富贵芳华-第129部分

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　　　　起初，她是真想和离算了，可想想年幼的孩子，再想想淳朴的公爹，又实在是狠不下这个心。

　　　　杜父嘴唇颤动着，半晌这才拍着大腿放声大哭，“我这是造的什么孽，怎么就养了这么个东西啊！”

　　　　等杜母也得知儿子干的好事，她也拍打着儿子，哭得涕泪纵横。

　　　　“你个冤家，怎么能做出这种事情？你知不知道这要是在乡下，你这样的都得给开祠堂浸猪笼，活活淹死啊！你爹你祖父辛苦了一辈子，好不容易才在金陵攒下一份家业，如今全都白费了。往后你两个孩儿跟着你，得吃多少苦啊！”

　　　　杜赫也后悔了。

　　　　可此时后悔还能有什么用？

　　　　因实在没脸，不等过年，杜家便匆匆搬离了金陵。

　　　　数十年后，戴大嫂倒是有缘偶遇了他们一家。

　　　　那时的杜赫已成了乡间的教书先生，农忙时还要下地干活。晒得皮肤黝黑，早没了年少在金陵时的细皮嫩肉，仔细讲究。

　　　　好在杜父和赵氏主意正，一双儿女倒是没养歪，虽没有大富大贵，却都还朴素端正，踏实本份的过日子。

　　　　唯有杜母还惦记着曾经的富贵繁华，扯着戴大嫂抱怨半天儿子不争气，没能继续科举，又断送家业前程什么的，临到末了，才算是说了句真心话。

　　　　“要说咱们当年相识得倒早，只怎么没想到要跟你好生亲近一番？否则你多劝劝我，我家也不会落到这步田地了。”

　　　　戴大嫂有心刺她两句，可摸摸自己身上的诰命衣裳，眯眼一笑，“谁说不是呢？老姐姐，你也把心放宽些，多行些善事，好生教导儿孙，日后也未必不能再挣出头来。”

　　　　杜母挺感动的，“谢谢你了，还肯这么宽慰我。”

　　　　戴大嫂心说，她也要替儿孙积福报呢，越发和气道，“没什么，都是亲戚，原是应该的。”

　　　　只离开之后，嗤笑了半晌。

　　　　都老掉牙了才知反省，早干嘛去了？

　　　　虎头虎脑的小孙孙问，“祖母你笑什么呢？”

　　　　戴大嫂摸摸戴良夫妇过继到她这房的小孙孙，和蔼笑道，“乖孙啊，祖母今儿教你一个乖，可是二姐儿说的。这敬老是对的，却不是所有老人家都值得尊敬的。譬如有些人年轻时就糊涂不晓事，到老也是一样，这样的老人家又有什么可尊敬的？”

　　　　小孙孙听得似懂非懂，重点一下歪了，“二姐姐还说过这话？”

　　　　戴大嫂失笑，“不是咱家的二姐姐，是另外一个二姐儿……”

　　　　等消息再送回来时，已入腊月。

　　　　宁怀璧一家只用了一个多月，便在这样顶风冒雪的大冷天里，顺利抵达了京城。

　　　　不是他们脚程快，而是他们十分“幸运”的遇上一队从边关护送贡品入京的士兵。

　　　　然后领队的于统领觉得宁大人博学多才，又孝顺母亲，所以看他顺眼，顺便把他全家也一并捎进京城去。

　　　　亏得有帮子身强力壮的大兵，否则就凭宁家那些个长年久居江南，不惯风雪的家丁们，宁家就算再走上一个月也到不了京城，还不知要病倒多少人。

　　　　兼之夏家雇的镖师也挺给力，一路护卫得十分周全，所以宁家人走得轻松许多。

　　　　等到了京城边界的固州小镇容安，程三公子的幕僚白敏中带着英王府的家丁护卫，已经在此等候了。

　第289章为难

　　　　因都认得，故此白敏中一先便笑吟吟跟宁四娘和宁怀璧请安。

　　　　“算着你们就是这两天到，所以三公子让我过来迎一迎。客栈汤水都已经备好，咱们即刻就走。”

　　　　又望向于统领和那伙士兵道，“多谢诸位相助，羊肉锅子已经炖好，酒也温着，快带着兄弟们去暖暖身子吧！”

