阴差阳错-第10部分

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他曾在事后，问过王朝好几次，王朝的回答都只是：“我知道多少，你就知道多少，从头到尾，你都参与其事，怎么还来问我呢？”

的而且确，从头到尾，他都参与其事，王朝的回答，令他语塞。

而且，每次他问了，王朝必然会大大不快，所以久而久之，祖天开也不再问，只好当是天意了。

当祖天开透露往事到这一段落时，白素扬了扬手，沉声道：“祖老，你不能说是‘从头到尾，参与其事’，不能算是。”

祖天开睁大了眼，望著白素。卫斯理吸了一口气，也道：“是的，不能算。”

祖天开见两人都那么说，很认真地想了一想，但还是摇头：“我和他形影不离，自阴差这个……家伙出现之后，情形也是一样，确是从头到尾　　”

他话没有讲完，卫斯理就打断了他的话头：“虽是如此，但是王朝和阴差之间，一见面在黄鹤楼上，后来在客栈之中，又有彻夜之谈，谈的是甚么，你并不知道！”

卫斯理说的时候，望了望白素，白素点头，表示同意卫斯理的分析。

祖天开呆了一阵：“他告诉我，那是阴差对他讲解宝镜的用途，他要反覆听，才能明白。”

卫斯理一字一顿：“那是他告诉你的，并不一定是他们谈话的内容。”

祖天开又呆了好一阵，神情仍不以为然。

看起来，事情隔了那么多年，祖天开对王朝的“情分”，丝毫未减，他也不肯相信，在六十多年之前，王朝就曾有事瞒著他，欺骗过他。

白素补充了一句：“从你的叙述来看，阴差和王朝两人之间，显然有某种默契，是你所不知道的！”

祖天开伸手在他满是皱纹的脸上，用力抚摸著，摸了又摸，最后还是摇头：“会有甚么默契？”

卫斯理道：“不知道　　因为我们不知道后来究竟发生了甚么事，知道了之后，才能分析，得出结论！”

祖天开喃喃地道：“后来……后来……后来……”

他连说了三声“后来”，老大的身躯，又发了好一回抖，这才可以继续地把往事搬到眼前来。

祖天开，阴差和王朝三人，在一个土岗上，可以看到曹家巨宅的围墙时，正好是中午时分，阳光刺目，所以看过去，围墙上像是镶了一圈金光，夺目之至。

说那是“大宅的围墙”，实在不足以形容。说它是一座小城的城墙，反倒更确切些！

王朝一上土岗，就失声道：“这姓曹的，竟替他自己造了一座城池！”

祖天开“呵呵”笑：“要不然，怎能容得下上千的来宾，唉，一别八年，这围墙可一点也没走样！”

他说著，用力在阴差的背上拍了一下：“你贸贸然求见，曹大哥就肯见你，可知他好客之心，也一点没变！”

阴差连声应道：“是！是！但是要见到曹大老爷，也很不简单，嗯，很不简单！”

阴差的话，祖天开也没有深究，不知阴差是用了甚么手法，才能见到曹普照的　　照一般的规矩，金盆洗手之后的江湖人物，除非是极熟的来访，才会相见，见陌生人的可能性，微之又微。

祖天开当时，只是想了一想，就得出了“多半是曹普照好交朋友”之故。

下了土岗，再向前去，是一条大道。道两旁全植著树，祖天开又感慨：“上次来的时候，树还只有碗口粗，现在都有五握了！”

王朝则连声道：“好气派　　能在这样的环境下，安享儿孙绕膝之福，也真难得之至了！”

他又欣羡：“世事如此纷扰，他竟能享受这样的宁静，真是异数！”

阴差这时，加入了他的感想：“曹普照在江湖上的地位高，有不少带兵的将军，都和他有交情，黑道上的人，更不敢打他的主意，所以他稳如泰山。”

他略停了一停，才又道：“所以，在黄鹤楼头，乍一听祖兄说竟是曹普照的把兄弟时，真是惊讶莫名！”

祖天开面有得色：“我们结义，是很久以前的事了！”

