富贵芳华-第187部分

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　　　　这也太不要脸了。

　　　　又要人去送死，还想霸着人家的坑，太没道理了。

　　　　看不下去的户部尚书姜大人站出来道，“若要人去，好歹也得师出有名。不如调到我们户部任个主事，才勉强说得过去。”

　　　　可此时跟周大人交好的吏部尚书，于大人也站出来说，“桃县县令是从六品，户部主事是正六品。官员考核起码也要三年吧，宁大人才上任半年，这就升了一级，实在与朝廷规矩不合。”

　　　　姜尚书冷笑，“方才不有人说，非常时候，要不拘一格选拔人才，怎么这会子又讲起规矩来了？”

　　　　眼看还要吵闹，永泰帝忽地问道，“谢大人，你看如何？”

　　　　谢应台心中一跳。

　　　　京城府尹，吏部尚书周于皆是他的人，这会子皇上是疑心起他了吧？

　　　　再想想不过是舍一品官职，却能把宁怀璧往虎口上送，倒也不亏。

　　　　于是他道，“按理说，宁大人这样，确实没有升级的道理。但事有轻重缓急，依臣之见，不若将宁大人暂且调任户部，代任六品主事一职。待战事结束，视其功绩，再行定夺。皇上以为如何？”

　　　　“可。”永泰帝爽快点了头，大印一盖，把宁怀璧给调了。

　　　　可随后在桃县县令的任命上，却没有听从周大人的推荐，任用那位辛升乾大人，而是被今年的新科榜眼半道劫了胡。

　　　　那也是个世家子弟，且年过三旬，为人沉稳。

　　　　横竖桃县最大的毒瘤，那些皇庄管事们已经被宁怀璧打趴下了，这位榜眼就算做官没什么经验。但有家族相帮，在桃县当这个县令，也不在话下了。

　　　　只宁县令在转岗之前，给永泰帝上了一封奏折。

　　　　半点没提自己委屈，只是说起桃县的长远规划。建议朝廷取消外地客商入京的强买强卖，转而施行更为人性化的分级买卖制。

　　　　简单来说，就是将全县的果品按个头品相分出级别，不管是出自果园，还是百姓自种，皆一样售价。

　　　　这样就避免了百姓拿好果子私卖低价，冲击果园的高价。也不必担心果园霸市，弄得百姓不好售卖，怨声载道。

　　　　如此一来，衙门还可以根据销售情况，适当收取税金。一部分用以供奉皇家所需果品，一部分留在当地，用以修桥铺路，促进本地发展。

　　　　不得不说，宁县令这折子写得很实在，永泰帝看了也没什么好说的。

　　　　人家一不谋私，二不谋利，马上都要走了，还留下这样一道奏折，那是真心想为了百姓做点实事的。

　　　　张家黑妮的命案告破之后，虽然四个案犯都已被处死，但当地贵族和百姓之间却产生了微妙而巨大的鸿沟。

　　　　从前抢夺果园之仇，如今害死幼女之恨，百姓们不说，却记在了心间，不知道哪天就会爆发。

　　　　说真的，在自己眼皮子底下留这么大个隐患，永泰帝也是很膈应的。

　　　　而此时，宁怀璧这主意，恰好就是他个契机，施恩当地百姓。

　　　　永泰帝相信，只要有共同的利益，天长日久，总能让人淡忘仇恨。

　　　　况且，这主意损害到皇上的利益了吗？

　　　　没有。

　　　　损害到那些果园主的利益了吗？

　　　　也没有。

　　　　真正受到损害的皇庄管事们已经被打压下去了，象永宁长公主这样好不容易才拿回果园的实际持有人，甚至巴不得有人定好规矩，好照着执行。

　　　　省得没几年，底下那些新提拔起来的管事们又起了私心，闹出乱子。

　　　　所以他们在得知皇上有意让衙门统一管理果园售卖时，是无比支持的。至于要交点税费，比起他们实际能收回的银钱，那又算得了什么？

　　　　故此待宁怀璧离任时，全县百姓打着万民伞，浩浩荡荡过长街，一直把他们全家送到京城大门前。

　　　　因走了这么远的路，颇是辛苦，临别时，宁怀璧便拿出银子，想让盛典史回去请乡亲们喝杯茶。

　　　　可盛典史笑道，“大人不必客气，我和张书吏早跟乡亲们说好了，已经在乡里摆上了几十席，要请大伙儿吃饭的。”

