富贵芳华-第251部分

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　　　　没想到杜子威却道，“做人岂可半途而废？若薛家觉得我不好，我改好了不行么？就算还是看不中，起码我也努力过了，日后也不至于后悔。”

　　　　杜老夫人倒是刮目相看起来，难得孙子有这样决心，她就鼓励他道，“那你先把自己手上的事情做好，人家看到你长进，自然一切好说。否则空口白牙的，谁信你改好了呢？”

　　　　杜子威点头，自去努力了。

　　　　回头杜老将军知道，也挺感慨的。

　　　　从前全家都在他的羽翼之下，如果是他出面提亲，未必会有这许多波折，但孩子们也学不到这样懂事。倒是如今分了家，各自营生了，踢几块石头，磕磕绊绊的，知道上进。若孙子能挺过这关，改了性子，说不定日后还能谋个官职试试。

　　　　这边杜家人如何暂且不提，那边宁芳一行，走了足足五日，才到那温泉庄子。

　　　　原本是不需要这么慢的，可路上又下了场雪。一行人又老的老，小的小，为稳妥起见，便每天只走上半日，才把原本三天的路程硬是拉长了一倍。

　　　　但路上的诸多辛苦，当抵达温泉庄子的时候，全都化解了。

　　　　虽然事先看过程岳画过的图纸，但第一次来的宁芳也是压根就没想到，这里会建得这样好。

　　　　都已经下雪的天气，可山庄里的菊花月季依旧开得娇艳，在翠绿的松柏青竹掩映下，泛着氤氲白雾的热气缭绕中，恍若仙境。

　　　　顺哥儿兴奋得不得了，进了园子就往那泉眼处扑，撩起来摸，“水是热的！祖母你快来呀，这水真是热的！”

　　　　他长这么大，还是第一次见到温泉。就算有些失态，大人们也无不莞尔。

　　　　一向严肃的宁四娘都笑道，“看样子都等不及了，也不必费神招呼。赶紧各自回屋换换衣裳，出来洗洗一路风尘吧。”

　第493章芥蒂

　　　　宁芳微笑看向庄园管事，一个叫单雄的中年男人。

　　　　他显得有些拘谨和腼腆，只知道搓着一双长着老茧的手讷讷说，“都准备好了，只是主子们一路过来辛苦，下温泉之前，先吃些东西垫补着吧。比不得府里精致，好歹都是热乎的。”

　　　　宁芳点头，“这就很好了。命人把饭菜一样送一些到各人屋里，回头派几个人指路就行。”

　　　　单雄犹豫了一下，方期期艾艾道，“因庄子里的泉眼不多，又听王妃吩咐，引了一眼去种菜，所以目前收拾好的只有两处老泉眼，已拿屏风隔开，可供男女宾客分开使用。但王爷说要在王妃屋里建的鸳鸯池，还没收拾出来，恐怕要到明年……”

　　　　他话还没说，宁芳小脸一下红了。

　　　　她哪儿知道程岳还修了什么鸳鸯池？

　　　　听着名儿就怪羞人的。再见众人脸上笑意，她越发不自在起来。

　　　　好在庆平公主替她把话圆了过去，“你这管事倒是老实，那池子修没修好有什么要紧？不妨碍我们泡汤就是。走走走，赶紧吃两口东西泡汤去。记得备好果子甜酒，一会儿渴了，可是要喝的。”

　　　　她这一打头，大家各自含笑去了客房换衣裳，宁芳脸上犹有些热辣辣的。

　　　　就见杜鹃扯着单雄跪下，“王妃勿恼，我爹就是这么个人，叫他做事都使得，只嘴笨不会说话。冒犯了王妃，还请恕罪。”

　　　　其实宁芳倒不是生气，只是有些不好意思。如今杜鹃求情，她更不怪罪，只道，“那往后可得记得，有些话可以在客人面前说，有些话却只好在主子面前说的。”