他人称赞曹普照，他与有荣焉，这自然是十分正常的反应。

那大路的尽头，就是巨宅之前，好大的一幅广场，一色用麻石铺成。广场后面，就是巨宅的大门，每一扇大门上，都钉著金光铮亮，在阳光下闪闪生光的铜钉，看来气派大极。

正门关著，两旁的侧门，有一扇开著，门口，站著四个劲装的汉子，挺胸凸肚而立，看到有人来了，一动也不动，也不迎上前来。

等到三人来到了近前，四人之中，有一个中年人才“咦”地一声：“祖爷，是你？”

祖天开也认出了那中年人，是曹宅的一个总管，他“呵呵”笑著：“可不是我吗？”

总管一挥手，带著三个大汉，一起迎了上来，满面带笑，神态恭敬：“隔老远就看到了，除了曹老爷，谁能有那么高的身量！”

总管说著，又打量了王朝几眼，神情讶异，然后，向阴差略挥手：“阴先生又来了？”

这总管目光锐利，看来也是老江湖了，他又命令那三个壮汉：“快去报知老爷，祖爷来了，还有祖爷的朋友和阴先生！”

王朝接了一句：“小姓王！”

一个壮汉转身，大踏步走了回去，总管垂手而立，搭讪著问：“祖爷这几年可好！”

祖天开笑：“在江湖上打滚，还不是那么一回事，还能有个囫囵个儿，脑袋还在脖子上，没有少腿缺胳膊，已经算是老天爷帮忙的了，哪里及得上曹大哥，安享大福！”

总管也陪笑：“祖爷在江湖上的风光，我们虽在这里隐居，也时有所闻！”

他们在离门约有十步前处，站著说话，等的是主人下令，大开中门，亲自出迎　　那是由于祖天开和主人的关系非比寻常之故。若是寻常人来访，就算主人肯见，也是只从侧门带进去就算了，上次阴差来，正门就未曾开过。

果然，说不了几句，就听得门后，响起了一下声若奔雷的巨响：“兄弟！”

随著这一下叫声，轰轰隆隆，正门就打了开来。

十、阴差的阴谋

两扇巨大的正门，还未曾全打开，一个身形高大之极的人，已大踏步抢出。

那大汉一出现，各人都感到，随著他的移动，有一股劲风。扑面而至。每踏出一步，整个广场，都像是为之震动，虽然是一个人疾步而来，但竟有千军万马掩杀过来的气势！

祖天开也大叫一声，张开双臂，奔迎上去，一面叫道：“大哥！”

这两条大汉，迅速合而为一，两人抱在一起，互拍对方的背部。

这从巨宅之中奔出来的，自然就是曹普照了，这曹普照称雄江湖之时。有一个外号，人称“天皇金刚”，和祖天开比，他竟然比祖天开还高半个头！

王朝和阴差向前走去，到了他们的身边。王朝还好，他比普通人高。可是阴差却是又矮又胖，简直只到曹普照的腰际！

祖天开先介绍王朝：“大哥，这是我的好兄弟，姓王，名朝！”

曹普照向王朝望来，王朝不亢不卑地行礼，曹普照早就知道祖天开不喜女色，一见王朝这等模样，还有甚么不明白的？

他“呵呵”笑著：“兄弟，恭喜了！”

祖天开咧著嘴笑，对曹普照的“恭喜”，当仁不让。而王朝却立时满脸通红，只装没有听到。

奇）曹普照望向阴差：“阴先生来得正好，有好些事不明，正要请教！”

书）他说著，一挥手：“请进！”

网）他自然而然，伸手去握祖天开的手，看样子是想和祖天开携手而行。

可是他手才扬起，看到王朝正在牵祖天开的衣角，神情若有所求，祖天开看著王朝，神情一如望著一个淘气的小妻子。

这种情景，一映入眼帘，曹普照自然而然，不再伸手出去。他也知道，一别八年，祖天开的生活，也起了一定的变化。

他转过身，向前走，口中嚷著：“请！请！”