　　　　宁怀璧再一想，把银子收回去了，“是该请客。任命的文书下来了吧？”

　　　　盛典史搓搓手，笑得红光满面，“托大人的福，下来了。回头等您安置好了，我和张书吏还要正式上门道谢的。”

　　　　宁怀璧那道折子最末，专程提了句。

　　　　本地张书吏及盛典史，多年协助治理桃县有功。且年富力强，精明强干，建议把他二人提拔留用。

　　　　原以为还要等些时候，没想到这么快就下来了。

　　　　张书吏和盛典史苦熬多年，终于从吏员，混到了正经官袍。

　　　　张书吏升任的是正九品主簿，盛典史升任的是从九品巡检。

　　　　而这两个官职，如果他们经营得好，按官场上默认的规矩，日后是可以传给儿孙的。

　　　　所以宁怀璧道了恭喜，也没有推辞他们说要上门拜访道谢的好意。

　　　　跟相送的乡亲们鞠一长躬，他进京城了。

　　　　不是他不愿意带乡亲们认个家门，实在是无力招待，甚至请大家进屋喝碗水都不容易。

　　　　皇上虽调了他的官职，却好象忘了给他安排一个住处。

　　　　桃县毕竟是郊区，县衙后头虽小，毕竟独门独院，一家子可以勉强住下。

　　　　可京城地贵，象宁怀璧这样的低级官员只能安排个单间，否则就得自行想办法租房买屋。

　　　　于是宁家只好暂时又搬回了离英王府不远的那处小院，可这也不是长久之计。

　　　　毕竟此前是以亲戚身份借住还说得过去，可如今有了正经官职，就不太合适了。

　　　　可京城的房子不仅又小又贵，象东西两城好地段的房子还特别难租，宁四娘正想着要不要干脆搬到城南城北那些稍偏远的穷地方去住时，一个老太监主动上门了。

　第390章借住

　　　　“太太勿惊，老奴是庆平公主府的宦官，贱名郭让，与贵府的二小姐也是认得的。我们府里人少，屋子多，难以打理。早想着隔个院子，寻个信得过的人家来住。若太太不嫌弃，与奶奶到我们府上瞧瞧可好？也不必出什么租钱，只替我们把屋子收拾清爽便得。”

　　　　英王府的孟大夫人一听，忙点头称好。

　　　　又道，“她家就在我家后头不远处，到时咱们住得近了，前后门对着，往来也便利，孩子们都不用挪动的。”

　　　　郭让笑道，“我们家想隔出来的，正是挨着门口那一处院子。听说宁家太太是信佛之人，正好我们公主如今也在府里清修。把院子借给您这样的人，定是放心的。”

　　　　庆平公主原去了凤鸣庵里清修，立誓大军不胜，她不出庵的。

　　　　可程岳走时的异象，让永泰帝颇有些心神不宁。

　　　　甚至猜疑是不是这个孙女诚心当真感动了天地，所以苍天降下福祉。

　　　　皇上生怕好死了程岳，又想着堂堂公主进了尼姑庵，到底不雅。便私下授意，命人寻了个借口，让庆平公主自庵中请了尊佛像，自回家供奉去了。

　　　　大军不胜，不许她出府便是。

　　　　宁四娘琢磨着，此事倒是可行。

　　　　宁芳说过，庆平公主虽可怜，却也是个聪明人。聪明人不会做傻事，既敢招揽她们过去，必是有几分把握。

　　　　而宁怀璧一进京城就被抓去上任了，没几日就得去押运粮草。家里没个顶门立户的男人，她们婆媳在外租房，也实在不妥，倒不如住进公主府去。虽说是个不受宠的光头公主，但胜在安全啊！

　　　　于是她便带着夏珍珍，即刻跟着郭让过去瞧了，看后十分满意。

　　　　那院子原就是皇子府从前用来招待客人的，虽然只有两进，但里头房间极多，且主次分明。主子下人都好安置，还有单独的厨房轿厅。后头有供马车出入的小院，旁边还连着个可以待客散步的小花园，十分宽敞便利。

