富贵芳华-第97部分

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此，那她可要说几句不中听的话了。

　　　　“刺史家的公子，自是高枝。只可惜那位何公子还年幼时，便由母亲作主，跟舅舅家的表妹订了亲。他舅舅家却也是皇商，专供着宫中的海棠花。因只有一个独生女儿，是以对这个未来女婿十分用心。打小他要习文，便请了江南最好的文先生。要练武，便请了江湖上有名的武教头，可学了这十来年，也没见有个甚么名堂。反倒是听说惯爱怜香惜玉，为此还在些名声不大好的地方打了几架，很是出名。”

　　　　南湘儿一听，脸不红了，耳朵也不竖了，一张俏脸，跟吃了苍蝇似的别扭。

　　　　她又不是小孩子了，自然是听得懂的。

　　　　名声不大好的地方，多半是秦楼楚馆了。在那些地方怜香惜玉，不就是争风吃醋？再说，已经和有钱的表妹订了亲，却还这样行事，可见为人浮躁，不知检点了。

　　　　南湘儿再怎么作践自己，也不至于去给做二房吧？可想想要她在简家和傅家之中二选一，她又不甘心。索性今日已是豁出去的，又没有旁人，她也不怕丢脸了。

　　　　“若是金陵实在寻不到合适的，我宁可去京城！”

　　　　什么？

　　　　宁四娘以为自己听错了，“你要去京城？京城又没个亲戚，谁管你？”

　　　　南湘儿不服，“怎么没有？咱家三舅公不就在京城么？只要外祖母一封信去，自会照应。”

　　　　宁四娘只听得目瞪口呆。

　　　　她知道南湘儿有点不安分，上回程岳来，也显露了些许。可她觉得，自己打压得已经够明显的了，没想到南湘儿居然还不死心。反而想追到京城去，她这是脸皮厚到一定程度了，还是异想天开到一定程度了？

　　　　“你这心太大，外祖母也无能为力。不如你去找你大舅舅，看他能替你寻门怎样的好亲。”

　　　　宁四娘一句话，把南湘儿堵了回去，然后干脆利落的送人出了门。

　　　　她还想多活几年，不想被活活气死！

　　　　南湘儿碰一鼻子灰，没趣的回房了。

　　　　可心中到底不服气，不过两日，也顾不得天气暑热，果然找到鸡鸣寺里去。时间看漏了，补昨天的一章

　第221章活着

　　　　鸡鸣寺，在金陵郊区鸡笼山上。

　　　　因山中清凉，又是本地名胜，虽值炎炎夏日，还是有些香客过来赏玩。

　　　　梅氏见此，在下车前就让南湘儿戴上了帷帽。

　　　　深知这位表小姐的脾气，故此就算今天宁四娘特批了假，但宁芳兄妹宁可上学，都没人愿意跟着出来玩。

　　　　最后只有心系丈夫的梅氏，强拖了房中的春姨娘作伴，跟着一起来了。

　　　　不是她看重春姨娘，而是她也怕了南湘儿闹出什么状况，无法交差，好歹带个姨娘，回去不也能做个人证？

　　　　只是看看顶着这么大的太阳跑来逛鸡鸣寺的，要么是真心看风景的游客，要么就是虔诚的香客，南湘儿无聊的在帷帽后撇了撇嘴，没有招惹其中的任何一个，径直去寻她宁怀瑜了。

　　　　“大爷到林子里去和人下棋了。”接待她们的奕秋姨娘，恭顺冷淡的倒了茶，就一副不想多话的模样。

　　　　她本就不胖，如今又清瘦了许多，整个人显得更加弱不禁风。偏偏后颈处，高高的衣领也没能完全遮住枚青紫的印记，又给那冷冽的眉眼中添了几分别样的媚态。

　　　　梅氏到底有几分心虚，命人取出礼物，“这是南边送来的香云纱，做夏裳最凉爽不过，你也做两身吧。”

　　　　“谢过大奶奶。”奕秋接了衣料，却是看都不看一眼，便放下了。

　　　　梅氏很是尴尬，南湘儿却不管这些，喝口茶便道，“既然舅舅在林子里，那我找他去！”

　　　　春姨娘趁机道，“大奶奶快跟去看看吧，这儿有我就是。”