王朝在这时候，拉祖天开的衣角，那意思是要祖天开立即向曹普照提许愿宝镜之事，祖天开则表示等进了屋子再说。

祖天开牵了王朝的手，跟在后面，大声道：“那次大哥忽然宣布退出江湖，我不辞而别，惹大哥生气了？”

曹普照笑：“大哥是这样小器的人吗？”

祖天开有时，也很会弄些狡狯：“当然知道大哥不小器，所以待会儿，要向大哥讨些东西！”

曹普照随口道：“只管说！”

说话之间，已经了一进院子，不断有人飞奔来报：“贵客歇息之处，已收拾好了！”“酒菜也备妥，老爷请到偏厅。”“各房都已通知，说是祖爷来了！都会来拜见！”“夫人会带小少爷见祖叔爷！”

祖天开听了最后一个禀报，才知道曹普照又添了一个儿子，忙道：“大哥又添丁了？”

曹普照笑得欢畅：“是，续弦第二年就有，倒是一索得男，今年已七岁了！”

进了偏厅，只见黑压压三四十人，个个声音响亮，有的叫“祖叔”，有的叫“叔爷”，祖天开所受的礼遇，隆重无比，那令祖天开大是脸上有光。

祖天开向各人致了意，曹普照的儿子女婿，也都散去。那时候的习惯，内眷是不见外客的，但是有祖天开在，情形当然不同。

热闹了一阵子之后，祖天开、王朝、阴差和曹普照，分主客坐定，这才听得有人叫：“夫人到！小少爷到！”

叫了之后，是一阵子静寂，然后，隐隐听到有佩玉相碰之声传来，衬著钿碎的脚步声。

不一会，挂帘掀开，一个丽人，款款地走了出来，一手牵著一个小男孩。

这丽人一出现，祖天开先起立，整个厅堂之中，像是刹那之间，光亮了不少。

祖天开不好女色，并没有注意那丽人究竟美丽到了何等程度，他只是照礼数行事，抢上前去，单膝下跪，大声道：“大嫂，祖天开拜见！”

那丽人发出了“啊呀”一下低呼，声音悦耳之极，带起一股香风，身子偏开，伸手推了推小男孩：“祖叔快起，怎么受得起！雄儿，还不向祖叔行礼！”

那小男孩立时双膝跪倒，向祖天开叩起头来。

祖天开也扶起了小男孩，夸奖了几句，这才发现和自己来的两个人，大是失态！

（那小男孩，取名叫世雄，也就是后来唯一生存的劫后余生者，是曹金福的父亲。）

王朝还好，虽然双眼有点发直，望定了那丽人，曹普照的续弦妻子，但总算站了起来，而且准备行礼。而那阴差，就有点不像话了！

阴差简直就如同瘫倒在椅子上一样，双眼睁得老大，口也张得老大，口角竟然有涎沫流了出来！那情景，分明是受到了丽人美丽的震撼，三魂七魄，在这时都不知还在不在身上了！

他那种色授魂予的模样，已到了极形极状的地步，哪里还有一点上等人的仪态，就算是市井流氓，色中饿鬼，只怕也没有那种难看的样子。

他的这种样子，曹普照和祖天开都看到了，曹普照碍著人是祖天开带来的，而且其人不久之前来访，带来的一样东西，实是一件异宝，自己正日夕把玩，颇有心得，可是又有许多疑问，要在他的身上解决，所以才没有发作。

要不然，阴差一见夫人出来，就现出这样的丑态，曹普照早已抬腿一脚，把他直踹出来了！

祖天开在一旁，看了阴差的这种丑态，却捺不住心头的怒意，他走过去，在阴差的面前一站，隔断了阴差的视线。阴差突然之间，不见了眼前的丽人，这才全身震动，抬起头来。

一抬头，口涎便顺著口角，流了下来。祖天开目光如剑，盯住了阴差，阴差不由得打了一个寒战，也知道了自己的失态，低下头去，汗水自额上涔涔而下。

这时，已听得王朝一面行礼，一面朗声道：“在下王朝，愿曹夫人丽容长存，福泽不绝。”

曹夫人在还礼：“王爷太客气了！”