　　　　这情形，就是个瞎子也看出不对劲了，更何况宁怀璧又不瞎。

　　　　他一个小小的县令，人家再怎么看他顺眼，怎么可能这么“好心”的帮他拖家带口赶到京城？早知是英王府出力，只不好点破而已。

　　　　所以此时，宁怀璧也不装了，拿了三百两银票塞到于统领手中，“这一路实在太麻烦你们了，这是我母亲执意要给的，只当给诸位兄弟发个红包。快过年了，就不要推辞了。”

　　　　于统领本还犹豫，可看白敏中眼风一扫，他爽快接了，“行！那就代兄弟们谢过宁家太太和宁大人了！”

　　　　那伙士兵把宁家的粗笨行李放下，高高兴兴去打牙祭分钱了。

　　　　而宁家的粗重活自有英王府的家丁护卫接手，连一向老实的金墨都忍不住感慨了句，“这趟上京，也走得太舒服了！”

　　　　简直比他之前伴宁怀璧上京赶考还惬意。

　　　　宁芳一笑，“便如此，大家也是出了力的。等到京城安顿下来，娘已说了，皆会多发一个月的月例，并轮着放两天假逛逛京城。只在安顿下来之前，还是要打起精神来的。”

　　　　下人们听了齐齐应喏，跟着上京的赵丰年更道，“主子都这样仁厚，若还绷不住，那就活该被打发出去了。”

　　　　这话略狠，听得众人齐齐菊花一紧。

　　　　此地可不比金陵，若在金陵被打发了，还有些亲朋故旧可以投靠，但若是在京城被打发了，可找谁哭去？

　　　　想想来时那没膝深的大雪，还有无数的高山大川，他们这些下人，若没有主家带领，甚至连许多方言都听不懂，要怎么找回家去？

　　　　这下子大家的皮都绷紧了，虽有人心里会怪赵丰年说这样话太狠，却对主子的吩咐更加不敢怠慢了。

　　　　宁芳挺满意的。

　　　　赵丰年已决意做她手中的一把刀，那她只管用上就是。当主子的光会施恩可没用，得恩威并施才能令人真正折服。

　　　　安置妥当，宁芳便去侍奉祖母了。

　　　　这一路虽有镖师士兵帮忙，走得轻松许多，但毕竟风雪交加，宁四娘还是病了。也不重，就是一直咳嗽。她又怕耽误行程，竭力忍着，却越发听得人心疼。

　　　　路上宁怀璧在方便时，也曾请过几个大夫，都说宁四娘是年纪大了，劳损太过，又不惯北方风寒所致。可在外头也不方便熬药炖汤，夏珍珍只好把家里剩的一点燕窝全攒着给婆婆煮了粥，连顺哥儿都吃不到了。

　　　　可就算如此，还是效果不大。

　　　　所以每停一处，只要有条件，宁芳就积极去给祖母变着花样做吃食。只北方多羊肉，偏燥热，如今宁四娘却是吃不了。但敏中寻的这客栈不错，宁芳去厨房时，竟意外发现一尾活鲢鱼。

　　　　虽个子小了些，但总算可以换换口味。当即也不问价钱便买下，洗剖熬汤，给宁四娘下了一碗细细的银丝面，又配上几样爽口小菜，亲自送去。

　　　　出门遇到宁茵，见她已端着饭菜，十分遗憾，“我还说收拾好了，就去给祖母做顿饭，又被二姐抢了先。”

　　　　宁芳拍拍她的小肩膀，“你把弟妹照顾好就行了，冻疮药都涂上了吗？”

　　　　宁茵点头，还伸出手给她检查，“瞧，都涂上了。萍儿她们几个我和芸儿也盯着涂好了。”

　　　　大冬天出门真挺遭罪的，就算马车里放了炭炉，到底不比屋子暖和。家里几个孩子，除了宁芳，全都生了几粒小小冻疮。

　　　　有的在手上，有的在脚下，象安哥儿顺哥儿坐不住，老爱伸头往窗外看的，耳朵上都给冻上了。

　　　　一热就痒，一冷就疼，很是遭罪。

　　　　所以宁芳干脆把弟弟妹妹们都带在后头车上，不让到宁四娘跟前晃悠，省得祖母看了更操心。这会子让宁茵回屋准备吃饭，她才把银丝面送到宁四娘屋里，却见夏珍珍也在。

　　　　见大女儿进来，无奈道，“你祖母非要见你五妹妹，哎！”

　　　　宁芳也想叹气。

　　　　家里病号除了宁四娘，还有她的小五妹。宁萍从小身子就不牢靠，稍吹吹风就得请大夫吃药。这几年稍大些，宁芳本想让念葭教她一些拳脚功夫，可念葭直摇头，这样根骨，她可不敢教。万一伤着，可不是玩的。