　　　　梅氏也怕南湘儿冒冒失失，冲撞了丈夫的贵客，回头不会怪她，却会迁怒自己，慌忙跟了上去。这边奕秋一直绷着的脸，才终于松动了三分。

　　　　春姨娘微微叹了口气，取了一瓶药递到奕秋面前，“这是陈大夫家的秘治水蜜丸，专治妇人气血两亏，月事不调的。每天早晚各一颗，吃完若觉得好，下回再给你送。”

　　　　奕秋却抓起药瓶就要往地上砸，“我养好了作甚么？不如早些死了干净！”

　　　　春姨娘道，“你想死我拦不住。只你死前不妨想想这一辈子，值么？”

　　　　一句话，把奕秋问得泪流满面。

　　　　值？

　　　　当然是不值！

　　　　春姨娘眼泪也落了下来，看左右无人，才低声道，“咱们春夏秋冬四个丫头，虽不是一日进的梅家，却先后都分到了大奶奶身边伺候。想着小姐总比跟着少爷贴心，这么些年下来，我敢摸着良心说一句，忠心耿耿是做到了的，可如今都是什么下场？挽夏生三姐儿时死了，画冬那样一个老实丫头，给了金奶娘的侄子，成天不是打就是骂，过得跟苦水里泡着似的。我时常就想不通，我自问这辈子没干过一件亏心事，为何老天这么对我？”

　　　　奕秋捂着脸，哭得说不出话来。

　　　　春姨娘抚着她的头，把她揽在了怀里，“明明大奶奶在闺中的时候，答应过我们，等她嫁了，会给咱们都寻个好归宿的。可她骗人，她一样也没做到！甚至，她为了讨好大爷，还给你灌了那样的药！你若死了，你以为她会有多伤心么？会自责么？不会的。她顶多假惺惺的哭一场，再给你做场法事，就说她尽到心了。这么一想，你还想死么？”

　　　　奕秋抱着她，哭得说不出话来。

　　　　春姨娘道，“好好活着吧，我不信老天总这么待咱们。从前那样艰难都熬过来了，何况如今越来越好了？你不知道吧，我虽想着给你寻些调身子的药，却苦于不敢开口。是萱姐儿懂事，瞧出我惦记着你，特意在太太跟前说，你在外头服侍大爷辛苦了，要给你带东西，太太便一下记着你了。直说忙忘了，又让二奶奶去替你寻了药来。”

　　　　奕秋抬起哭红的双眼，颤声道，“真，真是太太惦着我？”

　　　　春姨娘点头，“果真是太太说的，还让我来问问你缺什么，要什么就只管说，可别委屈着自己。后头二奶奶还悄悄塞了我二十两银子，说给你零花。我想着你在庙里，也没什么花销，只怕拿了又给咱们那位狠心的爷拿去，便替你回了。”

　　　　奕秋点头，她在外头，行动皆不由自己。把钱放身上，真是最没有用处的。还不如留着这份人情，以后讨别的东西。

　　　　春姨娘道，“咱们太太是个心善，二奶奶也是个有心人。你的事，是大奶奶对不起你，太太心里明白，只不好说。只要你好好活着，回头太太指不定会在哪里拉你一把，若你死了，可就真的什么想头都没有了。”

　　　　奕秋咬牙，“好，我听你的，我活！我倒要看看，咱们贤惠的大奶奶，最后是个什么终局！”

　　　　春姨娘抚着她的肩，不再多劝。

　　　　就算心里有恨，也比什么都没有强。

　　　　树林那边，在阳光透射的绿荫之下，一身紫衣白裙的南湘儿正笑吟吟的，给大舅舅的新朋友见礼。

　　　　高文秀没有想到，宁怀瑜竟然有这么一个漂亮的外甥女。

　　　　而南湘儿也没有想到，舅舅的新朋友居然是金陵府尹高文秀！

　　　　这可是南湘儿除了程岳之外，见过品级最高的官员了。足足的正四品，还极有实权。

　　　　当然，这位高大人长得也非常儒雅。虽已有四十好几，但因保养得宜，看起来就跟三十出头似的，特别有中年男子的魅力。

　　　　梅氏站在一旁，很是后悔。

　　　　她也不知丈夫的朋友会是这样的高官，若是不上前见礼，自然失礼，可上前见礼，她这年纪却不如南湘儿合适了。

　　　　毕竟南湘儿还可以仗着是晚辈，在那里撒娇卖痴，她一个已婚妇人，便十分尴尬。想上前唤南湘儿回来，偏偏南湘儿好似挺讨这位大人喜欢，还跟她聊得颇欢。想独自离开，那就更不合适了。

