富贵芳华-第48部分

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　　　　“……要说也不知是不是咱们长房和四房八字相冲。一进门，六小姐就跟二姐儿不对付。今儿四房一个丫头，竟又跟二姐儿身边的喜鹊打了起来。不巧偏被大老太爷撞见，说要‘整顿家风’，故此两个算是撞到刀口上了，全给拖去挨了二十板子。不过喜鹊倒是命好，虽挨了打，二姐儿还叫人给她请了跌打大夫。后头画眉还拿钱叫小厨房的备些腌笋咸鸭蛋，说她如今只能吃这个，且得养几日呢。”

　　　　辛姨娘不关心丫鬟死活，只问，“那她们是为什么闹起来的？”

　　　　丫鬟道，“似乎是为了魏国公府给二爷送参之事。近来外头有些风声，说崔家肯把人参给咱们，实是看上二姐儿，想结亲呢。四房就有丫头说二姐儿要飞高枝了，喜鹊听了不忿，便跟人打起来了。”

　　　　辛姨娘听得糊涂，“若国公府真能跟咱们府上结亲，倒是好事，为何要打起来？”

　　　　“因为崔家小少爷小时候摔到头，其实就是个傻子！偏崔家老夫人看得跟眼珠子似的，从来不许人说半句坏话。”

　　　　辛姨娘恍然。

　　　　若国公府想把正经少爷配了宁芳，她少不得还要想个法子破坏，总之绝不能让夏珍珍有个这么得力的女婿。但若是那个傻少爷，她倒很想推波助澜。只是如今还不知事情深浅，且先留着心吧。

　　　　而此时在对面的敞轩里，宁四娘和宁芳祖孙俩，却是相顾无言。

　　　　崔大太太有意为崔鸿迎娶宁芳之事，宁四娘回府之前就下了封口令，甚至，为防宁怀璧不能安心养病，祖孙俩默契的连他和夏珍珍都没告诉。

　　　　但此事怎么就在外头传开了？

　　　　若不是崔府有意为之，也是她们刻意纵容了。

　　　　偏偏拿人手短，得了人家那么好的人参，让宁家如何辩驳？

　　　　思忖再三，宁四娘只能对孙女保证，“芳儿你放心，祖母绝不会拿你们任何一个婚事来报恩。”

　　　　宁芳倒坦然得多，“祖母你放心，我不会往心里去。”

　　　　反正她迟早是要早夭的，传传订婚怎么了？上辈子她要嫁给王爷呢，结果成了吗？

　　　　所以宁芳倒是对这些事看淡了许多，一日没进洞房，谁能保证不节外生枝？可宁四娘却不能如孙女这般豁达。

　　　　女孩子的名声是最经不起闲言碎语的。

　　　　怎么说，崔府如今都是有恩于宁家。若人家先把风声放出去，回头谁好意思来给宁芳提亲？或者有那腐朽老儒再拿孝道一压，那宁芳嫁是不嫁？

　　　　正在犯愁，忽地祝大太太命人来请她过去说话。

　　　　宁四娘心知不好，让宁芳回房，自己去了。

　　　　果然，不出三句话，祝大太太就拐弯抹角的打听起这事来，“要说崔家，跟咱们也算有些交情，但总也没好到你一去，就拿出那样好参的地步吧？你媳妇那点子东西，只怕人家还没看到眼里，到底是怎么一回事，你照直说了，咱们做长辈的，也好替你拿个主意。否则老这么风言风语的传下去，总归不好。”

　　　　宁四娘道，“这世上总有些人惯爱捕风捉影，正好今天大伯下令打了人，回头看家里谁还敢乱说。”

　　　　祝大太太道，“就算堵住家里人的嘴，堵得住外头人的嘴么？”

　　　　宁四娘道，“那我晓得了，回头就给芳儿订门亲事，谣言必然不攻自破。”

　　　　看她铁了心不说实话，祝大太太气结，偏偏又不好太过干涉，只能又扯别的事，“你的孙女，自然由你作主。不过你怎么放着辛姨娘不用，偏让夏氏跟怀璧去了乡下？这正经儿媳妇不在婆婆身边伺奉，倒留下姨娘，可是哪家的规矩？”