　　　　杜鹃谢过，把老爹拉下去上课，这边宁芳进了主院，带着几分羞怯几分好奇，去看她屋子里的鸳鸯池了。

　　　　还以为是怎样香艳的所在，谁知竟只是一个鸟形的椭圆小池子而已。

　　　　因是主人所用，又修在室内，便做得精致些，起了个雅致的名儿叫鸳鸯池，实在是再正经不过。

　　　　宁芳看完，这才明白，方才大家脸上的笑意，倒不是笑那鸳鸯池，而是笑她想歪了吧？

　　　　这，这真的是好囧。

　　　　想明白的宁芳几乎都没好意思出门，但听着男客那边很快传来顺哥儿欢快的笑声，还有戴家几个妞儿“哇，好舒服”的赞叹声，她还是迅速换了衣服，选择性失忆的去泡汤了。

　　　　几大家子人热热闹闹泡了温泉，都起来回去补眠了的。

　　　　这几天赶路辛苦，就算走得再慢，也没怎么歇好。这一泡完，各种乏劲都上来了。

　　　　既伺候好了主子们，宁芳也放了下人们的假，让他们也各自抽空去泡泡，去去寒气。

　　　　但孔雀却摇头笑道，“王妃宽厚，但这却不合规矩。主子们用的地方，我们是万万不能用的。不过方才杜鹃她娘过来说，已经收拾好了引去种菜的那处温泉，可以给奴婢们泡泡。”

　　　　宁芳这才作罢，喝了碗汤，自去睡了。

　　　　一夜好眠。

　　　　次日起来，便闻到幽幽花香，是温泉庄子上提前催开的腊梅，给她送了一盆过来。

　　　　至于早饭，则摆上几道暖房新鲜出产的小菜。

　　　　碧绿的小油菜，脆嫩的芦笋，应季时吃起来很寻常的东西，到这冬日，都是绝佳的美味。

　　　　宁芳感叹，“要是王爷来了，一定喜欢。”

　　　　程岳一向爱吃菜多过爱吃肉，但暖房初建，产量有限，只能隔上十天半个月才往王府送一筐子。份量既少，也没有庄子里的新鲜。

　　　　鹭鸶笑道，“我昨儿已到暖室看过，如今品种还少，待到明年冬天，应该就能供给府里冬日吃菜了。”

　　　　宁芳道，“我也只是这么一说，如今外头多的是人没饭吃，咱们鱼肉不断，且还能不时见着些新鲜绿菜，已是天大福份了，万万不敢贪心。回头你记得跟单管事说一声，这菜要种，却也不必费太多心力去伺候那些金贵东西，倒是多养些便宜好养活的韭菜豆芽什么的。吃太好，我都怕折了福份。”

　　　　鹭鸶应下，回头把话一传，杜鹃正好拿话来说她爹。

　　　　“我就说王妃和府里几位主子都不喜好奢华，就算王爷略讲究些，也是第一等明白事理之人。爹您把那些金贵菜少量种些就好，倒是把那便宜好伺候的多种些，养得鲜嫩可口，才讨王爷王妃喜欢。至于您不会说话，往后就少开口，埋头把事情做好，主子们也不会怪罪。”

　　　　单雄叹道，“从前都只在地里伺候，谁知道主子竟是这样脾气？还以为王妃年纪小，好面子，肯定更加讲究，如今方知错了。”

　　　　杜鹃道，“王妃俭朴，却也不小家子气。咱们好歹也是堂堂王府，日后摆宴什么的，自然也要些体面鲜菜来撑场面。只不要为了刻意弄这个，耽误别的事情就行了。”

　　　　鹭鸶也笑，“象今天的腊梅，王妃就极喜欢，还问别的客人有没有。我说每个屋都送了一盆，她也是欢喜的。”

　　　　单雄明白了，“那我年下的花还是照常给府里送，明年再种些小果树。象那石榴桃子，都是可做盆景的，有花有果的，配着也好看。”

　　　　鹭鸶道，“我看大叔是个明白人，一说您就懂了。咱们府里不要奢靡，但也不好学那寒里寒酸的小家子气。”