　　　　客舍与主宅间隔着一道夹墙，一旦关门落锁，就跟两家人似的。

　　　　只这客舍因多年未曾修缮，是真的有些破败了。

　　　　好多墙头瓦片上都长了草，有些地方还漏着天光，窗户纸也多有破损，需要更换。

　　　　更别提小花园里了，草木缭乱，小池塘的水都干了。因前日接了些雨水，还生了红红的水虫，瞧着就浑身起鸡皮疙瘩。

　　　　但若是借住，却是最好不过。

　　　　宁家因帮着修缮，用不着觉得占人便宜。庆平公主白提供这么好的地段，又不收租金，也没什么不好意思的。

　　　　以她的皇族身份，就算再穷，也不好把房子租出去。否则皇家的颜面往哪儿搁？

　　　　但借就不一样了，有人免费打扫修补，她何乐而不为？皇上也挑不出她的错处。

　　　　于是不等宁怀璧回来，宁四娘做主定了。

　　　　她这也是有私心的。

　　　　万一皇上追究，就说她个妇人没见识，也不好怪到儿子头上。

　　　　郭让回头请示了公主，取来一张白纸，还与宁家正式立下一个三年的借住契约。

　　　　于是，等宁怀璧回来，就见母亲和妻子已经请来工匠，商量起清理修补事宜。

　　　　心知庆平公主的好意，他也不说什么，只说，“人家既没收租钱，咱们便把房子修好些，人家也能多用些年。”

　　　　宁四娘嗔道，“还用你说？你媳妇都差人去做了。行啦，家里的事你别操心，明儿就要出门，赶紧回屋歇着去吧。”

　　　　宁怀璧点头，才要离开，忽地一个熟悉的声音在耳畔响起。

　　　　“爹！”

　　　　宁怀璧抬头，却见大女儿赫然出现在门口。

　　　　宁四娘都惊喜的站了起来，“芳儿？”

　　　　“祖母！”宁芳本说不哭的，可数日不见，到底还是红了眼圈。

　　　　先扑进祖母怀里，好一阵亲热，才又让父亲抱起转圈，掂量了下身高体重。

　　　　“高了，却瘦了。”

　　　　“哪有？我就是长高，显得瘦而已。上回狩猎，原本皇上说允我回家见见爹娘的，可到底没成。今儿皇上忽又记起这事，便放了我两天假，让我回来给爹送行了。”

　　　　听宁芳解释，家里安心了。

　　　　只是想想这回的团圆，却是有人要上前线换来，难免悲喜交加，五味杂陈。

　　　　好在宁怀璧豁达，“不过押运粮草，能危险到哪里去？且我还升了官，自该庆贺才对。来，芳儿，许久没听你吹箫了，给爹好生吹上一曲。”

　　　　怕长辈愁闷，宁茵宁芸还主动表示要与姐姐合奏，于是一家人热热闹闹的欢聚了一晚。

　　　　次日送别宁怀璧时，辛姨娘本想哭两嗓子的，却被宁四娘厉声制止了。

　　　　“我宁家子弟虽不曾习得马上功夫，却也是七尺儿郎。此次出行更是为了保家为国，更该为他鼓舞壮行才是，谁也不许掉眼泪！”

　　　　安哥儿顿时挺起小胸脯道，“我不哭！我等着爹爹回来，跟我们讲边关的故事！”

　　　　顺哥儿也跟着挺起小胸脯，“我也不哭！爹爹我一定乖乖的听话，不让您担心。”

