“老规矩，你小心行事，仔细打探，等有了重大结果，马上禀告。如何？”
　　老侯考虑片刻，干脆利落点头，口头禅似的答：“能为大人效劳，是在下的福分！侯某明白了，回去立刻琢磨琢磨，探明李昌的为人。”
　　姜玉姝微笑道：“好。”她使了个眼神，邹贵会意，掏出事先备好的钱袋，交给暗卫，熟稔道：“侯哥若办得好，我们夫人绝不亏待！”
　　“多谢。”老侯忙起身，双手接过酬劳，恭敬道谢，而后躬身道：“那，事不宜迟，侯某告辞，马上想办法办事。”
　　“去。”
　　姜玉姝目送暗卫离开，仍端坐，沉思良久。
　　夜渐深，丫鬟端来宵夜。
　　“夫人，燕窝羹好了，您尝尝？”翠梅揭盖搅了搅，冰糖燕窝枸杞子，热气腾腾。
　　姜玉姝回神，起身摆摆手，疲惫答：“你吃了。我连日赶路，颠簸得胃难受，得清淡空几天肚子，养养胃口。”语毕，她慢吞吞往外走，掩嘴打了个哈欠，“困死了，睡觉去！”
　　“啊？好、好。”翠梅一边谢赏，一边催促小丫头铺床。
　　姜玉姝回卧房途中，忽想起一事，扭头问：“奠仪准备了吗？明天我要去吊唁荆先生。”
　　“管家傍晚就准备妥当了，随时可以带去荆府。”
　　“好。”她困倦不堪，虽然诸多公务压在心头，却没精力思考，几乎沾枕即眠。
　　与此同时·李府
　　“哼！”
　　闻希气愤黑着脸，懒得在小舅子面前掩饰，厌恶骂：“母老虎，不可理喻，简直不可理喻。”
　　“下次你姐姐要是再敢无理取闹，老子一定把休书扔她脸上！”
　　李启恭皱眉捏着酒杯，心不在焉，宽慰道：“行了，姐夫，消消气，不要跟妇道人家斤斤计较。等下次见面，我一定说说姐姐，叫她别总是疑神疑鬼、争风吃醋。”
　　“你一定要说说她，不然，日子没法过了！”闻希灌了口闷酒，抬手摸了摸脸颊的指甲划痕，诉苦道：“男人养家，平日免不了应酬。我约了朋友谈正事，她却误以为是喝花酒，醋性大发，又哭又闹，挠花了老子的脸。”他故意省略自己先动手打老婆一耳光的事实。
　　“明天，怎么见人呢？”
　　李启恭随口建议：“几道清浅划痕罢了，有什么怕见人的？你干脆说是被猫挠的。”
　　“啧，算了罢，如今衙门上下，谁不知道我娶了一只母老虎？”闻希拿出帕子，小心翼翼，摁了摁划痕，气得想休妻。
　　李启恭瞥了瞥，忍着不耐烦，凝重道：“家务琐事先放一边，谈正事要紧！姐夫，如果老邓被抓住，变数就太大了，他多半熬不住拷打，供出上头，查到最后，兴许会连累我们。”
　　“不、不会的！”闻希咽了口唾沫，凑近，耳语告知：“我昨晚刚秘密见了老邓的上头，他拍着胸膛说‘老邓隐姓埋名，早已逃远了，即使朝廷出面通缉搜捕，也不一定揪得出他来’！”
　　“此话当真？”
　　闻希使劲点头，安慰对方，亦安慰自己，“中间人不同于老邓，他家世居邻县，跑得了和尚跑不了庙，他不敢撒谎骗老子的，大家是一条绳上的蚂蚱。”
　　“祈求上苍保佑，但愿老邓已经逃到了天涯海角，余生逍遥法外。”
　　“他是老手了，罪行累累，亡命之徒，深知一旦被抓必死无疑，因此，那种人宁愿拒捕而死，也不愿入狱受刑。”闻希吃了口菜，却食不知味，“咳，应该不会连累咱们的。”
　　李启恭呷了口酒，酒液含在嘴里，漱来漱去，腮帮子左鼓右鼓，咽下酒液，咬牙切齿，“李昌，李昌……真是人算不如天算，百密一疏，当时，想方设法支开了老酸儒的亲属和学生，但不料，李昌竟然临时起意，跑去陪老东西钓鱼，更不料，他竟然发现了老邓。”
　　闻希心神不宁，却故作满不在乎状，“无妨，李昌仅远远望见了背影而已，他压根没看见老邓的长相，一问三不知，抓不住老邓，就是空口无凭，永远破不了案，拖上三年五载，变成悬案，将被慢慢遗忘，伤不了咱们一根汗毛。”
　　“希望如此。”
　　“李昌，哼，那也是个活腻了的，自找死路，且让他再活几年，总有一天，老子会同他算账！”闻希无心吃喝，抱着手臂，靠着椅背，大腹便便，烦中作乐，揶揄说：“唉哟，李昌明明是你们李家堡的人，却与荆镇交好，李氏族长，管教无方啊。”
　　李启恭脸色阴沉沉，冷冷说：“启帆的死，是一根刺，他看见了老邓，又是一根刺。吃里扒外的东西，不除不行，否则，肉中刺扎得人忒难受。”
