富贵芳华-第29部分

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　　　　堂堂一个新科进士，跑去唱戏，虽说是为了讨好皇上，可也太有失斯文了。可皇上都不生气，谁又能说什么？

　　　　再说傅家那小子会试时，成绩可不算太高，可殿试时一照面，皇上就笑开了眼。要不是几位主考官据理力争，只怕皇上还要点他做前三甲。所以说，跟皇上做亲戚，到底是占了大便宜的。

　　　　等一曲唱完，永泰帝还格外放了重赏下去，傅铉也放松下来笑道。

　　　　“别说皇上不知道，连臣也不知道。那日在金殿相见，可是把臣吓了一跳。心里还奇怪，这孩子不是说去走亲戚了吗？怎么走到这儿来了？”

　　　　永泰帝道，“说走亲戚倒也没错，朕这皇宫可不是就是你们傅家亲戚吗？”

　　　　傅铉再度下拜，“臣惶恐，愧不敢当。”

　　　　永泰帝摇头道，“你呀，就是太老实了。傅太妃虽非朕的生母，毕竟对朕有过抚育之恩。她是你的小姨，进宫前也曾教养过你，你跟朕自然称得上亲戚。嗳！程三，你们家可是养了一冬天的羊，那吃同一头母乳的小羊羔，是不是也格外亲近些？”

　　　　不知道皇上怎么突然换了话题的傅铉忙低了头，心中暗惊天威难测。

　　　　皇上对程家大郎二郎均没什么好颜色，偏偏对这个程家小三郎和蔼许多。甚至在太医表示程岳的痨病虽然好了许多，但并没有完全康复时，也把他也召到了今天的宴会上。

　　　　虽拿纱帐单独隔开，还熏着药，但座位却离得皇上不是太远，足见恩宠。

　　　　但那程岳却十分不给皇上面子，明明听到之前的谈话，却不顺着皇上的意思附合，反而一脸正色道，“臣的兄长们在照顾羊羔时，臣也时常去探视。却没见到吃同一头母乳的小羊羔格外亲近，反而有为了争夺乳汁老是打架的。以致于不得不把它们抱开，分别哺育才行。”

　　　　傅铉原以为皇上听了肯定要生气，谁知永泰帝却点头微笑，“这才是真正养过羊的。人知礼仪，但禽兽如何得知？虽羊羔知道跪乳，但跪的也只是母亲，对于兄弟或其他亲戚，可就不如人了。”

　　　　皇上一高兴，就让人把自己的酒壶给程岳拿了去，并道，“你身子不好，不许多饮，一杯便罢。剩下的，你瞧谁顺眼，就分给谁吧。”

　　　　可这种时候，能随便说看谁顺眼的话吗？

　　　　就算不是冲自己来的，傅铉也看出皇上是在有预谋的下钩子了。

　　　　但他要钓的是什么？

　　　　实在圣心难测。

　　　　不过程岳也不愧是京城高门年轻小辈中第一号出色的人物，面对刁难，他坦然让送酒来的太监替他喊了一嗓子。

　　　　“程三公子不胜酒力，哪位海量，愿意分享这壶御酒？”

　　　　一时间，在场的三百进士，除去唱戏的，和离得太远实在听不清的，就没有一个敢吭声的。

　　　　英王府身份是尊贵，却也敏感之极。谁也不愿意在皇上面前，平白招惹一身腥。

　　　　不，还是有一个不怕的。

　　　　永泰帝就见一个二十七八，华容光润，气度不俗的男子站了出来。

　　　　“微臣不才，愿替表舅领了这壶御酒。”

　　　　永泰帝的眼神中多了几分玩味，“早听说，这回的新科进士里，有一个程家的亲戚，就是他？”

　　　　傅铉听得此言，不由手心里暗捏一把冷汗，原来皇上想钓的就是此人？

　　　　恐怕他的前程，危险了。

　　　　就听程岳满不在乎道，“不过一门远亲，多少年都没怎么走动了。去年下乡，不意结识了他家老母妻女，便顺手带了些土仪回来。他倒老实，立即上门回礼。只没成想，这回竟侥幸给皇上点中了。”

　　　　永泰帝点头道，“能考出来，便算不得侥幸，只不知这老实人送了什么礼？”