王朝和曹夫人相对一行礼，那场面真是好看。一个是玉树临风般的俊俏男子。一个是艳光自然流转，令人不敢逼视的丽人。

曹夫人的美丽，其实人人一看，不论男女，都会发出由衷的赞叹，只有对女色天生不感兴趣的人如祖天开，才会没有触电也似的感觉。

那时，王朝也不免惊艳，只是他的表现，不如阴差那样出丑而已。

曹夫人不但容颜美丽，而且肌肤赛雪，那一双手，就像是羊脂白玉雕就一般，可是又有著白玉所没有的灵气。她体态窈窕，身形高佻，竟和王朝有差不多高下。

王朝行礼完毕，退开一步，向曹普照由衷地道：“尊夫人真美人也！”

想来曹普照早已听惯了这样的话，而且阴差的神情，惹得他不快，他反应并不热烈：“娶妻娶德，艳色在其次，王兄可曾成婚？”

曹普照故意如此一问，王朝又红了红脸，没有回答。这时，阴差挣扎著，想站起来，也去向曹夫人行礼。可是祖天开神情冰冷，一抬脚，把一只左脚，踏在阴差的双足脚背上。

祖天开虽未使劲，但阴差也难以站得起来。

刚才阴差那种不堪，曹夫人也瞧在眼中，芳心自然不快，所以，厅堂中各人。无形之中，形成了一股默契，把阴差当作不存在。

曹夫人只是对曹普照说了一声：“老爷和祖叔久别，好好叙旧，我去督促他们，准备好酒好菜！”

她说著，已翩然转身，带著小男孩，走进内堂去了。

夫人既称绝色，自然无处不美，连背影都动人之极，阴差头部转动，总算又看到了一眼背影。

等曹夫人离开，曹普照再请各人入座，就把阴差乾搁在原来的椅子上。

直到酒过三巡，在王朝的不住催促之下，祖天开才向阴差一指：“大哥，这位阴先生说，月前他给了你一件东西，托你带到阴间去？”

曹普照听了，陡然一震，竟至于手中的一杯酒，溅了一些出来。

这情形就十分特别，以曹普照的武术修为而论，断不应出现这样的情景。而居然有这样情形的出现，可知他心头为了祖天开这一句普普通通的话，而受了极度的震荡！

这令得祖天开的心中，也不禁为之一凛。

为了掩饰，曹普照一口喝乾了杯中之酒，却以凌厉无比的目光，向阴差望去　　那种目光，就算不是身受者，也可以看出，曹普照是在严厉责备阴差！

而且，在那一刹间，曹普照的脸色难看之极。这种情形，谁都看得出事情不对头了，王朝、祖天开手中持著酒杯，待移向口边，但是却僵在半空。

曹普照一开口，虽然是压低了声音的，但是也一听就可以听出，他这时，正处于盛怒的状态之中！

他一字一顿地问：“阴先生，上次你对我说甚么来？”

阴差在曹普照一向他投严厉的目光之际，就不敢和曹普照的目光接触。这时，更是垂下了头，说来结结巴巴：“曹兄，祖兄说和你是结义弟兄，是过命的交情……和他说起……是不要紧的……”

卫斯理和白素听到这里，异口同声：“等一等！”

祖天开在叙述到这里时，想来也因为到了紧要关头，所以脸色了白，皱纹看来也格外深刻。

卫斯理先问：“你曾说过，在黄鹤楼上，阴差一上来，是先说了他托人把东西送回阴间去等等，你才料到他所托之人是曹普照的！”

祖天开点头：“是，足证你们两人心思，这其中的蹊跷，我一直在思索，想了几十年　　他为甚么在曹大哥的责问之下，把事情说成好像是知道了我们的关系之后才把事情告诉我的！”

白素沉声道：“这其中的机关，一点就明　　他在把许愿宝镜给曹普照之时。必然有一番很能打动人心的话，这才叫曹普照欣然答应。曹普照不是寻常人，阅历何等丰富，所以阴差的话不单动听，他那宝镜，也必然有很奇怪的现象，显示给曹普照看到过！”

祖天开点头：“看来是，但是他为甚么要先后倒置？”

白素闷哼一声：“