　　　　到底，做官的人多半还是要脸的。

　　　　高文秀虽然有心多逗弄南湘儿几句，但是瞟到梅氏在一旁坐卧不安，便起身告辞了。

　　　　约了宁怀瑜改日再下棋，便先行离去。

　　　　此时，宁怀瑜才问宝贝外甥女，怎么大热的天，跑过来了。

　　　　南湘儿张嘴就告状，“外祖母给我说了两门亲事，听都听不下去！”

　　　　可等她把两家人的情况一说，宁怀瑜却罕见的沉默了。

　第222章报丧

　　　　宁怀瑜不是南湘儿这样不懂事的小姑娘，所以一听便知道，宁四娘给南湘儿安排的两桩亲事，并不辱没她的身份。

　　　　相反，还十分得宜。

　　　　南家虽然门庭显赫，但那已经是过去的辉煌了，真正的大户人家不会看得上他们，太低的人家又不好将就。还真就宁四娘挑的这两户人家，不高不低的，正好合适。

　　　　否则，南湘儿虽是嫡出，但生母早夭这点就极招人忌讳，有些人只怕还要说她命硬克母。而她父亲又只是个普通的世家子弟，没有任何功名。

　　　　除非现在宁家兄弟突然立下不世奇功，能加官进爵，位极人臣。否则南湘儿就是个天仙，只怕也没什么高门肯要。

　　　　可这样的事实，宁怀瑜不便点破，而心高气傲的南湘儿更加不愿意去面对，她只揪着一点不放。

　　　　“怎么说，咱家跟英王府都是亲戚，便是在这种时候去求人帮帮忙又有什么大不了的？可见外祖母不是真心疼我！舅舅，你素来最疼我，你回去帮我说说，好不好？”

　　　　宁怀瑜，还真没这个脸去说。

　　　　程家的姻亲一直都在，可自从老姑奶奶过世后，这么多年宁家也没人走得通，就知道这样的高枝不是谁都攀得起的。

　　　　这回宁芳母女机缘巧合，跟人家搭上线了。就算宁家人知道，哪怕是宁守仪，也不好意思去占这个便宜。

　　　　况且如今宁怀瑜能脱了盐税案这么大的事情，清清静静坐在这里下棋清修，已经是托了程家的人情。此刻若再不知羞耻凑上去，那就真有些得寸进尺了。

　　　　可宁怀瑜却不愿破坏她在外甥女跟前的形象，只道，“你也不是不知道，你外祖母素来固执，就算我回去了，她若不愿，又能怎样？”

　　　　南湘儿极为不悦，却也无可奈何。

　　　　梅氏见状，便想岔开话题，拿了儿子得了先生夸奖的一篇功课来给丈夫看。可才起个头，却被宁怀瑜不耐烦的打断了。

　　　　“既有先生，教他便是先生的事，找我作甚？”

　　　　梅氏心中一惊，还想再劝着些，宁怀瑜却不耐烦听了。还想替南湘儿出出馊主意，忽地宁四娘派了人来，说是家中出了急事，不仅让南湘儿赶紧回去，还让宁怀瑜也赶紧回去。

　　　　宁怀瑜忙问出了何事，他知道嫡母的脾气，如果不是当真出了大事，断然不会开这个口。

　　　　下人瞟了南湘儿一眼，方道，“是南家来人了，说咱们大姑爷，没了。”

　　　　梅氏听得大吃一惊，再看南湘儿也变了脸色，不过她的第一句话却是冲着宁怀瑜说的，“大舅舅，我可不要回家守孝！”

　　　　梅氏皱眉。

　　　　这话实在太无礼了，哪有亲爹过世了，不问青红皂白，只关心自己要不要回家守孝的？

　　　　再说，身为嫡长女，父亲没了，不回家奔丧，象话吗？

　　　　她急忙催着丈夫回去，可宁怀瑜目光闪了闪，却跟梅氏说，“你带湘儿快回去，只说庙里的方丈给我算了一卦，说我身带煞气，出不得远门。我便只好在这寺中闭关，给姐夫做七七四十九法事尽心了。”

　　　　南湘儿一惊，“大舅舅，你不管我么？”