　　　　“田七粉，还有茯苓粉。”宁怀璧老老实实说了，“一共花了两百三十七两六钱银子，连答应女儿的首饰如今都无钱置办。只等着皇上赏赐，才好回乡。”

　　　　永泰帝听得噗哧笑了，“朕记得你姓宁吧？要说金陵宁氏也是大族，怎会弄得如此狼狈？”

　　　　宁怀璧道，“出行前，不论族中长辈，还有母亲都是给足了盘缠的。只是微臣念着家中诸般不易，不愿多花。”

　　　　永泰帝再看他一眼，眼神中终于多了几分好感，“朕听闻过，你的母亲，很不容易。一个女子，能够顶门立户，还把你和你兄长都培育成人。做儿女的，是该体谅。”

　　　　这明明都是打听好的，还来诈人家干嘛？

　　　　傅铉心道，亏得这个进士老实，有一说一，若敢有半点欺瞒，只怕立时就要获罪了。

　　　　只听皇上又道，“既如此，朕索性现在就赏你个庶吉士，入翰林院，也让你替妻儿老母，挣一回荣光！”

　　　　哗！

　　　　这可是天大的好消息。

　　　　要知道翰林素有“储相”之名，而能考上庶吉士，就是接近“储相”的第一步，但这也是最难的一步。

　　　　虽说二甲进士皆有机会去考，但那个录取可比考状元还艰难。除了学问要好，家世背景也是要优先考虑的。

　　　　一般除了状元郎可以不经考试，直接进翰林院授一个七品官职，其余人除了皇上金口玉言，还真不敢说自己就一定能考上。

　　　　但是这么好的机会，只用跪下谢恩就唾手可得的机会，宁怀璧却谢绝了。

　　　　“多谢皇上看重。可翰林院那样清贵的地方，岂是微臣这样愚笨之人去得的？只愿能在某一弹丸之地，为百姓做些力所能及的小事，能替朝廷圣上分忧，余愿足矣。”

　第66章前程

　　　　永泰帝正在沉吟，戏台上的进士小丫鬟一曲唱毕下来了。

　　　　只听傅荣笑着接了宁怀璧的话，“宁进士也太谦虚了，若二甲十四名都如此不堪任用。那这眼前三百进士，也挑不出几个可用之材了。”

　　　　傅铉眉头一皱，儿子又开始耍小聪明了。

　　　　看皇上似要刁难宁怀璧，便帮忙把人给架到了火上。若宁怀璧再敢推辞，就要得罪底下的三百同年。可他若答应，一来会落个出尔反尔，故作姿态的名声，二来不也一样遭人妒恨？

　　　　可这位宁进士既然敢公然称呼程岳为表舅，那程岳岂有不为他说话的道理？而才占八斗的京城第一公子，又岂是好惹的？

　　　　估计儿子这回，是聪明反被聪明误了。

　　　　可他身为亲爹，此时若再开口，就有父子联手欺负人的嫌疑，所以傅铉只能闭上嘴巴，听程岳开了口。

　　　　“傅进士此言差矣，要说读书好的人，也未必做官就好。否则这满朝文武，岂不全是状元榜眼？”

　　　　傅荣脸上笑容一僵，再看在座官员们，皆在微微点头。

　　　　虽说金榜题名确实值得夸耀，但考的好的，当真未必适合当官。细数历朝历代的名臣，又有几个状元榜眼？

　　　　程岳这是以彼之道，还施彼身。傅荣想用三百进士给宁怀璧拉仇恨，程岳就用满朝文武来对付傅荣。

　　　　而还未出仕的进士，和满朝资深官员，孰轻孰重，还用说吗？

　　　　眼看儿子被噎得说不出话来，傅铉只好开口赔罪了，“小公爷言之有理，犬子无状，酒后失言，还望不要见笑。”

　　　　程岳立即见好就收，“傅大人言重了，其实这是我吃不到葡萄就说葡萄酸，眼看一个晚辈都要进翰林院了，身为长辈的自己却老大无成，实在心中难平。所以恳请皇上，千万收回成命，否则臣无脸见人，只好赖在这南苑不走了。”

　　　　这一番说笑，很快化解了场中尴尬。

　　　　傅铉心中感激，永泰帝更是抚案大笑，“那你也不怕因此毁了亲戚情份？”

　　　　宁怀璧此时才敢接话，“三舅父也是看到臣的短处，才作此举。微臣岂敢因此怪罪长辈？若臣历练多年后，皇上仍觉得臣或可任用。想必那时，舅父也不会阻拦。”