　　　　宁四娘淡然道，“规矩再大，能大过人去？辛姨娘早产，连我儿媳妇都心疼她，让她做足双满月，未必我这做婆婆的，就非得依着规矩把她赶去乡下才是好的？我知道大伯娘这么说，也是心疼我们长房的名声，只有些时候，连圣人也说，嫂溺援之以手者，是为权也。所以我们这般权宜之计，想来也说得过去了。”

　　　　祝大太太瞪着眼睛，让她回去了。

　　　　回头到宁守仪跟前添油加醋的抱怨了一通，格外道，“……咱们一片好心，她却还拿什么圣人的话压人。还什么嫂子手啊的，她掉的哪门子书袋？”

　　　　宁守仪听了却捋须沉默了。

　　　　他当然知道宁四娘这段话，乃是孟子说的。

　　　　意思是说，虽然按照礼教，成年男女不应该有亲密接触，但如果嫂子掉进水里，小叔子去救，就是权宜之计，不算违礼。相反，若拘泥于礼法不去救人，那就与豺狼一样狠心了。

　　　　所以套在妾留妻走这件事上，宁四娘还真没做错什么。

　　　　所以祝大太太告状不成，反被训斥了一句，“不可乱说。”

　　　　祝大太太不满，“那崔家可是金陵头一号有权有势的人家，好容易如今人家可能看上芳姐儿，难道这亲事就这么放过？”

　　　　宁守仪自然不愿，否则也不会让祝大太太去试探宁四娘了。

　第110章儿女

　　　　宁守仪身为宁家的庶长子，无论是读书还是做官，皆走得一路顺畅，春风得意。却不知是否此消彼长，偏偏在子孙缘上就差了许多。养大成人的，一共只有两个儿子。

　　　　其中正妻生的长子宁泽，三十几岁就过世了。留下个孙子宁珉还病病歪歪的，别说上进了，他能给长房传下香火就要烧高香了。

　　　　至于祝大太太生的次子宁沣，读了这么多年书，始终只是个老童生，连个秀才也没考上，跟宁四娘两个儿子一比，简直就是天和地。

　　　　不过倒也不能怪他不努力，实在是天资有限，再也勉强不得。否则若有一分可取之处，纵读不进书，宁守仪也会给他捐个前程，好过如今这样一事无成。

　　　　哦，倒也不能说他一事无成。

　　　　起码宁沣共生了三子四女，如今儿子又有了孙子孙女。

　　　　但这些孙子重孙子加起来，却也实在看不出一个出色的。要不是如此，宁守仪也不会把祝大太太扶成正妻。

　　　　就是想着万一自己倒了，但有个嫡出的名份在，这些不争气的儿孙，日子也能好过些。

　　　　但今日宁芳之事，忽地给他提了个醒。

　　　　儿子不争气，但女儿也行啊。

　　　　若是能嫁个好人家，不也是家中一大助力？

　　　　宁四娘不愿意让宁芳去结崔家的亲，但若是自己房中的丫头去结了，岂不更亲？至于男方憨傻一些有什么关系？家里又不是没饭吃。女孩子为家族牺牲小我，才是孝顺懂事。

　　　　于是宁守仪心思一动，假意要考较儿孙的功课，让人把家中的男孙女孙全都带了过来。平日他公务繁忙，积威甚深，也没怎么留心这些孩子，谁知一看之下，却是十分失望。

　　　　如今他这一房，尚有两个待字闺中的孙女，三个重孙女。数量不少，可惜除了一个正在吃奶的，余下四个竟没一个出色的。

　　　　宁守仪耐着性子略问了两句功课，谁知却是大吃一惊。

　　　　“她们竟连书都没怎么读？”

　　　　祝大太太一脸委屈，“不是老太爷您说，女子无才便是德么？女孩子看多了诗词，便坏了心性。故此只敢让她们学了点《千字文》《三字经》，《女则》《女诫》，略识得几个字，知道些做人的道理罢了。”