　　　　于是只好用最笨的办法，让宁萍每天都绕着院子多走几圈，倒也渐渐把她养好了些。可出门没这条件，又天寒地冻的，小丫头还是病倒了。

　　　　夏珍珍一直不敢抱到婆婆跟前，只放自己身边照料。

　　　　可宁四娘再怎么难受，每天总要见一眼孩子们才安心，几日不见小宁萍，就知她不好了，非要抱来看，可一看就过了病气，弄得宁四娘咳嗽得更厉害了。

　　　　于是宁怀璧发了话，不仅不许小女儿到母亲跟前去，就是其他几个孩子有什么不好的，也坚决不许抱到母亲跟前去，否则他就去宁四娘跟前跪着，任母亲责打。

　　　　这么大年纪的儿子都开了口，宁四娘也不好违拗。只是如今都到了固州，眼看快进京城了，她是无论如何也要看看好些天没见的孩子们了。

　　　　先看安哥儿几个，只是些小小冻疮，倒还无妨。最后见到宁萍又瘦得跟个小猴儿似的，宁四娘未免又揪心难过了一回。

　　　　小宁萍还懂事的宽慰着她，“祖母别担心，等到了京城，安顿下来，我多吃几顿，很快就长好了。到时我也跟四姐姐一样圆嘟嘟的，让祖母看了就喜欢。”

　　　　宁四娘心中又宽慰又心酸，“小丫头，好的不学，净跟你二姐姐学得一样油嘴滑舌，惯会哄人开心。”

　　　　宁芳适时把银丝面端上，“五妹妹要好好的，祖母也要好好的，这面条是拿鲢鱼汤下的，祖母尝着合意便多吃两口，让我这惯会油嘴滑舌的也尽点孝心吧。”

　　　　宁四娘接了筷子，却要拿碗来拔一半，“这么大碗，我也吃不了，让萍儿也吃一些，她胃口差，路上也没几样合意的东西。”

　　　　“祖母放心，她吃过了。”夏珍珍撒个小谎，抱着宁萍就出去了。孩子还没好利索，委实不敢在婆婆这里多呆。

　　　　她走前一使眼色，宁芳便知道了。亲自上前劝宁四娘吃面，“横竖也没几日就进京了，什么好东西吃不到？求祖母赏脸多吃几口吧。否则一家子红光满面的进京，偏您清瘦消减，让人怎么想咱家？”

　　　　宁四娘又好气又好笑，到底不忍辜负孙女美意，把一碗面条都吃了。

　　　　白敏中不是第一次见宁家人了，但每回俱能看着这一家老小上慈下孝，倒是颇为感慨，为何这样好的人家，却总也会出几个异类？

　　　　想想此来的目的，他又不得不硬着头皮去找宁怀璧，谁知还未开口，宁怀璧却满面忧心的提起一事。

　　　　“虽说还未入京，便麻烦府上实在不好，可母亲一路咳嗽，实在让我忧心。”

　　　　宁怀璧一味让宁四娘静养，倒不是过度谨慎，而是路上请得几位大夫给宁四娘把脉时，虽说是操心太过，诊治无方，但所有大夫都有口一致的跟他私下提过，若长期任其发展，倒是于寿数有损。

　　　　所以就算明知几个孩子在路上奔波易生出冻疮风寒什么的，但宁怀璧还是咬牙跟着那些军汉往京里赶。不为别的，就为了快些安顿下来，好给母亲寻个高明大夫好生瞧一瞧。

　　　　而这种事，他们一家子外来客哪里晓得？所以就算再不好意思，宁怀璧还是厚颜向白敏中开了口。

　　　　他倒不是想看御医，但若是能举荐几个京城有名的大夫，也能让他心安。

　　　　白敏中自然应下，不过再看宁怀璧那满面风霜，还有旅途劳惫而青黑的眼窝，那桩事就无论如何也说不出口了。

　　　　想着进京还有三四日时光，也不必急于一时，待缓两天再徐徐告之便是了。

　　　　休整一夜，次日离了客栈，继续往京城赶路，偏在进京的前一日，又纷纷扬扬下起大雪。

　　　　眼看大雪都快迷住人的眼睛，今日是万万进不得城了，便寻了一处干净庄子落脚。听说此处还有冻梨，宁芳便兴致勃勃的说要去煮梨汁糖水给大家喝，几个弟妹皆跟去了。唯有一直没好利索的宁萍出不得门，跟着夏珍珍去给宁四娘熬粥。