　　　　这边单雄更加用心，宁芳住了两天，只觉处处舒心，就知道他着实是个老成可靠之人。否则程岳也不会把他闺女选在自己身边，又把温泉庄子交他打理了。

　　　　至于请来的一大家子亲戚客人，从庆平公主到宁四娘，都表示非常之好。

　　　　除了泡温泉，这边山庄因有地热，比别处暖和得多。且风景怡人，没事四处走走，比闷在家里舒服许多。

　　　　住了几天，徐嬷嬷都打趣着说，自己脸上的老褶子都平复许多。

　　　　这话虽略有些夸张，但几个老人家的脸色确实是眼看着红润起来。小孩子就更别提了，一个泡汤泡得粉嘟嘟的，跟新出笼的粉包子似的，看着就想咬一口。

　　　　更兼有卢太医这么一位擅长内科调理的名医在此，结合温泉又给宁四娘调整了一下方子，吃着宁四娘自觉舒服许多。

　　　　她原是江南人，温润气候里呆惯了的，来到京城气候干燥，尤其是冬天寒冷，自然不惯。如今到了这里，竟有些回到江南的感觉，颇有些乐不思蜀了。

　　　　当然，有这想法的也不止她一个。

　　　　京城诸事纷扰，众人难得有时间，什么俗务也不理的出来玩几天，所以都挺愉快。

　　　　只宁芳却不能这么清闲。

　　　　陪一家子住了四五天，把自家的温泉庄子也理清楚了，有些不到之处，也指出来让单雄改了，她便该去忙正经事了。

　　　　那十倾地的大庄子，她还没去视察呢！

　　　　这日正想着这事，宁四娘却是跟她先提了起来，“你有什么正经事，赶紧忙去。这边祖母就托个老，带着大伙儿多住几天。回头你要回京，打发人来送个信，咱们一并回去就是。”

　　　　庆平公主道，“是极是极，这里不要你了。你快走吧，没了主人，我们这些客人还自在些！”

　　　　众人听得无不莞尔。

　　　　不过如今住得舒服，大人还好说，几个孩子正玩在兴头上，若冷不丁说要走，只怕都是要哭鼻子的。

　　　　且庆平公主还想到一层，让宁芳代表英王府出去做做善事，也好树个名声。要是旁人也跟去，就不好说了。

　　　　宁芳心里明白庆平公主好意，嘴上却道，“看来这都是嫌了我，要打发我走呢！”

　　　　庆平公主道，“可不是嫌了你么？把你祖母借我几天，也心疼心疼我，我把郭让给你。遇事就打出我的招牌，也好吓唬吓唬人。”

　　　　郭让虽老，却足智多谋，且对京城一带情况极为熟悉，跟着宁芳出去，也能帮衬她些。

　　　　宁芳领情，却笑，“就借一个郭让啊？不如把阿织也借我呗。”

　　　　庆平公主笑骂，“美得你了！小小个人儿，还得多少人伺候？”

　　　　戴良和宁琅对视一眼，笑道，“不如我和宁世叔也跟着王妃去吧，我们出不了力，帮着跑个腿也好。这边庄子上，就拜托齐兄和卢太医了。”

　　　　宁芳还想推辞，宁四娘已经应了，“这样很好。你们回头都是要做官的人，去看看民间疾苦也是有好处的。这里有卢太医和齐贤侄陪着，他们出去的人，也才不担心。”

　　　　于是这事就算这么说定了，各人回去收拾行装。

　　　　只宁芳还没进屋，就见石青在门口等着她了，见面就回报了一个消息。

　　　　“八皇孙来了。”

　　　　宁芳一愣，八皇孙高礼是六皇子的长子，原本跟她算是无冤无仇，甚至在为他选皇孙妃的时候，宁芳还是小小出过一把力的。

　　　　但后来却也因此事，二人发生了一点小小的龌龊。虽然没有正面冲突上，但却是心知肚明，藏有小小芥蒂。

　　　　后来宁芳出嫁过寿，按着礼数都给八皇孙送了请帖，可全是石沉大海。英王府除了收到六皇子的贺礼，他那里是什么都没有的。

　　　　所以这会子八皇孙会找上门来，实在是让宁芳有些惊讶。

　　　　且石青说，“瞧八皇孙那样子，似乎不大想让人知道。”

　　　　那肯定有事了，还是不好让人知道的事。

　第494章流民

　　　　不管八皇孙为何而来，但上门是客，宁芳不至于连招呼客人的这点肚量都没有。

　　　　“请他到小客厅去，我马上就来。”

　　　　不多时，宁芳换了件见客的衣裳过去，八皇孙已经焦急的在那里转了无次圈了。看她还依礼命人摆了屏风，八皇孙更着急了。

　　　　“不必客套，让你的人都下去。我有话说！”

　　　　宁芳能容他走进屏风内来，却不肯让人都下去。

　　　　“殿下勿怪，就算您有天大的事情，可妾身也不能替您出去抛头露面，总要留几个心腹当差。您若实在不愿，那还是请回吧。”