　　“必须拔除，但得等风头过去了，以免外界怀疑咱们。”
　　李启恭一撂酒杯，“我明白。”他打起精神问：“纺织作坊的批令，你有几成把握能弄到手？咱们已经收下孝敬，光收钱不办事，可不太好。”
　　“知道！”闻希胸有成竹，“知县回来了，快则明天，慢则后天，我找个合适时机，会向她提的。光咱们答应了没用，还得她点头，才为准。”
　　“抓紧点儿。”李启恭挪近些，郎舅挨着，商议至深夜方散。
　　翌日
　　姜玉姝召集众小吏，商议一番公务后，浩浩荡荡前往荆府，吊唁教谕。
　　荆远山溺亡，亲朋好友与学生们或接到讣闻，或听见噩耗，纷纷来吊唁。
　　灵堂内，哭声阵阵，风一吹，白色挽幛和幔布飘飘荡荡，一下一下拂过漆黑灵柩。
　　姜玉姝率众登门，层层通报声往里传，“知县驾到——”
　　少顷，荆远山之妻被小辈簇拥，个个身穿素服，原本硬朗的老妇人几乎一夜之间衰老，憔悴至极，眼睛红肿，嗓音嘶哑，尚未靠近，便跪倒在地，哀哀恳求：
　　“姜大人！求求大人，主持公道，查清案子，让远山安息！”
　　“求大人彻查，严惩凶手！”
　　“现有证人指出，先生是死于谋杀，官府一定要抓住凶手啊。”
　　老妇人领头，死者的子孙和学生们，陆续下跪，一地素白，一声声嚎哭与恳求，哀伤悲恸之情扑面而来。
　　姜玉姝被护卫和下属团团保护，她叹了口气，示意护卫略退开，亲手搀扶荆妻，安慰道：“老人家，节哀，请放心，既然成了案子，官府自当彻查。教谕是朝廷命官，倘若查出荆先生是被谋杀，凶手死罪无疑！”
　　“那，衙门抓住凶手了没？”荆妻满怀期待。
　　姜玉姝正色答：“目前正在全力调查，一有结果，就会告诉你们。”她搀着老人，走向灵堂，“本县失去一位尽职尽责的教谕，令人痛惜，同僚一场，我想去给老先生上柱香。”
　　“哎，请，您请。”荆妻步履蹒跚，虚弱得被儿子架着走，哽咽小声说：“多谢大人，不计前嫌，肯来吊唁。”
　　姜玉姝轻声道：“应该的，知县与教谕之间，并不存在什么真嫌隙。”
　　下一刻，荆远山的长子躬身递香，姜玉姝接过，肃穆拜了拜，垂首，默哀须臾，上香。
　　随从小吏们，先后上香，惋惜叹气，百般劝解死者家属。李启恭和闻希混在其中，毫无异样。
　　姜玉姝走出灵堂时，荆远山的子孙媳妇们恸哭磕头送别，她示意主簿代为搀扶死者的长子，安抚了几句，才凝重离开，快步吩咐：“走，去粮食作坊看看！”
　　闻希小跑尾随，精神百倍，“早已打扫干净了，恭候县尊视察！慢些，您慢些，当心台阶。”
　　于是，一行人踏出荆府，赶往建造中的作坊。
　　图宁是晴天，但距离秦州三百里处的官道上，却下起了倾盆大雨。
　　“驾！”
　　“呸呸，好大的雨！”
　　车夫吐掉雨水，抹了把脸，使劲甩鞭子，带路的镖师大喊：“前面有个破庙，快，去那儿避一避雨！”
　　赶路十来天，郭弘轩的兴奋劲儿逐渐消退，沿途的山水风光，也慢慢看腻了，仅剩一个念头：早日抵达秦州，尽快安葬灵柩。
　　由于盘缠不够，只雇了一辆小马车，车内是田素素主仆，他不愿心上人觉得自己孟浪，便大多骑马，累了跟车夫挤座。
　　风雨中，郭弘轩策马靠近，矮身问：“素素？”
　　“哎——啊呀！”田素素掀开窗帘，冷不防被淋了一脸雨，下意识捂脸，怕毁了妆。
　　“哈哈哈～”郭弘轩大笑，“吓着了？”
　　田素素抿嘴一笑，“没有。”她柔声提议：“好大的雨，公子小心淋了雨着凉，进来避一避？”
　　郭弘轩却摇头，君子风度翩翩，豪迈答：“嗳，这点儿雨，不算什么！想当年，流放途中，狂风暴雨也得赶路。”
　　“可是——”
　　“你们坐好，”风雨声盖住了花魁嗓音，郭弘轩没听清，自顾自地说：“我去后头看看。”语毕，他一甩鞭子，策马离开。
　　“哎——公子？”
　　丫鬟左手摁住被风刮得乱晃的窗帘，右手取出帕子，“姑娘，快擦擦雨水，小心着凉。”
　　田素素却先翻出菱花镜，然后才接帕子，在颠簸马车中，对镜擦干雨水，并审视自己的脸蛋，幽幽叹息，喃喃说：“我真不明白，你说，他到底是怎么想的？”
　　“郭公子原是侯门贵公子，正人君子，所以他不像寻常纨绔那般性急，第一