　　　　等宁怀璧安置好了一家老小，白敏中趁空给他讲解起京郊局势。

　　　　他是要入京城做官的，而且肯定品级不高，多了解一些周边环境，对他只有好处。宁怀璧也知道这点，所以听得格外认真。

　　　　当白敏中才说起这京郊因是天子近地，多有皇庄及贵族田产，较难管理时，忽听外头一阵狗吠马叫，还夹杂着孩童的啼哭。

　　　　父子连心。

　　　　宁怀璧一下站起来了。

　　　　旁人听不出，他却是听得真真切切，那是他家的顺哥儿在哭！

　第290章公主

　　　　匆忙拱手跟白敏中道个歉，宁怀璧已经三步并两步赶到屋外，“这是怎么了？顺哥儿怎么哭了？”

　　　　纷纷扬扬的大雪倒是停了，但外头积了厚厚一层，只院子里生了火，又人来人往的，存不住积雪，顺哥儿便在雪地上跌得一身泥，刚被宁芳抱了起来，身边摔着一个食盒和汤碗，空中尚余淡淡梨子水的清香。

　　　　其余几个孩子也是大的牵着小的，似是被惊吓得狠了，含泪抽泣。

　　　　宁芳养的獒犬通宝已经是条半大的狗了，正忠心耿耿的护卫在小主子身边，却并不叫唤，只面目不善的冲着那些陌生人呲着白牙。

　　　　看宁芳捏过弟弟手脚，白着脸朝他摇了摇头，宁怀璧便知顺哥儿无事，提到嗓子眼里的心先放下大半，才有空注意到另一个从马上摔到地上的贵女。

　　　　看她身上貂裘便知此女非富则贵，何况旁边还围了那么一圈同样穿戴不俗的下人，宁怀璧意识到不好，便想上前帮忙，“请问这是怎么了？可有需要帮忙的么？”

　　　　瞧这情形，应是这贵女应到庄子里避雪，不想遇到孩子们，惊了马，是以顺哥儿摔倒了，那女子却是从马上摔下来了。

　　　　不管是谁是谁非，眼下救人才最要紧。

　　　　何况京城多权贵，这些人一看就是高门大户，宁怀璧不是怕了他们，却也不愿平白与人结怨。

　　　　谁知他的话音才落，地上忽地飞出一道鞭子，直直抽向他的面门。宁怀璧一惊，本能的偏头躲过，然后伸手抓住了长鞭。

　　　　有人叫嚷起来，“大胆！你这贱民是想以下犯下么？还不快放手？”

　　　　白敏中立即赶上前来，劝解道，“别误会，别误会！这是奉旨上京的宁怀璧宁大人及其家眷，并非有意冒犯。”

　　　　他说话的工夫，那躺在地上挥鞭子的贵女已经借着宁怀璧抓着的力道，从地上站了起来。

　　　　还有力气打人，想是没事。

　　　　瞧她也不过十六七岁，还是少女，却如此蛮横骄纵，纵相貌出挑，一身贵气，也实在令人不喜。

　　　　宁怀璧忍下心中怒火，松手放开马鞭，施了一礼，“在下并非有意冒犯，只是一时情急，还望恕罪。芳儿，这是怎么了？”

　　　　却是给宁芸牵着的安哥儿，嘴快的告起了状，“是他们突然骑着马跑过来，差点踩到小弟，还是通宝跑过去，救了顺哥儿。”

　　　　宁芳带着弟弟妹妹们去煮冻梨糖水，想孝敬长辈。因顺哥儿小，做事的时候大家怕他冻着，都不要他插手，只等着做好了，让他端去送给祖母便罢。

　　　　小家伙听了一直很听话，谁知一出门，忽地有马闯进院子里来。

　　　　旁人不拿东西的还好，只有顺哥儿，因为提着大家辛苦做好的糖水，生怕洒了，一直低头专注的看着自己双手，就没能及时避开。

　　　　亏得通宝机警，反应迅速的冲上去，一下撞开小主人，并狠狠挠了那马腿一下。

　　　　然后是离顺哥儿最近的宁芳见势不对，就地抓了捧雪洒上去，迷了马儿双眼。

　　　　那马儿落蹄时辨不清方向，才没有踏伤通宝。否则獒犬再强壮，也经不起那样