　　　　宁守仪无语。

　　　　本来姿色就寻常，如今想发掘一点琴棋书画的潜力都是不可能了。这样的丫头，要堂堂国公府怎么看得上？

　　　　而宁芳那小丫头不说旁的，光那张脸就胜过自家百倍了。

　　　　备受打击的宁守仪只好把目光还是移回了宁芳身上，只宁四娘性子太倔，恐要说服她把孙女嫁个傻子，恐怕不是件容易的事。

　　　　宁守仪正在发愁，祝大太太倒有几分看出他的心事了。

　　　　要知道这位老太爷可一向重男轻女，今儿怎么会无缘无故叫孙女们来见？还问了功课，又要她们从明日起，便进族中闺学读书云云。

　　　　因宁守仪的嫡妻早逝，统共没留下几个儿女，如今家里这些孩子可全是祝大太太至亲骨肉，她自然要多操几个心。

　　　　琢磨着宁守仪很有可能想拿她的骨肉去跟国公府的傻子联姻，祝大太太不乐意了。

　　　　就算她家孩子不出色，可哪个当长辈的愿意把她们把火坑填？祝大太太不敢跟宁守仪对着干，眼珠子一转，就把这把火又烧回长房去了。

　　　　“眼看重阳就要到了，上回我就说让四娘把大郎那边几个孩子也接回来团圆，可她就跟没听到似的。弄得如今我也不知咱们带回来的土仪，要不要单独打点一份，给她家大郎那边送去。”

　　　　哎！

　　　　这是个好主意啊。

　　　　宁四娘跟自己不对付，可宁怀瑜似乎也跟她不太对付。若他那边有出色的女孩儿，能替宁家结几门好亲事，不也一样？

　　　　宁守仪当即道，“长辈给的东西，难道还非要四娘同意？想送就送去！”

　　　　祝大太太顿时心领神会，“若大郎是个孝顺的，定会让孩子们赶回来磕头。”

　　　　宁守仪捋须点头，这便算是同意了。

　　　　祝大太太出门，打点了一份礼物，悄悄安排人给宁怀瑜送去，那边儿媳妇胡氏找了来。

　　　　“娘，爹忽地说要几个丫头上学，那些笔墨纸砚倒好办，只琴可没有。我让人打听了，说要买可不便宜，一张就得好几十两呢。”

　　　　祝大太太嗔道，“亏你也是当家当老的，怎么这点小事也想不到？老太爷书房不就挂着张琴么？他又不弹，先拿去给她们姐妹几个使。”

　　　　胡氏不敢，这如何使得？”

　　　　祝大太太道，“放心拿吧，有我呢。如今别说张琴，只要能给这几个丫头结门好亲，再贵重老太爷也不会心疼。”

　　　　胡氏懂了，笑道，“还是娘有见识，我听娘的。”

　　　　祝大太太道，“你也别委屈，两个丫头虽不是你亲生的，可到底也要叫你一声娘。她们若嫁得好，回头也少不了你的孝敬。你在重阳诗会上用点心，回头我不会让她们亏待你的。”

　　　　胡氏忙道，“瞧娘说的，我至于连这点道理也不懂么？昨儿还想着拿银子给她俩裁新衣裳呢，您这么一说，不如再给她们打两件新首饰吧？”

　　　　祝大太太忙道，“首饰很没必要，到时你借她们两样华丽的戴戴就得，至多买上几朵新鲜绢花便是。”

　　　　“还是娘会过日子。”胡氏笑拍了记马屁离开，心内却着实瞧不起祝大太太的小家子气。

　　　　她虽不是富豪出身，却也是好人家正经嫡出的女儿，奈何偏碰到一个丫鬟出身的婆母，丈夫又不争气，只能睁只眼闭只眼了。

　　　　只想想宁芳姐妹们素日穿戴得光鲜亮丽，她到底私下命人把两个庶女的金银首饰皆拿去炸了炸，好歹图个鲜亮。

　　　　这边祝大太太却又因要坑长房，忽地记起辛姨娘，特命人晚上给送两道菜过去。

　　　　她自己就是做姨娘出身，所以一眼就看出辛姨娘不是善茬。尤其这样出身高贵，却又肯放下身段做妾的，只怕所图非小。两道菜不至于收买她，但总能笼络点人心，说不定那辛姨娘就能挑出些事来。