　　　　程岳嗯了一声，“只要你不去哪个让我眼热的地方，我都不拦着你。”

　　　　永泰帝再度大笑，“宁进士，你索性说了吧，到底想上哪儿？省得你舅父一直惦记着，连觉也睡不好了。要不索性你进军伍吧，从前英王在兵部便威望极高，你去到那里，将士们看着英王府份上，总不至于让你爬到你舅父头上来。”

　　　　但宁怀璧却再次婉拒了，“圣上跟前，不敢欺瞒。微臣半点不懂行军打仗，连马都没骑过。私心里只想着，能去个离家近些的地方，好照应妻儿老小罢了。”

　　　　这，这也太没出息了吧？

　　　　大梁朝廷有规定，官员任职必须离家至少五百里，若有特殊情况，不得不就近入职的，也必须离家三百里，然后在任期结束考评时，必须达到中上以上，才能升迁。而升迁最高，也不能超过五品。

　　　　宁怀璧这么选，简直就是自毁前程。

　　　　但永泰帝一直带笑的唇角，此时却意外的柔和了几分。但这，也只有近身伺候皇上多年的大太监连材看了出来。再悄悄看那宁进士一眼，这位好心的太监着实替他松了口气。

　　　　皇上的疑心病一直很重，尤其对于英王府的一切。

　　　　不管宁怀璧选择去翰林院，还是兵部，最后的结果只怕都不会太好。反而是他这样实诚的“自毁前程”，说不定反倒能博出一条生路。

　　　　果然，永泰帝随之交待他道，“既然宁进士一片赤子之心，你把此事记下来，回头让吏部看看他家乡附近尚有什么空缺，替他选一个好的。”

　　　　连材表示记下，宴席照常进行，只傅荣心中犹自不服。

　　　　他自幼得永泰帝宠爱，如金凤凰被人捧大，如今又少年得志，高中金榜，却没想到今日竟在众人面前栽了这么大的面子，实在难平。眼看此事就要平息，他想想心生一计，便主动端了杯酒送到程岳面前，又挑起事端。

　　　　“小弟年轻，方才一时酒上了头，戏言几句，幸得程小公爷指教。我先自罚一杯，回头再送个美人给程小公爷赔罪可好？请小公爷放心，我家那美人不仅略通文墨，可红袖添香，更妙的是生得珠圆玉润，伺候程小公爷想必是最合适的。”

　　　　听他故意用胖美人来暗讽程岳的瘦弱，有些人觉得过了，但有些人却不厚道的偷笑起来。

　　　　而永泰帝似是全没听出来，还道，“既是阿荣一番心意，那程卿家你就笑纳了吧。”

　　　　见宁怀璧似想开口，程岳悄悄冲他摆了摆手。略略皱眉，一脸为难道，“那臣可问问，那美人生得如何？”

　　　　傅荣一愣，只见程岳瞟着他，唇带浅笑，“方才见傅小公子女装扮相极是美貌，倒让人有些动心。若那美人能有主人三四分形容，必感激不尽。”

　　　　傅荣一下脸都绿了，人群中已经发出窃窃笑声。

　　　　可方才是他自己爱显摆，跑去戏台上唱戏，此时给人当成女人羞辱，又怪得谁来？

　　　　到底还是永泰帝替他解了围，“看来程卿家确实不胜酒力，连这样的玩笑也敢开了。来人，把朕这碗鱼汤赏给程卿家，喝了解解酒吧。”

　　　　傅铉忙把儿子喝退，这才省得他留在这里难堪。

　　　　宫宴继续，曲尽人欢。

　　　　等出了南苑，宁怀璧才惊觉背上出了一身冷汗。及至要上车时，腿都有些发软。

　　　　孟金墨，也就是从前上溪村的孟拴柱，如今因出来当差，乡下土名不好叫，宁怀璧便给他改名金墨，取其沉默似金之意。赶紧扶了一把，“二爷怎么一手冷汗？”

　　　　宁怀璧没空跟他细说，只道，“把车赶到路边，等英王府小公爷出来。”

　　　　孟金墨应下，先扶他上车坐稳，才把车赶到一处僻静的树林里，等程岳的马车过来，才迎了上去。

　　　　见宁怀璧想下车行礼，程岳让车夫上前，二人车窗相对，掀开车帘道，“不必多礼，你今天做得很好。只是跟我家认这门亲，可委屈你了。”