　　　　“都是好孩子！”宁怀璧笑着接过妻子手中的壮行酒，一口饮尽，转身走了。

　　　　宁芳死死忍着眼底的泪，一直笑着，看着父亲的身影消失在地平线里。

　　　　转过头来，却见母亲与祖母也是一样表情。

　　　　就算前途未知，满心担忧，可一家子相视一笑，彼此心中坚信，她们的亲人，一定会平安归来！

　　　　永泰二十一年，七月。

　　　　宁怀璧走后一月，边关传来消息，西征军终于打了第一场胜仗。

　　　　打胜仗的正是消失了数月的霍通。

　　　　他带着那队人马，没有去三川口，却是收罗了霍家军残部，悄悄埋伏，偷袭了一处被西胡人占领的村庄。

　　　　虽然只全歼了一支百人队，却是打了开战以来，第一场胜仗。

　　　　朝野上下，一下子又热闹起来。

　　　　之前责怪霍通“冒进、莽撞”的官员们，好似都忘了自己之前说的话。拼命鼓吹着什么“少年英雄、家学渊源、用兵如神”，各种溢美之词犹如滔滔江水。

　　　　与之相反，便是那位监军大人。

　　　　因为旗帜鲜明的带着人往三川口走，所以他们遭遇了西胡人大量的拦劫。走得磕磕绊绊，险象环生。

　　　　朝中不少人大骂，“霍小将军已经珠玉在前了，怎就不知道照做？这么明目张胆的当靶子，难怪给人打得不敢冒头。”

　　　　兵部一位正直的李侍郎忍不住道，“若没有程监军在前头吸引兵力，霍小将军要如何偷袭？”

　　　　但顿时有人争辩，“要说最吸引人的，那该是俞将军的大军，怎么没见他被人打得如此狼狈？可见还是监军用兵失策！”

　　　　但有了宁芳之前那句“用人之人，该当何罪”的话打底，大家骂归骂，还是不敢触及底线的。

　　　　只这些骂声，到底从朝中传到民间。

　　　　百姓们不知好歹，更不知从哪儿听说，霍小将军其实是俞将军安排的一路奇兵。而俞将军本来早可以打到边关，只可惜被个书呆子监军拖累，生生的前进无门，弄得百姓也开始抱怨程家。

　　　　“要说老英王如此英勇，怎地儿孙如此不争气？”

　　　　“又不是亲生的，如何能有先人的本事？听说他家从前祭祀先祖都不尽心，还给陛下罚过的。”

　　　　“啧！明明占了人家的好处，还做出这等事来，简直是猪狗不如！”

　　　　……

　　　　到了九月，这样的风声更盛了。

　　　　因为霍通时不时还有打胜仗的消息传来，但程岳走了这么久，才终于走到了三川口下。而且，还没能进城。

　　　　因为此处已被西胡占了，他也指挥着人打了几仗，可显然全是秀才搬家——净是书（输）。

　　　　此时，朝中已经有人出言，要换掉这个不中用的监军了。

　　　　但说到换谁，又没人吭声。关键是没人敢去，于是此事就这么耽搁下去。

　　　　倒是首辅王恽王大人私下跟皇上说了声，“若是战事拖到冬天，这战事可能就有转机了。”

　　　　因为西胡人出来打仗的全是青壮，就算抢到金银绸缎送回草原，但老弱妇孺们能啃着这些东西过冬么？

　　　　肯定不能的。

　　　　如果要买，除了大梁，他们上哪儿买去？

　　　　所以只要大梁掐断了粮食出境的贩卖线，西胡人留在草原上的家人，就只有一个死字。

　　　　若父母妻儿都死光光了，前方将士还为什么打仗呢？

　　　　所以王恽隐隐觉得，这个时候也许西胡会向大梁求和。以退兵为由，让大梁献出粮食布匹，好回去过冬。

　　　　但要不要答应这个求和，王恽也无法决断。

　　　　如果答应，颜面肯定受损，而且对整个大梁的士气来说，也会是极大的打击。

　　　　但如果不答应，那就必须朝野上下，团结一心，破釜沉舟，举全国之力，把西胡彻底打趴下。让他们伤筋动骨，起码十年内没有再战之力。

　　　　但这样一场仗打下来，对大梁来说，也是伤筋动骨的。

　　　　看程岳如此艰难，花了将近四个月，才从庆州东边的将军山，推进到庆州西边的三川口便知，西胡人的战力还是不容小觑。

　　　　别说程岳指挥无方，拖累大军那些屁话。如果俞志国真是个有本事的，他怎么不自己冲到前头顶上呢？

　　　　无非没有必胜的把握，才想跟在后头捡便宜而已。

　　　　这样的谎话，朝上有些书呆子可能会信，但王恽知道，永泰帝这样手握权柄近四十年，也经历过大大小小数场战争的帝王根本不会信。

　　　　他不愿替程岳说句公道话，只是不想说而已。

　　　　但这些话，就算王恽是首辅大臣，