　　　　辛姨娘倒也不负她所望。

　　　　听说这边小姐要学琴，便使人带话说她这里倒也有一张，曾修习过几年。若是不嫌弃，不妨让几位小姐过来探讨一二。

　　　　祝大太太欣然允诺，让孙女们得空便去转转。

　　　　学琴自然是幌子，交流八卦才是正经。但这借口还当真不好驳回，于是没多久，宁家有位精通琴棋书画的辛姨娘，这名头就渐渐传开了。

　第111章御史

　　　　桐安县，三鸦乡。

　　　　县令卫淮，只觉得自己倒霉透了！

　　　　他不过是想借点宁怀璧的小小功劳，于是在让长随把他家下人忽悠走了之后，立即上报宣城府衙，表了个功。

　　　　但他也不是什么都没做啊，宁怀璧一走，他就急匆匆赶往三鸦乡，要与民同苦。也幸亏他来了，谁知正好就遇到皇上派来的御史了！

　　　　要最倒霉的是，关键时刻，宁怀璧他，还赶回来了。

　　　　要说起突然来到桐安县的这位御史，可是鼎鼎大名的六亲不认，铁面无私。

　　　　他姓石，名茂重，脾气也跟茅坑里的石头一样又臭又硬，因此在官场有个绰号叫“茅石头”。

　　　　他家世良好，原在京城为官。却因性情耿介，早朝时跟文武百官那是三天一小吵，五天一大吵，吵得连皇上都头疼不已，只好把他调出京城，在与宣城府相邻的南阳府受了个通判之职，监察一地事务。

　　　　因今年暴雨成灾，长江沿岸各地的灾情折子跟雪片似的往京城里飞。永泰帝心里着急，又不知实情如何，便用三百里加急，给石茂重传了道圣旨。

　　　　临时授了他一个巡查御史的头衔，让他出来访查各地灾情，以防有官员瞒报或是夸大事实，骗取朝廷的赈灾粮款。

　　　　石茂重领了圣旨便轻车简从的出来了，也不穿官袍，也不带仪仗，只带着十来个水性极好的家丁差役，伪装成商贩，沿江暗访。

　　　　本来桐安县因为地势所限，十年九涝，灾情出入不会太大，所以并不在石茂重的考查名单里。谁知当他去宣城府找知府大人商量救灾事宜时，意外收到卫淮递来的公文了。

　　　　居然说今年虽遇到这么大的灾情，却在县令的英明领导下，抗灾有功，尤其重点区域三鸦乡，并无一人死亡。

　　　　别说石茂重不信，连宣城府的知府大人李矩都深表怀疑。

　　　　还以为是卫淮想离开这个破地方想疯了，所以才捏造了这番功劳。但如果此事就他知道，还可以替卫淮遮掩一二，但如今撞到“茅石头”手上，那李矩就只能保持缄默。

　　　　石茂重冷道，“既然他立此奇功，李大人何不与我同去看个究竟？若果然是个好的，也好在圣上面前举荐这个人才！”

　　　　听着他这番夹枪带棒的话，李矩只觉头发都开始发麻。

　　　　就算卫淮自己作死，可毕竟是他手下的官儿，若是查出个好歹来，他这个知府岂不也要受连累？

　　　　可还待犹豫，石茂重已经一把抓住他的衣袖，高声吩咐了，“备马，我与知府大人同去三鸦乡！”

　　　　这下可由不得李矩不去了，只一路上，心里把卫淮骂了个半死。

　　　　尤其到了桐安县内，水虽退了些，仍有大片洪水淹后的痕迹，一片狼籍。还有好些百姓正悲痛万分的给亲人收敛尸首，更有些与父母失散的幼儿，凄惶啼哭，种种情形，惨不忍睹。

　　　　石茂重越看脸越黑，“李大人，这就是救灾有功，无一亡故？”

　　　　李矩给说得连头都没抬，这时候他把卫淮千刀万剐的心都有了！

　　　　不过更加担心的是，自己可怎么办？

　　　　要是这茅石头在皇上面前把状一告，以他的德性，肯定会这么做。到时别说保住自己脑袋上的乌纱，他能不被连累治罪就不错了！

　　　　在县城略看了看，石茂重就命人带路，直奔三鸦乡了。

　　　　李矩跟在他身后，心情是越来越沉重，眼睛只敢盯着脚下的路，头都不敢抬。有好几次，他真是恨不得一头栽进深水里，就这么淹死得了。到时说不定皇上还能往开一面，给家人一条活路。

　　　　谁知走着走着，忽地听到轻咦一声。

　　　　李矩还没反应过来，倒是身边心腹激动万分，低声提醒，“大人，大人你快看呀！”

　　　　有啥好看？

　　　　没看见这地上水还淹得半人多高么？骑在马上鞋都全湿了。除非是龙王现世，否则卫淮要怎么救这一地百姓？

　　　　可忽地只听石茂重道，“李大人，那