　　　　孤男寡女，一于名声有碍，二来宁芳也怕没了外人，他会胡乱张口。到底留几个下人，他爱惜颜面，也会多些分寸。

　　　　果然，看她斩钉截铁的表明态度，八皇孙无法了。

　　　　最终只能任宁芳留下了石青孔雀二人，这才开了口。可他这一开口，还着实挺吓人的。

　　　　“王妃可知，外头正有数千流民，在围攻温泉山庄！”

　　　　乍一听有流民围攻，宁芳也吓了一跳。不过细想想，她又觉得不对。

　　　　“西山这一带不是驻扎着军队守卫么？再说地方官府能不赈灾？一共来了多少流民？青壮几何？”

　　　　八皇孙没想到她虽年轻，又是女流之辈，居然遇事不慌，还挺沉得住气。这一系列的问题，把他问得有些无言以对。

　　　　西山这一带因是皇家温泉山庄，又离得京城极近，所以不仅是有驻军，还是驻了重兵的。

　　　　至于地方官府，为了维护京师安稳，哪里敢放任流民冲击京城？就算再怎样艰难，也是要千方百计把百姓留在本地，不敢逾越半步。

　　　　但有流民过来，也是实情。

　　　　只是人数没那么多，且多数是老弱妇孺。无非是因着前几日大雪，实在是太冷了。虽有官府施粥，但这些流民缺衣少炭的，一夜之间便冻死了数十人。于是这些老弱妇孺便循着本能来到温泉庄子周边，蹭点暖气而已。而负责护卫的军队，自然也无法对这样的百姓下狠手。

　　　　但八皇孙故意这么吓唬宁芳，自然也有他的理由。他原是想趁着宁芳六神无主，才好让她依自己的主意行事，可人家如今不上当，他只好说了实话。

　　　　等他含蓄委婉的说完，宁芳简直想呵呵他一脸！

　　　　八皇孙瞧她那神色，自己也怪不好意思的，“如今事已至此，还请宁书女，啊不，英王妃看在昔日的情份上，帮这一把，日后必有重谢。”

　　　　“不必了。”宁芳很果断的告诉他，“这事我可以帮你，却不是要你回报，而是看在天家颜面上。主辱臣忧。尤其你我如今身处的，还是皇上赐我的温泉庄子。所以就算为报君恩，我也会替你遮掩。但我这庄子条件有限，日后若有何差池，须怪不得我的头上。”

　　　　这话说得既占了大义，又通情达理。八皇孙原本还提着的心，即刻放下了。

　　　　“如此多谢，那我即刻把人送来，并令人派兵驱逐流民，必不使王妃这里受到侵扰。”

　　　　看他兴冲冲要走，宁芳心里翻个大大白眼。从前还没觉得这小子蠢得厉害，如今却是知道了。

　　　　“八皇孙且慢，如今皇上都在节衣缩食的赈灾。有流民因天降大雪才冒死闯进皇家温泉，八皇孙不想着如何抚恤，反派兵驱逐，这让朝臣们怎么议论？万一冲突中有人伤亡，原本一桩小事，也给闹大了。”

　　　　八皇孙惊道，“可这好几千流民呢，还能是小事？”

　　　　宁芳道，“几千人有什么可怕的？又不是土匪，不过些手无寸铁的寻常百姓而已。行了，这事我来想办法，不过八皇孙你也要暂且留下来，跟我搭把手。”

　　　　八皇孙很惊愕，“我也要留下来？”

　　　　还敢吩咐他做事，这女人是不是吃了熊心豹子胆？就算他有事相求，可也是堂堂皇孙，岂能被人妇人指挥？

　　　　宁芳冷道，“世上没有不透风的墙。请八皇孙想一想，若有人回头把此事报到皇上或六皇子跟前，您要如何自处？倒不如借这机会，想法干点事弥补，回头就算追究起来，您没有功劳也有苦劳。当然，这也是我的一点浅见。若殿下实在要走，我自然是留不住的。我答应您的事依旧算数，您请自便吧。”

　　　　给她这么一说，意志不甚坚定的八皇孙又动摇起来。

　　　　细想想确实有理，可又怕宁芳让他干不好干的事情，便道，“那你先想好要我做什么，想好