　　　　“不委屈！”他不叫人下车，宁怀璧便在车里跪坐，毕恭毕敬鞠了一躬，压低声音道，“树大招风的道理，我还是明白的。今日若非小公爷周全，我还不知是个怎样前程。倒是这样安安稳稳的好，踏实。”

　　　　出头的椽子先烂，宁怀璧早就想明白了。

　　　　新科进士风头正劲，留在京城固然前程似锦，却也招人妒恨。搞不好那些繁花似锦底下，就藏着无数带刺的大坑。

　　　　他一无背景，二无强援，唯一一个做到五品官的大伯还即将致仕，这种情况下留在京城给人当活靶子吗？

　　　　就算跟英王府有些交情，总不能事事指望人家替他出头，再说英王府自己也是泥菩萨过江，麻烦多多。

　　　　然后还有一点，宁怀璧藏在心里谁也不敢说。

　第67章身孕

　　　　宁怀璧虽只在两次宫宴上远远见过永泰帝，却也看出这个貌似精明强硬的帝王，已经显出几分老态。而宫中的皇子们，却没有一个能冒头的，将来谁来继承大统，会是个极大的麻烦事。

　　　　这个时候留在京城，搞不好便要搅进九五之争。他有几个脑袋，敢干这么担风险的事？倒不如退一步海阔天空，去个没那么惹人注意的地方，一步一步攒政绩。等上十年八年，天下大局已定，他也有了资历，再来谋求上进不迟。

　　　　看他想的通透，程岳也不跟他打机锋了，直接道，“等你任命下来，到我府上来一趟。给你家准备了些小礼物，到时带回去。”

　　　　宁怀璧忙道，“万万不可，府上已经帮了我许多，怎好再连累你们破费？方才那些无钱置办礼物的话，其实……”

　　　　他有些赧颜的想说，那些其实都是说给皇上听的。

　　　　虽然他现在确实没钱，但不会去借吗？就算他不想欠人情，但仅凭新科进士和金陵宁家的头衔，去钱庄借个二三百两又是多大的事？

　　　　可程岳却道，“你既在圣上跟前说了，就要做到。区区礼物，破费不了多少。只是往后可要记得，不管在哪里当差，宁可当个孤直之人，万不可心存侥幸，做那油滑之人。”

　　　　“多谢表舅提点。”宁怀璧懂，入了官场，名声就更加重要了。

　　　　会溜须拍马的奸臣是好晋升，但孤傲正直的忠臣也是朝中必不可少的。反正宁怀璧已经注定要离开京城这政治斗争中心，拍马屁都找不着机会，倒不如把名声刷起来，做个能臣。

　　　　再次谢过后，直等程岳离开，宁怀璧才让金墨驾着马车缓缓离开。

　　　　只心中却暗暗钦佩，别看这小表舅年纪不大，还着力收敛，但那浑身的气度，竟丝毫不输帝王。

　　　　不过人家本就是皇子嫡孙，只可惜时运不济，才落得如今下场。能跟他们攀上亲戚，真是自家的福份。

　　　　宁怀璧觉着，等媳妇赚到那赌约上的三百两，蚕丝生意赚的就都别要了。人家帮了这么大的忙，他们不也得做点什么吗？

　　　　而现在宁家无权无势，唯一能帮上忙的，也只有钱了。

　　　　不过再想想等差事定了，终于可以衣锦还让乡，让母亲妻女扬眉吐气，宁怀璧真是归心似箭。

　　　　只是等回了家，却有一个不知道算不算好的消息等着他。

　　　　辛姨娘一脸娇羞，而服侍她的婆子则喜滋滋的道，“恭喜二爷，姨娘又有了身孕。大夫刚看了，有一个多月了呢！”

　　　　宁怀璧脸上笑容微顿，虽然此事早在他意料之中，但真的到来时，他还是对妻女颇感内疚。原本万分期待的归乡之路，也开始变得有些沉甸甸的起来……

　　　　下溪村。

　　　　京城的惊心动魄，宁芳母女是半点也不知情，反而忙得团团转。

　　　　不只是在宁四娘的带领下祭祀了先祖，又给上溪村的小山神庙翻修镀金，还要照管村里田庄的春耕，缫丝，等