　　　　宁怀瑜道，“傻丫头，若我不回去，你祖母哪里再找人送你回家？”

　　　　宁怀璧在任上，不可能告假。宁四娘是长辈，也不好去给个晚辈奔丧，总不能让南湘儿自己回去。

　　　　于是南湘儿听明白后，反倒笑了，“还是舅舅想得周全！”

　　　　宁怀瑜见此也忍不住轻拍了她一记，“这种时候你怎么能笑？回去便是装，也要装个哭样儿来，越惨越好。再有你那婚事，要不就听你外祖母的，不管是简家还是傅家，先订下一家再说。否则你这守孝三年过去，都多大了？”

　　　　南湘儿这才意识到问题的严重性，她今年下半年就要满十五了，如今说亲正合适。可三年之后就十八了，那可是十足的老姑娘！

　　　　到时别说她还挑三拣四，别人不挑拣她就不错了。

　　　　南湘儿不甘心，可如今却也无法。宁怀瑜又再三叮嘱梅氏，一定要把话给宁四娘带到。

　　　　梅氏本不愿意，可她素来逆来顺受惯了，只得记下。

　　　　等匆匆赶回宁府，宁四娘已经命人赶着给南湘儿准备了麻布孝衣。洗了脂粉，去了簪环，梅氏才带她去到宁四娘那边说话，果然就见到两个从南家过来报丧的老仆。

　　　　“……三爷去年冬天赏了场雪，回来就有些咳嗽。起初没留意，又赶上快过年了，怕长辈烦恼，便自己扛着。谁知年后就躺下了，寻医问药，请了无数大夫，都说拖得太久，不好医治了。原是早想来府上说一声，偏偏又听说这边官司打得厉害，连四皇子也在。家里怕惊扰府上，也是盼着三爷能好，便压着没说。谁知上月初五夜里，三爷便没了，便赶紧打发小的们来报信。只家里老太太说，若有孝心，在哪里守着也是一样的。不拘一定要回去，横竖有亲家太太看着，家里也是放心的。”

　　　　南湘儿听到这儿，心中窃喜，才想说几句“女儿不孝，就在这边守着”之类的话，宁四娘却是面沉似水的开了口。

　　　　“虽府上老太太信我，但礼不可废。湘儿你去收拾收拾，明日便送你回南昌，送父亲下葬！我记得南昌风俗，亦是停灵七七四十九天，若路上赶一赶，还是赶得到的吧？”

　　　　南府下人面面相觑，不敢作声。

　　　　他们下人出门，一路坐些小船也只用了不到半月，便到了金陵，若是主子出门，舍得花钱坐大船，肯定速度更快。只家中让他们出来的时候，可是没打算着让南湘儿回去奔丧的，这么急匆匆的赶回去，家里怪罪可怎么办？

　　　　但宁四娘显然是已经决定了，完全不想跟他们多说，便吩咐人带他们下去休息。只回头却是气得一拍桌子，“简直欺人太甚！”

　　　　南湘儿还不知好歹的问，“既然家里都不让我回去，大舅舅又病着，不如……”

　　　　宁四娘却一个耳光子，打在了她的脸上！

　第223章同去

　　　　“这是为人子女说的话么？”

　　　　宁四娘是真火了，生平最不爱动手的人，都逼得动手打了人，甚至还想再来一个耳光打醒南湘儿。

　　　　“南家不让你回去奔丧，你就不回去了，你要人家在背后嚼你一辈子舌根？连亲爹没了都不回去奔丧的姑娘，这么冷心冷情，回头还有哪个正经人家看得上你？”

　　　　南湘儿又惊又疼，二话不敢说，哭着回去收拾了。

　　　　这边梅氏才小心翼翼道，“大姑爷上月初五便没了，南家却直拖到如今才来报信，显见得是不想让外甥女回去。咱们虽然知礼，可只怕就算这么送外甥女回去了，还要落下纷争。”

　　　　宁四娘冷哼，一针见血道，“什么纷争？无非就是怕多个人回去讨要嫁妆罢了！当初因有姑爷在，湘儿又小，故此我从未向南家讨要过什么。真没想到堂堂帝师之家竟沦落至此，还要算计这些东西！”

　　　　梅氏硬着头皮道，“回来之前，相公说，当初他把外甥女带出来时，曾应承过大姑爷，不再讨要那些嫁妆……”

　　　　宁四娘气